Nullità del giudizio di appello per omessa notifica

La Corte di Cassazione ha annullato una condanna per truffa a causa di un grave vizio procedurale. La sentenza di secondo grado è stata dichiarata nulla perché l’avviso di udienza era stato notificato ai difensori precedenti e non a quelli nominati per l’appello. Questa nullità del giudizio di appello ha portato all’annullamento senza rinvio della sentenza, in quanto nel frattempo i reati si erano estinti per prescrizione. Sono state tuttavia confermate le statuizioni civili a favore della parte lesa.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 10 gennaio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Nullità del Giudizio di Appello: Quando un Errore di Notifica Annulla la Condanna

Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha riaffermato un principio cardine del diritto processuale penale: la garanzia del diritto di difesa è inviolabile. Un errore nella notifica dell’avviso di udienza al difensore di fiducia può comportare la nullità del giudizio di appello, con conseguenze decisive sull’esito del processo, come l’estinzione del reato per prescrizione. Analizziamo insieme questo caso emblematico che riguarda una truffa online.

I Fatti: Una Truffa Online e il Percorso Giudiziario

Due individui sono stati condannati in primo e secondo grado per una serie di truffe commesse online. La loro strategia era semplice ma efficace: pubblicavano annunci per la vendita di autoveicoli su un noto portale internet, intavolavano trattative con gli acquirenti, si facevano accreditare delle somme di denaro e poi si rendevano inadempienti, sparendo senza consegnare i veicoli. A seguito delle denunce delle vittime, veniva avviato un procedimento penale che portava alla loro condanna da parte del Tribunale e, successivamente, della Corte di Appello.

Il Ricorso in Cassazione e la Nullità del Giudizio di Appello

I difensori degli imputati hanno presentato ricorso alla Corte di Cassazione, lamentando un vizio procedurale fondamentale che aveva minato il diritto di difesa. In particolare, entrambi gli imputati avevano nominato nuovi avvocati di fiducia per il giudizio di appello, i quali avevano regolarmente depositato l’atto di impugnazione. Tuttavia, il decreto di citazione per l’udienza di appello era stato notificato erroneamente ai precedenti difensori, e non a quelli nuovi.

Questo errore, apparentemente amministrativo, costituisce una violazione dell’art. 178, lettera c), del codice di procedura penale, che sancisce la nullità di ordine generale per l’omessa citazione del difensore. La difesa ha sostenuto che tale omissione avesse reso nullo l’intero giudizio di appello e la relativa sentenza di condanna.

L’Intervento della Prescrizione

Parallelamente alla questione procedurale, un altro fattore è diventato determinante: il tempo. La difesa ha evidenziato che, a causa della durata del procedimento, i reati contestati erano prossimi alla prescrizione. La dichiarazione di nullità del giudizio di appello avrebbe quindi aperto la strada all’estinzione dei reati, impedendo la celebrazione di un nuovo processo.

Le Motivazioni della Suprema Corte

La Corte di Cassazione ha accolto i ricorsi, ritenendoli fondati. I giudici hanno confermato che la notifica del decreto di citazione a giudizio ai difensori che non erano più in carica, invece che a quelli nominati per l’appello, integra una nullità assoluta e insanabile. Questo errore ha privato gli imputati del loro diritto a essere assistiti dai difensori di fiducia scelti, invalidando completamente il giudizio di secondo grado.

Essendo stato correttamente instaurato il giudizio di legittimità, la Corte ha proceduto a una valutazione preliminare ed assorbente: la verifica della prescrizione. Calcolando i termini, e tenendo conto di un breve periodo di sospensione, i giudici hanno constatato che tutti i reati residui si erano estinti. Di conseguenza, la Corte ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata. Questo significa che la decisione della Corte d’Appello è stata cancellata definitivamente, senza la possibilità di un nuovo processo, proprio a causa dell’intervenuta prescrizione.

Un aspetto importante riguarda la posizione della vittima. Per uno dei capi d’imputazione, la prescrizione è maturata dopo la sentenza di condanna di primo grado. In questi casi, la legge prevede che le statuizioni civili (cioè la condanna al risarcimento del danno) restino valide. La Corte ha quindi confermato il diritto della parte civile a ottenere il risarcimento stabilito in primo grado.

Le Conclusioni

Questa sentenza è un monito sull’importanza cruciale del rispetto delle regole procedurali. Un errore nella catena delle notifiche, se incide sul diritto di difesa, non è una mera formalità, ma un vizio grave che può vanificare l’intero lavoro giudiziario. Il caso dimostra come la nullità del giudizio di appello possa portare a un esito processuale di estinzione del reato, evidenziando il delicato equilibrio tra la necessità di accertare la verità e l’obbligo di garantire un processo giusto e corretto in ogni sua fase. Per le vittime, rimane la parziale consolazione della conferma delle statuizioni civili, che garantisce almeno un ristoro economico per il danno subito.

Cosa succede se l’avviso per l’udienza di appello viene notificato all’avvocato sbagliato?
Secondo la sentenza, la notifica dell’avviso di udienza a un difensore non più in carica, invece che a quello di fiducia nominato per il gravame, costituisce una violazione del diritto di difesa e comporta la nullità di ordine generale del giudizio di appello e della relativa sentenza.

Perché la Corte di Cassazione ha annullato la condanna senza disporre un nuovo processo?
La Corte ha annullato la sentenza senza rinvio perché, una volta accertata la nullità del giudizio d’appello, ha verificato che il termine massimo di prescrizione per i reati contestati era già scaduto. L’estinzione del reato impedisce la celebrazione di un nuovo giudizio di merito.

Se il reato si estingue per prescrizione, la vittima perde il diritto al risarcimento del danno?
Non necessariamente. Come specificato in questa sentenza, se la prescrizione del reato interviene dopo una sentenza di condanna in primo grado, le statuizioni civili a favore della parte civile (come la condanna al risarcimento del danno) vengono confermate e restano valide.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 41840 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 2 Num. 41840 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: NOME

Data Udienza: 10/10/2024

SENTENZA

sui ricorsi proposti da:

NOME NOME, nato a Benevento il giorno DATA_NASCITA

rappresentato ed assistito dall’AVV_NOTAIO – di fiducia

COGNOME NOME, nato a Milano il giorno DATA_NASCITA rappresentato ed assistito dall’AVV_NOTAIO – di fiducia avverso la sentenza in data 14/3/2023 della Corte di Appello di Brescia visti gli atti, il provvedimento impugnato e i ricorsi;

preso atto che non è stata richiesta dalle parti la trattazione orale del procedimento;

udita la relazione svolta dal consigliere NOME COGNOME;

letta la requisitoria scritta con la quale il Sostituto Procuratore Generale, NOME COGNOME, ha chiesto l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata per sopravvenuta prescrizione dei reati in contestazione;

lette le conclusioni scritte in data 24/9/2024 del difensore dell’imputato COGNOME con le quali è stata richiesta la declaratoria di estinzione dei reati in contestazione per intervenuta prescrizione;

rilevato che non è stato dato avviso della celebrazione della presente udienza alla parte civile costituita COGNOME NOME in quanto il difensore di fiducia AVV_NOTAIO

NOME COGNOME non solo non risulta essere stata iscritta nell’RAGIONE_SOCIALE speciale della Corte di cassazione ma, da accertamenti di Cancelleria, risulta essersi cancellata dall’RAGIONE_SOCIALE.

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza in data 14 marzo 2023 la Corte di Appello di Brescia, in parziale riforma della sentenza in data 14 maggio 2019 del Tribunale di Bergamo, ha dichiarato:

non doversi procedere nei confronti di NOME COGNOME in ordine al reato di truffa di cui al capo M della rubrica delle imputazioni per essere lo stesso estinto per prescrizione;

ha confermato nel resto la sentenza del Tribunale che aveva dichiarato, per la parte che in questa sede interessa, NOME COGNOME e NOME COGNOME colpevoli dei reati agli stessi rispettivamente ascritti ai capi E, H ed L e condannato il solo COGNOME al risarcimento dei danni, equitativamente liquidati in euro 2.500,00, a favore di NOME COGNOME, costituito parte civile in relazione al capo H;

ha rideterminato il trattamento sanzionatorio nei confronti dello COGNOME.

Giova immediatamente precisare che all’COGNOME era stata originariamente contestata anche la recidiva reiterata specifica ed infraquinquennale e che detta circostanza aggravante non risulta dal Tribunale essere stata esaminata ed applicata in sede di trattamento sanzionatorio con la conseguenza che detta circostanza aggravante è da ritenersi implicitamente esclusa.

In ordine alle contestazioni residuano pertanto:

– a carico di entrambi gli imputati il reato di concorso truffa ai danni di NOME commesso in Dalmine e Bergamo nei giorni 22, 23 e 24 ottobre 2015 (capo E);

a carico dello COGNOME i reati di truffa ai danni di NOME COGNOME commesso in Dalmine il 16 ottobre 2015 (capo H) ed ai danni di NOME COGNOME commesso in Dalmine il 18 ottobre 2015 (capo L).

Tutti i fatti-reato in contestazione risultano caratterizzati da condotte analoghe consistite nella pubblicazione su di un sito internet (Subito.it) di proposte di vendita di autoveicoli, nello svolgimento di trattative con le persone offese, nell’ottenimento di somme di denaro dalle stesse e nel successivo inadempimento da parte RAGIONE_SOCIALE imputati RAGIONE_SOCIALE obblighi contrattuali assunti.

Ricorrono per Cassazione avverso la predetta sentenza i difensori RAGIONE_SOCIALE imputati, deducendo:

2.1. per NOME:

2.1.1. Nullità del giudizio di appello e della conseguente sentenza ex art. 178, lett. c), cod. proc. pen.

Rileva al riguardo parte ricorrente che l’COGNOME, a seguito della pronuncia del Tribunale, nominava quale unico difensore l’AVV_NOTAIO il quale depositava atto di appello nell’interesse del proprio assistito. Detto difensore non veniva però informato dell’atto di fissazione del giudizio che veniva notificato al precedente difensore (AVV_NOTAIO), né delle conclusioni delle parti ex art. 23-bis, comma 2, d.l. n. 137/2000.

2.2. per COGNOME:

2.2.1. Omessa notifica di fissazione di udienza di appello al difensore AVV_NOTAIO.

Rileva la difesa del ricorrente di avere assistito personalmente, quale difensore di ufficio, lo COGNOME innanzi al Tribunale ma che l’atto di appello venne depositato dall’AVV_NOTAIO con contestuale istanza di ammissione al patrocinio a spese dello Stato ed allegata nomina fiduciaria.

Tuttavia, la Corte non ha mai provveduto su tale istanza, né ha notificato all’AVV_NOTAIO la comunicazione di fissazione dell’udienza di trattazione, il che ha comportato una nullità di ordine generale ex art. 178 cod. proc. pen.

2.2.2. Erronea individuazione del soggetto agente del reato.

Rileva parte ricorrente che nessuna delle persone offese ha mai visto o incontrato l’imputato e che la mera intestazione della carta prepagata sulla quale erano stati versati i corrispettivi RAGIONE_SOCIALE acquisti dei veicoli non è elemento sufficient per imputare i fatt, l -reato allo COGNOMECOGNOME tanto è vero che lo stesso Pubblico Ministero, in assenza di specifici accertamenti al riguardo, aveva chiesto l’assoluzione RAGIONE_SOCIALE imputati.

2.2.3. In punto pena, sulle circostanze attenuanti e sulla sospensione condizionale si duole la difesa del ricorrente che la sanzione irrogata appare sproporzionata rispetto alla gravità dei fatti ed alla circostanza che ci si trova i presenza di un soggetto incensurato e che versa in condizioni di indigenza il che avrebbe consentito di riconoscere allo stesso le circostanze attenuanti generiche e di concedergli la sospensione condizionale della pena.

CONSIDERATO IN DIRITTO

1. I ricorsi sono fondati.

Dalla intestazione della sentenza di appello (14.3.2023) ed anche da quella del Tribunale (14.5.2019) emerge quanto segue:

l’imputato COGNOME risulta difeso dall’AVV_NOTAIO e non si è tenuto conto del fatto che l’atto di appello datato 27 aprile 2019 era stato sottoscritto e depositato in cancelleria in data 28 maggio 2019 dall’AVV_NOTAIO, unitamente all’atto di nomina del predetto difensore e senza che vi fosse espressa revoca del precedente difensore;

l’imputato COGNOME risulta difeso dall’AVV_NOTAIO e non si è tenuto conto del fatto che l’atto di appello datato 24 maggio 2019 era stato sottoscritto e depositato in cancelleria dall’AVV_NOTAIO, unitamente all’atto di nomina del predetto difensore.

Il decreto di citazione per il giudizio di appello, datato 19 gennaio 2023 risulta indirizzato all’AVV_NOTAIO (quale difensore dell’imputato COGNOME) ed all’AVV_NOTAIO (quale difensore dell’imputato COGNOME) e notificato ai difensori in pari data.

Nessuna notifica del decreto di citazione per il giudizio di appello risulta essere stata effettuata ai difensori (AVV_NOTAIO ed AVV_NOTAIO) che, come detto, avevano sottoscritto gli atti di gravame depositando anche i rispettivi atti di nomina.

Anche la notifica del deposito della sentenza di appello risulta essere stata effettuata esclusivamente agli AVV_NOTAIOti COGNOME e COGNOME ma non agli AVV_NOTAIOti COGNOME e COGNOME.

La situazione descritta comporta una nullità del giudizio di appello.

In via del tutto preliminare ed assorbente rispetto agli ulteriori motivi d ricorso, essendo stato correttamente instaurato il presente giudizio di legittimità ed essendo entrambi i ricorsi ammissibili e fondati, deve rilevarsi che per i residui reati per i quali è intervenuta l’affermazione di responsabilità RAGIONE_SOCIALE imputati risult essere maturato il termine di prescrizione determinato in anni 7 e mesi 6 per ciascuno di essi ai sensi del combinato disposto RAGIONE_SOCIALE artt. 157 e 161 cod. pen. al quale vanno ad aggiungersi 48 giorni di sospensione di tale termine (dal 22/11/2018 al 8/1/2019) per effetto di un rinvio dell’udienza a seguito dell’adesione dei difensori all’astensione dalle udienze proclamata dagli organismi di categoria.
Ne consegue che:

il reato di cui al capo E si è estinto per prescrizione il giorno 11 giugno 2023;

il reato di cui al capo H si è estinto per prescrizione il giorno 3 giugno 2023;

il reato di cui al capo L si è estinto per prescrizione il giorno 5 giugno 2023.

Si impone, pertanto, l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata nei confronti di COGNOME NOME e di COGNOME NOME per essere i reati ascritti a capi E, H ed L estinti per intervenuta prescrizione.

Essendosi il reato di cui al capo H estinto dopo la pronuncia della sentenza di condanna in primo grado, devono essere confermate le statuizioni a favore della parte civile NOME COGNOME.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata nei confronti di COGNOME NOME e di COGNOME NOME per essere i reati ascritti ai capi E), H) ed L) estinti pe intervenuta prescrizione.

Conferma le statuizioni civili.

Così deciso il 10 ottobre 2024.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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