Nullità decreto citazione: Cassazione annulla sentenza

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza di appello a causa della nullità del decreto di citazione. Il decreto conteneva riferimenti normativi contraddittori che hanno indotto in errore la difesa, violando il diritto al contraddittorio. A causa della presenza di una parte civile, la Corte ha disposto l’annullamento con rinvio per un nuovo giudizio, invece di dichiarare semplicemente la prescrizione del reato.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 25 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Nullità del decreto di citazione: quando un errore formale impone un nuovo processo

Nel processo penale, il rispetto delle regole procedurali non è un mero formalismo, ma la garanzia fondamentale per un giusto processo. Un atto apparentemente semplice come un decreto di citazione, se redatto in modo ambiguo, può compromettere l’intero giudizio. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha riaffermato questo principio, annullando una sentenza d’appello proprio a causa della nullità del decreto di citazione, che ha violato il diritto di difesa. Analizziamo insieme la vicenda.

Il caso in esame: dall’appello alla Cassazione

La vicenda processuale ha origine da una condanna in primo grado emessa dal Giudice di Pace per il reato di lesioni colpose (art. 590 c.p.). In appello, il Tribunale, pur dichiarando il reato estinto per intervenuta prescrizione, aveva condannato l’imputato al pagamento delle spese processuali e al risarcimento dei danni in favore della parte civile.

L’imputato ha quindi proposto ricorso per Cassazione, lamentando diversi vizi della sentenza di appello. Il motivo principale, e decisivo, riguardava un errore procedurale: il decreto di citazione per il giudizio di appello conteneva riferimenti normativi contraddittori, indicando contemporaneamente le modalità per un’udienza in presenza e quelle per un’udienza a trattazione scritta (telematica). Questo ha generato confusione, inducendo la difesa a depositare le proprie conclusioni telematicamente, mentre l’udienza si svolgeva di fatto in presenza.

La nullità del decreto di citazione e la violazione del contraddittorio

Il cuore della questione risiede nella contraddittorietà del decreto di citazione. L’atto menzionava sia l’art. 599 del codice di procedura penale (che disciplina l’udienza in camera di consiglio, tipicamente in presenza) sia l’art. 23-bis del D.L. 137/2020 (che regola la trattazione scritta nel periodo emergenziale). Questa ambiguità ha violato il principio del contraddittorio, sancito dall’art. 178 c.p.p.

La difesa, infatti, depositando le conclusioni per via telematica, non ha avuto modo di conoscere le richieste del Pubblico Ministero, formulate in udienza. Si è verificata una palese asimmetria informativa che ha leso il diritto dell’imputato a una difesa piena ed effettiva. La Corte di Cassazione ha ritenuto fondato questo motivo, sottolineando che il giudice d’appello aveva completamente omesso di motivare su questa specifica eccezione sollevata dalla difesa.

Le motivazioni della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha stabilito che la fondatezza del primo motivo di ricorso, relativo alla nullità del decreto di citazione, assorbiva tutte le altre censure. La contraddittorietà delle indicazioni contenute nell’atto ha effettivamente generato una nullità che ha inficiato la validità del giudizio di secondo grado.

Tuttavia, la Corte non si è limitata a dichiarare l’estinzione del reato per prescrizione, come si potrebbe pensare. Ha invece annullato la sentenza con rinvio al Tribunale. La motivazione di questa scelta risiede in un principio fondamentale, ribadito anche dalle Sezioni Unite (sent. Calpitano n. 36208/2024): quando sono presenti statuizioni civili e il ricorso dell’imputato contesta l’affermazione di responsabilità, il giudice non può limitarsi a dichiarare la prescrizione. L’annullamento per vizi di motivazione impone una valutazione “a cognizione piena” sia degli effetti penali che civili. Ciò significa che il caso deve tornare a un giudice di merito per un nuovo esame completo, garantendo così anche la tutela degli interessi della parte civile che ha diritto a una pronuncia sul merito della responsabilità.

Le conclusioni: l’importanza della chiarezza degli atti processuali

La decisione della Cassazione si conclude con l’annullamento della sentenza impugnata e il rinvio degli atti al Tribunale di Brindisi, in diversa composizione, per un nuovo giudizio di appello. Questa pronuncia ribadisce con forza che la chiarezza e la non contraddittorietà degli atti giudiziari sono presupposti indispensabili per la validità del processo. Un errore nella redazione di un decreto di citazione non è una mera svista, ma un vizio in grado di vanificare un intero grado di giudizio, con conseguente dispendio di tempo e risorse, e di imporre la celebrazione di un nuovo processo per garantire il rispetto dei diritti di tutte le parti coinvolte.

Perché la sentenza di appello è stata annullata dalla Corte di Cassazione?
La sentenza è stata annullata perché il decreto di citazione per il giudizio di appello era nullo. Conteneva indicazioni contraddittorie sulle modalità di svolgimento dell’udienza (in presenza e telematica), inducendo in errore la difesa e violando il suo diritto al contraddittorio.

Se il reato era già prescritto, perché la Corte non ha semplicemente dichiarato l’estinzione del reato?
La Corte non ha potuto dichiarare semplicemente la prescrizione perché nella causa era costituita una parte civile che chiedeva il risarcimento del danno. In presenza di vizi di motivazione nella sentenza di appello, la legge impone un nuovo giudizio di merito per valutare correttamente anche la responsabilità civile dell’imputato.

Cosa accade ora al processo?
Il processo viene rinviato al Tribunale di Brindisi, che dovrà celebrare un nuovo giudizio d’appello davanti a un diverso collegio di giudici. Questo nuovo giudizio dovrà riesaminare la questione nel merito, tenendo conto dei principi affermati dalla Cassazione.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 4 Num. 25566 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 4 Num. 25566 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: NOME

Data Udienza: 10/04/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

NOME nato a CISTERNINO il 22/01/1963

avverso la sentenza del 01/07/2024 del TRIBUNALE di BRINDISI

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME

letta la requisitoria scritta del Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore

NOME COGNOME

che ha concluso per il rigetto

RITENUTO IN FATTO

Il difensore di NOME COGNOME propone ricorso avverso la sentenza Tribunale di Brindisi in funzione di giudice dell’appello che, in parziale riform pronuncia emessa dal Giudice di pace di Brindisi il 17 ottobre 2023 per il reato all’art. 590 cod. pen., ha dichiarato non doversi procedere nei confronti dell’i per intervenuta prescrizione, condannando l’appellante al pagamento delle sp processuali e alla rifusione delle spese sostenute dalla costituita parte civile.

2. Il ricorso si affida a quattro motivi:

2.1. Con il primo motivo, si deduce violazione della legge processuale per nul del decreto di citazione in grado di appello come conseguenza della contraddittor delle norme in esso citate (ex art. 599 cod. proc. pen. e art. 23-bis d.l. 28 ottobre 2020, n. 137), tale da indurre la difesa dell’imputato e della parte civile alla trasmiss conclusioni in via telematica, pur procedendosi all’udienza del giorno 1° luglio 2 presenza, con conseguente violazione del diritto al contraddittorio ai sensi dell’ co. 1 lett. c) e 180 cod. proc. pen., atteso che la difesa ha tardivamente deposi via telematica, come si è detto) le proprie conclusioni, senza conoscere le concl del Pubblico ministero, che non sono state trasmesse alla difesa. Il Pubblico min era invece a conoscenza delle conclusioni difensive. Il Tribunale ha omess pronunciarsi su tale eccezione, già sollevata in sede di appello;
2.2. GLYPH Con il secondo motivo, si lamenta l’incompletezza della motivazione in relazione all’intervenuta prescrizione, con riguardo allo specifico pass motivazionale, nonché violazione di legge. Evidenzia il ricorrente che il reato si s prescritto in data precedente alla pronuncia di primo grado, conseguendone ch Tribunale avrebbe dovuto annullare interamente la sentenza di primo grado;

2.3. Con il terzo motivo, si deduce la violazione dell’art. 535 cod. proc per essere stata disposta la condanna al pagamento delle spese processuali in ass di una sentenza di condanna;

2.4. COGNOME Con il quarto motivo, si deduce la mancanza e/o la contraddittorietà del motivazione con riguardo alla memoria difensiva del 13 ottobre 2023, depositata giudizio di primo grado, ove si valorizzava la condotta tenuta dalla persona offe sola idonea a determinare l’evento. Sull’anzidetta condotta la Corte territoriale si è in alcun modo espressa.

Con requisitoria scritta, il Procuratore generale ha concluso per il rige ricorso.

In data 24 marzo 2025 è pervenuta memoria del difensore dell’imputato, avv NOME COGNOME che insiste per l’accoglimento del ricorso. In data 3 aprile 2 medesimo difensore ha fatto pervenire memora di replica alle conclusioni d Procuratore generale.

CONSIDERATO IN DIRITTO

La fondatezza del primo motivo determina l’accoglimento del ricorso, c assorbimento dei restanti motivi.

Il primo motivo è fondato in quanto la nullità del decreto di citazione in gra appello – in conseguenza della contraddittorietà delle norme in esso citate (ex art. 599 cod. proc. pen. e art. 23-bis d.l. 28 ottobre 2020, n. 137), tale da indurre la dife dell’imputato e della parte civile alla trasmissione delle conclusioni in via telema procedendosi all’udienza del giorno 1° luglio 2024 in presenza – è stata ritual dedotta senza che, sul punto, la sentenza impugnata abbia offerto alcuna motivazion

La sentenza impugnata deve, dunque, essere annullata con rinvio al giudic penale in quanto, sebbene il reato si sia prescritto dopo la pronuncia di primo trova applicazione il principio secondo il quale «In presenza di vizi della motiva della sentenza di appello e qualora si proceda contestualmente anche agli effetti non è possibile dichiarare immediatamente l’estinzione del reato per sopravven prescrizione, limitandosi a escludere la possibilità di un più favorevole prosciogli per ragioni di merito ex art. 129 cod. proc. pen., dal momento che il ricorso dell’imputat in ordine all’affermazione di responsabilità impone la valutazione del compen probatorio “a cognizione piena”, sia agli effetti penali che a quelli civili, con cons trasmissione degli atti al giudice penale a seguito di annullamento con rinvio» (Se n. 36208 del 28/03/2024, Calpitano, Rv. 286880; Sez. U, n. 35490 del 28/05/2009 COGNOME, Rv. 244275; Sez. 2, n. 8327 del 24/11/2021, dep. 2022, Salvatore, R 282815).
Si impone pertanto l’annullamento della sentenza impugnata con rinvio, pe nuovo giudizio, al Tribunale di Brindisi quale giudice di appello in diversa composizi

P.Q.M.

Annulla la sentenza impugnata con rinvio, per nuovo giudizio, al Tribunale di Brind quale giudice di appello in diversa composizione.

Così deciso il 10 aprile 2025

Il Consigliere estensore

Il Presidente

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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