Nullità assoluta: errore data udienza appello

La Corte di Cassazione ha affrontato il caso di un imputato condannato in appello per spaccio e violenza a pubblico ufficiale. Il ricorso si è basato su un vizio procedurale: il decreto di citazione indicava una data d’udienza, ma il processo si è svolto in una data diversa senza alcun atto formale di rinvio o nuova citazione. La Suprema Corte ha dichiarato la nullità assoluta della sentenza, stabilendo che l’errore sulla data lede il diritto di partecipazione dell’imputato, rendendo irrilevante l’eventuale conoscenza informale della data corretta.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 30 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Nullità assoluta: quando l’errore sulla data d’udienza annulla la condanna

La nullità assoluta rappresenta uno dei vizi più gravi del procedimento penale, capace di travolgere l’intera decisione giudiziaria qualora vengano meno le garanzie fondamentali della difesa. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha chiarito come l’indicazione errata della data d’udienza nel decreto di citazione non sia un semplice refuso, ma una violazione insanabile del diritto dell’imputato a partecipare al proprio processo.

I fatti di causa

Il caso trae origine dalla condanna di un soggetto per i reati di detenzione di stupefacenti ai fini di spaccio e violenza a pubblico ufficiale. Dopo una prima sentenza di condanna emessa dal GUP, la Corte d’Appello aveva confermato il verdetto. Tuttavia, la difesa ha sollevato un’eccezione procedurale decisiva: il decreto di citazione per il giudizio d’appello indicava formalmente come data dell’udienza il 7 dicembre 2022. Al contrario, il verbale d’udienza e la successiva sentenza riportavano lo svolgimento del processo in data 12 gennaio 2023.

Tra le due date non risultava alcun atto intermedio, come un rinvio d’ufficio o una nuova citazione, che potesse giustificare lo spostamento della trattazione. In sostanza, l’imputato era stato chiamato a comparire in un giorno, ma il giudizio si era celebrato in un altro.

La decisione della Suprema Corte

La Corte di Cassazione ha accolto integralmente il ricorso della difesa. I giudici di legittimità hanno ribadito che, in presenza di questioni di natura processuale, la Cassazione ha il potere-dovere di esaminare direttamente gli atti del fascicolo per verificare la sussistenza del vizio denunciato. Dall’analisi dei documenti è emersa chiaramente la discrepanza tra la data indicata nell’atto di citazione e quella dell’effettivo svolgimento dell’udienza.

La Corte ha sottolineato che non può esservi equipollenza tra la notifica formale e la conoscenza accidentale o informale della data corretta (ad esempio tramite comunicazioni via mail del difensore). La legge richiede una procedura rigorosa per garantire la vocatio in ius, ovvero la corretta chiamata in giudizio delle parti.

Le motivazioni

Le motivazioni della sentenza si fondano sul combinato disposto degli articoli 178 e 179 del codice di procedura penale. La discrasia temporale tra citazione ed udienza configura una nullità assoluta e insanabile, in quanto attiene alla citazione dell’imputato e alla sua partecipazione al dibattimento. Secondo la Corte, l’assenza di un atto di ‘transizione’ (come un rinvio o una controcitazione) rende il procedimento nullo alla radice. Tale vizio è rilevabile in ogni stato e grado del processo e non può essere sanato dalla presunta conoscenza della data da parte del legale, data la natura inderogabile delle norme violate.

Le conclusioni

In conclusione, la Cassazione ha annullato la sentenza impugnata senza rinvio per quanto riguarda l’atto viziato, disponendo la trasmissione degli atti alla Corte d’Appello competente per un nuovo giudizio che rispetti le forme di legge. Questa decisione conferma l’orientamento garantista della giurisprudenza, secondo cui la regolarità formale degli atti di citazione è condizione imprescindibile per la validità di qualsiasi condanna penale. Il rispetto dei tempi e delle modalità di convocazione non è un mero formalismo, ma il presupposto per l’esercizio effettivo del diritto di difesa.

Cosa accade se la data dell’udienza è diversa da quella indicata nella citazione?
Si verifica una nullità assoluta del procedimento, poiché viene meno la corretta chiamata in giudizio dell’imputato, impedendogli di partecipare regolarmente al processo.

La conoscenza informale della data corretta da parte del difensore sana l’errore?
No, la Corte ha stabilito che la conoscenza accidentale o informale non sostituisce la notifica formale e non può sanare un vizio procedurale così grave.

Quali sono le conseguenze di questa nullità rilevata in Cassazione?
La sentenza viene annullata e gli atti vengono trasmessi nuovamente al giudice di merito per celebrare un nuovo processo nel rispetto delle garanzie procedurali.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 39555 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 2 Num. 39555 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 20/06/2023

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME nato a VARESE il DATA_NASCITA;

avverso la sentenza del 12/01/2023 della CORTE di APPELLO di MESSINA

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

letta la memoria del AVV_NOTAIO Procuratore NOME COGNOME che ha concluso chiedendo l’accoglimento del ricorso;

letta la memoria dell’AVV_NOTAIO per l’imputato con cui si chiede l’accoglimento del ricorso.

Ricorso trattato con contraddittorio scritto ai sensi dell’art. 23 co.8 D.L. n. 137/2020.

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza 12 gennaio 2023 la corte d’appello di Messina, quale giudice di rinvio a seguito di annullamento di sentenza della Corte ha confermato la sentenza con cui il GUP di Patti in data 13 maggio 2021 ha condannato COGNOME NOME alla pena di giustizia per reati di detenzione di stupefacente a fini di spaccio e violenza a pubblico ufficiale.

Impugnando la sentenza, la difesa dell’imputato Formula un unico motivo incentrato sulla inesatta indicazione della data d’udienza nel decreto di citazione per i’ dibattimento d’appe Infatti, mentre il decreto indicava la data del 7 dicembre 2022, la sentenza è stata pronunci il 12 gennaio 2023.

Con memoria inviata per EMAIL, il Procuratore Generale ha chiesto l’accoglimento del ricorso e l’annullamento della sentenza. Analoghe conclusioni sono state formulate dalla difesa dell’imputato nella memoria inviata per PEC, con cui ha insistito per l’accoglimento del ricors

CONSIDERATO IN DIRITTO

È fondato il rilievo in rito sollevato nell’interesse di NOME COGNOME.

La natura del vizio prospettato rende necessaria ed al tempo stesso consente la disamina degli atti trasmessi alla Corte. Va infatti ricordato che con riguardo alle questioni di processuale la Corte di cassazione è giudice anche del fatto e che per risolvere la relati questione può accedere all’esame diretto degli atti processuali (Sez. U, n. 42792 de 31/10/2001, COGNOME, Rv. 220092 nonché, da ultimo, Sez. U, n. 24591 del 16/07/2020, COGNOME, non mass. sul punto).

Ebbene, all’esito di tale verifica, condotta nei termini strettamente necessari alla soluz della questione sollevata, la Corte constata la correttezza della allegazione difensiva, poich fronte di un decreto di citazione per il giudizio di appello che indicava la data del 7 dice 2022 per l’udienza, v’è un verbale (e una sentenza) che attesta lo svolgimento della stessa i data 12 gennaio 2023, senza che tra le due date sia intervenuto un atto a giustificare una ‘transizione’ (es.: il rinvio della prima udienza; la ‘controcitazione’ fuori udienza) all’altra.
Non può considerarsi equipollente l’eventuale conoscenza della data del 12 gennaio da parte del difensore (come pure pare si possa affermare, dall’esame della doc:umentazione, tra cui si rinviene una mail del difensore di qualche giorno anteriore alla udienza) data la natu tranchant della nullità verificatasi.

Si tratta infatti di nullità assoluta, ai sensi degli artt.178, comma 1 lett. c) e 179 c cod. proc. pen., come indicato nei precedenti correttamente evocati dalla difesa dell’imputat (sent.9464/2017 e 26507/2015). L (

Ne consegue l’annullamento cartairmioalla Corte del merito per nuovo giudizio.

P.Q.M.

annulla senza rinvio la sentenza impugnata e dispone trasmettersi gli atti alla Corte appello di Messina per l’ulteriore corso.

La Presidente

Così deciso in Roma, 20 giugno 2023

Il Consi9liere relatore

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