Notifica nulla: la Cassazione annulla la condanna

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza di condanna a causa di un grave vizio di procedura. La corte ha stabilito che la notifica è nulla perché l’atto di citazione in appello non è stato inviato al domicilio eletto dall’imputato presso il suo difensore di fiducia, ma a un altro legale. Questo errore ha violato il diritto di difesa, comportando l’annullamento della sentenza di secondo grado.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 20 febbraio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Notifica Nulla e Diritto di Difesa: La Cassazione Annulla la Sentenza per un Errore Procedurale

Un errore nella procedura di notifica può avere conseguenze devastanti su un intero processo, portando all’annullamento di una sentenza di condanna. È quanto ha stabilito la Corte di Cassazione in una recente pronuncia, evidenziando come una notifica nulla rappresenti una violazione insanabile del diritto di difesa dell’imputato. Il caso in esame dimostra l’importanza cruciale della corretta comunicazione degli atti giudiziari, in particolare quando l’imputato ha eletto un domicilio specifico per le notifiche.

I Fatti del Caso

La vicenda processuale ha origine da una sentenza di condanna emessa dal Tribunale di Foggia e successivamente confermata dalla Corte di Appello di Bari. L’imputato era stato ritenuto colpevole per i reati di introduzione nello Stato e commercio di prodotti con segni falsi (art. 474 c.p.) e ricettazione (art. 648 c.p.).

L’imputato, tramite il suo difensore, ha presentato ricorso per cassazione, sollevando diverse questioni, tra cui una di natura puramente procedurale che si è rivelata decisiva. Il motivo principale del ricorso riguardava la nullità della notifica del decreto di citazione a giudizio per il processo d’appello. Nello specifico, la notifica non era stata effettuata presso il domicilio che l’imputato aveva eletto, ovvero lo studio del suo avvocato di fiducia.

La Questione della notifica nulla in Appello

Il cuore della questione giuridica risiede nella procedura seguita dalla Corte di Appello per notificare l’atto di citazione. Inizialmente, era stato tentato un invio all’indirizzo di residenza dell’imputato, ma senza successo, poiché egli risultava sconosciuto in quel luogo.

A seguito di questo tentativo fallito, la Corte di Appello, invece di procedere alla notifica presso il difensore di fiducia, dove l’imputato aveva formalmente eletto domicilio, ha erroneamente inviato l’atto a un altro avvocato. Questo secondo legale era stato nominato difensore d’ufficio esclusivamente per la fase di discussione del primo grado di giudizio e non aveva più un mandato attivo per rappresentare l’imputato nel processo d’appello.

Questo errore ha, di fatto, impedito all’imputato di avere una conoscenza effettiva e legale della data e del luogo del suo processo d’appello, compromettendo radicalmente il suo diritto a partecipare e a difendersi.

Le Motivazioni della Corte di Cassazione

La Corte di Cassazione ha ritenuto il motivo di ricorso fondato, accogliendolo e annullando la sentenza impugnata. Le motivazioni della Suprema Corte sono chiare e si basano su principi fondamentali del diritto processuale penale.

I giudici hanno sottolineato che, in presenza di una elezione di domicilio presso il difensore di fiducia, la notifica deve essere eseguita in quel luogo. La procedura seguita dalla Corte di Appello è stata giudicata non conforme alla legge. Notificare l’atto a un difensore nominato per una specifica e pregressa fase processuale, senza che vi fosse una revoca del mandato al difensore di fiducia, costituisce un errore insanabile.

La Cassazione ha richiamato la propria giurisprudenza a Sezioni Unite (sentenze Innaro e Ismail), ribadendo che la notificazione deve garantire la prova di una “effettiva conoscenza del processo e della vocatio in ius” da parte dell’imputato. La procedura adottata nel caso di specie non solo si è discostata dalle forme prescritte, ma ha concretamente compromesso questa garanzia fondamentale.

L’omessa notificazione all’imputato del decreto di citazione è stata qualificata come una nullità assoluta ai sensi dell’art. 179 del codice di procedura penale. Tale vizio è talmente grave da non poter essere sanato e travolge la validità della sentenza emessa all’esito di un procedimento irregolare.

Le Conclusioni: Annullamento e Implicazioni Pratiche

In conclusione, la Corte di Cassazione ha annullato senza rinvio la sentenza della Corte di Appello di Bari e ha disposto la trasmissione degli atti alla stessa corte, in diversa composizione, per la celebrazione di un nuovo processo d’appello. L’accoglimento del primo motivo ha reso superfluo l’esame delle altre censure sollevate.

Questa decisione riafferma un principio cardine: il rispetto delle norme procedurali, in particolare quelle relative alle notificazioni, non è una mera formalità, ma un presidio essenziale del diritto di difesa e del giusto processo. Una notifica nulla impedisce all’imputato di esercitare il proprio diritto al contraddittorio e, come dimostra questo caso, conduce inevitabilmente all’annullamento della decisione, con la necessità di ripetere il giudizio.

Cosa succede se la notifica del decreto di citazione in appello viene inviata a un avvocato diverso da quello di fiducia presso cui si è eletto domicilio?
La notifica è considerata nulla. Secondo la Corte di Cassazione, quando esiste un’elezione di domicilio presso un difensore di fiducia, la notifica deve essere effettuata a quell’indirizzo. Inviarla a un altro legale, anche se nominato in una fase precedente del processo, costituisce un errore procedurale grave che invalida l’atto.

Perché una notifica nulla è considerata un vizio così grave?
È considerata un vizio grave perché compromette la garanzia di “effettiva conoscenza del processo” da parte dell’imputato. Senza una corretta notifica, l’imputato non è messo in condizione di partecipare al giudizio e di esercitare il proprio diritto di difesa e al contraddittorio, principi fondamentali del giusto processo. Questo vizio è classificato come una nullità assoluta.

Qual è la conseguenza di una notifica nulla in un processo d’appello?
La conseguenza è l’annullamento della sentenza emessa all’esito del processo viziato. La Corte di Cassazione, rilevata la nullità, annulla la decisione e dispone la trasmissione degli atti alla Corte di Appello per la celebrazione di un nuovo processo, che dovrà svolgersi nel rispetto delle corrette procedure di notificazione.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 44822 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 2 Num. 44822 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 06/10/2023

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

NOME COGNOME nato il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 17/10/2022 della CORTE APPELLO di BARI

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; lette le conclusioni del Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore NOME COGNOME che ha chiesto che il ricorso venga dichiarato inammissibile; lette le conclusioni del difensore, AVV_NOTAIO, che ha chiesto l’annullamento della sentenza con ogni conseguenza di legge.

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza del 17/10/2022 la Corte di appello di Bari ha confermato la sentenza del Tribunale di Foggia del 23/01/2020 con la quale NOME è stato condannato alla pena di giustizia per i delitti allo stesso ascritti (capo a) art. 474 cod. pen.; capo b) art. 648 cod. pen.).

Il NOME, per mezzo del proprio difensore, ha presentato ricorso per cassazione deducendo diversi motivi di ricorso, che qui si riportano nei limiti strettamente necessari per la motivazione ai sensi dell’art. 173 disp. att. cod. proc. pen.

2.1. Violazione di legge, vizio della motivazione, violazione di norme processuali, lesione del diritto al contraddittorio; non è stato regolarmente

instaurato il contraddittorio in appello; difatti il decreto di citazione a giudizio in appello non era stato notificato al ricorrente presso al domicilio eletto, ma esclusivamente al difensore nominato in sede di discussione ex art. 97, comma 4, cod. proc. pen. Pur avendo il difensore, nominato in udienza, tempestivamente appellato, il contraddittorio non è stato regolarmente instaurato; non è stata tentata la notifica presso il domicilio eletto e la notifica ex art. 161, comma 4, poteva eventualmente essere effettuata solo presso un difensore di ufficio nominato ai sensi dell’art. 97, comma 1, cod. proc. pen. e non presso il difensore nominato in sede di discussione ai sensi dell’art. 97, comma 4, cod.proc.pen.
2.2. Violazione di legge e vizio della motivazione in relazione all’art. 131-bis cod. pen. in considerazione dell’entrata in vigore della legge c.d. Cartabia il giudice avrebbe dovuto tener conto della condotta susseguente al reato tenuta dal ricorrente.

2.3. Travisamento della prova e vizio di motivazione; la mancanza di una perizia rappresenta un insanabile difetto della motivazione, con particolare riferimento alla ricorrenza di una prova dell’effettiva registrazione del marchio.

Il Procuratore generale ha concluso per l’inammissibilità del ricorso.

MOTIVI DELLA DECISIONE

Il primo motivo di ricorso è fondato; dal suo accoglimento consegue l’assorbimento dei residui motivi proposti.

Dalla consultazione degli atti, possibile in relazione alla tipologia di vizio dedotto, è emerso che la notifica del decreto di citazione in giudizio al ricorrente, in data 28/07/2022, veniva tentata in INDIRIZZO in Foggia e non andava buon fine, perché il NOME è risultato sconosciuto presso l’indirizzo indicato. In particolare, la notifica era stata posta in essere nell’apparente luogo d residenza del ricorrente, nonostante dall’intestazione della sentenza di appello e dalla documentazione in atti lo stesso risultasse ivi residente, ma elettivamente domiciliato presso il difensore di fiducia AVV_NOTAIO in INDIRIZZO.
A seguito di tale omessa notifica la Corte di appello ha disposto la notifica ai sensi dell’art. 161, comma 4, cod. proc. pen. presso l’AVV_NOTAIO, che tuttavia era stata nominata solo in sede di discussione in primo grado ai sensi dell’art. 97, comma 4, cod. proc. pen., non risultando in atti una revoca del mandato al difensore di fiducia o una rinuncia da parte dello

stesso alla difesa, sicché l’unico difensore presso il quale si sarebbe potuta realizzare la notifica era proprio il difensore di fiducia, presso il quale il ricorrente aveva eletto domicilio.

Attesa, dunque, l’avvenuta notifica ai sensi dell’art. 161, comma 4, cod. proc. pen. del decreto di citazione a giudizio in appello esclusivamente presso l’AVV_NOTAIO, si deve ritenere non raggiunta la prova di una effettiva conoscenza del processo e della vocatio in ius per l’odierno ricorrente secondo il perimetro applicativo di garanzie disegnato da questa Corte nella sua massima espressione (Sez. U, n. 28912 del 28/02/2019, COGNOME, Rv. 275716-01; Sez. U, n. 23948 del 28/11/2019, COGNOME, Rv. 279420-01; con particolare riguardo alle elezioni di domicilio relative a soggetti stranieri più o meno precari in Italia, le Sezioni Unite hanno sostenuto che l’elezione di domicilio deve essere seria e reale, dovendo essere apprezzabile un rapporto tra il soggetto ed il luogo dove dovrebbero essere indirizzati gli atti, onde evitare elezioni di domicilio «disattente» e «poco consapevoli»).
In conclusione, la notificazione risulta eseguita in forme diverse da quelle prescritte; né d’altra parte il difensore nominato ai sensi dell’art. 97, comma 4, cod. proc. pen., appellante e ricorrente in adempimento del proprio mandato d’ufficio, poteva allegare alcunché quanto ad una eventuale effettiva conoscenza della vocatio in ius in mancanza di diretta relazione con l’odierno ricorrente. L’atto posto in essere, quindi, non solo non è conforme al tipo previsto per legge in presenza di una elezione di domicilio presso il difensore di fiducia, ma ha effettivamente compromesso la garanzia di conoscenza della vocatio in ius.
Ricorrendo, nel caso concreto, una nullità assoluta per omessa notificazione ex art. 179 cod. proc. pen., la sentenza impugnata deve essere annullata senza rinvio con trasmissione degli atti alla Corte di appello di Bari in diversa composizione per l’ulteriore corso.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata e dispone trasmettersi gli atti alla Corte di appello di Bari in diversa composizione per l’ulteriore corso.

Così deciso in data 6 ottobre 2023.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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