Notifica Appello errata: Cassazione annulla condanna

Un imputato, condannato per minaccia e violenza privata, ricorre in Cassazione lamentando una Notifica Appello errata, inviata al precedente difensore e non al domicilio eletto presso il nuovo legale. La Suprema Corte accoglie il ricorso, dichiarando la nullità assoluta della sentenza di secondo grado per violazione del diritto di difesa. Poiché nel frattempo il reato si è estinto per prescrizione, la Corte annulla la sentenza senza rinvio agli effetti penali, disponendo invece un nuovo giudizio in sede civile per le statuizioni risarcitorie.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 30 novembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Notifica Appello Errata: Quando un Vizio di Forma Annulla la Condanna e Porta alla Prescrizione

Nel processo penale, il rispetto delle regole procedurali non è un mero formalismo, ma la garanzia fondamentale del diritto di difesa. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha ribadito questo principio, annullando una condanna a causa di una Notifica Appello errata. Questo caso dimostra come un errore nella comunicazione degli atti possa invalidare un intero grado di giudizio e, come vedremo, portare persino all’estinzione del reato per prescrizione.

I Fatti del Caso

La vicenda processuale ha origine da una condanna di primo grado per i delitti di minaccia aggravata e violenza privata. La Corte di Appello confermava la decisione. L’imputato, tuttavia, decideva di presentare ricorso per cassazione, sollevando tre motivi di doglianza. Il primo, e più rilevante, riguardava un vizio procedurale insanabile.

Nello specifico, prima ancora di presentare l’atto di appello, l’imputato aveva revocato il mandato al suo precedente avvocato, nominandone uno nuovo e, contestualmente, eleggendo domicilio presso lo studio di quest’ultimo. Nonostante ciò, il decreto di citazione per il giudizio di appello era stato notificato non solo all’imputato presso la sua residenza anziché al domicilio eletto, ma anche a un avvocato diverso da quello nominato. Di conseguenza, l’imputato e il suo difensore di fiducia non erano venuti a conoscenza dell’udienza, in cui l’assenza era stata colmata con la nomina di un difensore d’ufficio.

La Notifica Appello e la Nullità del Giudizio

La Corte di Cassazione ha ritenuto questo primo motivo fondato e assorbente rispetto agli altri. Esaminando gli atti processuali, i giudici hanno confermato che la notifica del decreto di citazione a giudizio era stata eseguita in modo palesemente errato. La legge processuale è chiara: le notifiche all’imputato devono essere eseguite presso il domicilio eletto. L’omessa notifica al difensore di fiducia e all’imputato presso il luogo da lui designato ha determinato una violazione diretta del diritto di difesa.

L’Intervento della Prescrizione

La conseguenza di tale vizio è una nullità d’ordine generale, che inficia l’intero svolgimento del giudizio di appello e, di conseguenza, la sentenza emessa. A questo punto, la Corte ha dovuto compiere un’ulteriore valutazione: i reati, commessi nel maggio 2016, nel frattempo si erano estinti per prescrizione nel novembre 2023. L’annullamento della sentenza di appello, dunque, non poteva che essere ‘senza rinvio’, poiché lo Stato non aveva più la facoltà di perseguire penalmente l’imputato.

Le Motivazioni

La decisione della Suprema Corte si fonda su un pilastro del giusto processo: il diritto dell’imputato di essere assistito dal proprio difensore di fiducia. La notifica del decreto di citazione è l’atto che innesca la partecipazione consapevole al processo. Se questa comunicazione è viziata, l’imputato è di fatto privato della possibilità di difendersi efficacemente. La nomina di un difensore d’ufficio in udienza non può sanare un difetto così radicale avvenuto a monte. La Corte ribadisce che il rispetto delle forme non è un fine in sé, ma lo strumento per garantire la sostanza dei diritti processuali. L’errore nella notifica ha creato una ‘lesione insanabile’ del contraddittorio, rendendo inevitabile l’annullamento della sentenza. L’intervento della prescrizione è una conseguenza ulteriore: il tempo trascorso, unito alla nullità procedurale, ha determinato l’estinzione del reato, chiudendo definitivamente la vicenda penale.

Le Conclusioni

La Corte di Cassazione ha quindi annullato la sentenza impugnata senza rinvio per quanto riguarda gli effetti penali, data l’estinzione dei reati per prescrizione. Tuttavia, per gli effetti civili, ha disposto un annullamento con rinvio al giudice civile competente. Ciò significa che, mentre la responsabilità penale è venuta meno, la parte civile potrà ancora far valere le proprie pretese risarcitorie in un nuovo giudizio civile. Questa sentenza è un monito sull’importanza della precisione e del rigore nella gestione delle notifiche processuali, la cui violazione può vanificare l’intero percorso giudiziario.

Cosa succede se la notifica del decreto di citazione in appello è errata?
Secondo la sentenza, una notifica inviata a un difensore non più in carica o a un indirizzo diverso dal domicilio eletto dall’imputato causa una nullità d’ordine generale. Questo vizio invalida l’intero giudizio d’appello e la relativa sentenza, poiché lede il diritto fondamentale alla difesa.

Perché la condanna è stata annullata senza un nuovo processo penale?
La Corte ha annullato la sentenza senza rinvio perché, durante il tempo necessario per arrivare alla decisione della Cassazione, è maturato il termine di prescrizione per i reati contestati. La prescrizione estingue il reato, impedendo allo Stato di proseguire l’azione penale.

La parte civile perde il diritto al risarcimento del danno?
No. La Corte ha annullato la sentenza anche agli effetti civili, ma con rinvio al giudice civile competente. Questo significa che la persona danneggiata dal reato può iniziare un nuovo processo in sede civile per ottenere il risarcimento dei danni subiti, anche se la responsabilità penale dell’imputato è stata estinta.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 25035 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 5 Num. 25035 Anno 2024

Presidente: COGNOME

Relatore: NOME COGNOME

Data Udienza: 16/04/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME NOME a NAPOLI il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 16/10/2023 della CORTE APPELLO di NAPOLI visti gli atti, il provvedimento impugNOME e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

letta la requisitoria del Sostituto Procuratore Generale, NOME COGNOME, la quale ha concluso per la fondatezza del primo motivo di ricorso e chiesto l’annullamento senza rinvio, con trasmissione degli atti al giudice civile stante la costituzione di parte civile, per essersi il reato estinto per prescrizione in data 9 novembre 2023;

RITENUTO IN FATTO

Con la sentenza indicata in epigrafe, la Corte di Appello di Napoli ha confermato la pronuncia di condanna di primo grado emessa nei confronti del ricorrente per i delitti di minaccia aggravata e violenza privata ascritti ai capi a) b) dell’imputazione.

Avverso la richiamata sentenza ha proposto ricorso per cassazione il COGNOME, mediante il difensore, AVV_NOTAIO, articolando tre motivi d’impugnazione, di seguito ripercorsi nei limiti di cui all’art. 173 disp. at cod.proc.pen.

2.1. Con il primo motivo il ricorrente deduce, ai sensi dell’art. 606, comma 1, lett. b), cod.proc.pen., nullità assoluta della sentenza per omessa notifica del decreto di citazione in appello all’imputato e al difensore.

A fondamento della censura premette che il COGNOME aveva revocato il proprio precedente difensore e conferito, prima della proposizione del gravame, mandato all’attuale difensore, AVV_NOTAIO, presso lo studio del quale aveva eletto domicilio. Lo stesso difensore nomiNOME aveva firmato l’atto di appello e, tuttavia, il decreto di citazione a giudizio era stato notificato ad un altro AVV_NOTAIO e all’imputato nel luogo di residenza, e non già nel domicilio eletto.

Di poi, nelle due udienze che si erano celebrate dinanzi alla Corte d’appello di Napoli, l’AVV_NOTAIO destinatario della notifica era stato sostituito da un difensore nomiNOME ex art. 97, comma 4, cod. proc. pen.

Solo nell’epigrafe della sentenza era stato correttamente indicato il difensore di fiducia.

2.2. Con il secondo motivo l’imputato lamenta vizio di motivazione quanto alla mancata valutazione della testimonianza della teste NOME COGNOME e, comunque, travisamento della prova dichiarativa assunta con la medesima, poiché ella aveva riferito, a differenza di quanto assunto dalla pronuncia impugnata, che esso ricorrente non era presente al momento dei fatti perché stava badando all’anziana madre.

2.3. Il ricorrente, con il terzo motivo, lamenta carenza di motivazione in ordine all’omesso riconoscimento del beneficio della sospensione condizionale della pena, evidenziando che l’unica ragione posta a fondamento del diniego, ossia la reiterazione delle condotte, sarebbe insussistente a fronte della sua condanna in relazione ad un unico episodio.

CONSIDERATO IN DIRITTO

E fondato, con rilievo assorbente, il primo motivo di ricorso.

Dall’esame del fascicolo d’ufficio del processo che si è celebrato dinanzi alla Corte d’appello (nel quale l’imputato è rimasto assente), consentito in sede di legittimità quando viene in rilievo un vizio di natura processuale (Sez. U, n. 42792 del 31/10/2001, Policastro, Rv. 220092 – 01) risulta che, effettivamente, egli aveva revocato mandato al precedente difensore e conferito lo stesso all’AVV_NOTAIO, presso lo studio del quale ha eletto domicilio prima della proposizione dell’appello.

L’atto di appello è stato poi sottoscritto dall’AVV_NOTAIO.

Tuttavia, il decreto di citazione a giudizio è stato notificato all’imputato nella residenza invece che nel domicilio eletto presso il predetto AVV_NOTAIO e all’AVV_NOTAIO. Inoltre, dai verbali delle due udienze celebratesi dinanzi alla Corte territoriale lo stesso ricorrente risulta difeso da tale AVV_NOTAIO, non comparso, e, di qui, sostituito da un difensore nomiNOME ex art. 97, quarto comma, cod. proc. pen.

Vi è dunque che l’omessa notifica del decreto di citazione per il giudizio di appello al difensore dell’imputato e all’imputato stesso, rimasto assente, ha determiNOME una nullità d’ordine generale (Sez. 4, n. 7968 del 06/12/2013, dep. 2014, Rv. 258615 – 01), che ha inficiato lo svolgimento del giudizio medesimo, con conseguente invalidità della sentenza impugnata.

2.0ccorre rilevare che, dopo la pronuncia della sentenza di appello i delitti di minaccia e violenza privatciascritti al ricorrente, e commessi ambedue in data 9 maggio2016, in assenza di atti di sospensione del relativo termine, si sono estinti per prescrizione il 9 novembre 2023.

In definitiva, la sentenza impugnata deve essere annullata senza rinvio agli effetti penali, perché i reati sono estinti per prescrizione, mentre agli effett civili deve essere annullata con rinvio per nuovo giudizio al giudice civile competente per valore in grado di appello.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata agli effetti penali, perché i reati sono estinti per prescrizione;

Annulla altresì la sentenza impugnata agli effetti civili con rinvio per nuovo giudizio al giudice civile competente per valore in grado di appello.

Così deciso in Roma, il 16 aprile 2024

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Il Consigliere Estensore

Il Presidente

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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