Morte dell'imputato: processo estinto, sentenza nulla

La Corte di Cassazione ha annullato senza rinvio una sentenza di condanna per rapina e lesioni a seguito del decesso della ricorrente. La sentenza stabilisce che la morte dell’imputato, avvenuta durante il giudizio di legittimità, costituisce una causa di estinzione del reato che prevale su ogni altra valutazione, impedendo l’esame dei motivi di ricorso e determinando l’immediata chiusura del procedimento.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 18 dicembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Morte dell’imputato: quando il processo penale si ferma

Una recente sentenza della Corte di Cassazione (n. 35039/2024) ha ribadito un principio fondamentale del diritto processuale penale: la morte dell’imputato durante il giudizio estingue il reato e impone l’immediata chiusura del procedimento. Questa decisione evidenzia come il decesso del soggetto accusato prevalga su qualsiasi valutazione di merito, annullando la sentenza impugnata senza possibilità di un nuovo giudizio.

I Fatti del Processo

Il caso trae origine da una condanna emessa dal Tribunale di Rimini nei confronti di un’imputata per i reati di rapina aggravata e lesioni personali. La Corte d’Appello di Bologna aveva successivamente confermato la responsabilità penale, pur riducendo la pena inflitta.
Contro questa decisione, la difesa dell’imputata aveva proposto ricorso per cassazione, basandosi su tre motivi principali:
1. Una presunta violazione del diritto di comparire in udienza.
2. Un’errata valutazione delle prove riguardo alla sottrazione di un telefono cellulare.
3. La mancanza di certezza sul suo contributo causale nelle lesioni provocate alla vittima.
Il processo sembrava destinato a una discussione su questi punti di diritto, ma un evento imprevisto ha cambiato completamente il corso degli eventi.

La Svolta Decisiva: La Morte dell’Imputato e le Sue Conseguenze

Durante la pendenza del ricorso, è stato depositato agli atti il certificato di morte dell’imputata. Questo fatto, sopravvenuto prima della decisione della Corte, ha costituito una svolta radicale e definitiva per l’intero procedimento. La Suprema Corte si è trovata di fronte a una causa di estinzione del reato che, per sua natura, assume carattere prioritario.

Le Motivazioni della Cassazione: Perché il Processo si Ferma?

La Corte di Cassazione ha applicato un principio consolidato nella giurisprudenza, anche a Sezioni Unite. La morte dell’imputato non è solo un evento fattuale, ma una causa estintiva del reato che opera di diritto e dissolve il rapporto processuale stesso.
I giudici hanno spiegato che, venendo a mancare il soggetto nei cui confronti la sentenza dovrebbe produrre i suoi effetti, il processo perde la sua ragion d’essere. Di conseguenza, è preclusa ogni valutazione sui motivi del ricorso, anche se questi avrebbero potuto, in teoria, portare a un proscioglimento nel merito per innocenza (ai sensi dell’art. 129, comma 2, c.p.p.).
Il ragionamento della Corte si fonda su un presupposto logico e giuridico: un processo non può proseguire in assenza di uno dei suoi soggetti fondamentali. La possibilità di un contraddittorio, essenziale per ogni fase del giudizio, diventa impossibile. Pertanto, qualsiasi pronuncia sul merito del ricorso sarebbe un atto giuridicamente inesistente. L’unica soluzione possibile, come indicato dalla Corte, è l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, dichiarando l’estinzione del reato.

Conclusioni: L’Effetto Immediato della Morte dell’Imputato sul Giudizio

La sentenza in commento chiarisce in modo inequivocabile le implicazioni pratiche della morte dell’imputato nel corso di un processo penale. Questo evento determina l’immediata estinzione del reato e, di conseguenza, la fine del procedimento. La Corte di Cassazione, in questi casi, non può fare altro che prendere atto del decesso e annullare la sentenza precedente, senza alcuna possibilità di rinvio ad altro giudice. Il principio di personalità della responsabilità penale trova qui la sua massima espressione: estinta la persona, si estingue anche la pretesa punitiva dello Stato.

Cosa succede se un imputato muore mentre il suo ricorso è pendente in Cassazione?
La Corte di Cassazione dichiara l’estinzione del reato per morte del reo e annulla la sentenza impugnata senza rinvio. Il processo si conclude definitivamente.

La Corte può esaminare i motivi del ricorso per un’eventuale assoluzione nel merito anche dopo la morte dell’imputato?
No. La morte dell’imputato è una causa estintiva del rapporto processuale che preclude ogni eventuale pronuncia di proscioglimento nel merito ai sensi dell’art. 129, comma 2, del codice di procedura penale.

Perché la morte dell’imputato impedisce una decisione sul merito della causa?
Perché il decesso fa venire meno il soggetto processuale nei cui confronti la sentenza dovrebbe produrre effetti e dissolve il rapporto procedimentale. Questo impedisce ogni tipo di provvedimento che presupponga un contraddittorio, ormai divenuto impossibile.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 35039 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 2 Num. 35039 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 19/06/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

NOME nato a BUCAREST (ROMANIA) il DATA_NASCITA avverso la sentenza del 27/11/2023 della CORTE APPELLO di BOLOGNA

‘visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita fa relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; lette le conclusioni del Sostituto Procuratore NOME COGNOME che ha chiesto il rigetto del

ricorso;

ricorso trattato ex art.23 co.8 d.l. 137/2020 e successive modifiche.

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Con l’impugnato provvedimento la Corte d’appello di Bologna ha parzialmente riformato la sentenza del Tribunale di Rimini che aveva condannato l’imputata (unitamente ad un correo) alla pena di giustizia per i reati di rapina aggravata e lesioni personali. Con l’appello, la s di primo grado veniva dichiarata nulla per difetto di notificazione nei confronti del coim ma veniva confermata con riferimento all’affermazione di responsabilità dell’imputata, alla qu veniva, in accoglimento dell’appello, ridotta la pena.
Presentando ricorso per cassazione, il difensore di NOME COGNOME COGNOME COGNOME tre motiv Il primo deduce violazione di legge (art.606 lett. b) c.p.p.) in relazione agli artt. 178 179 c.p.p.: l’imputata è stata ritenuta rinunciante a comparire mentre siffatta rinuncia vi all’udienza preliminare ma non nelle successive, che costituiscono fasi alitonome. Per la pri udienza collegiale, non è stata disposta la traduzione nonostante l’imputa non avesse indica di nonitntertUrg comparire.

Con il secondo motivo di ricorso, di deduce violazione di norma penale (art.606 lett. b) c.p in relazione all’art.192 c.p.p. con travisamento delle risultanze probatorie in relazio

testimonianza della persona offesa e contraddittorietà ed illogicità deila motivazione circostanza della sottrazione del telefono cellulare.

Infatti, la deposizione di NOME COGNOME indica che costui non si rese immediatamente con una volta subita l’aggressione, di aver subito la sottrazione del telefono cellulare, d acccorse a distanza di tempo. Non vi è pertanto prova che la sottrazione sia avvenuta ad opera della donna imputata, non potendo essere valorizzato in tal senso la fuga ‘dell’imputata.

Anche con il terzo motivo si contesta la violazione di legge in relazione, questa volta, all’a 582 c.p., non potendosi trarre dalla deposizione della persona offesa alcuna certezza in ordi al contributo causale lesivo da parte dell’imputata.

Il sostituto procuratore generale NOME COGNOME ha inviato per PEC memoria conclusionale con cui ha chiesto il rigetto del ricorso.

Con l’allegato ad una mali di data 14 giugno 2024 è pervenuto, in limine litis, il certificato di morte dell’imputata, avvenuta il 19 marzo 2024.

L’intervenuto decesso come da certificato in atti, di NOME COGNOME COGNOME COGNOME‘immediat dichiarazione di estinzione di tutti i reati alla stessa contestati. Non è consentito al C essendo sopravvenuto il decesso dell’imputata, esaminare il relativo ricorso, trattandosi di ca estintiva del rapporto processuale che preclude ogni eventuale pronuncia eli proscioglimento ne merito ai sensi dell’art. 129, comma 2, cod. proc. pen. (Sez. U, n. 49783 del 24/09/200 Martinenghi, Rv. 245162; Sez. 5, n. 10696 del 16/12/2021, dep.2022, COGNOME; Sez. 3, n.2390 del 12/05/2016, COGNOME, Rv. 267384; Sez. 1, n. 24507 del 09/06/2010, COGNOME, Rv. 247790). La morte della ricorrente prima della decisione del ricorso determinerebbe infatti, c costantemente affermato dalla Corte di legittimità, l’inesistenza giuridica del provvedimento pronunciasse sul merito del ricorso. La soluzione indicata già da Sez. U. n. 3489 del 23/01/198 COGNOME è l’unica adeguata alla situazione che si determina con la morte della ricorrente: il meno del soggetto processuale nei cui confronti il provvedimento è destinato a produrre effe e la conseguente dissoluzione del rapporto procedimentale impediscono ogni altro tipo di provvedimento, il quale necessiterebbe pur sempre della previa utilizzazione di form procedimentali che presuppongono un potenziale contraddittorio, e sono ad esso funzionali; contraddittorio invece ormai impossibile (Sez. 6, Ord. n. 31299 del 15/07/2009, COGNOME, R 244703). Va pertanto disposto l’annullamento della sentenza senza rinvio.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata, perché il reato è estinto per morte dell’imputat

Così d ciso in Roma, 19 giugno 2024

Il Co igliere elatore

COGNOME

NOME COGNOME rit

Il Presidente

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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