Morte dell’imputato: Cosa Succede alla Condanna? La Cassazione Spiega
L’esito di un processo penale può essere influenzato da eventi che vanno oltre le aule di giustizia. Un caso emblematico è quello che riguarda la morte dell’imputato durante il corso del giudizio. Con la sentenza n. 27643/2024, la Corte di Cassazione ribadisce un principio fondamentale del nostro ordinamento: il decesso del reo estingue il reato e, di conseguenza, travolge ogni condanna non ancora definitiva. Analizziamo insieme questa pronuncia per comprenderne la portata.
I Fatti del Processo
Il caso ha origine da una condanna per il reato di evasione, previsto dall’articolo 385 del codice penale. Una donna era stata giudicata colpevole dal Tribunale di Livorno per essersi allontanata arbitrariamente dalla propria abitazione, dove si trovava in regime di arresti domiciliari. La sentenza di primo grado era stata successivamente confermata dalla Corte d’Appello di Firenze.
Contro la decisione di secondo grado, la difesa dell’imputata aveva proposto ricorso per cassazione, sollevando diverse questioni, tra cui la violazione di legge per omessa notifica del decreto di citazione a giudizio e vizi di motivazione riguardo al diniego delle circostanze attenuanti generiche e alla mancata esclusione della recidiva.
La Morte dell’Imputato come Causa di Estinzione del Processo
Il punto di svolta della vicenda processuale è un evento extra-giudiziario: il decesso dell’imputata e ricorrente, avvenuto l’8 maggio 2024, come attestato da un certificato di morte rilasciato dal Comune di Livorno. Questo fatto, intervenuto successivamente alla proposizione del ricorso, cambia radicalmente le carte in tavola.
La Corte di Cassazione, infatti, si trova di fronte a una situazione che la legge qualifica come causa di estinzione del reato. La morte del reo è la più personale e definitiva delle cause estintive e ha un effetto risolutivo sull’intero rapporto processuale penale.
Le Motivazioni della Cassazione sulla Morte dell’Imputato
La Suprema Corte, nel prendere la sua decisione, applica un principio consolidato. I giudici spiegano che la morte dell’imputato impone l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata. Questo perché il decesso rappresenta una causa estintiva del rapporto processuale che preclude ogni ulteriore pronuncia sul merito della vicenda.
È interessante notare come la Corte specifichi che questa causa estintiva prevale anche su un’eventuale assoluzione ai sensi dell’art. 129, comma 2, del codice di procedura penale. Quest’ultima norma imporrebbe al giudice di assolvere l’imputato anche in presenza di una causa di estinzione del reato, qualora risultasse evidente la sua innocenza. Tuttavia, la giurisprudenza citata dalla Corte (sentenze n. 16819/2022 e n. 23906/2016) chiarisce che la morte, estinguendo il rapporto processuale stesso, impedisce al giudice di compiere qualsiasi valutazione di merito, inclusa quella sull’evidenza dell’innocenza. La cessazione del rapporto processuale rende impossibile proseguire.
Conclusioni
La decisione finale della Corte di Cassazione è stata quindi quella di annullare senza rinvio la sentenza di condanna, enunciando nel dispositivo la causa estintiva: “perché il reato è estinto per morte dell’imputata”. La condanna, non essendo ancora passata in giudicato, viene cancellata. Questa sentenza riafferma con chiarezza che la responsabilità penale è strettamente personale e non può sopravvivere al suo autore. La morte dell’imputato non solo estingue la pena, ma estingue il reato stesso, chiudendo definitivamente ogni capitolo giudiziario legato a quella specifica accusa.
Cosa succede a un processo penale se l’imputato muore dopo aver presentato ricorso per cassazione?
La Corte di Cassazione annulla la sentenza di condanna senza rinvio. Il processo si conclude perché il reato viene dichiarato estinto a causa della morte dell’imputato, estinguendo il rapporto processuale.
La morte dell’imputato prevale sulla possibilità di una sentenza di assoluzione?
Sì. Secondo quanto stabilito in questa sentenza, la morte dell’imputato è una causa estintiva del rapporto processuale che impedisce al giudice di effettuare qualsiasi valutazione di merito, inclusa quella relativa a un’eventuale assoluzione per evidente innocenza ai sensi dell’art. 129, comma 2, c.p.p.
Cosa significa ‘annullamento senza rinvio per estinzione del reato’?
Significa che la Corte di Cassazione cancella la sentenza di condanna in modo definitivo, senza che sia necessario un nuovo processo. La vicenda giudiziaria si chiude permanentemente perché il presupposto stesso della pretesa punitiva dello Stato, ovvero il reato, è venuto meno a causa della morte del reo.
Testo del provvedimento
Sentenza di Cassazione Penale Sez. 6 Num. 27643 Anno 2024
Penale Sent. Sez. 6 Num. 27643 Anno 2024
Presidente: COGNOME
Relatore: COGNOME NOME
Data Udienza: 22/05/2024
SENTENZA
sul ricorso proposto da
COGNOME COGNOME NOME, nata nella Repubblica Dominicana, il DATA_NASCITA, avverso la sentenza del 19/06/2023 emessa dalla Corte di appello di Firenze; udita la relazione svolta dal AVV_NOTAIO;
lette la requisitoria scritta del AVV_NOTAIO Procuratore generale NOME, che ha chiesto annullarsi la sentenza impugnata.
RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO
Con sentenza del 19/06/2023 la Corte d’appello di Firenze ha confermato la condanna inflitta dal Tribunale di Livorno, ex artt. 81 e 385, primo e terzo comma, cod. pen., a NOME COGNOME per essersi arbitrariamente allontanata dalla abitazione presso la quale doveva stare agli arresti domiciliari.
Nel ricorso presentato dal suo difensore COGNOME NOME chiedeva l’annullamento della sentenza per violazione di legge derivante dalla omessa notifica del decreto di citazione a giudizio, per vizio della motivazione nel diniego della concessione delle circostanze attenuti generiche e per mancanza di motivazione circa la mancata esclusione della recidiva.
3. Deve rilevarsi che, come risulta dal certificato di morte rilasciato dal Comune di Livorno, l’imputata e ricorrente è deceduta il giorno 8 maggio 2024.
4. La morte dell’imputato, intervenuta successivamente alla proposizione del ricorso per cassazione, impone l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, con l’enunciazione della relativa causa nel dispositivo, trattandosi di una causa estintiva del rapporto processuale, preclusiva di ogni pronuncia nel merito, anche di eventuale proscioglimento ex art. 129, comma 2, cod. proc. pen. (Sez. 4, n. 16819 del 20/04/2022, COGNOME, Rv. 283206; Sez. 3, n. 23906 del 12/05/2016, Patti, Rv. 267384).
Ne deriva, per la cessazione del rapporto processuale, l’annullamento della sentenza senza rinvio per essere il reato estinto per morte dell’imputata.
P.Q.M.
Annulla senza rinvio la sentenza impugnata perché il reato è estinto per morte dell’imputata.