Morte dell'imputato: Cassazione annulla la sentenza

Un uomo, condannato in appello per tentato omicidio e altri reati, ricorre in Cassazione. Durante il giudizio di legittimità, l’imputato decede. La Corte di Cassazione, accogliendo la richiesta del Procuratore Generale, statuisce che la morte dell’imputato determina l’estinzione dei reati. Di conseguenza, la Corte annulla senza rinvio la sentenza di condanna, identificando questa come la formula procedurale più corretta per chiudere definitivamente il processo in tali circostanze.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 31 ottobre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Morte dell’Imputato: La Cassazione Annulla la Sentenza Impugnata

Un principio cardine del nostro ordinamento penale stabilisce che la responsabilità penale è personale. Ma cosa accade quando l’imputato scompare fisicamente durante lo svolgimento del processo? La morte dell’imputato è un evento che interrompe il corso della giustizia, portando all’estinzione del reato. Una recente sentenza della Corte di Cassazione, la n. 5818 del 2024, offre un chiaro spaccato sulla corretta formula procedurale da adottare in questi casi, ponendo fine al giudizio con l’annullamento della sentenza di condanna.

I Fatti del Processo

Il caso trae origine da una condanna emessa dalla Corte d’Appello di Napoli. L’imputato era stato ritenuto responsabile, in continuazione, dei reati di tentato omicidio aggravato, resistenza a pubblico ufficiale e porto abusivo di un coltello a serramanico. A seguito della condanna alla pena di tre anni, un mese e venti giorni di reclusione, la difesa aveva proposto ricorso per cassazione, contestando la valutazione delle prove e la qualificazione giuridica dei fatti.

L’Evento Interruttivo: La Morte dell’Imputato Durante il Ricorso

Il normale iter del processo di legittimità è stato interrotto da un evento irrevocabile: il decesso del ricorrente, avvenuto il 2 maggio 2023. Tale circostanza, debitamente attestata, ha mutato radicalmente lo scenario processuale. Il Procuratore Generale presso la Corte di Cassazione, nella sua requisitoria scritta, ha infatti concluso chiedendo l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, proprio in ragione dell’estinzione dei reati per la morte dell’imputato.

La Decisione della Corte di Cassazione: Annullamento Senza Rinvio

La Suprema Corte ha accolto la richiesta del Procuratore Generale, registrando l’intervenuto decesso e dichiarando l’immediata estinzione dei reati contestati. La parte più interessante della pronuncia risiede nell’analisi della formula giuridica da adottare.

Le Motivazioni della Scelta Processuale

La Corte chiarisce che, sebbene in giurisprudenza esistano diverse formule per gestire un caso di morte dell’imputato (come la dichiarazione di improcedibilità o di inammissibilità del ricorso), la soluzione preferibile è l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, ai sensi dell’art. 620, lett. a), del codice di procedura penale.

Le motivazioni sono le seguenti:
1. Dissoluzione del Rapporto Processuale: La morte del soggetto processuale fa venir meno il rapporto stesso su cui si fonda il giudizio. Il provvedimento non ha più un destinatario nei cui confronti produrre effetti.
2. Impossibilità del Contraddittorio: Qualsiasi altra forma di provvedimento richiederebbe, anche solo potenzialmente, un contraddittorio che è ormai diventato impossibile. La fine del processo deve essere dichiarata nella forma più definitiva e liquidatoria possibile.
3. Preclusione di un Giudizio di Merito: Tale formula, accompagnata dalla causale dell’estinzione del reato, preclude ogni eventuale pronuncia di proscioglimento nel merito ai sensi dell’art. 129, comma 2, c.p.p. La Corte specifica che, essendo il rapporto processuale estinto, non può più esserci una valutazione sulla fondatezza dell’accusa. In ogni caso, la sentenza sottolinea che, nel caso di specie, le prove a carico dell’imputato (dichiarazioni della persona offesa e di testimoni oculari) erano solide, escludendo l’evidenza di una possibile assoluzione.

Le Conclusioni

La sentenza ribadisce un principio fondamentale: con la morte del reo, cessa la pretesa punitiva dello Stato. Il compito del giudice, in questo caso la Corte di Cassazione, è quello di prenderne atto e chiudere il procedimento nel modo tecnicamente più corretto. La scelta dell’annullamento senza rinvio non è una mera formalità, ma la soluzione giuridica che meglio rispecchia la definitiva cessazione del rapporto processuale, garantendo la certezza del diritto e impedendo la prosecuzione di un giudizio ormai privo del suo protagonista principale.

Cosa succede a una condanna penale se l’imputato muore durante il ricorso in Cassazione?
I reati per cui è stato condannato si estinguono. Di conseguenza, la Corte di Cassazione annulla la sentenza di condanna senza disporre un nuovo giudizio, ponendo fine al procedimento.

Perché la Corte annulla la sentenza invece di dichiarare semplicemente il ricorso inammissibile?
La Corte sceglie la formula dell’annullamento senza rinvio perché è quella che meglio riflette la dissoluzione del rapporto processuale. La morte dell’imputato estingue il reato e fa venir meno il soggetto stesso del giudizio, rendendo l’annullamento della decisione precedente l’atto conclusivo più adeguato e definitivo.

La Corte può assolvere un imputato deceduto se ritiene che fosse innocente?
No. Secondo questa sentenza, una volta avvenuto il decesso, il rapporto processuale è estinto e non è più possibile una pronuncia di proscioglimento nel merito (assoluzione). La formula dell’annullamento per estinzione del reato a causa della morte del reo preclude questa possibilità.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 5818 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 1 Num. 5818 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 19/10/2023

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME NOME (DECEDUTO)- nato aukAVERSA il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 12/01/2023 della CORTE APPELLO di NAPOLI

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

letta la requisitoria inviata in forma scritta, con la quale il Pubblico Ministero persona del Sostituto Procuratore generale NOME COGNOME, ha concluso per l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata perché i reati sono estinti per morte dell’imputato;

Trattazione scritta

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Con la sentenza in epigrafe, la Corte di appello di Napoli confermava la decisione emessa in data 7 giugno 2022, con la quale il Giudice per le indagini preliminari del Tribuna di Napoli Nord, in esito a rito abbreviato, aveva dichiarato NOME COGNOME responsabile dei reati, unificati dalla continuazione, di tentato omicidio aggravato dalla recidiva (ca resistenza a pubblico ufficiale (capo B) e porto abusivo di coltello a serramanico (capo commessi in Aversa il 5 novembre 2021, e, previo riconoscimento della circostanza attenuante di cui all’art. 89, ritenuta prevalente sulla contestata recidiva, lo aveva condannato, c riduzione per il rito, alla pena di tre anni, un mese e venti giorni di reclusione, nonch pena accessoria di legge.
Avverso la suddetta sentenza ha proposto ricorso per cassazione l’interessato, per il tramite dei difensori AVV_NOTAIOti NOME COGNOME e NOME COGNOME, deducendo: con il primo motivo, violazione di legge e vizio di motivazione, anche sulla valutazione di prove decisive relazione agli artt. 56, 575 cod. pen., 125, comma 3, e 192 cod. proc. pen., essendo stat erroneamente valutate l’idoneità e l’univocità degli atti posti in essere dall’imputato; secondo motivo, violazione di legge e vizio di motivazione, anche sulla valutazione di pro decisive, in relazione agli artt. 56, primo e terzo comma, 575 cod. pen., 125, comma 3, e 19 cod. proc. pen., per non essere stata ravvisata un’ipotesi di desistenza volontaria.
Nella sua requisitoria, fatta pervenire in forma scritta ai sensi dell’art. 23, com d.l. 28 ottobre 2020, n. 137, e succ. mod., il Procuratore generale presso questa Corte h concluso per l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, essendo nelle more sopravvenuta la morte dell’imputato.

Tanto premesso, occorre registrare l’intervenuto decesso del ricorrente, in data maggio 2023, siccome attestato dal referto medico in atti.

Tale evento determina l’immediata estinzione dei reati contestati all’imputato.

4.1. Al riguardo, pur registrandosi, nella giurisprudenza di legittimità, l’uso di di formule di dispositivo in caso di morte dell’imputato – dichiarazione di improcedibilit ricorso (Sez. U, n. 30 del 25/10/2000, COGNOME, Rv. 217245; Sez. 3, n. 8989 de 9/2/2011, COGNOME, Rv. 249612), dichiarazione di inammissibilità del ricorso (Sez. 6, n. 27309 3/6/2010, COGNOME, Rv. 247782, in una ipotesi di ricorso del P.M. avverso sentenza assoluzione dell’imputato medio tempore deceduto) – appare preferibile la pronuncia di annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, secondo il disposto di cui all’art. 62 lett. a), cod. proc. pen. (in tal senso, Sez. 3, n. 23906 del 12/5/2016, COGNOME, Rv. 267384; 1, n. 24507 del 9/6/2010, COGNOME, Rv. 247790; Sez. 4, n. 36524 del 26/6/2008, COGNOME, Rv. 242114).
4.2. Tale formula, accompagnata dalla enunciazione della relativa causale nel dispositivo, implicando l’esaurimento del sottostante rapporto processuale, preclude ogn eventuale pronuncia di proscioglimento nel merito ex art. 129, comma 2, cod. proc. pen. (Sez.

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U, n. 49783 del 24/9/2009, COGNOME, Rv. 245162; Sez. 5, n. 10696 del 16/12/2021, dep. 2022, COGNOME, n.m.; Sez. 3, n. 23906 del 12/5/2016, COGNOME, Rv. 267384; Sez. 1, n. 24507 d 9/6/2010, COGNOME, Rv. 247790), anche nelle ipotesi nelle quali vi sia evidenza della causa di proscioglimento, giacché la morte del ricorrente prima della decisione del ricors determinerebbe, come costantemente affermato da questa Corte di legittimità, l’inesistenza giuridica del provvedimento eventualmente adottato.

La soluzione indicata già da Sez. U, n. 3489 del 23/1/1982, Renna, Rv. 153021, è l’unica adeguata alla situazione che si determina con la morte del ricorrente: il venir meno d soggetto processuale nei cui confronti il provvedimento è destinato a produrre effetti e conseguente dissoluzione del rapporto procedimentale impediscono ogni altro tipo di provvedimento, il quale necessiterebbe pur sempre della previa utilizzazione di forme procedimentali che presuppongono un potenziale contraddittorio, e sono ad esso funzionali; contraddittorio, invece, ormai impossibile (Sez. 6, Ord. n. 31299 del 15/7/2009, Metastasio Rv. 244703).
4.3. In ogni caso, dalla piana lettura della pag. 3 dell’impugnata sentenza si evince l sussistenza di un solido compendio probatorio (dichiarazioni della persona offesa e di test oculari), che, semmai, condurrebbe a conclusioni antitetiche rispetto alla richiesta “evidenz di alcuna delle situazioni previste dall’art. 129, comma 2, cod. proc. pen.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata perché i reati sono estinti per morte dell’imputato.

Così deciso in Roma, il 19 ottobre 2023

Il Consigliere estensore

Il Presidente

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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