Morte del Reo: Conseguenze sul Processo Penale e Annullamento della Sentenza
La morte del reo durante un procedimento penale rappresenta uno degli eventi più radicali che possono influenzare l’esito di un giudizio. Una recente sentenza della Corte di Cassazione, la n. 11332 del 2024, offre un chiaro esempio di come il sistema giuridico gestisce questa eventualità, riaffermando un principio cardine del nostro ordinamento: la personalità della responsabilità penale. Analizziamo insieme la vicenda e le sue implicazioni.
I Fatti del Caso
La vicenda processuale ha origine da un ricorso presentato alla Corte di Cassazione da un imputato, condannato dalla Corte d’Appello di Bari per il reato di falsa testimonianza, previsto dall’art. 372 del codice penale. L’imputato aveva contestato la sentenza di secondo grado, sollevando vizi di motivazione in merito alla configurabilità del reato.
Tuttavia, prima che la Suprema Corte potesse pronunciarsi sul merito del ricorso, è intervenuto un fatto nuovo e decisivo: il difensore dell’imputato ha depositato il certificato di morte, attestante il decesso del suo assistito avvenuto in Svizzera nel giugno 2023. Questo evento ha spostato completamente il focus del giudizio, dalla valutazione della colpevolezza alla presa d’atto di una causa estintiva del reato.
La Decisione della Corte e la Morte del Reo
La Corte di Cassazione, presa visione della documentazione, ha preliminarmente accertato l’avvenuto decesso dell’imputato. Di fronte a questa circostanza, i giudici hanno applicato un principio fondamentale del diritto penale. La morte del reo, intervenuta prima del passaggio in giudicato della sentenza di condanna, determina l’estinzione del reato stesso. Pertanto, la Corte non è entrata nel merito dei motivi del ricorso, in quanto la questione principale era ormai superata.
La decisione è stata quella di annullare la sentenza impugnata senza rinvio. Ciò significa che la pronuncia della Corte d’Appello è stata definitivamente cancellata, senza la necessità di un nuovo processo, poiché non vi era più un soggetto da giudicare né un reato da punire.
Le Motivazioni
La motivazione della sentenza è tanto sintetica quanto ineccepibile dal punto di vista giuridico. Il principio della responsabilità penale personale (art. 27 della Costituzione) implica che la sanzione penale può essere applicata solo ed esclusivamente alla persona che ha commesso il fatto. Con la morte dell’imputato, viene meno il soggetto su cui lo Stato potrebbe esercitare la propria pretesa punitiva.
Di conseguenza, il reato si estingue per legge. L’estinzione del reato travolge qualsiasi pronuncia di condanna non ancora definitiva. L’unica azione possibile per la Corte di Cassazione, in questo scenario, è dichiarare l’estinzione e annullare la sentenza precedente. La formula “senza rinvio” è d’obbligo, poiché non vi è alcuna ulteriore questione da decidere o riesaminare da parte di un altro giudice.
Conclusioni
Questa pronuncia, pur nella sua semplicità, ribadisce un caposaldo del nostro sistema penale. La morte del reo blocca irrevocabilmente il corso della giustizia penale nei suoi confronti. Per gli operatori del diritto e per i cittadini, questo caso serve a ricordare che il processo penale è intrinsecamente legato alla persona fisica dell’imputato. Qualsiasi sentenza non ancora passata in giudicato viene annullata, chiudendo definitivamente la vicenda processuale per quella specifica accusa. La giustizia, in questo caso, si arresta di fronte all’evento naturale della morte.
Cosa succede al processo penale se l’imputato muore prima della sentenza definitiva?
Il reato viene dichiarato estinto. La legge prevede che la responsabilità penale sia personale e, pertanto, con il decesso dell’imputato, lo Stato perde la possibilità di perseguire o punire il fatto.
Qual è la decisione della Corte di Cassazione in caso di decesso dell’imputato ricorrente?
La Corte di Cassazione annulla la sentenza impugnata senza rinvio. Questo significa che la decisione del giudice precedente viene cancellata definitivamente senza che sia necessario un nuovo processo.
Perché la sentenza impugnata viene annullata “senza rinvio”?
Viene annullata senza rinvio perché l’estinzione del reato a causa della morte dell’imputato è una causa che risolve in modo definitivo la questione. Non essendoci più nulla da giudicare o da decidere, non è necessario rinviare il caso a un altro giudice.
Testo del provvedimento
Sentenza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 11332 Anno 2024
Penale Sent. Sez. 7 Num. 11332 Anno 2024
Presidente: COGNOME NOME
Relatore: NOME COGNOME
Data Udienza: 16/02/2024
SENTENZA
sul ricorso proposto da:
COGNOME NOME COGNOME nato a FOGGIA il DATA_NASCITA
avverso la sentenza del 14/03/2022 della CORTE APPELLO di BARI
dato avviso alle parti;
udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;
N. 38157/23 DI COGNOME
OSSERVA
Propone ricorso per cassazione l’imputato deducendo vizi di motivazione in merito alla configurabilità del reato di cui all’art. 372 cod. pen.
Preliminarmente deve darsi atto dell’avvenuto deposito, da parte del difensore, del certificato attestante il decesso di NOME COGNOME, avvenuto in Langentahl (Svizzera) il 23 giugno 2023.
Il reato deve dunque ritenersi estinto per intervenuta morte del reo e conseguentemente la sentenza impugnata deve essere annullata senza rinvio per tale ragione.
P. Q. M.
Annulla senza rinvio la sentenza impugnata, perché il reato è estinto per morte dell’imputato. Così deciso il 16/02/2024