Morte del reo: estinzione del reato prima del giudicato

Un uomo, condannato in appello per tentato omicidio, muore prima della sentenza definitiva della Cassazione. La Corte Suprema, applicando l’art. 150 c.p., dichiara l’estinzione del reato per morte del reo, annullando la condanna. L’analisi si concentra sulle conseguenze processuali della morte dell’imputato.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 9 dicembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Morte del reo: quando il processo si ferma prima della fine

Cosa accade a un processo penale se l’imputato decede prima che la sentenza diventi definitiva? La recente sentenza della Corte di Cassazione n. 30966/2024 offre una risposta chiara, basata su un principio fondamentale del nostro ordinamento: la morte del reo prima della condanna irrevocabile estingue il reato. Questo evento, seppur tragico, ha conseguenze giuridiche nette e immediate sull’intero procedimento, inclusi gli aspetti legati al risarcimento del danno per la parte civile.

I fatti di causa

La vicenda processuale trae origine da un grave fatto di sangue avvenuto nell’ottobre del 2021. Durante una serata in un bar, un uomo veniva accoltellato al basso ventre a seguito di un banale litigio per futili motivi. La discussione era nata quando l’aggressore aveva prelevato delle patatine dal tavolo della vittima. Una frase della fidanzata della persona offesa aveva scatenato la reazione violenta dell’imputato, che, dopo aver insultato la donna, aveva sferrato un fendente.

In primo grado, il Tribunale aveva condannato l’imputato per tentato omicidio aggravato e porto abusivo di armi a una pena di dodici anni e tre mesi di reclusione. La Corte di Appello, in parziale riforma, aveva riconosciuto le attenuanti generiche, riducendo la pena a sette anni e tre mesi. Contro questa decisione, l’imputato aveva proposto ricorso per cassazione.

La decisione della Corte di Cassazione e le conseguenze della morte del reo

Il percorso processuale ha subito una svolta definitiva e imprevista. Durante la pendenza del ricorso in Cassazione, l’imputato è deceduto. La difesa ha prodotto il certificato di morte in udienza, un atto che ha cambiato radicalmente l’oggetto del giudizio.

La Corte Suprema, preso atto del decesso, non è entrata nel merito dei motivi di ricorso, ma si è limitata ad applicare un principio cardine del diritto penale. Ha dichiarato l’estinzione dei reati contestati e, di conseguenza, ha annullato senza rinvio la sentenza di condanna emessa dalla Corte di Appello. La decisione si fonda sull’articolo 150 del codice penale, che disciplina appunto l’estinzione del reato per morte del reo.

Le motivazioni

La motivazione della Corte è lineare e si basa su una norma di chiara interpretazione. L’articolo 150 del codice penale stabilisce che: «La morte del reo, avvenuta prima della condanna, estingue il reato». La giurisprudenza costante, richiamata anche in sentenza, precisa che il termine “condanna” deve essere inteso come condanna definitiva, ovvero passata in giudicato. Poiché nel caso di specie l’imputato è deceduto mentre era ancora pendente il ricorso per cassazione, la sentenza di appello non era ancora diventata irrevocabile.

Di conseguenza, l’evento morte ha interrotto il rapporto processuale penale. La Corte ha inoltre sottolineato che tale evento travolge anche il rapporto processuale civile innestato nel processo penale. Ciò significa che anche le statuizioni relative al risarcimento dei danni in favore della parte civile, liquidate in separata sede ma decise nel processo penale, vengono annullate. Il processo si estingue nella sua interezza, sia per gli aspetti penali che per quelli civili.

Le conclusioni

La sentenza in esame ribadisce un principio fondamentale: la responsabilità penale è strettamente personale e non può sopravvivere al suo autore. La morte del reo prima del giudicato definitivo cancella il reato e annulla ogni effetto della condanna non ancora irrevocabile. Per la persona offesa, ciò comporta l’impossibilità di ottenere giustizia e risarcimento all’interno del processo penale. La parte civile, per far valere le proprie pretese risarcitorie, dovrà eventualmente intraprendere un’autonoma azione in sede civile nei confronti degli eredi dell’imputato, se sussistono i presupposti.

Cosa succede al processo penale se l’imputato muore prima della sentenza definitiva?
Secondo l’art. 150 del codice penale, la morte del reo avvenuta prima che la condanna diventi definitiva causa l’estinzione del reato. Di conseguenza, la Corte di Cassazione annulla la sentenza impugnata senza rinvio.

L’estinzione del reato per morte del reo ha effetti anche sulle richieste di risarcimento danni della parte civile?
Sì. La sentenza chiarisce che la morte dell’imputato prima del passaggio in giudicato della sentenza comporta la cessazione sia del rapporto processuale penale sia del rapporto processuale civile inserito nel processo penale. Le statuizioni civili vengono quindi meno.

Perché la Corte di Cassazione annulla la sentenza “senza rinvio”?
La Corte annulla senza rinvio perché non è necessario un ulteriore giudizio. La morte dell’imputato è un fatto oggettivo che estingue il reato per legge, rendendo superflua ogni altra valutazione sul merito della vicenda.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 30966 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 1 Num. 30966 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 12/07/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da COGNOME NOME, nato ad Aversa il DATA_NASCITA (deceduto)

avverso la sentenza emessa il 24/11/2023 dalla Corte di appello di Napoli visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal AVV_NOTAIO NOME COGNOME; lette le conclusioni del AVV_NOTAIO COGNOME, che ha chiesto l’inammissibilità del ricorso.

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza emessa il 23 dicembre 2022 il Tribunale di Napoli giudicava NOME COGNOME colpevole dei reati ascrittigli ai capi A (artt. 56, 575, 577, primo comma, n. 4, 61, primo comma, n. 1, cod. pen.) e B (artt. 4 legge 18 aprile 1975, n. 110, 61, primo comma, n. 1, cod. pen.), unificati sotto il vincolo della continuazione, e – esclusa l’aggravante di cui all’art. 61, primo comma, n. 1, cod. pen. – condannava l’imputato alla pena di dodici anni e tre mesi di reclusione.

L’imputato, inoltre, veniva condannato alle pene accessorie di legge, al pagamento delle spese processuali e al pagamento delle spese di mantenimento durante la custodia cautelare in carcere.

L’imputato, infine, veniva condannato alla rifusione delle spese sostenute in giudizio e al risarcimento dei danni in favore della parte civile costituita, NOME COGNOME, da liquidarsi in separata sede.

Con sentenza emessa il 24 novembre 2023 la Corte di appello di Napoli, pronunciandosi sull’impugnazione di NOME COGNOME, in riforma della decisione appellata, riconosciute le attenuanti generiche equivalenti alla contestata aggravante, rideterminava la pena irrogata all’appellante in sette anni e tre mesi di reclusione.

La sentenza di primo grado, nel resto, veniva confermata.

Dalle sentenze di merito, che divergevano nei termini di cui si è detto, emergeva che la sera del 9 ottobre 2021, intorno alle ore 20, mentre NOME COGNOME si trovava nel RAGIONE_SOCIALE Cuozzo, ubicato ad Aversa, in INDIRIZZO, in compagnia della fidanzata NOME, veniva accoltellato dall’imputato, che colpiva la vittima al basso ventre.

L’accoltellamento aveva luogo per futili motivi causati dal fatto che, mentre l’imputato e la vittima consumavano una bevanda all’aperto in due tavoli vicini, il ricorrente aveva prelevato dal tavolo della persona offesa alcune patatine; di rimando, NOME COGNOME aveva rivolto all’imputato la frase “tu sei italiano perché non ti compri le patatine, visto che hai più soldi di noi”, in conseguenza della quale il ricorrente, dopo essersi rivolto alla donna chiamandola “puttana”, sferrava una coltellata al basso ventre di NOME.
I fatti di reato venivano accertati grazie alle dichiarazioni rese dalla persona offesa e dalla fidanzata, che consentivano di individuare l’imputato quale autore dell’accoltellamento e di chiarire le cause dell’aggressione.

Veniva, infine, esaminato l’imputato, che riferiva di essersi limitato a difendersi dalla vittima, che lo aveva aggredito perché, mentre si trovava nel Bar Cuozzo, aveva prelevato erroneamente delle patatine dal tavolo della vittima credendo che fossero di un amico e non di NOME.

Sulla scorta di questa ricostruzione degli accadimenti criminosi, l’imputato veniva condannato alle pene di cui in premessa.

Avverso questa sentenza NOME COGNOME, a mezzo dell’AVV_NOTAIO, AVV_NOTAIO, ricorreva per cassazione, articolando sei censure difensive.

Con il primo, il terzo e il quinto motivo, di cui si impone un esame congiunto, si deducevano la violazione di legge e il vizio di motivazione del provvedimento impugnato, per non avere la Corte di merito dato esaustivo conto degli elementi probatori idonei a configurare il reato di cui al capo A.

Con il quarto motivo si censuravano la violazione di legge e il vizio di motivazione del provvedimento impugnato, per non avere la Corte territoriale dato adeguato conto degli elementi probatori idonei a configurare il reato di cui al capo B.

Con il sesto motivo si lamentavano la violazione di legge e il vizio di motivazione della sentenza impugnata, per non avere la decisione in esame dato opportuno conto delle ragioni che imponevano il riconoscimento dell’aggravante di cui all’art. 61, primo comma, n. 1, cod. pen. e non consentivano la concessione dell’attenuante di cui all’art. 62, primo comma, n. 2, cod. pen.

Deve, infine, rilevarsi che 1’11 luglio 2024 veniva acquisito il certificato d morte dell’imputato, avvenuta ad Aversa il 26 giugno 2024.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Osserva il Collegio che, dopo la proposizione del ricorso in esame, veniva acquisito il certificato attestante l’avvenuto decesso di NOME COGNOME, rilasciato dall’ufficiale dello stato civile di Aversa, dove l’imputato decedeva il 26 giugno 2024.

Occorre, pertanto, dichiarare l’estinzione dei reati contestati a NOME COGNOME ai capi A e B, a norma dell’art. 150 cod. pen., a tenore del quale: «La mo te del reo, avvenuta prima della condanna, estingue il reato».

Questa Corte, del resto, ha più volte affermato che la morte dell’imputato, intervenuta prima del passaggio in giudicato della sentenza, comporta la cessazione sia del rapporto processuale penale sia del rapporto processuale civile, per effetto del disposto dell’art. 150 cod. pen. (tra le altre, Sez. 3,

47894 del 23/03/2017, Modica, Rv. 271160 – 01; Sez. 3, n. 5870 del 02/12/2011, dep. 2012, G., Rv. 251891 – 01).

Le considerazioni esposte impongono conclusivamente l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata per essere i reati contestati a NOME estinti per morte dell’imputato.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata, perché i reati sono estinti per morte dell’imputato.

Così deciso il 12 luglio 2024.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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