Morte del reo: estinzione del reato e annullamento

Un individuo, condannato per associazione a delinquere finalizzata al traffico di stupefacenti, ha proposto ricorso in Cassazione. Durante il procedimento, il suo avvocato ha presentato il certificato di morte. La Suprema Corte, prendendo atto del decesso, ha annullato la sentenza di condanna senza rinvio, dichiarando l’estinzione del reato per morte del reo, un principio che prevale su ogni altra questione giuridica.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 30 novembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Morte del Reo: Conseguenze sul Processo e Annullamento della Condanna

Nel diritto penale vige un principio fondamentale: la responsabilità penale è personale. Una delle sue più dirette conseguenze è che la morte del reo, intervenuta prima del passaggio in giudicato della sentenza, estingue il reato. Una recente pronuncia della Corte di Cassazione ci offre un chiaro esempio di applicazione di questa regola, mostrando come un evento naturale possa porre fine a un complesso iter giudiziario.

I Fatti del Processo

Il caso in esame riguarda un imputato condannato in primo grado per il reato di associazione finalizzata al traffico di stupefacenti. In appello, l’imputato aveva raggiunto un accordo sulla pena per tale accusa, rinunciando ai relativi motivi di gravame. La Corte d’Appello, dopo aver dichiarato la prescrizione per altri reati minori contestati, aveva rideterminato la pena per il reato associativo in conformità con l’accordo.

Contro questa decisione, la difesa aveva proposto ricorso per cassazione, sollevando questioni di violazione di legge. In particolare, si lamentava che i giudici di merito non avessero rilevato d’ufficio la prescrizione anche per il reato principale, nonostante l’accordo sulla pena, richiamando un importante precedente delle Sezioni Unite.

L’evento decisivo: la morte del reo

Mentre il processo pendeva dinanzi alla Suprema Corte, è accaduto un fatto nuovo e risolutivo: l’imputato è deceduto. Il suo difensore ha prontamente depositato il certificato di morte, un atto che ha cambiato radicalmente le sorti del procedimento.

Questo evento, esterno alle dinamiche processuali e alle questioni di diritto sollevate, ha di fatto reso superfluo l’esame dei motivi di ricorso. La Corte di Cassazione si è trovata di fronte a una causa di estinzione del reato che, per sua natura, prevale su qualsiasi altra valutazione di merito o di legittimità.

Le motivazioni della Cassazione

La Corte Suprema, con la sentenza n. 25899/2024, ha applicato direttamente l’articolo 150 del codice penale, che recita: ‘La morte del reo, avvenuta prima della condanna, estingue il reato’. La giurisprudenza è costante nell’affermare che tale causa estintiva opera di diritto e deve essere dichiarata in ogni stato e grado del processo.

Di conseguenza, la Corte non è entrata nel merito dei motivi di ricorso presentati dalla difesa. La questione della prescrizione, sebbene astrattamente fondata, è stata assorbita e superata dall’evento del decesso. L’unica decisione possibile era prendere atto della morte del reo e dichiarare l’estinzione del reato.

Per questi motivi, la Corte ha pronunciato l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata. Questo significa che la condanna emessa dalla Corte d’Appello è stata cancellata in via definitiva, senza la necessità di un nuovo processo, poiché il presupposto stesso dell’azione penale, ovvero l’esistenza in vita dell’imputato, era venuto meno.

Le conclusioni

La sentenza analizzata ribadisce un caposaldo del nostro ordinamento penale: la punibilità è strettamente legata alla persona fisica dell’autore del reato. La morte del reo prima della condanna definitiva interrompe il potere punitivo dello Stato, rendendo ogni accertamento di responsabilità privo di scopo. Questo principio garantisce che la sanzione penale non possa mai trasmettersi agli eredi e che il processo si concluda con la fine della vita dell’imputato. La decisione di annullare la sentenza senza rinvio è, in questi casi, un atto dovuto che chiude definitivamente la vicenda giudiziaria.

Cosa succede a un processo penale se l’imputato muore prima della sentenza definitiva?
Il reato si estingue per morte del reo, come previsto dall’articolo 150 del codice penale. Di conseguenza, il giudice deve dichiarare l’estinzione e annullare qualsiasi sentenza di condanna non ancora irrevocabile, chiudendo il procedimento.

La morte dell’imputato prevale su altre questioni, come la prescrizione del reato?
Sì. Come dimostra questa sentenza, la morte dell’imputato è una causa di estinzione del reato che ha la precedenza su ogni altra valutazione. La Corte non ha esaminato i motivi di ricorso relativi alla prescrizione, poiché il decesso ha risolto la questione in modo definitivo.

Cosa significa ‘annullamento senza rinvio’ in questo contesto?
Significa che la Corte di Cassazione ha annullato la sentenza di condanna in modo definitivo, senza rimandare il caso a un altro giudice per un nuovo esame. L’estinzione del reato per morte dell’imputato rende infatti inutile qualsiasi ulteriore attività processuale.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 4 Num. 25899 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 4 Num. 25899 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 28/05/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME NOMEDECEDUTO) NOME a LENTINI il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 21/06/2023 della CORTE APPELLO di CATANIA visti gli atti, il provvedimento impugNOME e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; udito il Pubblico Ministero, in persona del AVV_NOTAIO Procuratore NOME AVV_NOTAIO che ha concluso chiedendo l’annullamento della sentenza perchè il reato è estinto per morte del reo lette le conclusioni rassegnate dal difensore AVV_NOTAIO, con memoria del

27/5/24, alla quale ha allegato il certificato di morte dell’imputato

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

1.La Corte d’appello di Catania, nella sentenza indicata in epigrafe, nel riform parzialmente la decisione di primo grado, pronunciata dal Tribunale di Siracusa il 12 marzo 2015, ha premesso che l’imputato COGNOME NOMENOME NOME NOME reato di cui al capo A (già qualificat primo grado ai sensi dell’art. 74, comma 6, DPR 309/90), ha concordato la pena in anni 5 d reclusione, con rinuncia ai motivi di appello proposti, ad eccezione di quelli concernen riqualificazione dei reati scopo contestati ai capi B), E), G).
La stessa Corte, pertanto, dopo aver verificato l’intervenuta prescrizione dei reati sco riqualificati ai sensi del quinto comma dell’articolo 73 ed esclusa l’aggravante di cui all’ co.1 DPR 309/90, ha ridetermiNOME la pena in ordine al capo A), in cui è stato contestato di a promosso una associazione finalizzata al traffico di stupefacenti, conformemente al concordato proposto dalle parti.

2.Avverso la sentenza d’appello è stato proposto da parte dell’imputato, a mezzo dei suoi difensori, ricorso per cassazione basato sui seguenti motivi, di seguito sinteticamente enunci ex art. 173, comma 1, disp. att. cod. proc. Pen.

2.1 E’ stata eccepita la violazione dell’articolo 606 lettere b) ed e), in relazione agli 129 cpp, 157 e 161 cp, ovvero violazione di legge per inosservanza della legge penale e vizio di motivazione in ordine alla valutazione (omessa) di cause di proscioglimento, nella speci l’assoluzione del ricorrente dal reato di cui all’articolo 74 d.p.r. 309/90; ed inoltre contestato il mancato rilievo della intervenuta estinzione del reato per prescrizione.

In particolare la corte di merito non avrebbe adempiuto all’obbligo di motivazion limitandosi a condividere la congruità della pena concordata ed omettendo la valutazione in ordine alla sussistenza di cause di proscioglimento ai sensi dell’articolo 129 cpp.

Inoltre, lo stesso giudice avrebbe omesso di valutare e dichiarare l’intervenuta prescrizio del reato contestato al capo A), oggetto di concordato tra le parti, pur avendo ravvisato la st causa estintiva in ordine alla posizione di un coimputato concorrente nel medesimo reato.

Il ricorrente, in proposito ha richiamato la decisione delle Sezioni Unite “Fazio”, n. 1 del 27/10/2022, secondo cui l’articolo 129 cpp impone al giudice di merito l’obbligo de immediata declaratoria, anche ex officio, di determinate cause di non punibilità, nella specie prescrizione del reato già maturata prima della decisione, anche se non eccepita o richiesta dal parte interessata, pur in presenza di un concordato tra le parti che, di per sé, non costit rinuncia alla prescrizione.

Nelle more del procedimento, l’AVV_NOTAIO, difensore del ricorrente, ha fat pervenire il certificato di morte di COGNOME NOMENOME NOME a Lentini il DATA_NASCITA , con l’Ufficiale dello Stato Civile di quel Comune ha attestato che lo stesso COGNOME è decedut 27/11/2023.

Ciò comporta l’estinzione del reato ex art. 150 cod. pen. ed impone l’annullame rinvio della sentenza impugnata.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata perché il reato è estinto per morte dell Così deciso il 28 maggio 2024 Il consigliere estensore COGNOME Il Presidente

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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