Messa alla prova e reati ambientali: la guida

La Corte di Cassazione ha confermato la validità dell’estinzione del reato per esito positivo della messa alla prova in un caso di gestione illecita di rifiuti. Nonostante il ricorso della Procura, che lamentava la persistenza di criticità ambientali, la Corte ha ritenuto inammissibile l’impugnazione poiché basata su questioni di fatto già risolte nel merito. La decisione sottolinea l’importanza delle condotte riparatorie certificate dagli enti tecnici per il buon esito della procedura.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 30 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Messa alla prova: estinzione del reato e tutela ambientale

La messa alla prova si conferma uno strumento deflattivo di grande efficacia, capace di coniugare le esigenze della giustizia penale con la riparazione concreta del danno, specialmente in ambito ecologico. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha chiarito i confini tra l’accertamento dei fatti e il controllo di legittimità in relazione al buon esito di questo istituto.

I fatti di causa

Il caso trae origine da una contestazione mossa al legale rappresentante di un’azienda agricola per violazioni del Testo Unico Ambientale. Nello specifico, venivano contestati lo smaltimento illecito e l’abbandono incontrollato di rifiuti speciali, sia pericolosi che non pericolosi, all’interno dell’area aziendale. Il Tribunale di merito aveva dichiarato il non doversi procedere a seguito dell’esito positivo del percorso di sospensione del procedimento con messa alla prova.

Il Procuratore Generale ha tuttavia impugnato tale decisione, sostenendo che i rifiuti non fossero stati integralmente rimossi e che il danno ambientale persistesse, rendendo illegittima la conclusione del percorso riparatorio. Secondo l’accusa, la mancata rimozione totale dei rifiuti avrebbe dovuto impedire la declaratoria di estinzione del reato.

La decisione della Cassazione

La Suprema Corte ha dichiarato il ricorso inammissibile. I giudici di legittimità hanno evidenziato come la difesa avesse fornito prove documentali solide circa l’adeguamento dell’azienda alle prescrizioni dell’ARPAC. Tali interventi, volti alla captazione dei colati e alla verifica della contaminazione da nitrati, erano stati eseguiti correttamente e certificati dalle autorità competenti prima ancora dell’ammissione formale alla prova.

La Corte ha ribadito che, una volta accertato dal giudice di merito il ripristino dello stato dei luoghi e l’assenza di pretese risarcitorie da parte degli enti locali (come il Comune), il giudizio di legittimità non può trasformarsi in un terzo grado di merito volto a rivalutare le prove fattuali.

Le motivazioni

Le motivazioni della sentenza si fondano sulla natura autonoma delle condotte riparatorie previste dall’art. 464-bis c.p.p. La Corte chiarisce che l’eliminazione delle conseguenze dannose è un requisito imprescindibile per il buon esito della messa alla prova e non può essere sostituita dal solo lavoro di pubblica utilità. Tuttavia, nel caso di specie, il Tribunale aveva logicamente motivato l’insussistenza di pericoli attuali per l’ambiente, basandosi sulle verifiche tecniche dei Carabinieri e sulla nota del Comune che escludeva danni residui. Il ricorso della Procura è stato ritenuto un tentativo di sollecitare una nuova valutazione dei fatti, operazione preclusa in sede di Cassazione.

Le conclusioni

In conclusione, la sentenza riafferma che la messa alla prova produce l’estinzione del reato quando l’imputato dimostra un impegno concreto e verificabile nel ripristino della legalità. Per le aziende coinvolte in procedimenti per reati ambientali, risulta determinante agire tempestivamente con bonifiche e adeguamenti tecnici certificati. La conformità alle prescrizioni degli enti di controllo ambientale non solo facilita l’accesso alla prova, ma ne garantisce il successo finale, blindando la decisione da eventuali impugnazioni basate su generiche contestazioni di fatto.

Qual è l’effetto della messa alla prova nei reati ambientali?
Se l’esito del percorso è positivo, il reato si estingue definitivamente, a condizione che l’imputato abbia rimosso le conseguenze dannose e ripristinato lo stato dei luoghi.

Il pubblico ministero può opporsi all’esito della prova?
Sì, il PM può proporre ricorso in Cassazione se ritiene che le prescrizioni non siano state rispettate, ma non può chiedere un nuovo esame dei fatti già accertati.

Cosa si intende per condotte riparatorie in ambito ecologico?
Si tratta di interventi tecnici concreti, come la bonifica dei suoli o la messa a norma degli impianti di smaltimento, validati da enti tecnici come l’ARPA.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 3 Num. 41879 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 3 Num. 41879 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: NOME

Data Udienza: 15/06/2023

SENTENZA

sul ricorso proposto dal Procuratore AVV_NOTAIO della Repubblica presso la Corte di appello di Salerno nei confronti di COGNOME NOME, nato a Eboli il DATA_NASCITA .avverso la sentenza del 02/11/2022 del Tribunale di Salerno visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal consigliere NOME COGNOME; letta la requisitoria del Pubblico Ministero, in persona del AVV_NOTAIO Procuratore AVV_NOTAIO, ai sensi dell’art. 23, comma 8, del d.l. n. 137 del 2020, che ha concluso chiedendo che il ricorso sia rigettato.

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza del 02/11/2022, il Tribunale di Salerno ha dichiarato non doversi procedere nei confronti dell’imputato, per esito positivo della messa alla prova, in relazione ai seguenti reati: 1) art. 256, comma 1, lettere a) e b), del d.lgs. n. 152 del 2006, a lui contestato perché, quale legale rappresentante di

un’azienda agricola zootecnica, illecitamente smaltiva rifiuti speciali pericolosi e non pericolosi; 2) art. 256, commi 1 e 2, del d.lgs. n. 152 del 2006, a lui ascritto perché, nella stessa qualità, illecitamente smaltiva o comunque abbandonava in modo incontrollato sul suolo rifiuti speciali non pericolosi.

La sentenza è stata impugnata , con ricorso per cassazione, dal Procuratore AVV_NOTAIO della Repubblica presso la Corte di appello di Salerno, limitatamente alla declaratoria di non doversi procedere quanto il reato di cui al capo 2), sul rilievo che, nonostante il Sindaco del Comune abbia attestato l’insussistenza di alcun danno in relazione a queste condotte, risulta dagli atti che i rifiuti di cu all’imputazione non sono stati rimossi e insistono ancora nell’area aziendale, facendo così perdurare gli effetti dannosi e pericolosi del reato. In particolare, si evidenzia che l’art. 464-bis, comma 4, lettera b) , cod. proc. pen., prevede, quale requisito di legittimità del programma di trattamento, le prescrizioni comportamentali e gli altri impegni specifici che l’imputato assume anche al fine di elidere o attenuare le conseguenze del reato, considerando a tal fine il risarcimento del danno, le condotte riparatorie e le restituzioni.
La difesa dell’imputato ha depositato memoria e conclusioni scritte, con cui evidenzia che le condotte riparatorie erano già state poste in essere prima dell’ammissione alla messa alla prova. La successiva verifica dell’RAGIONE_SOCIALE, in data 17 settembre 2018, aveva rilevato soltanto due prescrizioni non adempiute: non risultavano realizzati idonei sistemi atti alla captazione di eventuali colati provenienti dalla vasca di accumulo; non erano state eseguite indagini sull’area antistante al fine di accertare un’eventuale contaminazione da nitrati. Successivamente anche tali prescrizioni erano state adempiute, tanto che, in data 12 novembre 2020, i carabinieri avevano accertato che i lavori necessari erano stati correttamente eseguiti, con ripristino dell’originario stato dei luoghi sull’intera area aziendale. Oltre a questo, il Comune aveva fatto pervenire una nota con cui attestava la mancanza di pretese risarcitorie.

CONSIDERATO IN DIRITTO

1. Il ricorso è inammissibile.

È pacifica, in punto di diritto, l’astratta applicabilità alla fattispecie dell’ 464-bis, comma 4, lettera b) , cod. proc. pen. Infatti, in tema di sospensione del procedimento con messa alla prova, la prescrizione in ordine alla prestazione di condotte finalizzate all’eliminazione delle conseguenze dannose o pericolose derivanti dal reato costituisce elemento autonomo ai fini dell’ammissione alla

prova e del buon esito di essa, non surrogabile dallo svolgimento del lavoro pubblica utilità (ex multis, Sez. 3, n. 5910 del 11/01/2023, Rv. 284247; Sez. 3, n. 36822 del 14/09/2022, Rv. 283664).

Nondimeno, il ricorso vede in ordine ad un accertamento di fatto, per definizione estraneo al giudizio di legittimità: il ricorrente assume, richiamando atti di indagine, che i rifiuti sono ancora nell’area aziendale, ma non tiene co neanche in via di mera prospettazione, a scopo di contestazione – delle successiv attività poste in essere dall’imputato, il quale ha allegato documentazione da quale risultano una condotta riparatoria posta in essere fin da subito e un’att di adeguamento della sua azienda alle norme ambientali secondo l’indicazione dell’RAGIONE_SOCIALE, con positiva verifica del superamento delle criticità riscontrate; tu ciò, prima dell’ammissione alla messa alla prova. Di tale situazione dà att seppure sinteticamente, la sentenza impugnata, laddove valorizza, al fine d ritenere insussistenti danni o pericoli di danno all’ambiente, la comunicazio proveniente dal Comune, con la quale si escludeva ogni pretesa risarcitoria ripristinatoria.

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso.

Così deciso il 15/06/2023.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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