Liberazione anticipata: no a lavori pubblica utilità

La Corte di Cassazione ha confermato l’inammissibilità della richiesta di liberazione anticipata presentata da un condannato che stava espiando una pena tramite lavori di pubblica utilità. La Suprema Corte ha chiarito che il beneficio della riduzione di pena non è applicabile alle pene sostitutive introdotte dalla legge 689/1981 e che l’interesse a ricorrere cessa nel momento in cui la sanzione è stata interamente espiata.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 20 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Liberazione anticipata: perché non si applica ai lavori di pubblica utilità

Il tema dei benefici penitenziari è sempre di grande attualità, specialmente quando si tratta di definire i confini tra pene detentive classiche e sanzioni alternative. Recentemente, la Corte di Cassazione è tornata a pronunciarsi sulla possibilità di concedere la liberazione anticipata a chi sta espiando una pena tramite i lavori di pubblica utilità.

La questione nasce dal ricorso di un soggetto che, dopo aver concluso il periodo di lavori di pubblica utilità, aveva richiesto lo sconto di pena previsto dall’ordinamento penitenziario per la buona condotta. Il caso analizzato dai giudici di legittimità offre importanti spunti per comprendere la natura di questi istituti.

L’istanza di liberazione anticipata per le pene sostitutive

Il ricorrente aveva impugnato un’ordinanza del Tribunale di Sorveglianza che aveva dichiarato il “non luogo a provvedere” sulla sua richiesta. La difesa sosteneva che sussistesse comunque un interesse al riconoscimento del beneficio, sia per poter utilizzare l’eventuale “credito di pena” in vista di future condanne (la cosiddetta fungibilità), sia per un eventuale risarcimento del danno derivante da errore giudiziario.

Secondo la tesi difensiva, negare la liberazione anticipata solo perché la pena è stata già interamente espiata significherebbe ledere un diritto del condannato che ha dimostrato un percorso rieducativo virtuoso durante lo svolgimento dell’attività lavorativa a favore della comunità.

La decisione della Cassazione sulla liberazione anticipata

La Suprema Corte ha respinto il ricorso in modo netto, dichiarandolo inammissibile. I giudici hanno sottolineato due profili fondamentali: l’assenza di un interesse concreto all’impugnazione e l’incompatibilità strutturale tra il beneficio richiesto e la tipologia di pena scontata.

In primo luogo, è stato ribadito che l’interesse a ricorrere per ottenere uno sconto di pena viene meno quando il condannato è già stato “scarcerato” o, come in questo caso, ha terminato l’esecuzione dei lavori. Il credito di pena non può essere accumulato per reati non ancora commessi, rendendo l’intera questione meramente ipotetica.

Il nodo delle pene sostitutive

L’aspetto più rilevante della sentenza riguarda però l’ambito di applicazione della legge penitenziaria. La Cassazione ha ricordato che la liberazione anticipata è un istituto nato per le pene detentive. Per quanto riguarda le pene sostitutive introdotte dalla Legge 689/1981, tra cui rientrano i lavori di pubblica utilità, la legge stessa specifica quali articoli dell’ordinamento penitenziario siano applicabili.

L’articolo 76 della legge n. 689 del 1981 elenca tassativamente i benefici compatibili con le pene sostitutive, e tra questi non figura l’articolo 54 relativo allo sconto di pena per buona condotta. Di conseguenza, il giudice non ha il potere di estendere analogicamente un beneficio non previsto dal legislatore per quel tipo di sanzione.

Le motivazioni

Le motivazioni della Corte si fondano sulla rigorosa applicazione del principio di legalità e sulla distinzione tra i vari regimi sanzionatori. La liberazione anticipata presuppone una partecipazione attiva all’opera di rieducazione in un contesto di restrizione o limitazione della libertà che differisce strutturalmente dai lavori di pubblica utilità. Inoltre, la Suprema Corte ha evidenziato che la fungibilità della pena non può operare in assenza di un reato già commesso in data anteriore all’espiazione senza titolo, smontando così le pretese della difesa sulla persistenza di un interesse giuridico.

Le conclusioni

Le conclusioni tratte dai giudici stabiliscono un confine chiaro: chi viene condannato ai lavori di pubblica utilità come pena sostitutiva non può accedere alla liberazione anticipata. Tale interpretazione protegge la coerenza del sistema sanzionatorio, impedendo la sovrapposizione di benefici non compatibili. Il ricorso è stato dunque dichiarato inammissibile con conseguente condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e di una sanzione pecuniaria a favore della Cassa delle ammende, a causa della manifesta infondatezza della domanda.

Si può ottenere la liberazione anticipata se si scontano lavori di pubblica utilità?
No, la Corte di Cassazione ha stabilito che la liberazione anticipata non è applicabile alle pene sostitutive come il lavoro di pubblica utilità, poiché non prevista espressamente dalla legge 689/1981.

È possibile chiedere lo sconto di pena se la sanzione è già finita?
In genere no, poiché viene meno l’interesse del condannato a ricorrere se la pena è già stata interamente espiata e non vi è un debito residuo con la giustizia.

Cosa succede se si presenta un ricorso inammissibile in Cassazione?
Oltre al rigetto del ricorso, il condannato viene solitamente condannato al pagamento delle spese processuali e al versamento di una somma di denaro alla Cassa delle ammende.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 8293 Anno 2026

REPUBBLICA ITALIANA Relatore: NOME COGNOME

Penale Sent. Sez. 1 Num. 8293 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Data Udienza: 18/02/2026

LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE

Composta da

– Presidente –

NOME

CC – 18/02/2026

RNUMERO_DOCUMENTO.N. NUMERO_DOCUMENTO

NOME COGNOME

SENTENZA

sul ricorso proposto da: COGNOME NOME nato a COSENZA il DATA_NASCITA avverso l’ordinanza del 09/10/2025 del TRIBUNALE DI SORVEGLIANZA di Catanzaro Udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; lette le conclusioni del Sostituto Procuratore generale NOME COGNOME che ha concluso per l’inammissibilità del ricorso; dato avviso al difensore;

RITENUTO IN FATTO

Con il provvedimento impugnato, il Tribunale di sorveglianza di Catanzaro ha dichiarato non luogo a provvedere in relazione al reclamo proposto nell’interesse di NOME COGNOME avverso l’ordinanza del Magistrato di sorveglianza di Cosenza in data 7 aprile 2025, che aveva dichiarato inammissibile, per espiazione della pena, l’istanza di liberazione anticipata ex artt. 54 legge 26 luglio 1975, n. 354 (ord. pen.) avanzata dallo stesso in relazione alla pena dei lavori di pubblica utilità inflittagli con la sentenza del Giudice per le indagini preliminari del Tribunale di Cosenza in data 24 settembre 2024.
Ricorre NOME COGNOME,a mezzo del difensore AVV_NOTAIO, che chiede l’annullamento dell’ordinanza impugnata, denunciando la violazione di legge, in riferimento agli artt. 54 e 69bis legge 26 luglio 1975, n. 354 (ord. pen.), e il vizio della motivazione con riguardo alla ritenuta carenza di interesse che era invece sussistente, come già ribadito dalla giurisprudenza di legittimità (Sez. 1, n. 20311 del 2025). ¨, infatti, possibile fare valere la pena espiata senza titolo in relazione a una diversa futura condanna ovvero in vista di una eventuale proposizione di un’istanza risarcitoria riconnessa all’errore giudiziario.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso Ł inammissibile.

Non risulta controverso che NOME COGNOME fosse sottoposto unicamente all’espiazione dei lavori di pubblica utilità per la quale richiedeva il beneficio della liberazione anticipata e che, alla data della pronuncia del Tribunale di sorveglianza, detta pena fosse stata già interamente espiata.

2.1. La giurisprudenza di legittimità ha da tempo chiarito che «non sussiste l’interesse

del condannato a proporre ricorso per cassazione avverso il provvedimento di diniego del riconoscimento della liberazione anticipata allorchØ, in corso di procedimento, il medesimo sia stato scarcerato per intervenuta espiazione della pena» (Sez. 1, n. 50481 del 09/10/2019, COGNOME, Rv. 277825 – 01, ha osservato che Ł inidoneo a fondare detto interesse il credito di pena derivante dalla positiva delibazione della richiesta di riduzione, atteso che, ai sensi dell’art. 657, comma 4, cod. proc. pen., la fungibilità in sede esecutiva non Ł applicabile per un reato non ancora commesso).
Tanto premesso, la questione dell’ingiusta detenzione, affacciata per dimostrare l’interesse al reclamo e all’odierno ricorso, Ł proposta in modo del tutto ipotetico, senza neanche chiarire a quale detenzione essa si riferisca.

3.1. Ove il ricorrente volesse fare riferimento alla mancata concessione del beneficio della liberazione anticipata per la pena espiata oggetto del presente giudizio, si tratterebbe di una ipotesi del tutto impraticabile poichØ manca il presupposto costituito, appunto, dalla concessione del beneficio in data anteriore alla espiazione della pena.

La giurisprudenza ha da tempo chiarito che «in tema di ingiusta detenzione, il diritto alla riparazione non Ł configurabile ove la mancata corrispondenza tra pena inflitta e pena eseguita sia determinata da vicende successive alla condanna, connesse all’esecuzione della pena» (Sez. 4, n. 40949 del 23/04/2015, COGNOMEAgui, Rv. 264708 – 01; nella fattispecie il ricorrente era stato ammesso al beneficio penitenziario della liberazione anticipata, usufruendo in tal modo della riduzione della pena inflitta), mentre possono rilevare eventuali ritardi nella trasmissione degli atti (Sez. 4, n. 48993 del 11/10/2017, COGNOME, Rv. 271157 01) e nell’esecuzione del provvedimento che concede il beneficio (Sez. 4, n. 47993 del 30/09/2016, COGNOME, Rv. 268617 – 01).
3.2. D’altro canto, Ł manifestamente infondata l’argomentazione secondo la quale l’interesse al reclamo e al ricorso sussisterebbe in vista della possibilità di usufruire, per un diverso titolo, della fungibilità della pena espiata in eccesso sul titolo in espiazione se fosse stato concesso il beneficio della liberazione anticipata oggetto del presente giudizio.

La doglianza Ł priva di qualunque fondatezza poichØ la fungibilità Ł richiesta in vista di una futura eventuale condanna e perchØ non Ł neppure enunciata la sussistenza del presupposto per la fungibilità costituito dalla commissione di un reato in data anteriore alla pena (in ipotesi) espiata senza titolo ex art. 657, comma 4, cod. proc. pen.

3.3. Conclusivamente va sottolineato, sempre con riguardo alla palese infondatezza della domanda, che la liberazione anticipata, prevista dal citato art. 54 ord. pen., non si applica «alle pene sostitutive previste dal Capo» III della legge 24 novembre 1981, n. 689, portante «Modifiche al sistema penale», tra le quali rientra il lavoro di pubblica utilità sostitutivo, previsto dall’art. 56bis , stessa legge.

Infatti, a norma dell’art. 76 della richiamata legge n. 689 del 1981, a dette pene sostitutive «si applicano, in quanto compatibili, gli articoli 47, comma 12bis , 51bis , 51quater e 53bis della legge 26 luglio 1975, n. 354» e non già anche l’art. 54 ord. pen.

Da ciò discende che era manifestamente infondata l’istanza di riconoscimento della liberazione anticipata con riguardo alla pena sostitutiva del lavoro di pubblica utilità espiato dal condannato.

All’inammissibilità del ricorso consegue, ai sensi dell’art. 616 cod. proc. pen., la condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e, in mancanza di elementi atti a escludere la colpa nella determinazione della causa di inammissibilità (Corte Cost., sentenza n. 186 del 2000), anche la condanna al versamento di una somma in favore della Cassa delle ammende nella misura che si stima equo determinare in euro 3.000,00.

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende. Così Ł deciso, 18/02/2026

Il Consigliere estensore

Il Presidente NOME COGNOME

NOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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