Inutilizzabilità screenshot WhatsApp senza sequestro

La Corte di Cassazione ha sancito l’inutilizzabilità degli screenshot di chat WhatsApp acquisiti dalla polizia giudiziaria senza un decreto di sequestro del Pubblico Ministero. Nel caso esaminato, due imputati erano stati condannati per spaccio basandosi esclusivamente su tali immagini. Poiché i messaggi digitali sono equiparati alla corrispondenza, la loro acquisizione deve seguire le garanzie dell’art. 254 c.p.p. L’assenza di altre prove ha determinato l’assoluzione degli imputati.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 25 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Inutilizzabilità degli screenshot WhatsApp: la Cassazione fa chiarezza

L’inutilizzabilità delle prove digitali è un tema centrale nel moderno processo penale. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha stabilito un principio fondamentale: gli screenshot delle chat acquisiti senza le dovute garanzie legali non possono essere usati per fondare una condanna. Questo provvedimento rafforza la tutela della segretezza della corrispondenza anche nell’era digitale.

I fatti e il contesto processuale

La vicenda trae origine dalla condanna di due soggetti per detenzione e spaccio di sostanze stupefacenti. Il fulcro dell’accusa era rappresentato da una serie di fotografie (screenshot) scattate dalla Polizia Giudiziaria direttamente dagli schermi dei telefoni cellulari degli indagati. Tali immagini ritraevano conversazioni intercorse su piattaforme di messaggistica istantanea con presunti acquirenti. La difesa ha impugnato la sentenza di appello, lamentando la violazione delle norme sull’acquisizione della prova, poiché i dispositivi non erano stati regolarmente sequestrati e non era stato possibile verificare l’integrità dei dati originali.

La decisione della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha accolto il ricorso, rilevando d’ufficio un profilo di inutilizzabilità patologica delle prove raccolte. I giudici hanno chiarito che i messaggi WhatsApp e gli SMS conservano la natura giuridica di corrispondenza anche dopo la ricezione. Pertanto, per acquisirli, è necessario un provvedimento di sequestro emesso dal Pubblico Ministero, come previsto dall’art. 254 c.p.p. L’accesso d’iniziativa della polizia, pur se con il consenso dell’interessato ma senza gli avvisi di legge, rende la prova nulla.

Inutilizzabilità e prova di resistenza

Un passaggio chiave della sentenza riguarda la cosiddetta “prova di resistenza”. La Corte ha analizzato se, eliminando le chat inutilizzabili, rimanessero altri elementi sufficienti a sostenere l’accusa. Poiché la responsabilità degli imputati era stata desunta esclusivamente dal contenuto di quegli screenshot, la loro espulsione dal fascicolo processuale ha fatto crollare l’intero impianto accusatorio. Senza le chat, la semplice disponibilità di chiavi di un immobile dove erano presenti piante di canapa non è stata ritenuta prova sufficiente del coinvolgimento nell’attività di spaccio.

Le motivazioni

Le motivazioni della sentenza si fondano sulla natura inviolabile della corrispondenza. La giurisprudenza di legittimità è ormai consolidata nel ritenere che i messaggi digitali archiviati nei dispositivi elettronici godano delle tutele previste per la posta cartacea. L’acquisizione mediante screenshot da parte della polizia giudiziaria, in assenza di un decreto di sequestro e senza il rispetto delle facoltà difensive (come il diritto di essere assistiti da un difensore durante l’apertura della corrispondenza), configura una violazione dei diritti di difesa. Tale vizio è rilevabile in ogni stato e grado del giudizio, rendendo superfluo ogni ulteriore accertamento di merito.

Le conclusioni

Le conclusioni della Corte portano all’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata. Non essendovi altri elementi probatori validi oltre a quelli dichiarati affetti da inutilizzabilità, i giudici hanno disposto l’assoluzione degli imputati per non aver commesso il fatto. Questa decisione sottolinea l’importanza del rispetto delle procedure formali nell’acquisizione delle prove digitali: la tecnologia non può giustificare scorciatoie procedurali che ledano i diritti costituzionali dei cittadini.

Gli screenshot delle chat possono essere usati come prova?
Solo se acquisiti nel rispetto delle norme sul sequestro della corrispondenza. Se la polizia scatta foto alle chat senza un decreto del Pubblico Ministero, tali prove sono inutilizzabili.

Cosa succede se la prova principale è dichiarata inutilizzabile?
Se non vi sono altri elementi sufficienti a dimostrare la colpevolezza, il giudice deve assolvere l’imputato, poiché la decisione non può fondarsi su atti nulli.

Il consenso dell’indagato sana la mancanza del sequestro?
No, il consenso non è sufficiente se mancano gli avvisi sulle facoltà difensive, come il diritto di rifiutare la collaborazione o di essere assistiti da un avvocato.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 6 Num. 6171 Anno 2026

Penale Sent. Sez. 6 Num. 6171 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: NOME COGNOME

Data Udienza: 16/01/2026

SENTENZA

sui ricorsi proposti da COGNOME NOME, nato Monteroni di Lecce il DATA_NASCITA COGNOME NOME, nata a Potenza il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 04/10/2024 della Corte di appello di Lecce visti gli atti, il provvedimento impugnato e i ricorsi; udita la relazione svolta dal AVV_NOTAIO NOME COGNOME; udito il Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore generale NOME COGNOME, che ha concluso per l’annullamento della sentenza impugnata e assoluzione degli imputati per non aver commesso il fatto; udito l’AVV_NOTAIO, difensore di NOME COGNOME e NOME

COGNOME, che si riporta ai motivi e ne chiede l’accoglimento.

RITENUTO IN FATTO

Con il provvedimento in epigrafe indicato, la Corte di appello di Lecce ha confermato la sentenza di condanna emessa dal Tribunale di Lecce in data 15 dicembre 2022 nei confronti di NOME COGNOME e NOME COGNOME per il reato di cui agli artt. 110 cod. pen. e 73, comma 4, T.U. Stup., commesso il 17 settembre 2020.

Nel ricorso a firma del comune difensore di fiducia, i ricorrenti chiedono l’annullamento del provvedimento per i seguenti motivi sintetizzati ai sensi dell’art. 173 disp. att. cod. proc. pen.

2.1. Con il primo motivo deducono violazione di legge in riferimento alla inutilizzabilità delle fotografie (c.d. screenshot) delle chat estratte dal telefono cellulare in uso ai due imputati ed acquisite con modalità illegittime senza disporre il sequestro del telefono , non essendosi consentito alla difesa di verificare la corrispondenza di dette fotografie al documento originale.

Si richiama la giurisprudenza di legittimità che avrebbe ribadito tale principio (Sez. 5, n. 2658 del 06/10/2021, dep. 2022, Rv. 282771).

Si rappresenta la decisività di tali elementi di prova per l’accertamento dell’attività di spaccio desunta dalle chat strapolate dal telefono e relative ai contatti con gli acquirenti ai fini dell’accertamento della destinazione allo spaccio della sostanza stupefacente sequestrata, la cui inutilizzabilità è rilevabile anche nel giudizio abbreviato trattandosi di atti affetti da inutilizzabilità c.d. patolog perché assunti in violazione dei diritti di difesa.

2.2. Con il secondo motivo deduce vizio della motivazione in punto di mancata qualificazione del reato ai sensi dell’art. 73, comma 5, d.P.R. 309/90.

CONSIDERATO IN DIRITTO

1. Il ricorso è fondato.

Costituisce principio consolidato che , nell’ipotesi in cui con il ricorso per cassazione si lamenti l’inutilizzabilità di un elemento a carico, il motivo d impugnazione deve illustrare, a pena di inammissibilità per aspecificità, l’incidenza dell’eventuale eliminazione del predetto elemento ai fini della cosiddetta “prova di resistenza”, in quanto gli elementi di prova acquisiti illegittimamente diventano irrilevanti ed ininfluenti se, nonostante la loro espunzione, le residue risultanze risultino sufficienti a giustificare l’identico convincimento.
A tale proposito, si deve rilevare che nella sentenza impugnata era stato già messo in evidenza il carattere di decisività delle “chat” estrapolate dal telefono in uso agli imputati.

Inoltre / dalla lettura della motivazione della sentenza impugnata emerge pacificamente che la prova della responsabilità dei due ricorrenti è stata desunta esclusivamente dal contenuto delle chat estrapolate dai telefoni cellulari in uso agli stessi.

Senza tale prova, la circostanza che i due ricorrenti avessero la disponibilità delle chiavi dell’abitazione del padre di COGNOME NOME, in cui sono state rinvenute delle piantine di canapa indiana, non avrebbe potuto dimostrare il loro

coinvolgimento nella detenzione e nell’attività di spaccio della sostanza stupefacente, desunto esclusivamente dalle risultanze acquisite attraverso l’estrapolazione dai telefoni dei due imputati delle conversazioni intrattenute con i presunti acquirenti della sostanza stupefacente.

2. Ciò premesso, va rilevato che nella sentenza si conferma anche che l’acquisizione delle chat è avvenuta senza un provvedimento di sequestro emesso dal Pubblico Ministero, ma attraverso l’accesso operato di propria iniziativa dagli agenti di Polizia Giudiziaria, che hanno riprodotto con delle fotografie le schermate dei cellulari in uso agli indagati (screenshot), da cui sono state estratte le conversazioni intercorse nelle chat tra i due indagati ed i presunti consumatori ed acquirenti della sostanza stupefacente.
Sebbene il motivo di ricorso incentrato sulla impossibilità di verificare la corrispondenza delle chat all’originale in assenza di sequestro del telefono sia da ritenere infondato, deve essere rilevata di ufficio l’inutilizzabilità di dette risulta probatorie perché acquisite con modalità vietate dalla legge.

Con riferimento all’unico profilo di inutilizzabilità dedotto dal ricorrente s deve osservare che la necessità di acquisire il supporto telematico o figurativo contenente la relativa registrazione attiene al vaglio in concreto dell’attendibilit della testimonianza resa dagli agenti sulle modalità con le quali hanno acquisito ed estrapolato le conversazioni conservate nella memoria dei dispositivi in uso agli indagati, ma di per sé non è causa di inutilizzabilità della prova (cfr Sez. 5, n. 22695 del 03/03/2017 COGNOME, Rv. 270139; Sez. 5, n. 2658 del 06/10/2021, dep. 2022, M., Rv. 282771).
In realtà, il profilo fondato di inutilizzabilità, non dedotto dal ricorren deriva dalla natura di corrispondenza delle chat archiviate nei dispositivi elettronici che non possono essere acquisite dalla polizia giudiziaria senza un provvedimento di sequestro del pubblico ministero.

La giurisprudenza di legittimità ha affermato il principio, oramai consolidato, secondo cui i messaggi di posta elettronica, i messaggi “whatsapp” e gli sms custoditi nella memoria di un dispositivo elettronico conservano natura giuridica di corrispondenza anche dopo la ricezione da parte del destinatario, sicché la loro acquisizione deve avvenire secondo le forme previste dall’art. 254 cod. proc. pen. per il sequestro della corrispondenza, salvo che, per il decorso del tempo o altra causa, essi non perdano ogni carattere di attualità, in rapporto all’interesse alla riservatezza, trasformandosi in un mero documento “storico”(Sez. 2, n. 25549 del 15/05/2024, Tundo, Rv. 286467)
Ed è stato altresì chiarito che sono affetti da inutilizzabilità patologica messaggi “whatsapp” acquisiti dalla polizia giudiziaria mediante “screenshots”

eseguiti con il consenso dell’indagato, ma in mancanza degli avvisi delle facoltà difensive spettanti per l’apertura della corrispondenza, ivi compresa quella di rifiutare tale collaborazione, nonché del diritto di essere assistito da un difensore (Sez. 6, n. 1269 del 20/11/2024, dep. 2025, Lato, Rv. 287504).

Trattandosi di una causa di inutilizzabilità di un mezzo di prova acquisito con modalità vietate dalla legge, può essere rilevata anche di ufficio in ogni stato e grado di giudizio ex art. 191, comma 2, cod.proc.pen.

L’assenza di ulteriori elementi di prova da valutare, desumibile delle due decisioni di merito, rende «superflua» la restituzione del giudizio nella sede di merito, ed impone, pertanto, a norma dell’art. 620, comma 1, lett. I), cod. proc. pen., l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, dovendosi disporre l’assoluzione dei due ricorrenti per non aver commesso il fatto.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata nei confronti di COGNOME NOME e COGNOME NOME per non aver commesso il fatto.

Così deciso il giorno 16 gennaio 2026

Consialiere estensore

Il Presidente

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