Guida senza patente: quando la recidiva è reato

La Corte di Cassazione ha confermato la condanna per il reato di guida senza patente aggravato dalla recidiva nel biennio. Il ricorrente sosteneva che la condotta costituisse solo un illecito amministrativo, poiché la precedente violazione non era stata accertata con sentenza definitiva. La Suprema Corte ha invece chiarito che la recidiva si configura anche in presenza di una violazione amministrativa definitivamente accertata nel biennio, escludendo l’applicazione della depenalizzazione per le ipotesi aggravate che prevedono pene detentive.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 31 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Guida senza patente: quando scatta il reato penale?

La guida senza patente è un tema che genera spesso confusione, specialmente dopo i decreti di depenalizzazione degli ultimi anni. Molti conducenti ritengono erroneamente che guidare con patente revocata o mai conseguita comporti sempre e solo una multa amministrativa. Tuttavia, la giurisprudenza di legittimità ha recentemente ribadito i confini invalicabili tra sanzione amministrativa e sanzione penale.

Il caso della guida senza patente e la recidiva

La vicenda riguarda un conducente sorpreso alla guida nonostante la patente fosse stata revocata. Il tribunale di merito aveva accertato che l’uomo era già stato sanzionato per la medesima violazione meno di due anni prima. Questa circostanza, definita recidiva nel biennio, sposta l’illecito dal piano amministrativo a quello penale. La difesa ha tentato di impugnare la decisione sostenendo che, mancando una sentenza penale passata in giudicato per il primo episodio, non si potesse configurare la recidiva necessaria per il reato.

La decisione della Suprema Corte sulla guida senza patente

La Corte di Cassazione ha dichiarato il ricorso inammissibile per due ragioni fondamentali. In primo luogo, la questione della natura dell’accertamento non era stata sollevata durante l’appello, rendendola non proponibile in sede di legittimità. In secondo luogo, i giudici hanno chiarito un punto cruciale: per configurare il reato di guida senza patente aggravato, non serve una precedente condanna penale, ma è sufficiente un accertamento amministrativo definitivo.

Guida senza patente: depenalizzazione ed eccezioni

Il D.Lgs. n. 8/2016 ha depenalizzato la fattispecie base della guida senza patente. Tuttavia, l’art. 1, comma 2, dello stesso decreto esclude espressamente dall’abrogazione le ipotesi aggravate. Quando alla violazione base è associata una recidiva nel biennio, la condotta integra una fattispecie autonoma di reato. Questo significa che la legge continua a punire severamente chi reitera il comportamento pericoloso, mantenendo la sanzione penale come deterrente.

Le motivazioni

Le motivazioni della sentenza si fondano sull’interpretazione letterale e sistematica del D.Lgs. 8/2016. La Corte ha spiegato che la recidiva nel biennio costituisce un elemento costitutivo del reato e non una semplice circostanza aggravante. Tale recidiva ricorre non solo in caso di accertamento giudiziale irrevocabile, ma anche quando risulti una precedente violazione amministrativa definitivamente accertata. Poiché nel caso di specie la prima violazione era stata contestata dai Carabinieri e non opposta, essa costituiva un precedente valido per far scattare la rilevanza penale del secondo episodio.

Le conclusioni

In conclusione, chi viene sorpreso a guidare senza patente per la seconda volta in due anni rischia un processo penale e una condanna che non può essere evitata invocando la depenalizzazione. La definitività dell’accertamento amministrativo precedente è equiparata, ai fini della recidiva, a una sentenza passata in giudicato. Il ricorso è stato dunque rigettato con condanna del ricorrente al pagamento delle spese e di una sanzione pecuniaria verso la Cassa delle ammende, confermando la linea dura della giurisprudenza contro la reiterazione di gravi infrazioni stradali.

Quando la guida senza patente costituisce un reato penale?
La guida senza patente diventa reato penale quando il conducente reitera la violazione nell’arco di un biennio (recidiva nel biennio).

È necessaria una condanna precedente per contestare la recidiva?
No, è sufficiente che la precedente violazione amministrativa sia stata definitivamente accertata, ad esempio tramite un verbale non opposto.

Cosa ha stabilito la Cassazione sulla depenalizzazione?
La Corte ha chiarito che la depenalizzazione del 2016 non si applica alle ipotesi di guida senza patente aggravate dalla recidiva nel biennio.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 4 Num. 40470 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 4 Num. 40470 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 13/09/2023

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME nato a FOGGIA il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 17/02/2022 della CORTE APPELLO di BARI

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; svolta la relazione dal Consigliere NOME COGNOME;

lette le conclusioni del Procuratore generale, in persona del AVV_NOTAIO NOME COGNOME, la quale ha chiesto la declaratoria di inammissibilità con le conseguenti statuizioni di legge.

Ritenuto in fatto

La Corte d’appello di Bari ha confermato la sentenza del Tribunale di Foggia, con la quale COGNOME NOME è stato riconosciuto responsabile del reato di cui all’art. 116 codice strada, per avere guidato in Foggia il 26/10/2017 senza patente di guida, poiché revocata, con la recidiva nel biennio, in relazione al medesimo illecito depenalizzat.Q sanzionato in via amministrativa H 30 settembre 2016 come da verbale di contestazione n. NUMERO_DOCUMENTO dei Carabinieri di Foggia.

La Corte ha rigettato l’appello proposto in relazione al trattamento sanzionatorio, ritenendo l’imputato non meritevole del riconoscimento delle generiche e congrua la quantificazione della pena, avuto riguardo ai precedenti penali dello stesso e al previo e ripetuto riconoscimento di benefici a carattere special preventivo, dimostratisi inefficaci a fronte della capacità a delinquere dell’imputato.

La difesa dell’imputato ha proposto ricorso, formulando un motivo unico, con il quale ha dedotto erronea applicazione della legge penale, ritenendo che la condotta costituisca solo un illecito amministrativo poiché la precedente violazione della stessa specie non era stata accertata con sentenza passata in giudicato.

Il Procuratore generale, in persona del AVV_NOTAIO, ha rassegnato conclusioni scritte, con le quali ha chiesto la declaratoria di inammissibilità del ricorso, con le conseguenti statuizioni ex lege.

Considerato in diritto

Il ricorso è inammissibile perché il motivo non ha formato oggetto di apposita censura in sede di gravame rcome più volte precisato da questa Corte di legittimità (sul punto, tra le altre, sez. 2, n. 26721 del 26/4/2023, COGNOME, Rv. 284768-01, in cui si è affermato, per l’appunto, che non possono essere sollevate davanti al giudice di legittimità questioni sulle quali il giudice di appello non si sia pronunciat perché non devolute alla sua cognizione; n. 13826 del 17/2/2017, COGNOME, Rv. 269745-01; n. 6131 del 29/1/2016, Menna, Rv. 266202-01; sez. 5, n. 28514 del 23/4/2013, Grazio/i, Rv. 255577-01).
In ogni caso, deve ribadirsi che il reato di guida senza patente, nell’ipotesi aggravata dalla recidiva nel biennio, non è stato depenalizzato dall’art. 1 d.lgs. 15 gennaio 2016, n. 8, in vigore dal 6 febbraio 2016, configurandosi come fattispecie autonoma di reato, rispetto al quale la recidiva integra un elemento costitutivo (sez. 4 n. 42285 del 10/5/2017, Rv. 270882). L’art. 1, comma 2, d. Igs. n. 8/2016 cit. ha,

infatti, escluso espressamente l’applicabilità dell’intervenuta abrogatio criminis alle ipotesi aggravate delle fattispecie incluse nell’intervento di depenalizzazione, esso riguardando solo le violazioni «per le quali è prevista la sola pena della multa e dell’ammenda>> (art. 1 comma 1). Il secondo comma della disposizione, peraltro, delimita espressamente l’ambito di applicazione della disciplina del primo, prevedendo che – se alla fattispecie base punita con la sola pena pecuniaria è associata anche una ipotesi aggravata punibile con pena detentiva, anche alternativa e congiunta – la stessa deve ritenersi figura autonoma di reato, esclusa, quindi, dal novero delle fattispecie per le quali opera l’intervento abrogativo, sebbene la disposizione non si applichi ai fatti commessi prima dell’entrata in vigore del citato decreto, per i quali dunque la recidiva ricorre solo in caso di accertamento definitivo giudiziale di un precedente reato della medesima specie (sez. 4, n. 48779 del 21/9/2016, S., Rv. 268247; n. 27504 del 26/4/2017, P., Rv. 270707).
Nel caso all’esame, dal capo di imputazione risulta che la precedente contestazione era stata elevata il 30/9/2016, successivamente dunque all’entrata in vigore della novella e la difesa non ha contestato la definitività dell’accertamento. Pertanto, la censura è manifestamente infondata nella parte in cui ritiene necessario, ai fini della configurabilità della recidiva, l’accertamento della violazione con sentenza di condanna definitiva, atteso che la recidiva ricorre non solo in caso di accertamento giudiziale irrevocabile, ma anche quando risulti una precedente violazione amministrativa definitivamente accertata nel biennio. Da ciò consegue che tale disposizione non si applica ai fatti commessi prima dell’entrata in vigore del citato decreto per i quali la recidiva ricorre solo in caso di accertamento definitivo giudiziale di un precedente reato della medesima specie (sez. 4, n. 27504 del 26/4/2017, P., Rv. 270707-01; n. 48779 del 21/9/2016, S., Rv. 26824-01).
Alla declaratoria di inammissibilità segue la condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende, non ravvisandosi ragioni di esonero rispetto alla causa di inammissibilità del ricorso (Corte cost. n. 186/2000).

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende. Deciso il 13 settembre 2023

Il Consigliere estensore

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La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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