Estinzione reato per morte: la Cassazione annulla

Estinzione Reato per Morte: La Cassazione Annulla la Condanna

Il principio della personalità della responsabilità penale implica che nessuno può essere chiamato a rispondere per un fatto commesso da altri. Una delle sue più dirette conseguenze è l’estinzione del reato per morte dell’imputato. Una recente sentenza della Corte di Cassazione (n. 4335/2024) ha ribadito questo caposaldo del nostro ordinamento, annullando una condanna per furto proprio a seguito del decesso del reo, avvenuto prima che la sentenza divenisse irrevocabile.

I Fatti del Processo

Il caso trae origine da una condanna per furto emessa dal Tribunale e successivamente confermata dalla Corte d’Appello di Firenze. L’imputato era stato condannato a una pena di quattro mesi di reclusione e 300 euro di multa.

Avverso tale sentenza, la difesa aveva proposto ricorso per Cassazione, sollevando diverse questioni, tra cui una di legittimità costituzionale e una relativa all’erronea applicazione della legge penale. Tuttavia, un evento ha radicalmente cambiato il corso del processo: il decesso dell’imputato, comunicato dal suo difensore alla Corte Suprema.

La Decisione della Cassazione: l’Estinzione del Reato per Morte

La Corte di Cassazione, preso atto del certificato di morte che attestava il decesso dell’imputato in data 14 aprile 2023, ha proceduto all’annullamento senza rinvio della sentenza di condanna. La decisione si fonda su un’applicazione diretta e inequivocabile del diritto penale.

Il Principio dell’Art. 150 Codice Penale

La norma cardine in questa vicenda è l’articolo 150 del Codice Penale. Esso stabilisce che la morte del reo, avvenuta prima che la condanna sia diventata definitiva, estingue il reato. Questo significa che l’evento morte non solo impedisce l’esecuzione della pena, ma cancella la rilevanza penale del fatto stesso. Il processo non può proseguire perché il suo oggetto, ovvero l’accertamento di una responsabilità penale personale, è venuto meno.

La Verifica dell’Art. 129 Codice di Procedura Penale

Prima di dichiarare l’estinzione del reato, la Corte ha il dovere di verificare se sussistano le condizioni per un proscioglimento nel merito, più favorevole per l’imputato (e per la sua memoria). L’articolo 129, comma 2, del codice di procedura penale impone al giudice di pronunciare una sentenza di assoluzione se risulta evidente che il fatto non sussiste, che l’imputato non lo ha commesso, che il fatto non costituisce reato o non è previsto dalla legge come reato. Nel caso di specie, la Corte ha escluso la ricorrenza di tali ipotesi, procedendo quindi con la declaratoria di estinzione.

Le Motivazioni della Corte

La motivazione della Suprema Corte è stata lineare e giuridicamente ineccepibile. Poiché il decesso è intervenuto prima dell’irrevocabilità della sentenza di condanna, si è verificata una causa estintiva del reato. Di conseguenza, l’unica decisione possibile era l’annullamento della sentenza impugnata senza rinvio. La Corte ha semplicemente applicato un principio fondamentale del diritto penale, secondo cui la responsabilità penale è strettamente personale e non può sopravvivere alla morte del suo autore. Qualsiasi altra decisione sarebbe stata in contrasto con i principi costituzionali e con la lettera della legge.

Le Conclusioni

Questa sentenza, pur nella sua tragica circostanza, offre un chiaro esempio di come opera il principio di estinzione del reato per morte. Essa ribadisce che il processo penale è finalizzato ad accertare la responsabilità di una persona fisica e, venendo meno quest’ultima, il procedimento perde la sua stessa ragion d’essere. La decisione di annullare la condanna senza rinvio è l’unica conseguenza logica e giuridica, garantendo che le conseguenze di un reato non si trasmettano oltre la vita del suo autore.