Estinzione del reato per morte: la Cassazione annulla

Un individuo, condannato in primo e secondo grado per omicidio e porto abusivo d’armi, ricorre in Cassazione. Durante il processo, viene certificato il suo decesso. La Suprema Corte, applicando il principio dell’estinzione del reato per morte dell’imputato, annulla la sentenza di condanna senza rinvio, chiudendo definitivamente il caso.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 23 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Morte dell’Imputato e Processo Penale: La Cassazione e l’Estinzione del Reato

Una recente sentenza della Corte di Cassazione riafferma un principio fondamentale del nostro ordinamento: la morte dell’imputato prima che la condanna diventi definitiva provoca l’estinzione del reato. Questo principio, sancito dall’articolo 150 del codice penale, ha conseguenze dirette e immediate sulla sorte del processo, come dimostra il caso in esame, che si conclude con un annullamento senza rinvio della sentenza di condanna.

I Fatti del Processo

Il caso trae origine da una condanna per omicidio e porto illegale di arma da fuoco, emessa dalla Corte di assise e successivamente confermata in appello. L’imputato era stato ritenuto responsabile di un grave fatto di sangue avvenuto nel luglio 2013 e condannato a una pena di 21 anni e 6 mesi di reclusione. Non ritenendo giusta la decisione, la difesa aveva proposto ricorso per cassazione, l’ultimo grado di giudizio previsto dalla legge.

I Motivi del Ricorso in Cassazione

Il ricorso presentato alla Suprema Corte si basava essenzialmente su due motivi. In primo luogo, la difesa contestava la violazione di legge, sostenendo la mancanza di indizi gravi, precisi e concordanti che potessero fondare una condanna. Secondo il ricorrente, gli elementi a carico (tensioni tra le famiglie, immagini di videosorveglianza e intercettazioni) non erano sufficienti a provare la sua colpevolezza. In secondo luogo, veniva lamentato un vizio di motivazione, evidenziando una presunta contraddizione tra quanto affermato nella sentenza di primo grado e quella d’appello riguardo alla dinamica del delitto.

La Svolta Decisiva: l’Estinzione del Reato

Il processo davanti alla Corte di Cassazione, tuttavia, non è mai entrato nel merito dei motivi di ricorso. Un evento imprevedibile ma giuridicamente risolutivo ha cambiato completamente lo scenario: il decesso dell’imputato. Il difensore ha depositato in cancelleria un certificato anagrafico che attestava la morte del suo assistito, avvenuta poche settimane prima dell’udienza. La Corte ha quindi acquisito d’ufficio ulteriore documentazione a conferma del decesso.

Le Motivazioni della Decisione

La Corte di Cassazione ha applicato direttamente l’articolo 150 del codice penale, che elenca la morte del reo tra le cause di estinzione del reato. La giurisprudenza consolidata, richiamata nella sentenza, è chiara sul punto: la morte dell’imputato, intervenuta prima del passaggio in giudicato della sentenza, comporta la cessazione non solo del rapporto processuale penale, ma anche di quello civile eventualmente inserito nel processo penale. Questo significa che il processo si ferma e non può più proseguire per accertare una responsabilità che, con la morte del soggetto, non è più perseguibile. L’obbligo del giudice, in questi casi, è quello di dichiarare immediatamente l’estinzione del reato.

Le Conclusioni

Di conseguenza, la Suprema Corte ha agito come previsto dall’articolo 620, comma 1, lettera a), del codice di procedura penale. Ha disposto l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata. Questa formula significa che la decisione di condanna viene cancellata in via definitiva e il caso è chiuso per sempre. L’imputato, dal punto di vista legale, non è e non sarà mai considerato colpevole per i fatti contestati, in quanto il processo si è estinto prima di raggiungere una conclusione irrevocabile. La sentenza sottolinea come la morte rappresenti una causa estintiva che prevale su qualsiasi altra valutazione di merito o di procedura.

Cosa succede al processo penale se l’imputato muore prima che la sentenza diventi definitiva?
Il reato si estingue, come previsto dall’art. 150 del codice penale. Di conseguenza, il processo penale deve essere immediatamente interrotto e chiuso.

Quale provvedimento adotta la Corte di Cassazione quando accerta la morte dell’imputato?
La Corte di Cassazione annulla la sentenza impugnata senza rinvio. Ciò significa che la decisione precedente viene cancellata e il caso non viene inviato a un altro giudice, determinando la chiusura definitiva del procedimento.

L’estinzione del reato per morte dell’imputato ha effetti anche sulle questioni civili eventualmente collegate al processo penale?
Sì, secondo la giurisprudenza citata nella sentenza, la morte dell’imputato intervenuta prima del passaggio in giudicato comporta la cessazione sia del rapporto processuale penale sia di quello processuale civile ad esso collegato.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 23257 Anno 2025

In nome del Popolo Italiano

PRIMA SEZIONE PENALE

Penale Sent. Sez. 1 Num. 23257 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: NOME COGNOME

Data Udienza: 13/06/2025

Presidente –

NOME COGNOME NOME COGNOME

Relatore –

SENTENZA

sul ricorso proposto da: COGNOME NOME nato a MILETO il 27/01/1938

avverso la sentenza del 02/07/2024 della Corte d’assise d’appello di Catanzaro udita la relazione del Consigliere NOME COGNOME lette le conclusioni del P.G., NOME COGNOME che ha chiesto il rigetto del ricorso.

Ritenuto in fatto

Con sentenza del 2 luglio 2024 la Corte di assise di appello di Catanzaro ha confermato la sentenza del 25 febbraio 2022 con cui la Corte di assise di Catanzaro ha condannato NOME COGNOME alla pena di 21 anni e 6 mesi di reclusione per il reato di omicidio (art. 575 cod. pen.) commesso in danno di NOME COGNOME e di porto in luogo pubblico della pistola semiautomatica e delle relative munizioni (artt. 2 e 4 l. 2 ottobre 1967, n. 895) con cui Ł stato commesso il fatto, che Ł avvenuto il 17 luglio 2013.
Avverso il predetto provvedimento ha proposto ricorso l’imputato, per il tramite del difensore, con i seguenti motivi di seguito descritti nei limiti strettamente necessari ex art. 173 disp. att. cod. proc. pen.

Con il primo motivo deduce violazione di legge, perchŁ mancherebbero gli indizi gravi precisi e concordanti di responsabilità per il fatto contestato: tutto ciò che Ł stato accertato sono i rapporti non buoni intercorrenti tra la famiglia Corigliano e la famiglia COGNOME, perchØ le telecamere di videosorveglianza ubicate nel Comune di Mileto hanno solo permesso di notare l’autovettura del figlio dell’imputato che si sposta nella giornata dell’omicidio, ma escludono che la stessa si sia portata in quella giornata nei luoghi dove Ł stato perpetrato il reato; nessuno dei testimoni ha fornito elementi tali da far ricondurre l’omicidio all’imputato; l’indizio utilizzato dai giudici del merito relativo ad una frase usata dal figlio dell’imputato verso il padre in una conversazione intercettata non Ł significativo perchØ, al piø, può essere considerata la narrazione al parente di una mera
constatazione da parte di un soggetto coinvolto nella vicenda; il secondo indizio, consistente in una frase pronunciata dall’imputato in una conversazione intercettata durante un colloquio in carcere, Ł stata, a sua volta, equivocata.

Con il secondo motivo deduce vizio di motivazione, perchŁ la motivazione della sentenza impugnata Ł in contraddizione con quanto sostenuto a pag. 117 della sentenza di primo grado in cui si afferma che il figlio dell’imputato avrebbe operato una sorta di pedinamento della vittima negli orari prossimi all’omicidio accompagnando poi il genitore sul luogo del delitto, mentre a pag. 118 si scrive che l’imputato ha atteso l’arrivo della vittima sui luoghi per consumare il delitto.

Con requisitoria scritta il Procuratore generale, NOME COGNOME ha concluso per il rigetto del ricorso.

Considerato in diritto

Il 10 giugno 2025 il difensore dell’imputato ha trasmesso alla cancelleria della Corte Suprema di Cassazione una certificazione anagrafica del Comune di Polistena del 27 maggio 2025 da cui risulta che l’imputato Ł deceduto il 25 maggio 2025.

La Corte ha poi acquisito d’ufficio il certificato anagrafico del Comune di Mileto, luogo di nascita e residenza dell’imputato, da cui pure risulta il decesso nella stessa data sopra indicata.

Il decesso dell’imputato nel corso del processo comporta l’obbligo di dichiarazione immediata della causa di estinzione del reato prevista dall’art. 150 cod. pen.

La giurisprudenza di legittimità, del resto, ha piø volte affermato che la morte dell’imputato, intervenuta prima del passaggio in giudicato della sentenza, comporta la cessazione sia del rapporto processuale penale che di quello processuale civile (tra le altre, Sez. 3, n. 47894 del 23/03/2017, Modica, Rv. 271160 – 01; Sez. 3, n. 5870 del 02/12/2011, dep. 2012, G., Rv. 251891 – 01; piø di recente Sez. 1, n . 2741 del 16/01/2025, Vidili, n.m.).

Ne consegue, ai sensi dell’art. 620, comma 1, lett. a), cod. proc. pen., l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata per essere i reati contestati estinti per morte dell’imputato.

P.Q.M

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata per essere i reati estinti per morte dell’imputato.

Così Ł deciso, 13/06/2025

Il Consigliere estensore COGNOME

Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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