Estinzione del reato per morte: la Cassazione annulla

La Corte di Cassazione ha annullato una condanna per tentato omicidio a seguito del decesso dell’imputato, avvenuto prima che la sentenza diventasse definitiva. Questa decisione riafferma il principio di estinzione del reato per morte del reo, che comporta la cessazione non solo del procedimento penale ma anche degli effetti delle statuizioni civili, come il risarcimento del danno, che decadono automaticamente per legge.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 10 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Estinzione del Reato per Morte del Reo: Analisi di una Sentenza della Cassazione

Una recente sentenza della Corte di Cassazione (n. 2741/2025) offre un chiaro esempio di applicazione di un principio fondamentale del nostro ordinamento: l’estinzione del reato a seguito della morte dell’imputato. Questo evento, intervenuto prima del passaggio in giudicato della condanna, non solo ferma il processo penale ma travolge anche le decisioni relative al risarcimento del danno. Analizziamo insieme la vicenda e le sue conseguenze giuridiche.

I Fatti del Processo

Il caso trae origine da una condanna emessa dal Tribunale e successivamente confermata dalla Corte d’Appello nei confronti di un individuo per reati gravi, tra cui tentati omicidi, minaccia e porto ingiustificato di un’arma. La condanna prevedeva una pena di otto anni e dieci mesi di reclusione, oltre al risarcimento dei danni in favore della parte civile.

Contro la sentenza di secondo grado, la difesa dell’imputato aveva proposto ricorso per cassazione, contestando la motivazione della condanna su diversi punti. Il procedimento era quindi pendente dinanzi alla Suprema Corte, in attesa della decisione finale.

La Morte dell’Imputato e l’Estinzione del Reato

L’elemento decisivo che ha cambiato le sorti del processo è stato il decesso dell’imputato, avvenuto dopo la proposizione del ricorso ma prima dell’udienza di discussione. La difesa ha prontamente depositato il certificato di morte, attivando così l’applicazione dell’art. 150 del codice penale.

Questa norma stabilisce in modo inequivocabile: «La morte del reo, avvenuta prima della condanna, estingue il reato». Sebbene nel caso di specie una condanna fosse già stata pronunciata nei primi due gradi di giudizio, essa non era ancora diventata definitiva. Ai fini legali, una sentenza non passata in giudicato è equiparata alla mancanza di una condanna irrevocabile, rendendo pienamente operativo il principio dell’estinzione del reato.

Le Motivazioni della Corte di Cassazione

La Corte di Cassazione, preso atto del decesso, non è entrata nel merito dei motivi del ricorso. Ha invece applicato direttamente il principio sancito dall’art. 150 c.p. I giudici hanno osservato che la morte dell’imputato prima del passaggio in giudicato della sentenza determina la cessazione del rapporto processuale penale. Di conseguenza, l’unica decisione possibile è l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata.

La Corte ha ribadito un orientamento consolidato, secondo cui la morte del reo estingue non solo il reato ma anche il rapporto processuale civile innestato nel processo penale. Ciò significa che anche le statuizioni civili, come la condanna al risarcimento del danno, vengono meno automaticamente (ex lege), senza bisogno di una specifica dichiarazione da parte del giudice penale.

Le Conclusioni e le Implicazioni Pratiche

La conclusione della Suprema Corte è netta: la sentenza di condanna viene annullata perché i reati contestati sono estinti. Questa decisione ha un’implicazione pratica di fondamentale importanza per la parte civile (la vittima del reato). La condanna al risarcimento del danno, ottenuta nei precedenti gradi di giudizio, perde ogni efficacia.

L’estinzione del reato per morte dell’imputato cancella l’intero impianto sanzionatorio, sia penale che civile, definito all’interno di quel processo. La vittima, per ottenere un risarcimento, non potrà più fare affidamento sulla sentenza penale annullata, ma dovrà eventualmente intraprendere un’autonoma azione legale in sede civile contro gli eredi del defunto, nei limiti e secondo le regole del diritto civile.

Cosa succede a una condanna penale se l’imputato muore prima che la sentenza diventi definitiva?
Secondo l’art. 150 del codice penale, la morte dell’imputato prima che la condanna diventi irrevocabile (passata in giudicato) causa l’estinzione del reato. Di conseguenza, la Corte di Cassazione annulla la sentenza di condanna.

La morte dell’imputato cancella anche l’obbligo di risarcire il danno alla vittima stabilito nel processo penale?
Sì. La sentenza stabilisce che la morte dell’imputato comporta la cessazione non solo del rapporto processuale penale, ma anche di quello civile inserito nel processo. Pertanto, le statuizioni civili, inclusa la condanna al risarcimento del danno, decadono automaticamente per legge.

Perché la Corte di Cassazione ha deciso per un “annullamento senza rinvio”?
La Corte ha annullato la sentenza senza rinvio ad un altro giudice perché, essendo il reato estinto per morte del reo, non c’è più alcuna questione da decidere nel merito. Il processo si chiude definitivamente con questa declaratoria.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 2741 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 1 Num. 2741 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 16/01/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME nato a Scano di Montiferro il 05/03/1949

avverso la sentenza del 20/03/2024 della Corte d’appello di Cagliari

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione del consigliere, NOME COGNOME lette le conclusioni del Sostituto Procuratore generale, NOME COGNOME che ha chiesto la declaratoria di inammissibilità del ricorso; la difesa, avv.ti NOME COGNOME e NOME COGNOME ha fatto pervenire certificato di morte dell’imputato.

RITENUTO IN FATTO

1.Con la sentenza impugnata, è stata confermata la condanna nei confronti di NOME COGNOME, resa dal Tribunale di Oristano, in data 22 dicembre 2022, alla pena gli anni otto e mesi dieci di reclusione, oltre al risarcimento del danno in favore della parte civile, in relazione ai reati di tentati omicidi, minaccia e porto ingiustificato di roncola, riconosciute le circostanze attenuanti generiche equivalenti a quelle aggravanti e con il riconoscimento del vincolo della continuazione.

2.Avverso la descritta sentenza ha proposto tempestivo ricorso per cassazione l’imputato, per il tramite del difensore, avv. NOME COGNOME denunciando plurimi vizi, attraverso i motivi di seguito riassunti, ex art. 173 disp. att. cod. proc. pen.

2.1. Con il primo motivo si denuncia mancanza, contraddittorietà e manifesta e logicità della motivazione in ordine alla sussistenza del reato di tentato omicidio nei confronti di NOME COGNOME COGNOME e inosservanza dell’art. 56, comma terzo, cod. pen.

2.2. Con il secondo motivo si denuncia contraddittorietà della motivazione in ordine al delitto di cui agli artt. 56, 575 cod. pen., commesso nei confronti di NOME COGNOME

Il Sostituto Procuratore generale, NOME COGNOME ha fatto pervenire requisitoria scritta, ai sensi degli artt. 614, 611 cod. proc. pen., come modificato dall’art. 11, commi 2, lettere a), b), c) e 3 del d.l. 29 giugno 2024, n. 89, convertito con modificazioni dalla legge 8 agosto 2024, n. 120, in assenza di richiesta di trattazione in pubblica udienza partecipata, nel termine di legge, chiedendo la declaratoria di inammissibilità del ricorso.

La difesa dell’imputato ha fatto pervenire certificato di morte.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Osserva il Collegio che, dopo la proposizione del ricorso in esame (del 10 ottobre 2024), veniva acquisito il certificato attestante l’avvenuto decesso, in data 27 ottobre 2024, di NOME COGNOME rilasciato dall’Ufficiale dello stato civile di Scano di Montiferro, comune di nascita dell’imputato.

Occorre, pertanto, dichiarare l’estinzione dei reati contestati a ll’imputato, a norma dell’art. 150 cod. pen., a tenore del quale: « La morte del reo, avvenuta prima della condanna, estingue il reato ».

Questa Corte, del resto, ha più volte affermato che la morte dell’imputato, intervenuta prima del passaggio in giudicato della sentenza, comporta la cessazione sia del rapporto processuale penale sia del rapporto processuale civile, per effetto del disposto dell’art. 150 cod. pen. (tra le altre, Sez. 3, n. 47894 del 23/03/2017, Modica, Rv. 271160 – 01; Sez. 3, n. 5870 del 02/12/2011, dep. 2012, G., Rv. 251891 – 01).

Le considerazioni esposte impongono, conclusivamente, l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata per essere i reati contestati a Vidili estinti per morte dell’imputato.

Nessuna dichiarazione segue, nella presente sede, quanto alle statuizioni civili di cui alla sentenza impugnata, perché gli effetti di queste, automaticamente, restano caducati ex lege , a seguito della cessazione del rapporto processuale, senza necessità di apposita dichiarazione da parte del giudice penale.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata perché i reati sono estinti per morte dell’imputato Così deciso, il 16 gennaio 2025

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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