Diritto di difesa: prova tardiva e errore materiale

La Corte di Cassazione ha dichiarato inammissibile il ricorso di un imputato condannato per estorsione, il quale lamentava la violazione del suo diritto di difesa a causa dell’ammissione di una lista testi tardiva e di un errore nella data del reato indicata nell’imputazione. La Corte ha ribadito che il giudice può ammettere d’ufficio nuove prove e che un errore materiale non lede il diritto di difesa se non genera incertezza sull’accusa e non causa un reale pregiudizio. L’appello basato su una mera rivalutazione dei fatti è stato respinto.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 7 febbraio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Diritto di Difesa: Quando la Prova Tardiva e l’Errore Materiale non Annullano la Condanna

Nel processo penale, il diritto di difesa rappresenta un pilastro fondamentale, garantendo che ogni imputato possa contestare efficacemente le accuse a suo carico. Ma cosa succede quando emergono vizi procedurali, come la presentazione tardiva di una lista testi o un errore materiale nell’atto d’accusa? L’ordinanza n. 17293/2024 della Corte di Cassazione offre chiarimenti cruciali, stabilendo che non ogni irregolarità formale costituisce una violazione del diritto di difesa, specialmente quando non comporta un reale pregiudizio per l’imputato.

Il Caso: Ricorso contro una Condanna per Estorsione

Il caso analizzato dalla Suprema Corte riguarda un individuo condannato in appello per il reato di estorsione. L’imputato ha presentato ricorso in Cassazione basandosi su diverse presunte violazioni procedurali. In particolare, ha sostenuto che il suo diritto di difesa fosse stato leso da due principali irregolarità: l’ammissione di una lista di testimoni presentata, a suo dire, in ritardo dal Pubblico Ministero e un errore nell’indicazione dell’anno di commissione del reato nell’atto di imputazione.

La Questione della Prova Tardiva e il Diritto di Difesa

Il primo motivo di ricorso si concentrava sulla violazione dell’art. 468 del codice di procedura penale, che stabilisce i termini per il deposito delle liste testimoniali. L’imputato sosteneva che l’ammissione dei testi dell’accusa, la cui lista era stata depositata tardivamente, fosse illegittima.

Il Potere del Giudice di Ammettere Prove d’Ufficio

La Corte di Cassazione ha respinto questa doglianza, qualificandola come manifestamente infondata. Ha richiamato un principio consolidato: il giudice, ai sensi dell’art. 507 c.p.p., ha il potere di disporre d’ufficio l’assunzione di nuovi mezzi di prova, anche se questi sono stati indicati in liste depositate tardivamente. Questo potere non è arbitrario, ma funzionale a garantire il controllo giudiziale sull’azione penale e ad assicurare la completezza del quadro probatorio su cui si fonderà la decisione. L’obiettivo primario è l’accertamento della verità, nel rispetto dei diritti di tutte le parti.

La Tempestività Effettiva della Lista Testi

Oltre a ciò, la Corte ha evidenziato come i giudici d’appello avessero correttamente ritenuto la lista testi non tardiva. Sebbene depositata dopo il termine iniziale, il processo era stato rinviato a una nuova udienza prima dell’effettiva apertura del dibattimento. In questi casi, la giurisprudenza riconosce che le parti riacquistano il diritto di presentare le liste fino a sette giorni prima della nuova data, termine che nel caso di specie era stato rispettato.

L’Errore Materiale nell’Imputazione non lede il Diritto di Difesa

Il secondo motivo di ricorso lamentava la violazione del principio di correlazione tra accusa e sentenza (art. 521 c.p.p.). L’imputato sosteneva che l’errata indicazione dell’anno di commissione del reato nell’imputazione avesse compromesso la sua capacità di difendersi.

Anche questo motivo è stato giudicato infondato. La Cassazione ha chiarito che tale principio è violato solo in caso di una difformità sostanziale e reale tra l’accusa contestata e i fatti posti a fondamento della sentenza. L’errore deve essere tale da generare incertezza sull’oggetto dell’imputazione e causare un concreto pregiudizio al diritto di difesa. Nel caso in esame, si trattava di un semplice errore materiale, poiché dal complesso degli atti processuali emergeva chiaramente che i fatti si riferivano a un altro anno, circostanza di cui la difesa era pienamente consapevole.

Le Motivazioni

La Corte di Cassazione ha dichiarato il ricorso inammissibile perché i motivi proposti, in particolare quelli relativi alla valutazione delle prove e alla sussistenza del reato di estorsione, miravano a ottenere una nuova valutazione del merito della vicenda. Questo compito è precluso alla Corte di Cassazione, che è giudice di legittimità e non può sostituire la propria valutazione a quella dei giudici di merito, a meno che la motivazione della sentenza impugnata non sia manifestamente illogica o contraddittoria. Nel caso specifico, la Corte d’Appello aveva fornito una motivazione logica, coerente e completa, basata sulle dichiarazioni della persona offesa e su altri elementi di prova, spiegando in modo esauriente le ragioni del proprio convincimento. L’imputato, nel suo ricorso, si era limitato a riproporre le stesse argomentazioni già respinte in appello, senza confrontarsi criticamente con la motivazione della sentenza impugnata.

Le Conclusioni

L’ordinanza ribadisce due principi fondamentali del processo penale. Primo, i termini procedurali, pur essendo importanti, non possono paralizzare la ricerca della verità processuale, che può essere perseguita dal giudice anche attraverso l’esercizio dei suoi poteri istruttori d’ufficio. Secondo, la tutela del diritto di difesa si concentra sulla sostanza e non sulla mera forma: un errore formale è irrilevante se non impedisce concretamente all’imputato di comprendere l’accusa e di preparare una difesa efficace. La decisione conferma infine che il ricorso per Cassazione non è un terzo grado di giudizio dove ridiscutere i fatti, ma una sede di controllo sulla corretta applicazione della legge.

L’ammissione di una lista testi depositata in ritardo viola il diritto di difesa?
No, secondo la Corte non viola necessariamente il diritto di difesa. Il giudice ha il potere, ai sensi dell’art. 507 c.p.p., di ammettere d’ufficio le prove indicate in liste tardive per garantire la completezza del quadro probatorio. Inoltre, se il processo viene rinviato prima dell’apertura del dibattimento, i termini per il deposito delle liste si riaprono.

Un errore materiale, come la data sbagliata del reato nell’atto di accusa, invalida la sentenza?
No, un semplice errore materiale non invalida la sentenza se non comporta un reale pregiudizio per il diritto di difesa. La violazione del principio di correlazione tra accusa e sentenza si ha solo quando la difformità è sostanziale e genera incertezza sull’oggetto dell’imputazione, cosa che non avviene se il contesto degli atti chiarisce l’errore.

La Corte di Cassazione può riesaminare le prove e i fatti di un processo?
No, la Corte di Cassazione è un giudice di legittimità, non di merito. Il suo compito non è quello di riesaminare le prove o di proporre una diversa ricostruzione dei fatti, ma solo di verificare che i giudici dei gradi precedenti abbiano applicato correttamente la legge e abbiano motivato la loro decisione in modo logico e non contraddittorio.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 17293 Anno 2024

Penale Ord. Sez. 7 Num. 17293 Anno 2024

Presidente: COGNOME COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 09/04/2024

ORDINANZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME nato a NOCERA INFERIORE il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 28/06/2023 della CORTE APPELLO di ROMA

dato avviso alle parti;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Letto il ricorso di COGNOME NOME;

ritenuto che il primo motivo di impugnazione con cui il ricorrente lamenta violazione dell’art. 468 cod. proc. pen. conseguente all’ammissione dei testi indicati nella lista tardivamente depositata dal Pubblico Ministero è manifestamente infondato.

Il Collegio intende dare seguito al principio di diritto secondo cui il giudice ha il potere di disporre d’ufficio l’assunzione di nuovi mezzi di prova ex art. 507 cod. proc. pen. anche con riferimento a prove testimoniali indicate in liste depositate tardivamente, trattandosi di potere funzionale a garantire il controllo giudiziale sull’esercizio dell’azione penale e sul suo sviluppo processuale, ovvero sulla completezza del compendio probatorio su cui deve fondarsi la decisione. (Sez. 2, n. 46147 del 10/10/2019, Rv. 277591 – 01; Sez. 6, n. 25770 del 29/05/2019, COGNOME, Rv. 276217; Sez. 4, n. 22033 del 12/04/2018, COGNOME, Rv. 273267; Sez. 5, n. 32017 del 16/03/2018, Parnoffo, Rv. 273643; Sez. U, n. 41281 del 17/10/2006, Rv. 234907, Grec0);
I giudici di appello hanno, inoltre, correttamente escluso la tardività del deposito della lista testi da parte del Pubblico Ministero in considerazione del fatto che la stessa è stata depositata il 31 maggio 2018 e quindi tempestivamente in relazione all’udienza in cui è stato effettivamente aperto il dibattimento (26.02.2019), la Corte di merito ha, quindi, applicato il principio di diritto secondo cui la parte riacquista il diritto di presentare la propria lista, fino a sette gio prima della data della nuova udienza, nell’ipotesi in cui il processo è stato rinviato ad udienza fissa prima dell’apertura del dibattimento (Sez. 6, n. 26048 del 17/05/2016, Gaudini, Rv. 266975-01; Sez. 6, n. 6599 del 03/12/2021, COGNOME, non massimata), come accaduto nella fattispecie in esame a causa di un difetto nella regolare instaurazione del contraddittorio;
ritenuto che il secondo motivo di impugnazione con cui il ricorrente lamenta la violazione dell’art. 521 cod. proc. pen. è manifestamente infondato. I giudici di appello hanno correttamente evidenziato che l’erronea indicazione dell’anno di commissione del reato lamentata dalla difesa non ha comportato alcuna lesione del diritto di difesa dell’imputato (vedi pag. 3 della sentenza impugnata).

Va ricordato, in proposito, che il principio della correlazione tra contestazione e sentenza può ritenersi violato unicamente in caso di assoluta e reale difformità tra l’accusa e la statuizione del giudice, nel senso che i fatti devono essere diversi nei loro elementi essenziali, tanto da determinare una incertezza sull’oggetto della imputazione da cui scaturisca un reale pregiudizio dei diritti della difesa, condizioni sicuramente non ravvisabili nel caso di specie. Il denunciato errore materiale non ha comportato alcuna compressione dell’esercizio del diritto di difesa in
considerazione del complessivo riferimento degli atti istruttori a condotte poste in essere nel corso del 2014.

ritenuto che il terzo, il quarto ed il quinto motivo di impugnazione, con cui il ricorrente lamenta la violazione degli artt. 192 cod. proc. pen., 629 cod. pen., l’erronea valutazione delle prove poste a fondamento della condanna nonché l’insussistenza degli elementi costitutivi del reato di estorsione, sono articolati esclusivamente in fatto e, quindi, proposti al di fuori dei limiti del giudizio di legittimità, restando estranei ai poteri della Corte di Cassazione quello di una rilettura degli elementi probatori posti a fondamento della decisione o l’autonoma adozione di nuovi e diversi parametri di ricostruzione e valutazione dei fatti. Il motivo è, al contempo, aspecifico in quanto reiterativo di medesime doglianze inerenti alla ricostruzione dei fatti e all’interpretazione del materiale probatorio già espresse in sede di appello ed affrontate in termini precisi e concludenti dalla Corte territoriale
I giudici di appello, con motivazione esente da illogicità e coerente con le risultanze istruttorie, hanno esplicitato le ragioni del loro convincimento (vedi pagg. 2 e 3 della sentenza impugnata) facendo applicazione di corretti argomenti giuridici ai fini della dichiarazione di responsabilità del prevenuto per il delitto d estorsione. La versione dei fatti offerta dalla persona offesa è stata valutata dai giudici dell’appello in maniera logica, congrua e lineare, anche in considerazione della portata dei rimanenti elementi di prova che hanno riscontrato la ricostruzione prospettata della vittima del reato, senza evidenziare alcun interesse all’accusa né alcun profilo di contrasto significativo con le dichiarazioni rese dalla persona offesa (vedi pagg. 2 e 3 della sentenza impugnata), tale ricostruzione, in nessun modo censurabile sotto il profilo della completezza e della razionalità, è fondata su apprezzamenti di fatto non qualificabili in termini di contraddittorietà o di manifesta illogicità e perciò insindacabili in questa sede;
Il ricorrente, invocando una rilettura di elementi probatori estranea al sindacato di legittimità, chiede a questa Corte di entrare nella valutazione dei fatti e di privilegiare, tra le diverse ricostruzioni, quella a lui più gradita, senza confrontarsi adeguatamente con quanto motivato dalla Corte territoriale al fine di confutare le censure difensive prospettate in sede di appello e con le emergenze probatorie n determinanti per la formazione del convincimento dei giudici di merito con conseguente aspecificità del motivo di ricorso, rilevato, pertanto, che il ricorso deve essere dichiarato inammissibile con condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende.
Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende.

Così deciso, in data 9 aprile 2024

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La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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