Diritto di cronaca: limiti e verità giudiziaria

La Corte di Cassazione ha annullato, ai soli fini civili, l’assoluzione di un giornalista dall’accusa di diffamazione. La Corte ha stabilito che il diritto di cronaca non può essere invocato quando un articolo definisce una persona ‘capomafia’ ignorando una precedente e definitiva sentenza di assoluzione per lo stesso fatto. La verità del fatto narrato è un presupposto essenziale della scriminante, e la verità giudiziaria non può essere omessa.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 22 gennaio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Diritto di Cronaca e Verità Giudiziaria: Non si può ignorare un’assoluzione

Il diritto di cronaca rappresenta uno dei pilastri della libertà di stampa, ma non è privo di limiti. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha riaffermato un principio fondamentale: la verità del fatto narrato è un requisito imprescindibile, e la verità accertata da un tribunale non può essere ignorata. Il caso esaminato riguarda un giornalista che, pur in presenza di una sentenza di assoluzione, aveva continuato a definire un soggetto come ‘capomafia’ in alcuni articoli online. La Corte ha annullato la sua assoluzione per diffamazione, chiarendo i confini tra informazione lecita e lesione della reputazione.

I Fatti del Caso

Un giornalista veniva accusato di diffamazione a mezzo stampa per aver pubblicato su una testata online alcuni articoli in cui attribuiva a un individuo l’epiteto di ‘capomafia’ di una cittadina siciliana. Nei primi due gradi di giudizio, il giornalista veniva assolto, poiché i giudici avevano ritenuto la sua condotta scriminata dall’esercizio del diritto di cronaca e di critica, ai sensi dell’art. 51 del codice penale.

La parte civile, ovvero la persona offesa, proponeva ricorso per cassazione, lamentando che i giudici di merito avessero erroneamente applicato la scriminante. Il punto centrale del ricorso era che il giornalista aveva deliberatamente omesso di menzionare una sentenza della Corte d’Appello che, in data anteriore alla pubblicazione degli articoli incriminati, aveva assolto il ricorrente dall’accusa di associazione mafiosa (art. 416-bis c.p.). In sostanza, il giornalista lo definiva ‘capomafia’ quando un tribunale aveva già stabilito il contrario.

La Decisione della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha accolto il ricorso della parte civile, annullando la sentenza di assoluzione ai soli effetti civili e rinviando la causa al giudice civile competente per la valutazione del risarcimento del danno. La Corte ha ritenuto che i giudici di merito avessero errato nel considerare applicabile la scriminante del diritto di cronaca.

Le Motivazioni: Il Diritto di Cronaca non può prescindere dalla Verità del Fatto

La motivazione della sentenza si concentra su uno dei tre requisiti fondamentali per il legittimo esercizio del diritto di cronaca: la verità del fatto narrato. La Cassazione ha chiarito che questo presupposto non era presente nel caso di specie. L’assoluzione del soggetto dall’imputazione di associazione di tipo mafioso era intervenuta il 27 luglio 2018, mentre gli articoli diffamatori erano stati pubblicati tra il 1 e il 4 dicembre 2018. L’accertamento giudiziale che negava l’appartenenza del soggetto a consorterie mafiose era quindi precedente e non successivo alla pubblicazione della notizia.

La Corte ha sottolineato che, sebbene sia corretto affermare che il giornalista debba basarsi sugli elementi a disposizione al momento della pubblicazione, questo principio non può essere invocato per ignorare un fatto giudiziale già consolidato. Anzi, proprio perché l’assoluzione era già avvenuta, il giornalista aveva l’onere di verificarla, specialmente trattando di vicende giudiziarie non recenti. Riportare un’accusa smentita da una sentenza definitiva significa diffondere una notizia priva del ‘nucleo di verità storica’ necessario a giustificare la condotta.

Inoltre, la Corte ha specificato che le fonti utilizzate dal giornalista (relazioni della Direzione Investigativa Antimafia e testimonianze di membri di commissioni parlamentari) non potevano prevalere sulla verità accertata in sede giurisdizionale. La qualifica di appartenente a un’associazione mafiosa può derivare solo da un provvedimento del giudice, e non da fonti amministrative o investigative, soprattutto quando queste sono state smentite da una sentenza.

Le Conclusioni: Onere di Verifica e Rispetto della Verità Giudiziaria

Questa sentenza ribadisce con forza la responsabilità del giornalista nel verificare l’esito dei procedimenti giudiziari prima di pubblicare notizie che possano ledere la reputazione altrui. Il diritto di cronaca, per quanto tutelato, non autorizza a presentare come vera una circostanza che un tribunale ha già dichiarato infondata. Un’assoluzione definitiva costituisce un fatto storico che il cronista non può omettere o ignorare. Le implicazioni pratiche sono chiare: per i professionisti dell’informazione, aumenta l’onere di diligenza nel ricostruire le vicende giudiziarie, assicurandosi di riportarne gli sviluppi completi e, soprattutto, gli esiti finali. La verità giudiziaria, una volta cristallizzata in una sentenza, diventa parte integrante e imprescindibile della verità storica che il giornalismo è tenuto a rispettare.

Un giornalista può invocare il diritto di cronaca se definisce una persona ‘capomafia’ quando questa è stata assolta da tale accusa?
No. La Corte di Cassazione ha stabilito che il diritto di cronaca non si applica se il giornalista omette di considerare una sentenza di assoluzione pronunciata prima della pubblicazione dell’articolo. L’accusa, in tal caso, è priva del requisito della verità del fatto.

La verità di una notizia può basarsi solo su fonti amministrative o parlamentari, ignorando le sentenze dei tribunali?
No. Secondo la sentenza, fonti come le relazioni della Direzione Investigativa Antimafia o le testimonianze in commissioni parlamentari non possono prevalere su un provvedimento giurisdizionale definitivo, come una sentenza di assoluzione, per stabilire la verità di un fatto storico ai fini del diritto di cronaca.

Cosa succede se un giornalista riporta una notizia tratta da un procedimento penale senza verificarne l’esito finale?
Il giornalista ha un onere specifico di verificare gli esiti giudiziali di un procedimento, specialmente se risalente nel tempo. Se non lo fa e riporta come vera una notizia che si è poi rivelata infondata a seguito di un’assoluzione, non può beneficiare della scriminante del diritto di cronaca e può essere condannato al risarcimento dei danni.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 1589 Anno 2026

Penale Sent. Sez. 5 Num. 1589 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 28/10/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da: dalla parte civile COGNOME NOME NOME a SCICLI il DATA_NASCITA nel procedimento a carico di:

COGNOME NOME NOME a RAGUSA il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 26/02/2025 della CORTE APPELLO di CATANIA

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

lette le conclusioni del Sostituto Procuratore generale, NOME COGNOME, con cui si è chiesto dichiararsi il ricorso inammissibile .

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza del 26 febbraio 2025, la Corte d’appello di Catania ha confermato la decisione di primo grado, che aveva assolto NOME COGNOME dall’imputazione di delitto di diffamazione a mezzo stampa. Secondo la rubrica, l’imputato offendeva la reputazione di NOME COGNOME mediante la pubblicazione di più articoli giornalistici, su una testata on line, in cui si riferiva alla persona offesa nei termini di “capomafia” di COGNOME.

Avverso la sentenza, ha proposto ricorso per cassazione la parte civile NOME COGNOME, per il tramite del proprio difensore, AVV_NOTAIO, affidando le proprie censure ai motivi di seguito enunciati nei limiti richiesti dall’art. 173 disp. att. cod. proc. pen.

2.1. Con il primo motivo, si duole di violazione di legge con riferimento all’art. 51 cod. pen, per avere la Corte d’appello ritenuto la condotta scriminata dal diritto di cronaca e di critica, senza considerare l’omessa indicazione, da parte dell’imputato, giornalista professionista, di sentenze che avevano escluso l’appartenenza del ricorrente ad associazioni mafiose. Le fonti – di natura amministrativa – da cui l’imputato avrebbe attinto notizie circa il coinvolgimento del COGNOME in attività illecite di stampo mafioso, peraltro sconfessate dalle pronunce della Corte d’appello di Catania, non rivestono alcun rilievo ai fini della ritenuta sussistenza della scriminante.
2.2 Col secondo motivo, si deduce vizio di motivazione in relazione alla condanna al pagamento delle spese di difesa sostenute dall’imputato.

Sono pervenute: la requisitoria del Sostituto Procuratore generale, NOME COGNOME, con cui si è chiesto dichiararsi il ricorso inammissibile 2) conclusioni e nota spese nell’interesse di parte civile; 3) memoria nell’interesse del COGNOME, con cui si chiede dichiararsi l’inammissibilità o il rigetto del ricorso di parte civile.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il primo motivo è fondato e assorbe il secondo.

1.1 La lamentata violazione di legge sostanziale, con riferimento all’art. 51 cod. pen., trova conferma nei consolidati principi giurisprudenziali in tema di diritto di cronaca e di critica politica posti da questa Corte e, segnatamente, dei principi attinenti al dovuto rispetto, da parte del cronista, del nucleo di verità storica dei fatti narrati (oltre che della continenza delle espressioni utilizzate e dell’interesse pubblico alla notizia riportata: Sez. 5, n. 34432 del 05/06/2007, COGNOME, Rv.

237711 – 01: «in tema di diffamazione a mezzo stampa, ricorre l’esimente del diritto di critica giudiziaria allorché sussista il requisito della verità del fatto riferi e criticato, l’interesse pubblico alla notizia e la continenza espressiva»; in seguito, ex plur., Sez. 5, n. 10631 del 12/02/2009, COGNOME, Rv. 243484; Sez. 5, n. 45249 del 25/10/2021, COGNOME, Rv. 282379).

Nel caso di specie, la scriminante di cui all’art. 51 cod. pen. è stata erroneamente applicata dai giudici di merito, attesa la mancata ricorrenza di uno dei presupposti richiesti dalla segnalata giurisprudenza ai fini della valida invocazione di quella scriminante, vale a dire il nucleo di verità del fatto storico attribuito al diffamato, posto a fondamento della elaborazione critica (ex multis, soprattutto in tema di diffamazione a mezzo stampa, ma con valutazioni che possono, in linea generale, esportarsi alla critica giudiziaria in generale, cfr. Sez. 5, n. 40930 del 27/9/2013, Travaglio, Rv. 257794; Sez. 5, n. 8721 del 17/11/2017, dep. 2018, COGNOME, Rv. 272432; Sez. 5, n. 34129 del 10/5/2019, Melia, Rv. 277002).
Come infatti rimarcato dalla Corte d’appello stessa, il COGNOME era stato assolto dall’imputazione di cui all’art. 416-bis cod. pen., con sentenza della Corte d’appello di Catania del 27 luglio 2018. L’assoluzione interveniva, dunque, prima della pubblicazione (occorsa tra il 1 e il 4 dicembre 2018) degli articoli incriminati, con cui alla parte civile era rivolto l’epiteto di “capomafia”.

Ora, in motivazione è asserito che la verifica delle fonti circa la verità della notizia “non implica che si debba tener conto di tutti i successivi accertamenti giudiziali”. Tale principio, di per sé corretto (sul punto, v., ex plur., Sez. 5, n. 43382 del 16/11/2010, COGNOME, Rv. 248950 – 01; Sez. 1, n. 36244 del 08/07/2004, COGNOME, Rv. 229841 – 01, secondo cui in tema di diritto di cronaca giornalistica, la verità della notizia mutuata da un provvedimento giudiziario sussiste qualora essa sia fedele al contenuto del provvedimento stesso; e il criterio della verità della notizia deve essere riferito agli sviluppi di indagine ed istruttori quali risultano al momento della pubblicazione dell’articolo e non già secondo quanto successivamente accertato in sede giurisdizionale), è richiamato dalla Corte territoriale in maniera inconferente, posto che, come già osservato, nel caso in scrutinio l’accertamento giudiziale (la sentenza di assoluzione per il delitto di cui all’art. 416-bis cod. pen. pronunciata in appello) non era successivo alla pubblicazione degli articoli, bensì precedente (cfr. v. Sez. 5, n. 21703 del 05/05/2021, Vrenna, Rv. 281211 – 0, per il caso in cui il giornalista riporti una notizia tratta da un procedimento penale risalente nel tempo e per il particolare onere di verificarne gli esiti giudiziali, onde accertare se la notizia stessa si sia poi rivelata priva di fondamento, tanto da comportare l’assoluzione dell’accusato).
Inoltre, deve ritenersi fondata la doglianza, là dove contesta che, dalle fonti utilizzate dal giornalista (relazioni della RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE e testimonianza di un membro della RAGIONE_SOCIALE), potesse desumersi con certezza la notizia dell’appartenenza della parte civile a un’associazione di stampo mafioso. Sebbene tali fonti abbiano fatto riferimento al “RAGIONE_SOCIALE“, nonché al COGNOME stesso quale “soggetto pluripregiudicato e sottoposto a misura di prevenzione” (così, in motivazione, p. 4 della sentenza impugnata), resta il fatto 1) che la misura di prevenzione non è stata applicata per il reato di associazione mafiosa e 2) che la qualifica di appartenente a un’associazione mafiosa (in qualità di partecipe ovvero con ruolo di vertice), data per assodata negli articoli incriminati, non può farsi derivare né da una testimonianza di un membro di una RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE né da una relazione della RAGIONE_SOCIALE, bensì soltanto da un provvedimento giurisdizionale, come correttamente ritenuto dal ricorrente.
Per le ragioni illustrate, il Collegio annulla la sentenza impugnata ai soli effetti civili, e rinvia al giudice civile competente per valore in grado di appello.

P.Q.M.

Annulla la sentenza impugnata ai soli effetti civili e rinvia al giudice civile competente per valore in grado di appello.

Così deciso il 28/10/2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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