Diffamazione online: la Cassazione sulla reputazione

La Corte di Cassazione ha confermato la condanna per diffamazione online di un utente che aveva offeso una dottoressa e un’infermiera su un social network e una testata giornalistica. La sentenza stabilisce che le vittime erano facilmente identificabili e che le espressioni usate superavano il diritto di critica, integrando un attacco personale. La Corte ha escluso la particolare tenuità del fatto e confermato la validità della costituzione di parte civile anche senza conclusioni in appello.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 21 gennaio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Diffamazione online: quando la critica diventa reato

La Corte di Cassazione, con una recente sentenza, torna a tracciare i confini del reato di diffamazione online, un tema sempre più attuale nell’era dei social media. La pronuncia chiarisce la differenza tra legittimo diritto di critica e attacco personale, sottolineando come l’identificazione della persona offesa possa avvenire anche indirettamente. Questa decisione offre spunti fondamentali per comprendere le responsabilità legate a ciò che pubblichiamo in rete.

I Fatti del Caso: un Post Contro il Personale Sanitario

Un cittadino, insoddisfatto per un’esperienza personale, pubblicava dei post su un noto social network e su una testata giornalistica online, accusando una dottoressa e un’infermiera di un centro prelievi pubblico di essere negligenti, impreparate, maleducate e di favorire amici e conoscenti. Sebbene non ne facesse esplicitamente i nomi, il contesto rendeva le due professioniste, uniche operatrici del centro, facilmente riconoscibili da una vasta cerchia di utenti. Condannato in primo grado e in appello per diffamazione aggravata, l’imputato ha presentato ricorso in Cassazione.

I Motivi del Ricorso e la diffamazione online

L’imputato ha basato il suo ricorso su quattro punti principali:

1. Mancata identificabilità: Sosteneva che le persone offese non fossero chiaramente identificabili dal “lettore medio” e che le sue parole rientrassero nel diritto di critica verso il servizio sanitario.
2. Particolare tenuità del fatto: Chiedeva l’applicazione della causa di non punibilità per la particolare tenuità del fatto, data la modesta portata dell’offesa e l’impeto emotivo alla base del gesto.
3. Mancata concessione delle attenuanti generiche: Lamentava che la Corte d’appello non avesse concesso le attenuanti, nonostante non fossero state esplicitamente richieste.
4. Improcedibilità dell’azione civile: Affermava che la mancata presentazione di conclusioni scritte da parte della parte civile in appello dovesse essere interpretata come una rinuncia tacita all’azione di risarcimento.

La Decisione della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha rigettato integralmente il ricorso, confermando la condanna. Gli Ermellini hanno ritenuto infondati tutti i motivi di doglianza, fornendo importanti chiarimenti su ogni punto sollevato.

Analisi della diffamazione e identificabilità della vittima

La Corte ha ribadito che per configurare il reato di diffamazione non è necessario che il nome della persona offesa sia esplicitamente menzionato. È sufficiente che la sua identificazione sia possibile attraverso elementi presenti nel contesto della comunicazione, come le circostanze di tempo, di luogo e i riferimenti personali. Nel caso di specie, il riferimento al centro prelievi e alle uniche due operatrici in servizio era un elemento sufficiente a renderle inequivocabilmente riconoscibili. Inoltre, la Corte ha distinto nettamente il diritto di critica, che deve basarsi su fatti veri e essere espresso con continenza, dall’attacco personale (argumenta ad hominem), che mira unicamente a ledere la reputazione altrui, come avvenuto in questo caso.

le motivazioni

La Cassazione ha motivato il rigetto del ricorso analizzando punto per punto le censure dell’imputato.

Sul primo motivo, i giudici hanno stabilito che le espressioni utilizzate non erano una critica al servizio sanitario, ma veri e propri attacchi personali, volti a descrivere le professioniste come negligenti e inclini a favoritismi. L’identificabilità, inoltre, era palese, tanto che diversi utenti avevano commentato riconoscendo le vittime. Il dolo generico, ovvero la consapevolezza di ledere l’altrui reputazione, è stato ritenuto sussistente.

In merito alla particolare tenuità del fatto, la Corte ha sottolineato che la condotta non era affatto lieve. La diffusione tramite social network e testata giornalistica, l’offensività delle parole e, soprattutto, la perseveranza dell’imputato (che aveva riproposto contenuti denigratori anche dopo la querela) sono stati considerati elementi ostativi all’applicazione dell’art. 131-bis c.p.

Il terzo motivo, relativo alle attenuanti generiche, è stato dichiarato inammissibile perché il motivo d’appello originario era generico. La Corte ha comunque aggiunto che la gravità dei toni e la pluralità dei mezzi di diffusione giustificavano ampiamente il diniego.

Infine, riguardo alla posizione della parte civile, la Cassazione ha confermato un principio consolidato: una volta costituita, la parte civile rimane tale in ogni stato e grado del processo, anche in assenza di conclusioni scritte in appello, a meno che non revochi espressamente la propria costituzione.

le conclusioni

Questa sentenza ribadisce l’importanza di usare i canali digitali con consapevolezza e responsabilità. Il diritto di critica, per quanto tutelato, non può mai trascendere nell’insulto gratuito e nell’attacco personale. La diffamazione online è un reato che viene valutato con rigore, considerando la vasta e rapida diffusività dei contenuti sul web. La decisione sottolinea inoltre che l’anonimato parziale o l’omissione del nome non mettono al riparo da conseguenze legali, se il contesto rende la persona offesa facilmente individuabile. Infine, la sentenza offre un importante monito procedurale sulla permanenza della costituzione di parte civile nel processo penale, la cui azione risarcitoria prosegue anche in caso di apparente inattività processuale.

Quando una critica online diventa reato di diffamazione?
Secondo la sentenza, la critica diventa diffamazione quando supera i limiti della continenza espositiva e della veridicità del fatto, trasformandosi in un attacco personale finalizzato a ledere la reputazione e la dignità di un soggetto, utilizzando espressioni offensive e denigratorie.

È necessario indicare il nome e cognome per commettere diffamazione?
No, non è necessario. La Corte ha chiarito che la persona offesa si considera identificata quando, attraverso elementi oggettivi e soggettivi presenti nel messaggio (come riferimenti a luoghi, ruoli, circostanze), è possibile individuarla con ragionevole certezza, anche se il suo nome non è stato scritto.

Se la parte danneggiata non presenta le conclusioni scritte in appello, perde il diritto al risarcimento?
No. La sentenza conferma che la parte civile, una volta costituita nel processo, rimane tale in ogni grado di giudizio. Le conclusioni presentate in primo grado restano valide e l’assenza di nuove conclusioni in appello non viene interpretata come una rinuncia, a meno che non vi sia una revoca esplicita.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 879 Anno 2026

Penale Sent. Sez. 5 Num. 879 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 26/11/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

NOME nato a REGGIO CALABRIA il DATA_NASCITA

inoltre:

COGNOME NOME – parte civile

avverso la sentenza del 13/03/2025 della Corte d’appello di Reggio Calabria

Visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal AVV_NOTAIO NOME COGNOME;

letta la requisitoria del Pubblico Ministero, in persona del AVV_NOTAIO Procuratore NOME COGNOME, che ha concluso chiedendo il rigetto del ricorso.

Il difensore di parte civile ha trasmesso tempestiva memoria, con cui ha chiesto dichiararsi inammissibile o rigettarsi il ricorso dell’imputato .

Ritenuto in fatto

1.La Corte di appello di Reggio Calabria, con la sentenza impugnata, in parziale riforma della sentenza del Tribunale di Reggio Calabria, rideterminava la pena inflitta a NOME COGNOME, ritenuto responsabile del reato di cui all’art. 595, terzo comma, cod. pen. perché, comunicando

con più persone attraverso il profilo Facebook a lui riconducibile, nonché mediante la pubblicazione sulla testata giornalistica online Strill.it, offendeva la reputazione della dr.ssa NOME COGNOME e dell’infermiera NOME COGNOME, in servizio presso il centro prelievi dell’RAGIONE_SOCIALE, utilizzando in post pubblici espressioni denigratorie chiaramente riconducibili alle persone offese essendo le uniche unità in servizio presso il centro prelievi, tali da poter essere facilmente riconosciute ed individuate da una determinata e nutrita cerchia di utenti del social network.
2.Il ricorso è articolato in quattro motivi.

2.1. Il primo motivo deduce violazione di legge e vizio di motivazione in relazione all’art. 595, terzo comma, cod. pen.. Sarebbe stato ritenuto erroneamente sufficiente, ai fini delle identificabilità delle persone offese, il fatto che alcuni utenti avessero riconosciuto nei soggetti evocati le professioniste in servizio presso il centro prelievi, operando una ricostruzione ex post e non un’analisi oggettiva del contenuto alla luce del criterio del ‘lettore medio’. Avrebbe altresì omesso di considerare che le espressioni pubblicate si sarebbero inserite in un contesto di critica generale al funzionamento del servizio sanitario locale, mantenendosi nel perimetro del diritto di critica. In ogni caso, difetterebbe nel caso di specie il dolo generico richiesto dal reato, attesa la formulazione in termini generali e impersonali delle espressioni, volte ad esprimere un disappunto generalizzato a seguito di una esperienza personale negativa. Il ricorrente inoltre non avrebbe potuto ipotizzare che le persone in servizio nel polo in quel momento fossero solo due.
2.2. Il secondo motivo denuncia violazione di legge e vizio di motivazione in relazione alla mancata applicazione della causa di esclusione della punibilità per particolare tenuità del fatto. La motivazione del giudice non si sarebbe infatti confrontata in maniera adeguata con i criteri di cui all’art. 133 cod. pen., tra tutti le modalità della condotta, che apparirebbe legata più dall’impeto emotivo legato a un contesto di disagio che ad un intento diffamatorio sistematico, oltre che l’esiguità del danno. L’offesa oggetto di imputazione apparirebbe modesta e indirizzata ad una platea di destinatari non particolarmente ampia o qualificata, e l’effettivo impatto sulla persona offesa non sarebbe stato in alcun modo dimostrato.
2.3. Il terzo motivo lamenta violazione di legge e vizio di motivazione sul punto della mancata concessione delle attenuanti generiche, motivata sulla base della mancata richiesta delle stesse al primo Giudice. Gli elementi emersi dagli atti avrebbero tuttavia imposto al Giudice di appello una valutazione autonoma, anche se non sollecitata, anche alla luce del fatto che lo stesso P.M. in primo grado avrebbe chiesto l’assoluzione dell’imputato.

2.4.Il quarto motivo censura violazione di legge e vizio di motivazione poiché la Corte di appello ha confermato le statuizioni civili disposte in primo grado nonostante la parte civile non abbia svolto alcuna attività processuale in tale fase di giudizio, non depositando conclusioni scritte. Tale inattività avrebbe dovuto essere interpretata come tacita rinuncia alla costituzione con conseguente necessaria revoca ex officio della stessa.

Considerato in diritto

Il ricorso, a tratti inammissibile, è nel complesso infondato.

1.Il primo motivo, che tradisce profili di genericità, non coglie nel segno.

1.1.Il reato di diffamazione, come noto, tutela l’interesse oggettivo alla reputazione, intesa come rispetto della dignità personale in ambito collettivo e diritto a godere della stima tra i consociati; esige, tra i requisiti distintivi, quello dell’assenza dell’offeso al momento della realizzazione della lesione della reputazione, nel senso che ciò che costituirebbe ‘ingiuria’ al cospetto del suo destinatario integra diffamazione quando della comunicazione illecita prendano cognizione più persone, tra le quali non deve essere presente il soggetto diffamato.
La decisione del duplice elaborato di merito, in doppia conforme, si è espressa con proposizioni circostanziate, logiche, appropriate e dunque sottratte al sindacato di legittimità, sulla portata contumeliosa delle parole usate all’indirizzo della parte civile e dell’altra persona offesa nel post del socialnetwork denominato Facebook e nella pubblicazione della testata giornalistica on line EMAILRAGIONE_SOCIALE . Le espressioni utilizzate dall’imputato restituiscono un quadro di contesto evidentemente riconducibile ad attacchi personali (sez. 5, n. 8898 del 18/01/2021, COGNOME, Rv. 280571), in quanto accostano la figura del medico e dell’infermiera che l’assisteva al Centro prelievi di Reggio Calabria ad operatori sanitari neghittosi, impreparati e maleducati, inclini agli abusi, all’arrogante selezione e discriminazione dei pazienti ed ai favori ad amici e conoscenti, beneficiati di indebite corsie preferenziali.
1.2. Fuor di luogo, pertanto, invocare l’esimente del diritto di critica, perché una volta accertata la portata lesiva delle esternazioni in pregiudizio della reputazione altrui -l’operatività della scriminante di cui all’art. 51 cod. pen. esige la verifica della sussistenza dei noti requisiti di verità, interesse pubblico alla propagazione della notizia e rispetto della continenza espositiva (cfr. ex multis , sez. 5, n. 41661 del 17/09/2012, n.m.); i quali certamente difettano, nel caso concreto, quantomeno in relazione ai profili della veridicità della notizia -del tutto indimostrata ed anzi smentita dalle emergenze probatorie evidenziate in sentenza -e della temperanza dialettica, marcatamente disattesa dagli argumenta ad hominem .
1.3. Quanto all’identificabilità delle persone offese, il corredo espositivo delle sentenze si è conformato al canone interpretativo radicato nella giurisprudenza di legittimità, secondo il quale, nell’accertamento del reato di diffamazione, l’individuazione del soggetto passivo deve avvenire attraverso gli elementi della fattispecie concreta, quali la natura e portata dell’offesa, le circostanze narrate, oggettive e soggettive, i riferimenti personali e temporali e simili, i quali devono, unitamente agli altri elementi che la vicenda offre, essere valutati complessivamente, così da potersi individuare, con ragionevole certezza, l’offeso e desumere la piena e immediata
consapevolezza, da parte di chiunque abbia letto l’articolo, dell’identità del destinatario della diffamazione (sez. 5, n. 8208 del 10/01/2022, COGNOME, Rv. 282899; Sez. 5, n. 33442 del 08/07/2008, COGNOME ed altri, Rv. 241548; sez. 5, n. 2135 del 07/12/1999, COGNOME, Rv. 215476). Tanto si è verificato nel caso di specie, poiché sono stati citati alcuni commenti, in calce alle inequivoche pubblicazioni, che hanno immediatamente riconosciuto le destinatarie delle deplorazioni diffuse dal ricorrente il 3 novembre 2020 (pag.5 sentenza di secondo grado); la parte civile ha confermato l’immediata individuabilità della sua persona e di quella dell’infermiera COGNOME NOME, in ragione delle diverse chiamate telefoniche ricevute il giorno dopo da colleghi ed amici; lo stesso COGNOME non ha disdegnato di attribuirsi la paternità delle divulgazioni, in danno delle parti lese, il 25 maggio 2023, sulla piattaforma social Sanibook , liberamente accessibile ai terzi, al pari della testata giornalistica Strill.it .
Il motivo di ricorso si riduce a vaghe notazioni di dissenso, che omettono di confrontarsi con le argomentazioni contenute nei provvedimenti decisori.

1.4. A nche le doglianze che afferiscono all’elemento psicologico del reato sono a -specifiche e manifestamente infondate.

E’ ius receptum che ai fini dell’integrazione dell’elemento soggettivo del reato, come puntualmente ricordato dalle sentenze in rassegna, non è indispensabile la prova dell’ animus diffamandi , inteso come specifica finalità di ledere la reputazione altrui, ma è sufficiente il dolo generico anche nella forma indiretta, la consapevolezza della portata di discredito del destinatario che le parole usate, nella loro oggettività, potrebbero assumere con la divulgazione a più persone ( ex multis , sez. 5, n. 4364 del 12/12/2012, Arcadi, Rv. 254390; sez. 5, n. 7597 del 11/05/1999, COGNOME, Rv. 213631).
A tal proposito, semplicemente assertive si rivelano le proteste difensive, volte a lamentare la mancata valorizzazione di condizioni personali di stress emotivo, prive di qualsiasi riscontro ed intrinsecamente non conducenti.

2.Il secondo motivo, con cui si lamenta carenza di motivazione in ordine alla mancata applicazione della condizione di non punibilità di cui all’art. 131 bis cod. pen. è generic o -perché, nel riproporre le censure già respinte dalla Corte territoriale con motivazione certo non illogica, non si confronta con la ratio decidendi della sentenza impugnata a riguardo delle modalità della condotta illecita, perpetrata con un certo grado di offensività e diffusività e con intensità di dolo, tenuto conto della riproposizione del comportamento denigratorio, il 25 maggio 2023, una volta appresa la notizia della presentazione della querela per diffamazione -ed è anche manifestamente infondato, dal momento che è giurisprudenza costante di questa Corte che i criteri indicati nel primo comma dell’art. 131 bis cod. pen. sono cumulativi quanto al giudizio finale circa la particolare tenuità dell’offesa ai fini del riconoscimento della causa di non punibilità, e alternativi quanto al diniego, nel senso che l’applicazione della suddetta causa di non punibilità è preclusa dalla valutazione negativa anche di uno solo di essi (sez. U n.
13681 del 25/02/2016, COGNOME, Rv. 266590; sez. 5, n. 16537 del 2023, dep. il 18 aprile 2023, Leveque n. m.; conf. sez. 3, n. 893 del 28/06/2017, Rv. 272249; sez.6, n. 55017 del 08/11/2018, Rv.274647; sez.3, n. 34151 del 18/06/2018); e la modestia del fatto, ove mai valutabile come tale, non implica, necessariamente, la sua ‘particolare tenuità’, come esplicitato dalla sentenza impugnata.

3.Il terzo motivo, che afferisce all’applicazione delle circostanze attenuanti generiche, si palesa ab origine inammissibile, perché segue alla predisposizione di un motivo di gravame generico, senza alcuna deduzione modul ata sul tema di cui si lamenta, con l’impugnazione di legittimità, inappagante analisi da parte della Corte di merito. L’atto di appello si era invero limitato a dolersi di una carenza di motivazione in relazione alla ‘ mancanza di riferimento nominativo nelle pubblicazioni’, senza argomentarne il rilievo ai fini del riconoscimento della mitigazione di pena correlata all’applicazione degli elementi circostanziali.
L’indicazione specifica ‘delle ragioni di diritto e degli elementi di fatto” che devono sorreggere ogni atto d’impugnazione -è invero funzionale alla delimitazione dell’oggetto della decisione impugnata ed alla devoluzione delle relative questioni. Sicchè, il difetto di motivazione della sentenza di appello in relazione a motivi generici, pur se proposti in concorso con altri motivi specifici, non può formare oggetto di ricorso per Cassazione, poiché i motivi generici restano viziati da inammissibilità originaria, quand’anche il giudice dell’impugnazione non abbia pronunciato in concreto tale sanzione (v. Sez. 5 n. 44201 del 29/09/2022, Testa, Rv. 283808; Sez. 1, n. 7096 del 20/1/1986, COGNOME, Rv. 173343; Sez. 4, n. 1982 del 15/12/1998, dep. 1999, Iannotta, Rv. 213230; Sez. 3, n. 10709 del 25/11/2014, dep. 2015, COGNOME, Rv. 262700). D’altro canto, la Corte territoriale si è peritata di rimarcare la ricorrenza di indicatori ostativi, come l’entità dei toni usati, la pluralità degli strumenti di diffusione, l ‘ostinazione manifestata con la riproposizione degli accenti offensivi anche dopo il deposito della querela. E tale approccio è corretto ed esauriente, perchè ispirato alla giurisprudenza di questa Corte, secondo cui il giudice, quando rigetti la concessione delle circostanze attenuanti generiche, non deve necessariamente prendere in considerazione tutti gli elementi favorevoli o sfavorevoli dedotti dalle parti o rilevabili dagli atti, ma può limitarsi a fare riferimento a quelli ritenuti decisivi o comunque rilevanti (Sez. 3, n. 28535 del 19/03/2014, Lule, Rv. 259899; Sez. 6, n. 34364 del 16/06/2010, COGNOME e altri, Rv. 248244).
4.Anche il quarto motivo è manifestamente infondato.

La parte civile costituita, che non partecipi al giudizio di appello personalmente e non presenti conclusioni scritte ai sensi dell’art. 523 cod. proc. pen., deve ritenersi comunque presente nel processo e le sue conclusioni, pur rassegnate in primo grado, restano valide in ogni stato e grado in virtù del principio di immanenza previsto dall’art. 76 cod. proc. pen. (sez.5, n. 24637 del 06/04/2018, Capasso, Rv. 273338, richiamata con adesione da sez.6, n. 10060 del

09/01/2025, COGNOME, Rv. 287704; cfr. anche sez. 6, n. 25012 del 23/05/2013, COGNOME, Rv. 257032) . E’ privo di pregio, dunque, il motivo d’impugnazione, che ha devoluto alla Corte di legittimità esclusivamente la questione dell’addott o intervento di una revoca tacita della costituzione di parte civile, a norma dell’art. 82 comma 3 cod. proc. pen., a causa del mancato svolgimento di attività processuale e del mancato deposito di conclusioni scritte da parte della difesa del contraddittore privato.
5.Al rigetto del ricorso consegue, a norma dell’art. 616 cod. proc. pen., la condanna del ricorrente al pagamento delle spese del procedimento.

P.Q.M.

Rigetta il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali.

Così deciso in Roma, 26/11/2025

Il consigliere estensore Il Presidente

NOME COGNOME NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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