Diffamazione a mezzo stampa: anche l'insinuazione è reato

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza di assoluzione per il reato di diffamazione a mezzo stampa. La Corte ha stabilito che la Corte d’Appello non aveva adeguatamente motivato la sua decisione, ignorando che la diffamazione può avvenire anche tramite una concatenazione di allusioni e insinuazioni, pur basate su fatti veri, che nel loro insieme ledono la reputazione di una persona. La sentenza di secondo grado è stata cassata con rinvio per un nuovo giudizio.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 22 febbraio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Diffamazione a mezzo stampa: quando l’allusione supera il diritto di cronaca

Il confine tra diritto di cronaca e diffamazione a mezzo stampa è spesso sottile e complesso. Una recente sentenza della Corte di Cassazione, la n. 48118/2023, ha riaffermato un principio fondamentale: la diffamazione non si realizza solo con affermazioni false, ma anche attraverso una sapiente costruzione di allusioni e insinuazioni che, pur partendo da fatti veri, guidano il lettore a conclusioni lesive della reputazione altrui. Il caso in esame ha portato all’annullamento di una sentenza di assoluzione, proprio per la carente motivazione del giudice d’appello su questo specifico punto.

I Fatti del Processo

La vicenda trae origine da un articolo di cronaca pubblicato su un noto quotidiano nazionale. L’articolo descriveva le attività di un esponente politico locale, attivo nel campo delle emergenze abitative, suggerendo un collegamento con gli interessi di un noto gruppo imprenditoriale-criminale. Il titolo e il contenuto dell’articolo, attraverso una serie di accostamenti e interrogativi retorici, lasciavano intendere che il politico fosse una figura ‘sensibile’ alle sollecitazioni del clan, creando le condizioni per favorirne gli affari con l’amministrazione comunale.

In primo grado, i giornalisti autori del pezzo venivano condannati per diffamazione. Tuttavia, la Corte d’Appello ribaltava la decisione, assolvendoli con la motivazione che il fatto non costituisce reato. Secondo i giudici di secondo grado, l’articolo si era limitato a esporre circostanze fattuali vere, destinate unicamente a ‘sollevare dei dubbi’ nel lettore, senza mai affermare esplicitamente un accordo illecito. Tale condotta, a loro avviso, rientrava pienamente nell’esercizio del diritto di cronaca e di critica.

La Decisione della Cassazione sulla Diffamazione a mezzo stampa

La parte civile ha impugnato la sentenza di assoluzione dinanzi alla Corte di Cassazione, lamentando una violazione di legge e una carenza assoluta di motivazione. La Suprema Corte ha accolto il ricorso, annullando la sentenza d’appello con rinvio.

Il punto centrale della decisione della Cassazione è la critica radicale alla motivazione della Corte d’Appello. Quest’ultima, per ribaltare una sentenza di condanna, avrebbe dovuto fornire una giustificazione solida e puntuale, confrontandosi analiticamente con le ragioni del primo giudice. Invece, si è limitata a una valutazione superficiale, senza spiegare perché la concatenazione di allusioni e insinuazioni, evidenziata in primo grado, non integrasse il reato di diffamazione a mezzo stampa.

Le Motivazioni

Secondo la Cassazione, il reato di diffamazione si consuma anche quando il contesto della pubblicazione modifica il significato apparente delle frasi, attribuendo loro un contenuto allusivo e denigratorio percepibile dal lettore medio. Non è necessario affermare esplicitamente un fatto falso; è sufficiente costruire un percorso argomentativo che, tramite insinuazioni, induca a credere in una realtà negativa e non dimostrata, come l’appartenenza di un soggetto a logiche criminali.

La Corte d’Appello, secondo gli Ermellini, ha errato nel non considerare che ‘porre dei dubbi’ può essere esso stesso una forma di insinuazione. Non ha spiegato perché l’articolo dovesse essere considerato fuori dal perimetro delle allusioni e delle suggestioni che integrano il delitto. Inoltre, per la configurazione del reato è sufficiente il dolo generico, ovvero la consapevolezza di pubblicare notizie potenzialmente lesive, senza che sia richiesta una specifica intenzione di nuocere. La sentenza impugnata è stata giudicata carente perché non ha affrontato in modo specifico questi aspetti, limitandosi a un’affermazione generica e non argomentata sull’esercizio del diritto di cronaca.

Le Conclusioni

La sentenza della Cassazione ribadisce che la responsabilità del giornalista non viene meno quando, pur utilizzando fatti veri, li assembla in modo tale da creare un’immagine distorta e negativa della persona offesa. La motivazione di una sentenza che assolve in appello, ribaltando una condanna, deve essere particolarmente rigorosa e deve dimostrare, punto per punto, l’infondatezza delle conclusioni del primo giudice. In assenza di tale ‘dialogo’ argomentativo, la sentenza è viziata da carenza di motivazione e deve essere annullata. Questo principio serve a tutelare sia il diritto all’informazione sia la reputazione individuale, un bene costituzionalmente protetto.

Quando un articolo di giornale integra la diffamazione a mezzo stampa anche se riporta fatti veri?
Si integra il reato quando i fatti, seppur veri, sono presentati in una concatenazione allusiva e insinuante che determina il mutamento del loro significato apparente, attribuendo loro un contenuto lesivo della reputazione percepibile dal lettore medio.

Perché la Corte di Cassazione ha annullato la sentenza di assoluzione?
La Cassazione ha annullato la sentenza perché la motivazione della Corte d’Appello era assolutamente carente. I giudici di secondo grado non hanno spiegato in modo adeguato perché la ricostruzione del primo giudice, che aveva ravvisato una serie di insinuazioni diffamanti, fosse errata, limitandosi ad affermare genericamente che l’articolo sollevava solo dei dubbi.

Cosa significa che per la diffamazione a mezzo stampa è sufficiente il dolo generico?
Significa che per la commissione del reato non è richiesta l’intenzione specifica di offendere la reputazione di qualcuno (dolo specifico), ma è sufficiente la consapevolezza e la volontà di pubblicare un testo che abbia un contenuto oggettivamente offensivo e lesivo per la reputazione altrui.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 48118 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 5 Num. 48118 Anno 2023

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 26/10/2023

SENTENZA

sul ricorso proposto da . dalla parte civile COGNOME NOME nato a ROMA il DATA_NASCITA nel procedimento a carico di: COGNOME NOME nato a ROMA il DATA_NASCITA CUSENZA COGNOME NOME nato a PALERMO il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 07/12/2022 della CORTE APPELLO di ROMA

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; udito il Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore NOME COGNOME che ha concluso chiedendo

Il Proc. Gen. conclude per il rigetto dei ricorso riportandosi alla requisitoria scritta depositata.

udito il difensore

L’avvocato COGNOME NOME si riporta ai motivi di ricorso e insiste per l’accoglirnento dello stesso; deposita nota spese e conclusioni alle quali si riporta. L’avvocato COGNOME NOME, in qualità di sostituto processuale dell’avvocato COGNOME NOME, si associa alla richiesta del PG.

RITENUTO IN FATTO

1.Con sentenza del 7.12.2022 la Corte di Appello di Roma in riforma della pronuncia emessa in primo grado nei confronti di COGNOME NOME e COGNOME NOME, che li aveva dichiarati colpevoli del reato di cui agli artt. 57, 595 c.p., 13 L.47/1948 perché veniva offesa la reputazione di NOME COGNOME pubblicando sul quotidiano Il Messaggero, in data 13.6.15, un articolo di cronaca dal titolo “COGNOME crea l’emergenza boss trovano gli alloggi” nel quale si rappresentava che “NOME era il “cre dell’emergenza abitativa” in qualche modo utilizzata da COGNOME per far passare in consig comunale le delibere che dirottavano i fondi del Comune (spesso fuori bilancio) per affit in blocco le case dei COGNOME e degli altri costruttori amici di COGNOME“), ha a predetti perché il fatto non costituisce reato.
2.Avverso la suindicata sentenza, ricorre per cassazione la parte civile, NOME COGNOME tramite il difensore di fiducia, deducendo con l’unico motivo articolato, di seguito enu nei limiti di cui all’art. 173, comma 1, disp. att. cod. proc. pen., violazione d carenza assoluta di motivazione evidenziando in particolare come la sentenza di appello non si sia confrontata adeguatamente con quella di primo grado come avrebbe dovuto nel ribaltarne la decisione Indi si pongono in evidenza i vari punti della sentenza di primo coi quali quella di appello non ha dialogato

CONSIDERATO IN DIRITTO

1.11 ricorso è fondato.

La motivazione della sentenza di appello che ha ribaltato la decisione di condanna del pri giudice è del tutto carente ed insoddisfacente sotto il profilo della adeguata indicazione ragioni che hanno indotto i giudici di secondo grado a sovvertire la precedente decisi articolata invece con ampio costrutto argomentativo in fatto e in diritto.

La sentenza impugnata, come ben posto in evidenza nel ricorso in scrutinio, ha fondato decisione di assolvere gli imputati riconoscendo l’esimente del diritto di cronaca e di affermando che essi si sarebbero limitati ad elencare delle circostanze di fatto vere che semplicemente posto all’attenzione del lettore e che erano destinate unicamente a solleva dei dubbi, non facendosi nell’articolo giammai parola di accordi intervenuti tra la p offesa e COGNOME/COGNOME, né si assume che il contatto sms tra COGNOME e COGNOME fosse finali “a pressioni di sorta”, con la conseguenza che non si potesse affermare che gli impu avrebbero indotto il lettore a ritenere che la persona offesa, COGNOME, fosse al libro clan COGNOME/COGNOME. Afferma la Corte di appello che la dazione di denaro da COGNOME
COGNOME, cui si fa riferimento nell’articolo, era in realtà sganciata dalla vicenda descr se COGNOME e COGNOME la collegano alla vicenda durante la loro telefonata, laddove, si evid in ricorso, tale circostanza nell’articolo non è evidenziata, anzi la testualità di esso in direzione del tutto opposta, con la conseguenza che quanto afferma la sentenza impugnat

– conclude il ricorso – si risolve in “un’estensione di significato” aggiunta dai giudici Ciò a fronte della pronuncia di primo grado che aveva individuato il carattere diffamat dell’articolo in questione nel fatto che riferisce dati e circostanze la cui lettura suggerisce che la persona offesa fosse personaggio ‘sensibile’ alle sollecitazioni di COGNOME disponibile ad assecondare gli intenti speculativi degli operatori economici che in B trovavano una valida sponda presso l’amministrazione comunale. Nell’articolo viene collegata la rete di interessi di COGNOME/COGNOME – imprenditori amici – esp dell’amministrazione comunale operanti nel settore di riferimento, in primo luogo ad dazione di denaro in favore di COGNOME concordata da COGNOME e COGNOME, in secondo luogo a una interlocuzione avvenuta tra COGNOME e COGNOME mentre COGNOME si trovava in aula in attes una delibera chiave nelle aspettative degli imprenditori amici, e su tale tematica sollevato l’interrogativo presente nella parte finale dell’articolo “perché chiamo proprio mentre il Campidoglio stava per approvare quella delibera” (così testualmente nel sentenza dì primo grado).
Per il giudice di primo grado, dunque, era la concatenazione allusiva ed insinuante d enunciati che integrava la diffamazione atteso che il reato di diffamazione a mezzo stam si consuma anche quando il contesto della pubblicazione determina il mutamento del significato apparente di uno o più frasi altrimenti non diffamatorie, attribuendo ad es contenuto allusivo percepibile dal lettore medio.

A fronte di una siffatta ricostruzione svolta dal primo giudice, del tutto carente si a quindi la motivazione della sentenza di appello che, come bene si evidenzia nel ricorso scrutinio, non spiega perché e dove sbagliava la sentenza di primo grado nel ritene l’articolo in argomento zeppo di allusioni ed insinuazioni diffamanti nei confronti di NOME in linea con la lettura del giudice di legittimità quanto alla ricorrenza del diffamazione in presenza di concatenazione allusiva e di insinuazioni presenti in un arti pubblicato da un organo di stampa. La sentenza impugnata non spiega neppure perché ed attraverso quale percorso argomentativo, a differenza di quanto era stato deciso e argomentato dal primo giudice, l’articolo che viene definito come destinato a sollevare dubbi nei lettore debba essere tenuto fuori dal perimetro delle allusioni, delle insinua delle suggestioni che invece integrano il delitto di diffamazione a mezzo stampa, aggrava nel caso di specie; non spiega in altri termini le ragioni per le quali porre dei dubbi s diversa da insinuare laddove è evidente che pur potendo in astratto sussistere differenza le due cose, occorre darne specificamente conto, in concreto, trattandosi di sfumature c potrebbero assumere rilievo soprattutto sotto il profilo soggettivo, e non limita
affermare genericamente che si versi nella ipotesi dei mero dubbio; né spiega di preciso, d’altronde, neppure in merito alla enunciata ma non argomentata insuf di prova dell’elemento soggettivo, atteso che per la consumazione del delitto di dif mezzo stampa è sufficiente il dolo generico, di tal che non rilevano le intenzioni qualora la concatenazione degli enunciati risulti essere allusiva ed insi circostanza è specificamente affrontata sotto il profilo dell’esercizio del diritto Appare evidente, dunque, il vizio di carenza assoluta di motivazione dell impugnata che deve essere annullata sotto tale profilo.
Dalle ragioni sin qui esposte deriva che la sentenza impugnata de annullata con rinvio per nuovo giudizio al giudice civile competente per valore appello, cui va anche rimessa la liquidazione delle spese tra le parti per qu legittimità.

P.Q.M.

Annulla la sentenza impugnata con rinvio per nuovo giudizio al giudice civile co per valore in grado di appello, cui rimette anche la liquidazione delle spese t questo grado di legittimità.

Così deciso il 26/10/2023.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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