Difetto di querela: annullata condanna per furto

Difetto di Querela e Riforma Cartabia: Annullata Condanna per Tentato Furto

Con la sentenza n. 13860 del 2024, la Corte di Cassazione ha affermato un principio fondamentale in materia di successione di leggi penali nel tempo, annullando una condanna per tentato furto aggravato a causa del difetto di querela. La decisione si fonda sull’applicazione del regime di procedibilità più favorevole introdotto dalla Riforma Cartabia, anche ai processi già in corso. Questo caso evidenzia l’impatto delle nuove normative sulla sorte di procedimenti penali per reati che, un tempo procedibili d’ufficio, oggi richiedono la volontà punitiva della persona offesa.

I Fatti del Processo

Il caso trae origine da una condanna per il reato di tentato furto aggravato, commesso nel 2016. La sentenza di primo grado, emessa dal Tribunale, era stata sostanzialmente confermata dalla Corte d’Appello, che si era limitata a ridurre la pena inflitta. L’imputata, tuttavia, ha proposto ricorso per cassazione sollevando, tra le varie questioni, quella pregiudiziale relativa all’improcedibilità dell’azione penale per difetto di querela.

Il Principio del Favor Rei e il Difetto di Querela

Il punto cruciale della controversia riguarda l’entrata in vigore del D.Lgs. n. 150 del 2022 (la cosiddetta Riforma Cartabia), che ha modificato il regime di procedibilità per numerosi reati, tra cui alcune ipotesi di furto aggravato, trasformandoli da procedibili d’ufficio a procedibili a querela di parte. La difesa ha sostenuto che, in virtù del principio del favor rei (il principio della legge più favorevole all’imputato), il nuovo regime dovesse applicarsi anche ai processi pendenti.

La norma transitoria (art. 85 del D.Lgs. 150/2022) disciplina proprio questa situazione, stabilendo le modalità con cui la persona offesa può, entro un determinato termine, manifestare il proprio interesse alla punizione del colpevole. Se tale manifestazione di volontà, attraverso la presentazione di una querela, non avviene, l’azione penale non può proseguire.

La Decisione della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha accolto pienamente la tesi difensiva. I giudici hanno chiarito che ignorare la modifica normativa e il nuovo regime di procedibilità più favorevole costituirebbe una palese violazione di un diritto fondamentale dell’imputato. La scelta del legislatore è stata quella di subordinare la punibilità di certi fatti a una specifica manifestazione di volontà della vittima, anche per i procedimenti già in corso al momento dell’entrata in vigore della riforma.

Le Motivazioni

La Corte ha motivato la sua decisione sottolineando che la norma transitoria è espressione del principio generale di retroattività della legge penale più favorevole. Il legislatore ha voluto concedere alla persona offesa un’opportunità per esprimere il proprio interesse alla prosecuzione del processo. Nel caso di specie, dagli atti è emerso che questa volontà punitiva è rimasta ‘inespressa’. In assenza di una querela formalizzata nei termini previsti, il presupposto per la prosecuzione dell’azione penale è venuto a mancare.

Di conseguenza, la Corte di Cassazione, avvalendosi dei poteri conferitile dall’art. 620, lett. l), del codice di procedura penale, ha annullato la sentenza di condanna senza rinvio, dichiarando l’improcedibilità dell’azione penale per difetto di querela.

Le Conclusioni

Questa sentenza ribadisce l’importanza delle modifiche normative sul regime di procedibilità e le loro immediate conseguenze sui processi pendenti. Per tutti i reati interessati dalla Riforma Cartabia, la mancanza di una querela formalizzata dalla persona offesa, secondo le disposizioni transitorie, determina l’estinzione del procedimento. La decisione rappresenta un’importante applicazione del principio del favor rei e impone una verifica attenta della sussistenza della condizione di procedibilità in tutti i giudizi ancora in corso per reati la cui natura è stata modificata dal legislatore.