Difensore di fiducia: nullità se manca la notifica

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza di condanna per gestione illecita di rifiuti a causa di un grave vizio procedurale riguardante il difensore di fiducia. Nonostante l’imputato avesse nominato un nuovo legale tramite il Portale del Processo Penale, la cancelleria aveva notificato il decreto di citazione al precedente avvocato già revocato. La Corte ha stabilito che l’omesso avviso al difensore di fiducia regolarmente nominato integra una nullità assoluta e insanabile, poiché lede il diritto inviolabile alla difesa e alla libera scelta del proprio rappresentante legale, rendendo nullo l’intero giudizio di primo grado.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 1 aprile 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Difensore di fiducia e notifiche telematiche: la Cassazione annulla la condanna

La scelta del difensore di fiducia rappresenta un pilastro del diritto di difesa. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha ribadito che l’omessa notifica dell’atto di citazione al legale scelto dall’imputato, a favore di un precedente difensore revocato, determina la nullità assoluta del procedimento. Questo principio è fondamentale nell’era del processo penale telematico, dove la regolarità del deposito sul portale dedicato assume un valore decisivo per la validità degli atti giudiziari.

Il ruolo del difensore di fiducia nel processo telematico

Il caso analizzato riguarda un imputato condannato in primo grado per attività di raccolta e trasporto di rifiuti non pericolosi senza autorizzazione. Il nodo centrale della controversia non riguarda il merito del reato, ma la regolarità della citazione a giudizio. L’imputato aveva provveduto a nominare un nuovo legale tramite il Portale del Processo Penale (PDP), revocando contestualmente il precedente incarico. Tuttavia, la cancelleria del Tribunale ha inviato la notifica del decreto di citazione al vecchio difensore.

Nonostante il difensore d’ufficio presente in udienza avesse eccepito tempestivamente la nullità della notifica, il giudice di merito aveva rigettato l’eccezione, ritenendo erroneamente che la nuova nomina non fosse stata depositata correttamente. La Cassazione ha invece accertato che il deposito telematico era avvenuto nel pieno rispetto delle normative vigenti, rendendo la notifica al vecchio legale del tutto inefficace.

Quando la notifica al difensore di fiducia è omessa

La normativa attuale prevede che atti come la nomina del difensore, la rinuncia o la revoca del mandato debbano avvenire esclusivamente mediante deposito telematico. Una volta che il sistema genera la ricevuta di accettazione, l’ufficio giudiziario è legalmente informato della variazione. Ignorare tale informazione e procedere con notifiche a soggetti non più legittimati comporta una violazione dei diritti garantiti dalla Convenzione Europea dei Diritti dell’Uomo.

La presenza di un sostituto nominato d’ufficio non può in alcun modo sanare la mancanza del difensore scelto dalla parte. Il diritto dell’imputato ad essere assistito da un professionista di propria scelta è assoluto e la sua violazione travolge ogni atto successivo, inclusa la sentenza di condanna.

Le motivazioni

La Suprema Corte ha fondato la propria decisione sulla natura della nullità derivante dall’omesso avviso al difensore di fiducia. Ai sensi degli articoli 178 e 179 del codice di procedura penale, l’omessa citazione del difensore nei casi in cui la sua presenza è obbligatoria integra una nullità assoluta. I giudici hanno rilevato che, nel caso di specie, la nomina era stata effettuata tramite il portale telematico ben prima dell’emissione del decreto di citazione. La mancata consultazione del fascicolo telematico da parte della cancelleria o del giudice non può ricadere sull’imputato, il quale ha assolto correttamente ai propri oneri procedurali. La lesione del diritto alla scelta del difensore impedisce la regolare instaurazione del contraddittorio, rendendo il processo privo di una base legale valida.

Le conclusioni

In conclusione, la sentenza impugnata è stata annullata senza rinvio. Gli atti sono stati trasmessi nuovamente al Tribunale affinché si proceda a un nuovo giudizio, partendo dalla corretta notifica degli atti al difensore di fiducia legittimamente nominato. Questa decisione sottolinea l’importanza cruciale della digitalizzazione nel sistema penale: il Portale del Processo Penale non è solo uno strumento tecnico, ma un garante della certezza del diritto. Per i cittadini e i professionisti, emerge chiaramente come la verifica della regolarità delle notifiche sia il primo passo fondamentale per garantire un giusto processo e proteggere l’integrità della difesa.

Cosa succede se il decreto di citazione viene notificato al vecchio avvocato invece che a quello nuovo?
Si verifica una nullità assoluta e insanabile del processo. La legge tutela il diritto dell’imputato di essere assistito dal legale di sua scelta, rendendo nulla ogni attività successiva a una notifica errata.

È valido il deposito della nomina del difensore effettuato tramite il portale telematico?
Sì, il deposito telematico tramite il Portale del Processo Penale è obbligatorio e pienamente efficace. Una volta inserito correttamente nel sistema, l’ufficio giudiziario è tenuto a indirizzare le notifiche al nuovo legale.

La presenza di un difensore d’ufficio in udienza sana la mancata notifica al difensore di fiducia?
No, la presenza di un sostituto nominato d’ufficio non può sanare l’omesso avviso al difensore fiduciario. Il diritto alla scelta del proprio avvocato è un pilastro del giusto processo garantito anche dalla CEDU.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 3 Num. 910 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 3 Num. 910 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: NOME

Data Udienza: 20/10/2022

SENTENZA

sul ricorso proposto da COGNOME NOME, nato a Messina il DATA_NASCITA avverso la sentenza del 20/04/2022 del Tribunale di Messina, visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; letta la requisitoria del Pubblico RAGIONE_SOCIALE, in persona del AVV_NOTAIO, ai sensi dell’art. 23, comma 8, del d.l. n. 137 del 2020, che ha concluso chiedendo che la sentenza impugnata sia annullata senza rinvio, con trasmissione degli atti al Tribunale di Messina.

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza del 20 aprile 2022, il Tribunale di Messina ha condannato l’imputato alla pena di € 3000,00 di ammenda – con confisca di quanto in sequestro – per il reato di cui all’art. 256, connma 1, lettera a) , d l d.lgs. n. 152 del 2006, perché, in assenza di autorizzazione, effettuava attività di raccolta e trasporto di rifiuti non pericolosi.

2. Avverso la sentenza l’imputato, tramite il difensore, ha proposto ricorso per cassazione, censurando, con un unico motivo di doglianza, la mancata osservanza degli artt. 171, 178, comma 1, lettera c), 179, 550 e 552 cod. proc. pen., nonché il vizio di motivazione, in relazione alla nullità RAGIONE_SOCIALE sentenza di primo grado derivante dall’omessa notifica del decreto di citazione diretta a giudizio.

Si lamenta la nullità RAGIONE_SOCIALE sentenza, in quanto il Tribunale ha proceduto in assenza del difensore di fiducia, il quale è stato sostituito, ai sensi dell’art. 97 comma 4, cod. proc. pen., da altro difensore, nominato d’ufficio. L’assenza del difensore di fiducia era dovuta alla nullità RAGIONE_SOCIALE notifica del decreto di citazione diretta a giudizio, che veniva effettuata in data 25/11/2021 dalla cancelleria a mezzo pec all’indirizzo di posta elettronica dell’AVV_NOTAIO, erroneamente individuato quale difensore di fiducia, nonostante fosse intervenuta revoca in data 01/03/2021, a seguito di nomina rilasciata all’AVV_NOTAIO, depositata, tramite portale, in data 01/03/2021.
Nonostante il difensore nominato d’ufficio abbia eccepito tempestivamente la nullità del decreto di citazione diretta a giudizio per omessa notifica al difensore, il giudice ha erroneamente rigettato l’eccezione, affermando che la nomina dell’AVV_NOTAIO era presente solo in calce all’istanza per l’ammissione al gratuito patrocinio, depositata, in data 01/03/2021, ma successivamente al deposito RAGIONE_SOCIALE nomina del difensore di fiducia.

CONSIDERATO IN DIRITTO

1. Il ricorso è fondato.

2. Si deve rilevare che con il d.m. Giustizia del 13 gennaio 2021, rubricato «Deposito di atti, documenti e istanze nella vigenza dell’emergenza epidemiologica da COVID-19» ed entrato in vigore il 5 febbraio 2021, è stato esteso il novero degli atti penali da depositare esclusivamente mediante il Portale del Processo Penale. Più precisamente, il deposito, da parte dei difensori dell’istanza di opposizione all’archiviazione indicata dall’art. 410 cod. proc. pen., RAGIONE_SOCIALE denuncia di cui all’art. 333 cod. proc. pen., RAGIONE_SOCIALE querela di cui all’art. 336 cod. proc. pen. RAGIONE_SOCIALE relativa procura speciale, RAGIONE_SOCIALE nomina del difensore e RAGIONE_SOCIALE rinuncia o revoca del mandato indicate dall’art. 107 cod. proc. pen., deve avvenire esclusivamente mediante deposito telematico ai sensi dell’art. 24, comma 1, del d.l. n. 137 del 2020, convertito dalla legge n. 176 del 2020, tramite il portale del processo penale telematico, e con le modalità individuate con provvedimento del direttore AVV_NOTAIO dei sistemi informativi automatizzati del RAGIONE_SOCIALE.
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Il suddetto provvedimento del direttore AVV_NOTAIO del 5 febbraio 2021 prevede all’art. 7, comma 1, le modalità di deposito, stabilendo che «gli atti del procedimento ed i documenti allegati di cui all’articolo 5 sono depositati dai difensori all’ufficio giudiziario secondo la procedura prevista sul PDP, che consiste: a) nell’inserimento dei dati richiesti dal sistema; b) nel caricamento dell’atto del procedimento e dei documenti allegati; c) nell’esecuzione del comando di invio”; e ulteriormente al comma 2 si individuano specificatamente i requisiti RAGIONE_SOCIALE ricevuta di accettazione del deposito, la quale deve contenere “a) un identificativo unico nazionale nella forma anno/numero; b) i dati inseriti dal depositante; c) la data e l’orario dell’operazione di invio rilevati dai sistemi del RAGIONE_SOCIALE».
Nel caso di specie, la lettura degli atti processuali, allegati dall’imputato, ha permesso di verificare le seguenti circostanze: A) in data 01/03/2021, alle ore 10.00, è stato depositato, in relazione al procedimento n. 5600/2020, l’atto di nomina del difensore di fiducia, AVV_NOTAIO, con revoca di ogni altro difensore in precedenza nominato; B) il decreto di citazione diretta a giudizio, depositato in cancelleria il 29/06/2021, è stato notificato all’AVV_NOTAIO in data 25/11/2021; C) all’udienza del 20/04/2022 il difensore nominato ai sensi dell’art. 97, comma 4, cod. proc. pen., ha sollevato l’eccezione di nullità RAGIONE_SOCIALE notifica del decreto di citazione diretta a giudizio, che il giudice ha erroneamente rigettato.
L’omesso avviso dell’udienza al difensore di fiducia tempestivamente nominato dall’imputato o dal condannato integra una nullità assoluta ai sensi degli artt. 178, comma 1, lettera c), e 179, comma 1, cod. proc. pen., quando di esso è obbligatoria la presenza, a nulla rilevando che in udienza sia stato presente un sostituto nominato ex art. 97, comma 4, cod. proc. pen., dovendosi evidenziare che ove, in presenza di una rituale e tempestiva nomina fiduciaria effettuata dall’interessato, il giudice proceda irritualmente alla designazione di un difensore d’ufficio, viene ad essere leso il diritto dell’imputato ad avere un difensore di sua scelta, riconosciuto dall’art. 6, comma terzo lettera c), RAGIONE_SOCIALE Convenzione europea dei diritti dell’uomo (Sez. Un., n. 24630 del 26/03/2015, Rv. 263598).
Ne deriva che la sentenza impugnata deve essere annullata senza rinvio, con trasmissione atti al Tribunale di Messina, perché proceda al giudizio, previa regolare instaurazione del contraddittorio.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata e dispone la trasmissione degli atti al Tribunale di Messina per l’ulteriore corso.

Così deciso il 20/10/2022

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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