Depenalizzazione: quando un reato non è più reato

La Corte di Cassazione ha annullato senza rinvio la condanna di un uomo per detenzione di dieci chilogrammi di tabacchi lavorati esteri. La decisione si basa sulla recente depenalizzazione del reato per quantitativi inferiori ai quindici chilogrammi, introdotta da una nuova normativa. Sebbene la condanna penale sia stata annullata, gli atti sono stati trasmessi all’Agenzia delle Dogane per l’applicazione delle sanzioni amministrative, poiché la condotta resta illecita.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 25 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Depenalizzazione: Annullata Condanna per Detenzione di Tabacco

Il principio della depenalizzazione rappresenta un pilastro del diritto penale moderno, stabilendo che nessuno può essere punito per un fatto che, secondo una legge successiva, non costituisce più reato. Una recente sentenza della Corte di Cassazione offre un chiaro esempio di applicazione di questo principio, annullando una condanna per detenzione di tabacchi lavorati esteri (t.l.e.) a seguito di una modifica legislativa. Analizziamo insieme i dettagli del caso e le sue importanti implicazioni.

I Fatti del Caso

Un uomo veniva condannato in primo grado dal Tribunale e successivamente in appello dalla Corte d’Appello per aver illecitamente detenuto e messo in vendita un quantitativo di dieci chilogrammi di tabacchi lavorati esteri. Ritenendo ingiusta la condanna alla luce delle recenti novità normative, l’imputato, tramite il suo difensore, presentava ricorso in Cassazione. La richiesta era chiara: ottenere l’annullamento senza rinvio della sentenza, sostenendo che il fatto contestato non fosse più considerato un reato.

La Questione Giuridica: L’impatto della depenalizzazione

Il fulcro del ricorso risiedeva in un recente intervento di riforma che ha modificato la disciplina penale in materia di contrabbando di tabacchi. La nuova legge, in particolare il D.Lgs. n. 141 del 2024, ha introdotto nuovi limiti quantitativi per distinguere l’illecito penale da quello meramente amministrativo. Il difensore ha sostenuto che la condotta del suo assistito, pur essendo illecita al momento della commissione, rientrava pienamente nella nuova fattispecie depenalizzata, rendendo la condanna penale non più applicabile.

Le motivazioni della Corte di Cassazione sulla depenalizzazione

La Suprema Corte ha accolto il ricorso, ritenendolo fondato. I giudici hanno evidenziato due presupposti fondamentali introdotti dalla riforma che escludono la rilevanza penale della condotta contestata:

1. Il quantitativo: La nuova normativa ha stabilito che la detenzione di t.l.e. non costituisce reato se la quantità è inferiore ai quindici chilogrammi. Nel caso di specie, i chilogrammi detenuti erano dieci, quindi al di sotto della nuova soglia di punibilità penale.
2. L’assenza di aggravanti: La legge richiede, per la configurabilità del reato sotto soglia, la presenza di specifiche aggravanti speciali. Nel caso in esame, tali aggravanti non sussistevano. La Corte ha inoltre chiarito che la recidiva specifica, precedentemente contestata all’imputato, è diventata irrilevante ai fini della configurabilità del reato secondo la nuova disciplina.

Di conseguenza, la Corte ha concluso che il fatto, al momento della decisione, non era più previsto dalla legge come reato.

Le conclusioni: Annullamento e Trasmissione degli Atti

Sulla base di queste considerazioni, la Corte di Cassazione ha preso una duplice decisione. Da un lato, ha disposto l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, cancellando così la condanna penale. Questo perché, in virtù del principio del favor rei (favore verso l’imputato), la legge più mite, in questo caso quella che prevede la depenalizzazione, deve essere applicata retroattivamente.

Dall’altro lato, la Corte ha specificato che l’annullamento penale non elimina l’illiceità della condotta. Il fatto rimane sanzionabile in via amministrativa. Pertanto, ha ordinato la trasmissione di tutti gli atti all’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli di Napoli, l’ente competente per irrogare le sanzioni amministrative previste per questo tipo di illecito.

Cosa succede se una legge decriminalizza un fatto per cui una persona è già stata condannata?
In base al principio di retroattività della legge più favorevole, la condanna penale deve essere annullata. Come stabilito dalla Cassazione in questo caso, se il fatto non è più previsto dalla legge come reato, la sentenza di condanna viene annullata senza rinvio.

Qual è il nuovo limite di quantità per la detenzione di tabacchi di contrabbando per evitare il reato?
Secondo la nuova normativa (D.Lgs. n. 141 del 2024), la detenzione di tabacchi lavorati esteri (t.l.e.) non è più considerata un reato se il quantitativo è inferiore a quindici chilogrammi e non sussistono specifiche aggravanti.

L’annullamento della condanna penale significa che la persona non subirà alcuna conseguenza?
No. L’annullamento della condanna penale non significa impunità. La Corte ha chiarito che la condotta, pur non essendo più un reato, rimane un illecito amministrativo. Per questo motivo, gli atti del processo sono stati trasmessi all’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli per l’applicazione delle relative sanzioni amministrative.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 3 Num. 26395 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 3 Num. 26395 Anno 2025

Presidente: NOME COGNOME

Relatore: NOME COGNOME

Data Udienza: 03/06/2025

SENTENZA

Sul ricorso proposto da:

NOMECOGNOMENOMECOGNOME nato a Napoli il 03/03/1986

avverso la sentenza emessa il 17/09/2024 dalla Corte d’Appello di Napoli visti gli atti, il provvedimento impugnato ed il ricorso;

udita la relazione svolta dal consigliere NOME COGNOME;

lette le conclusioni del Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore Generale NOME COGNOME che ha concluso chiedendo l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, con trasmissione degli atti all’Agenzia delle Dogane

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza del 17/09/2024, la Corte d’Appello di Napoli ha confermato la sentenza emessa dal Tribunale di Napoli, in data 02/05/2023, con la quale COGNOME NOME per aver illecitamente detenuto e posto in vendita un quantitativo di t.l.e. pari a dieci chilogrammi.

Ricorre per cassazione il COGNOME a mezzo del proprio difensore, sollecitando l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata per essere il fatto ascritto al ricorrente ormai depenalizzato.

3. Con requisitoria ritualmente trasmessa, il Procuratore Generale sollecita l’annullamento della sentenza impugnata, condividendo le argomentazioni esposte

dalla difesa ricorrente.

CONSIDERATO IN DIRITTO

1. Il ricorso è fondato.

2. Deve invero trovare applicazione, nella fattispecie in esame, il principio affermato da questa Suprema Corte, secondo cui «in tema di contrabbando

doganale, la detenzione per la vendita di tabacchi lavorati esteri in quantità

inferiore a quindici chilogrammi convenzionali, anche in caso di recidiva del soggetto agente, costituisce fatto non più previsto dalla legge come reato, in

quanto sanzionato come mero illecito amministrativo ex art. 84, comma 2, d.lgs.

26 settembre 2024, n. 141, salvo ricorra taluna delle aggravanti di cui all’art. 85

del predetto decreto» (Sez. 3, n. 8886 del 21/01/2025, COGNOME, Rv. 287524 –

01).

Nel caso di specie, infatti, ricorrono i due presupposti che, a seguito del recente intervento di riforma, escludono la rilevanza penale della detenzione di t.l.e. accertata a carico del COGNOME: il quantitativo inferiore ai quindici chilogrammi, e l’insussistenza delle aggravanti speciali previste dall’art. 85 d.lgs. n. 141 del 2024. Risulta infatti ormai irrilevante, ai fini che qui rilevano, il che al ricorrente fosse stata contestata la recidiva specifica.

Le considerazioni fin qui svolte impongono, da un lato, l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata perché il fatto non è più previsto dalla legge come reato. D’altro lato, la persistente sanzionabilità in via amministrativa della condotta ascritta al COGNOME rende necessaria la trasmissione degli atti, per quanto di competenza, all’Agenzia Dogane e Monopoli di Napoli.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata perché il fatto non è previsto dalla legge come reato. Dispone la trasmissione degli atti all’Agenzia Dogane e Monopoli di Napoli.

Così deciso il 0iugno 2025

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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