Depenalizzazione: condanna annullata, sanzione resta

Un automobilista, condannato per una violazione del Codice della Strada, ha ottenuto l’annullamento della sentenza in Cassazione a seguito della depenalizzazione del reato. La Corte Suprema ha cancellato la condanna penale e la relativa sospensione della patente. Tuttavia, in base a una specifica norma transitoria, ha disposto la trasmissione degli atti al Prefetto per l’applicazione della sanzione amministrativa pecuniaria, dimostrando come la depenalizzazione trasformi la natura della sanzione ma non estingua l’illecito.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 11 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Depenalizzazione: Quando un Reato Cessa di Esserlo e Cosa Succede alla Pena

L’istituto della depenalizzazione rappresenta un importante strumento con cui il legislatore modifica il sistema sanzionatorio, trasformando alcuni reati in illeciti amministrativi. Ma cosa accade a chi è già stato condannato per un fatto che, improvvisamente, non è più considerato un crimine? Una recente sentenza della Corte di Cassazione fa luce sulle conseguenze pratiche, chiarendo che l’annullamento della condanna penale non significa necessariamente l’estinzione di ogni sanzione.

I Fatti del Caso

Un cittadino veniva condannato dal Tribunale nel 2015 per una violazione dell’articolo 116 del Codice della Strada, commessa nel 2011. A seguito della condanna, veniva disposta anche la sanzione accessoria della sospensione della patente di guida. L’imputato, tramite il suo difensore, decideva di ricorrere in Cassazione, lamentando l’insussistenza del reato e chiedendo l’annullamento della sentenza.

L’Effetto della Depenalizzazione sul Processo

Il punto di svolta del caso è l’entrata in vigore del Decreto Legislativo n. 8 del 2016. Questa normativa ha operato una vasta depenalizzazione, trasformando in illeciti amministrativi tutti i reati per i quali era prevista la sola pena della multa o dell’ammenda. La violazione contestata all’imputato rientrava esattamente in questa casistica. Di conseguenza, il fatto per cui era stato condannato, al momento della decisione della Cassazione, non era più previsto dalla legge come reato.

La Decisione della Corte di Cassazione sulla depenalizzazione

La Corte di Cassazione, prendendo atto della modifica legislativa, ha agito di conseguenza. Poiché il fatto non costituisce più reato, la sentenza di condanna è stata annullata senza rinvio. Questo significa che la condanna penale è stata cancellata in via definitiva. Coerentemente, è stata revocata anche la sanzione accessoria della sospensione della patente, in quanto strettamente legata alla condanna penale ormai venuta meno.

Le Motivazioni

La parte più interessante della sentenza risiede nelle motivazioni relative al ‘dopo annullamento’. Se il fatto non è più reato, l’autore dell’illecito resta impunito? La risposta della Corte è no. Normalmente, in assenza di norme specifiche, il giudice penale che annulla una sentenza per depenalizzazione non ha l’obbligo di trasmettere gli atti all’autorità amministrativa. Tuttavia, il D.Lgs. 8/2016 ha introdotto una regola precisa all’articolo 9: una norma transitoria che deroga al principio generale di irretroattività delle sanzioni amministrative. Questa norma stabilisce che le nuove sanzioni amministrative si applicano anche alle violazioni commesse prima dell’entrata in vigore del decreto, a condizione che il procedimento penale non sia ancora concluso con una sentenza irrevocabile. Per questo motivo, la Corte ha ordinato la trasmissione di una copia della sentenza al Prefetto competente. Sarà quest’ultimo, ora, a dover avviare il procedimento per applicare la sanzione amministrativa pecuniaria prevista dalla nuova legge.

Le Conclusioni

Questa decisione chiarisce un principio fondamentale: la depenalizzazione elimina la macchia penale, annullando la condanna e cancellandola dal casellario giudiziale, ma non cancella l’illecito. Il comportamento resta sanzionabile, ma con uno strumento diverso: non più una pena criminale, ma una sanzione amministrativa. Per il cittadino, ciò significa che l’assoluzione in sede penale non comporta la fine del procedimento. L’illecito viene trasferito dall’aula di un tribunale penale all’ufficio di un’autorità amministrativa, che procederà a irrogare la sanzione pecuniaria prevista. Un cambiamento di forma, non di sostanza, che mantiene intatto il potere sanzionatorio dello Stato.

Se un reato viene depenalizzato, la mia condanna penale viene annullata?
Sì. La Corte di Cassazione ha stabilito che la sentenza di condanna deve essere annullata senza rinvio, poiché il fatto non è più previsto dalla legge come reato. Di conseguenza, la condanna viene cancellata dal casellario giudiziale.

Con la depenalizzazione, vengono revocate anche le sanzioni accessorie come la sospensione della patente?
Sì. Essendo la sanzione accessoria legata alla condanna penale, l’annullamento di quest’ultima comporta anche la revoca della sanzione accessoria. Nel caso di specie, la sospensione della patente per sei mesi è stata revocata.

L’annullamento della condanna penale per depenalizzazione significa che non dovrò affrontare altre conseguenze?
No. La sentenza chiarisce che, a causa di una specifica norma transitoria (art. 9 del D.Lgs. 8/2016), gli atti devono essere trasmessi all’autorità amministrativa competente (il Prefetto). Questa autorità avvierà un procedimento per applicare la sanzione amministrativa pecuniaria che ha sostituito la pena penale.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 4513 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 7 Num. 4513 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 08/01/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

NOME COGNOME nato a NAPOLI il 17/08/1992

avverso la sentenza del 09/01/2015 del TRIBUNALE di NAPOLI

dato avviso alle parti;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

In fatto e diritto

Visti gli atti e la sentenza impugnata;

esaminato il ricorso proposto, a mezzo del difensore, da COGNOME NOMECOGNOME ritenuto responsabile del reato di cui all’art. 116, comma 13, cod. strada, accertato in Giugliano il 28.11.2011.

Rilevato che la difesa lamenta violazione di legge e vizio di motivazione per insussistenza del reato, invocando l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata con revoca della sanzione amministrativa della sospensione della patente di guida.

Considerato che l’illecito contestato al ricorrente nel capo d’imputazione (violazione dell’art. 116, comma 13) non é più previsto dalla legge come reato, per effetto del D.Lgs. n. 8 del 15 gennaio 2016, in vigore dal 6.2.2016, in base al quale non costituiscono reato e sono soggette alla sanzione amministrativa del pagamento di una somma di denaro tutte le violazioni per le quali é prevista la sola pena della multa o dell’ammenda. Poiché nella specie non ricorre e, comunque, non é stata contestata, la fattispecie punibile con pena detentiva (pena prevista per il caso di recidiva nel biennio), viene meno la qualificazione reitaria del fatto contestato.
Ne consegue che la sentenza impugnata va annullata senza rinvio per essere il fatto non più previsto dalla legge come reato. La dichiarazione di sospensione della patente di guida deve essere revocata.

In caso di annullamento senza rinvio della sentenza impugnata per non essere il fatto previsto dalla legge come reato, ma solo come illecito amministrativo, è consolidato il dictum di questa Corte di legittimità secondo cui il giudice non ha l’obbligo di trasmettere gli atti all’autorità amministrativa competente a sanzionare l’illecito amministrativo qualora la legge di depenalizzazione non preveda norme transitorie analoghe a quelle di cui agli artt. 40 e 41 legge 24 novembre 1981, n. 689 (così Sez. Un, n. 25457 del 29.3.2012, RAGIONE_SOCIALE, rv. 252694),
Nel caso in esame, tuttavia, l’art.9 d.lgs. n.8/2016 ha previsto espressamente tale obbligo, laddove ha introdotto una deroga al principio di irretroattività di cui all’art. 1 legge 24 novembre 1981, n. 689; ha previsto cioè che le disposizioni che hanno sostituito sanzioni penali con sanzioni amministrative si applichino anche alle violazioni commesse anteriormente alla data di entrata in vigore del decreto legislativo purché, a tale data, il procedimento penale non sia stato definito con sentenza o decreto penale irrevocabili.
In ragione di siffatta previsione derogatoria, anche nel caso di violazioni commesse in data anteriore all’entrata in vigore del d.lgs. n. 8/2016 si impone, ai sensi dell’art. 9, la trasmissione degli atti all’autorità amministrativa competente a sanzionare l’illecito amministrativo, per il corso del relativo procedimento.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata perché il fatto non è più previsto dalla legge come reato. Revoca la sanzione accessoria della sospensione della patente di guida per mesi sei. Dispone la trasmissione di copia della sentenza al Prefetto di Napoli.

Così deciso in data 8 gennaio 2025

Il Consigliere estensore

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Il Pridnte

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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