Contrabbando tabacchi: depenalizzazione sotto i 15 kg

La Corte di Cassazione ha annullato una condanna per contrabbando di tabacchi riguardante una quantità inferiore a 15 chilogrammi. In applicazione del D.Lgs. n. 141/2024, entrato in vigore prima della sentenza, il fatto è stato riclassificato da reato a illecito amministrativo. La Corte ha applicato il principio della legge più favorevole all’imputato, stabilendo che la detenzione di modiche quantità di tabacco di contrabbando, in assenza di aggravanti, non costituisce più un’ipotesi di reato, anche in caso di recidiva.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 31 dicembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Contrabbando Tabacchi: La Svolta della Cassazione sulla Depenalizzazione

Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha segnato un punto di svolta fondamentale in materia di contrabbando tabacchi e depenalizzazione. Con la pronuncia n. 39938/2025, la Suprema Corte ha annullato una condanna, stabilendo che la detenzione di tabacchi lavorati esteri per quantità inferiori a 15 chilogrammi non costituisce più reato, ma un mero illecito amministrativo. Questa decisione applica la nuova normativa introdotta con il D.Lgs. n. 141 del 2024, modificando radicalmente l’approccio sanzionatorio per le infrazioni di lieve entità.

I Fatti di Causa

Il caso riguardava un individuo condannato in primo grado e in appello per il reato di contrabbando, previsto dall’art. 291-bis del d.P.R. 43/1973. L’imputato era stato trovato in possesso di 380 grammi di tabacchi lavorati esteri destinati alla vendita. La Corte di Appello aveva parzialmente riformato la prima sentenza, riconoscendo la continuazione con un precedente decreto penale di condanna e rideterminando la pena. L’imputato ha quindi proposto ricorso in Cassazione, lamentando la mancata assoluzione alla luce della sopravvenuta depenalizzazione del fatto.

L’impatto della Riforma sul Contrabbando Tabacchi e la Depenalizzazione

Il fulcro della questione risiede nella modifica legislativa intervenuta prima della decisione della Cassazione. Il D.Lgs. 26 settembre 2024, n. 141, ha profondamente rivisitato la disciplina del contrabbando di tabacchi.

– Vecchia Normativa (art. 291-bis, d.P.R. 43/1973): Puniva con la sola multa la detenzione, vendita o trasporto di tabacco di contrabbando fino a 10 kg. La pena diventava anche detentiva in caso di recidiva.
– Nuova Normativa (art. 84, D.Lgs. 141/2024): Ha innalzato la soglia di rilevanza penale a 15 kg. Al di sotto di tale quantitativo, il fatto è ora punito con una sanzione amministrativa pecuniaria (5 euro per grammo, con un minimo di 5.000 euro), a meno che non ricorrano specifiche circostanze aggravanti (elencate nell’art. 85), come l’uso di armi o il coinvolgimento in altri reati.

Questo cambiamento ha trasformato una condotta penalmente rilevante in un illecito amministrativo, con conseguenze significative per i procedimenti in corso.

Le Motivazioni della Decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto il ricorso fondato. Le motivazioni si basano su un principio cardine del diritto penale: l’applicazione retroattiva della legge più favorevole all’imputato (favor rei). Poiché la nuova legge, entrata in vigore prima della pronuncia definitiva, ha operato una depenalizzazione della condotta contestata, il fatto non è più previsto dalla legge come reato.

I giudici hanno evidenziato che la quantità di tabacco detenuta dall’imputato (380 grammi) rientra ampiamente al di sotto della nuova soglia di 15 kg. Inoltre, nel caso di specie non è stata contestata alcuna delle circostanze aggravanti previste dal nuovo articolo 85, che avrebbero mantenuto la rilevanza penale del fatto. Di conseguenza, la condotta, un tempo criminosa, è oggi unicamente un illecito amministrativo. La Corte ha anche chiarito che la disciplina sulla recidiva nel contrabbando, secondo la nuova normativa, si applica solo ai “delitti” e non può quindi essere invocata per trasformare un illecito amministrativo in reato.

Le Conclusioni

La Suprema Corte ha quindi annullato la sentenza di condanna senza rinvio, perché “il fatto non è più previsto dalla legge come reato”. La decisione non cancella completamente le conseguenze per l’imputato, ma le sposta dal piano penale a quello amministrativo. Gli atti del procedimento sono stati trasmessi all’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli di Napoli, che sarà competente per l’applicazione della sanzione amministrativa pecuniaria. Questa sentenza consolida un orientamento giurisprudenziale chiaro, fornendo un’interpretazione definitiva sugli effetti della recente riforma e stabilendo un precedente importante per tutti i casi analoghi pendenti.

Cosa succede a chi viene trovato con una piccola quantità di tabacco di contrabbando dopo la riforma del 2024?
Se la quantità è inferiore a 15 chilogrammi convenzionali e non sussistono particolari circostanze aggravanti (come l’uso di armi o il collegamento con altri reati), il fatto non è più considerato un reato penale. La condotta viene qualificata come illecito amministrativo e punita con una sanzione pecuniaria da parte dell’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli.

La recidiva nel reato di contrabbando ha ancora importanza per quantità inferiori a 15 kg?
No. Secondo l’interpretazione della Corte, la nuova normativa sulla recidiva si applica solo ai delitti di contrabbando. Poiché la detenzione di tabacco sotto i 15 kg è stata depenalizzata e trasformata in illecito amministrativo, la presenza di precedenti condanne per contrabbando non può trasformare l’illecito amministrativo in un reato.

Perché la Corte di Cassazione ha annullato la sentenza senza rinvio?
La Corte ha annullato la sentenza senza rinvio perché, a seguito della modifica legislativa, il fatto per cui l’imputato era stato condannato non è più considerato un reato. Non c’era quindi alcuna questione da riesaminare da parte di un altro giudice penale. La decisione è definitiva e chiude il procedimento penale, trasferendo la competenza all’autorità amministrativa per l’applicazione della relativa sanzione.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 3 Num. 39938 Anno 2025

REPUBBLICA ITALIANA Relatore: COGNOME NOME

Penale Sent. Sez. 3 Num. 39938 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Data Udienza: 06/11/2025

LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE

Composta da

– Presidente –

NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME

SENTENZA

Sul ricorso presentato da: COGNOME COGNOME, nato a RAGIONE_SOCIALE il DATA_NASCITA, avverso la sentenza del 30/10/2024 della Corte di appello di RAGIONE_SOCIALE visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal AVV_NOTAIO; lette le conclusioni del AVV_NOTAIO Ministero, AVV_NOTAIO, che ha concluso per l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata per intervenuta depenalizzazione.

PREMESSO IN FATTO

Con sentenza del 30/10/2024, la Corte di appello di RAGIONE_SOCIALE, in parziale riforma della sentenza del Tribunale di RAGIONE_SOCIALE Nord del 04/03/2024, che aveva condannato l’imputato alla pena di euro 1.900,00 di ammenda per il reato di cui 291-bis e 296 d.P.R. n. 43 del 1973, riconosceva la continuazione tra la sentenza appellata e il decreto penale di condanna n. 238/2020 del 04/06/2020, così rideterminando la pena, quale aumento per continuazione, in euro 525,00.

Avverso tale sentenza l’imputato propone ricorso per cassazione, in cui lamenta violazione di legge in riferimento all’omessa assoluzione perchØ il fatto non Ł piø previsto dalla legge come reato.

In data 15 ottobre 2025 l’AVV_NOTAIO, per l’imputato, depositava memoria scritta in cui insisteva per l’accoglimento del ricorso.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso Ł fondato.

L’articolo 291bis d.P.R. 43/1973, vigente all’epoca della proposizione del ricorso, sanzionava al comma 1 la condotta di «chiunque introduce, vende, trasporta, acquista o detiene nel territorio dello Stato un quantitativo di tabacco lavorato estero di contrabbando superiore a dieci chilogrammi convenzionali», con la pena della multa di lire diecimila per ogni grammo convenzionale di prodotto, come definito dall’articolo 9 della legge 7 marzo 1985, n.76, e con la reclusione da due a cinque anni.

Ai sensi del comma 2, tuttavia, se i fatti previsti dal comma 1 avevano ad oggetto un quantitativo di tabacco lavorato estero fino a dieci chilogrammi convenzionali, la sanzione era (il corsivo, ora e in appresso, Ł del Collegio) « la sola pena della multa di lire diecimila per ogni grammo convenzionale di prodotto» (e comunque non inferiore a lire 1 milione).

Pertanto, nei casi di minore gravità la legge stabiliva una sanzione penale, ma limitata

alla sola pena pecuniaria della multa.

Ai sensi dell’articolo 296, tuttavia, «colui, che dopo essere stato condannato per delitto di contrabbando preveduto dal presente testo unico o da altra legge fiscale, commette un altro delitto di contrabbando per il quale la legge stabilisce la sola multa Ł punito, oltre che con la pena della multa, con la reclusione fino ad un anno. Se il recidivo in un delitto di contrabbando preveduto dal presente testo unico o da altra legge fiscale commette un altro delitto di contrabbando per il quale la legge stabilisce la sola multa, la pena della reclusione comminata nella precedente disposizione Ł aumentata dalla metà a due terzi. Quando non occorrono le circostanze prevedute in questo articolo, la recidiva nel contrabbando Ł regolata dal codice penale».
Nel caso di «recidiva di contrabbando», pertanto, si prevedeva anche la pena della reclusione.

Con il decreto legislativo del 26 settembre 2024, n. 141, entrato in vigore il 4 ottobre 2024, ossia prima della sentenza gravata, il legislatore ha proceduto ad una integrale rivisitazione della materia.

L’articolo 84 del decreto legislativo, che ha sostituito l’articolo 291bis del vecchio testo unico, stabilisce ora al comma 1 che «chiunque introduce, vende, fa circolare, acquista o detiene a qualunque titolo nel territorio dello Stato un quantitativo di tabacco lavorato di contrabbando superiore a 15 chilogrammi convenzionali , Ł punito con la reclusione da due a cinque anni.

Tuttavia, ai sensi del comma 2, se tali fatti «hanno a oggetto un quantitativo di tabacco lavorato fino a 15 chilogrammi convenzionali e qualora non ricorrano le circostanze aggravanti di cui all’articolo 85, sono puniti con la sanzione amministrativa del pagamento di una somma di denaro di euro 5 per ogni grammo convenzionale di prodotto, non inferiore in ogni caso a euro 5.000».

L’articolo 85, a sua volta, stabilisce che, nelle ipotesi previste dall’articolo 84, si applica la multa di euro 25 per ogni grammo convenzionale di prodotto e la reclusione da tre a sette anni, quando:

nel commettere il reato o nei comportamenti diretti ad assicurare il prezzo, il prodotto, il profitto o l’impunità del reato, l’autore fa uso RAGIONE_SOCIALE armi o si accerti averle possedute nell’esecuzione del reato;

b) nel commettere il reato o immediatamente dopo, l’autore Ł sorpreso insieme a due o piø persone in condizioni tali da frapporre ostacolo agli organi di polizia;

il fatto Ł connesso con altro reato contro la fede pubblica o contro la pubblica amministrazione;

nel commettere il reato, l’autore ha utilizzato mezzi di trasporto che, rispetto alle caratteristiche omologate, presentano alterazioni o modifiche idonee a ostacolare l’intervento degli organi di polizia ovvero a provocare pericolo per fa pubblica incolumità;

nel commettere il reato, l’autore ha utilizzato società di persone o di capitali ovvero si Ł avvalso di disponibilità finanziarie in qualsiasi modo costituite in Stati che non hanno ratificato la Convenzione sul riciclaggio, la ricerca, il sequestro e la confisca dei proventi di reato, fatta a Strasburgo l’8 novembre 1990, ratificata e resa esecutiva ai sensi della legge 9 agosto 1993, n. 328, e che comunque non hanno stipulato e ratificato convenzioni di assistenza giudiziaria con l’Italia aventi a oggetto il delitto di contrabbando.
Pertanto, con la nuova normativa, da un lato, Ł stato elevato il quantitativo-soglia di TLE da dieci a quindici chilogrammi convenzionali; dall’altro, al di sotto di tale quantitativo, la pena della multa Ł stata sostituita dalla sanzione ammnistrativa, salvo che ricorra taluna

RAGIONE_SOCIALE circostanze di cui all’articolo 85, comma 2, nel qual caso Ł prevista la sanzione della multa e della reclusione.

La recidiva, non inclusa nell’articolo 85, Ł invece disciplinata dall’articolo 89, a tenore del quale «colui che, dopo essere stato condannato in via definitiva per delitto di contrabbando, commette un altro delitto di contrabbando per il quale la legge stabilisce la sola multa, Ł punito, oltre che con la pena della multa, con la reclusione fino a un anno … Se il recidivo in un delitto di contrabbando commette un altro delitto di contrabbando per il quale la legge stabilisce la sola multa, la pena … Ł aumentatadalla metà a due terzi»; la norma si applica, quindi, ai casi di commissione dei soli «delitti» di contrabbando per i quali Ł prevista l’applicazione della sola pena della multa, quale era il caso previsto dall’articolo 291bis , comma 2, d.P.R. 43/1973, fattispecie che, tuttavia, ora Ł punita con la sola sanzione amministrativa ove non ricorrano le circostanze aggravanti succitate.
Il fatto che la norma menzioni i soli «delitti» rende evidente che la recidiva di contrabbando, come contestata all’imputato, non possa (nella vigenza della nuova normativa applicabile anche al reato di specie, in quanto norma piø favorevole) trovare applicazione ai casi, quale quello dell’articolo 84, comma 2, del testo unico, puniti come visto sopra, solo come «illeciti ammnistrativi».

NØ può trovare applicazione la disciplina degli articoli 1, comma 2, secondo periodo, e 5, del d. lgs. n. 8/2016, sistematicamente non conciliabili con il nuovo assetto normativo.

Pertanto, in tema di contrabbando doganale, anche in caso di recidiva, la detenzione per la vendita di tabacchi lavorati esteri in quantità inferiore ai 15 chilogrammi convenzionali costituisce condotta non piø prevista dalla legge come reato essendo sanzionata, ai sensi dell’articolo 84, comma 2, d. lgs. 26 settembre 2024, n. 141, solo come illecito amministrativo, salvo che ricorra taluna RAGIONE_SOCIALE circostanze aggravanti di cui all’articolo 85 del predetto decreto.

Nella specie, il fatto contestato Ł relativo alla detenzione a fini di vendita di gr. 380,00 di tabacchi lavorati esteri e non ricorre alcuna RAGIONE_SOCIALE circostanze aggravanti di cui all’art. 85 del d.lgs 141/2024.

Non vi Ł dubbio, pertanto, che il caso oggetto del presente scrutinio abbia ad oggetto una condotta divenuta, per effetto della riforma del 2024, penalmente irrilevante.

In senso analogo si Ł già del resto pronunciata questa Sezione con sentenze n. 8886 del 21/01/2025, COGNOME, Rv. 287524 – 01, e 47584 del 06/11/2024, COGNOME, n.m., con principio che il Collegio intende ribadire.

Si impone pertanto l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata in quanto il fatto non Ł piø previsto dalla legge come reato.

Alla pronuncia accede la trasmissione degli atti all’RAGIONE_SOCIALE.

P.Q.M

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata, perchŁ il fatto non Ł previsto dalla legge come reato e dispone la trasmissione degli atti all’RAGIONE_SOCIALE.

Così Ł deciso, 06/11/2025

Il Consigliere estensore

Il Presidente

NOME COGNOME

NOME COGNOME NOME

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