Contrabbando di tabacchi: limiti alla pena detentiva

La Corte di Cassazione ha annullato parzialmente una sentenza relativa al reato di contrabbando di tabacchi. Nonostante fosse stato accertato un quantitativo di merce inferiore ai 10 kg, i giudici di merito avevano applicato il trattamento sanzionatorio previsto per le soglie superiori. La Suprema Corte ha rilevato l’illegalità della pena, in quanto eccedente il massimo edittale previsto dall’art. 296 del d.P.R. 43/1973 per le ipotesi di minor gravità, confermando però la responsabilità penale del soggetto.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 31 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Contrabbando di tabacchi: quando la pena diventa illegale

Il reato di contrabbando di tabacchi lavorati esteri è disciplinato da norme rigorose che differenziano la gravità della condotta in base al peso della merce sequestrata. Una recente pronuncia della Corte di Cassazione ha messo in luce l’importanza della corretta qualificazione giuridica del fatto per evitare l’irrogazione di una pena illegale.

Il caso e la contestazione

Un imputato era stato condannato in primo e secondo grado per la detenzione di tabacchi lavorati esteri. Sebbene l’ipotesi iniziale riguardasse un quantitativo superiore ai 10 kg, gli accertamenti tecnici avevano dimostrato che il peso effettivo era inferiore a tale soglia. Nonostante questa evidenza, la Corte d’Appello aveva confermato una condanna a oltre due anni di reclusione, applicando i parametri sanzionatori previsti per le fattispecie più gravi.

Contrabbando di tabacchi e soglie di punibilità

La normativa vigente prevede un discrimine netto: se il tabacco supera i 10 kg, si applica l’art. 291 bis del d.P.R. 43/1973; se il peso è inferiore, la condotta ricade nell’art. 296. Questa distinzione non è solo formale, ma incide profondamente sul calcolo della pena. Nel caso di specie, la sanzione inflitta superava il massimo edittale previsto per la detenzione di piccoli quantitativi, rendendo la decisione dei giudici di merito giuridicamente insostenibile.

La questione della depenalizzazione

La difesa aveva inoltre sollevato un’eccezione riguardante la presunta depenalizzazione del reato. Tuttavia, la Suprema Corte ha ribadito un orientamento consolidato: il delitto di contrabbando doganale, quando aggravato dalla recidiva, costituisce una fattispecie autonoma che non rientra nel perimetro della depenalizzazione introdotta nel 2016. Pertanto, la rilevanza penale del fatto rimane ferma, pur dovendo essere ricalcolata la sanzione.

Le motivazioni

La Corte di Cassazione ha fondato l’annullamento parziale sul rilievo che il trattamento sanzionatorio applicato era oggettivamente illegale. Poiché la sentenza impugnata aveva accertato un peso inferiore ai 10 kg, il giudice non poteva applicare una pena detentiva superiore a un anno di reclusione (limite previsto dall’art. 296, secondo comma). L’errore nel calcolo, che ha portato a una pena finale di 2 anni e 2 mesi, ha violato il principio di legalità della pena, imponendo un nuovo giudizio limitatamente alla determinazione del quantum punitivo.

Le conclusioni

In conclusione, la sentenza ribadisce che la responsabilità penale per il contrabbando di tabacchi non viene meno anche per piccoli quantitativi se sussistono aggravanti specifiche come la recidiva. Tuttavia, il potere discrezionale del giudice nella determinazione della pena deve sempre muoversi entro i binari invalicabili dei massimi edittali previsti dalla legge per la specifica fattispecie accertata. La decisione è stata quindi annullata con rinvio ad altra sezione della Corte d’Appello per la rideterminazione della sanzione.

Cosa succede se la pena inflitta supera il massimo previsto dalla legge?
In questo caso la pena viene definita illegale e la sentenza può essere impugnata in Cassazione per ottenerne l’annullamento limitatamente al calcolo della sanzione.

Qual è la differenza di pena nel contrabbando di tabacchi in base al peso?
Sopra i 10 kg si applicano pene più severe previste dall’art. 291 bis, mentre sotto tale soglia si applica l’art. 296 che prevede limiti edittali inferiori.

Il reato di contrabbando doganale aggravato è stato depenalizzato?
No, la giurisprudenza conferma che il contrabbando doganale aggravato dalla recidiva costituisce un reato autonomo e non rientra nella depenalizzazione generale del 2016.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 3 Num. 39892 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 3 Num. 39892 Anno 2023

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 09/06/2023

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME NOME a NAPOLI il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 26/10/2022 della CORTE APPELLO di NAPOLI

visti gli atti, il provvedimento impugNOME e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

lette le conclusioni del Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore NOME AVV_NOTAIO

che ha concluso chiedendo l’annullamento con rinvio limitatamente al trattamento sanzioNOMErio.

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RITENUTO IN FATTO

La Corte di appello di Napoli con sentenza indicata in epigrafe ha confermato la decisione di primo grado che aveva condanNOME COGNOME NOME alla pena di anni 2 e mesi 2 di reclusione ed euro 53.000,00 di multa, relativamente ai reati contestatigli in rubrica (art. 25, 282 e 291 bis d.P.R. 43 del 1973 – capo A; art. 1, 67 e 70 d.P.R. 633 del 1972 – capo B; reati commessi il 13 marzo 2014).

FreTro- C3W – 0 propone ricorso in cassazione per i motivi di seguito enunciati, nei limiti strettamente necessari per la motivazione, come disposto dall’art 173, comma 1, disp. att., cod. proc. pen.

1. Violazione di legge (art. 296, d.P.R. n. 43 del 1973), per pena illegale, pena superiore a quella massima prevista nella norma.

La Corte di appello ha rilevato che i tabacchi erano inferiori a 10 kg, all’esito delle verifiche dei Monopoli ma ha confermato la pena della sentenza di primo grado. L’originaria ipotesi dell’art. 291 bis (peso superiore a 10 kg) doveva ritenersi quella di cui all’art. 296, d. P.R. n. 43 del 1973, che prevede oltre alla multa la reclusione fino ad un anno.

2. Violazione di legge (art. 1, 5 e 8, d. Igs n. 9 del 2016), depenalizzazione della fattispecie penale.

Il reato deve ritenersi depenalizzato, per la retroattività della disposizione più favorevole (ex art. 2 cod. pen. e 8, d. Igs. n. 8 del 2016). La Corte di appello avrebbe dovuto verificare se sussisteva la recidiva prevista dalla norma, relativamente ad illeciti commessi dopo l’entrata in vigore del d. Igs. 8 del 2016.

Ha chiesto quindi l’annullamento della sentenza impugnata.

La procura Generale della Corte di Cassazione, Sostituto Procuratore Generale NOME COGNOME, ha chiesto l’annullamento con rinvio limitatamente al trattamento sanzioNOMErio.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso è fondato limitatamente al primo motivo, il trattamento sanzioNOMErio illegale. Infondato nel resto.

Il secondo motivo risulta manifestamente infondato in quanto il reato non risulta depenalizzato come già ritenuto da questa Corte di Cassazione: “Il delitto di contrabbando doganale aggravato dalla recidiva previsto dall’art. 296, comma 2, d.P R. 23 gennaio 1973, n. 43, in quanto fattispecie di reato autonomo, non rientra nella previsione generale di depenalizzazione di cui all’art. 1, comma 1, d.lgs. 15 gennaio 2016, n. 8, pur quando i delitti sui quali è fondata la contestazione della recidiva siano stati oggetto di “abolitio criminis” Sez. 3, Sentenza n. 32868 del 06/07/2022 Cc. (dep. 07/09/2022 ) Rv. 283645 – 01).
La pena applicata risulta illegale in quanto l’art. 291 bis d.P.R. n. 43 del 1973 si applica solo alle ipotesi di un peso superiore ai 10 kg di tabacco lavorato estero; nel nostro caso la sentenza impugnata rileva un peso inferiore ai 10 kg, dopo il controllo effettuato sul tabacco dai Monopoli; considerate le circostanze attenuanti generiche, riconosciute in misura equivalente alla recidiva, la pena finale di anni 2 e mesi 2 di reclusione risulta illegale (con l’aumento per la continuazione di mesi 2 di reclusione), superiore al massimo edittale previsto dall’art. 296, secondo comma d. P.R. n. 43 del 1973.
La sentenza deve, quindi, annullarsi con rinvio ad altra Sezione della Corte di appello di Napoli, limitatamente al trattamento sanzioNOMErio. Rigetto nel resto.

Si dichiara irrevocabile l’accertamento di responsabilità ex art. 624, cod. proc. pen.

P.Q.M.

Annulla la sentenza impugnata limitatamente al trattamento sanzioNOMErio e rinvia per nuovo giudizio sul punto ad altra Sezione della Corte di appello di Napoli.

Rigetta nel resto il ricorso.

Così deciso il 9/06/2023

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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