Contrabbando di sigarette: sentenza annullata

La Cassazione ha annullato una condanna per contrabbando di sigarette. La Corte d’Appello aveva ricalcolato il peso della merce in modo contraddittorio, passando da 15 a 16 kg, e aveva erroneamente applicato una pena pecuniaria eliminata da una nuova legge. La sentenza è stata annullata con rinvio per un nuovo esame.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 13 febbraio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Contrabbando di Sigarette: Cassazione Annulla Sentenza per Motivazione Perplessa

Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha messo in luce l’importanza della coerenza e della logicità nella motivazione di una sentenza penale, specialmente in casi di contrabbando di sigarette. La Suprema Corte ha annullato una condanna a causa di una motivazione definita ‘perplessa’ riguardo all’accertamento di un elemento fondamentale del reato: la quantità di tabacco detenuto. Questo caso offre spunti cruciali sul principio di correlazione tra accusa e sentenza e sull’obbligo del giudice di applicare le norme sopravvenute più favorevoli all’imputato.

La Vicenda Giudiziaria

Un soggetto veniva condannato sia in primo grado che in appello per il reato di contrabbando di tabacchi lavorati esteri. L’accusa si basava sulla detenzione di 15 chilogrammi di sigarette, suddivise in 800 pacchetti di varie marche. La pena inflitta dalla Corte d’Appello confermava quella del Tribunale: un anno e quattro mesi di reclusione e 50.000 euro di multa.

I Motivi del Ricorso e il Contrabbando di Sigarette

L’imputato ha presentato ricorso in Cassazione lamentando due violazioni di legge.

In primo luogo, ha contestato la mancata corrispondenza tra l’accusa e la sentenza. La Corte d’Appello, infatti, aveva autonomamente ricalcolato il peso dei tabacchi sequestrati, affermando che 800 pacchetti corrispondevano a 16 kg (secondo un parametro convenzionale) e non ai 15 kg indicati nel capo d’imputazione. Secondo la difesa, questa modifica sostanziale del fatto avrebbe dovuto imporre la restituzione degli atti al Pubblico Ministero per una nuova formulazione dell’accusa.

In secondo luogo, veniva contestata l’applicazione della pena pecuniaria. La difesa aveva evidenziato che una recente novella legislativa aveva eliminato la multa per questo tipo di reato, ma la Corte d’Appello aveva ignorato tale modifica, confermando la sanzione economica.

La Decisione della Cassazione: Motivazione e Ricalcolo del Peso

La Corte di Cassazione ha ritenuto il ricorso fondato, annullando la sentenza con rinvio ad un’altra sezione della Corte d’Appello. Il cuore della decisione risiede nella critica alla motivazione della sentenza impugnata, definita ‘perplessa’.

I giudici di legittimità hanno osservato che la Corte d’Appello aveva dato prevalenza al dato numerico (800 pacchetti) rispetto a quello ponderale (15 kg) indicato sia nell’imputazione sia nel verbale di sequestro, senza però spiegare la ragione di questa scelta. Operare autonomamente un ricalcolo delle quantità, in assenza di una chiara giustificazione logica, ha creato un’incertezza insuperabile sull’accertamento del fatto, vizio che è preliminare anche alla valutazione sulla corretta correlazione tra accusa e sentenza.

Le Motivazioni

La Suprema Corte ha evidenziato la contraddittorietà della sentenza impugnata. Da un lato, la Corte d’Appello ha valorizzato il numero di pacchetti per ricalcolare il peso, portandolo a 16 kg, senza spiegare perché il peso originario di 15 kg, indicato nel verbale di sequestro, non fosse attendibile. Questa incertezza sull’elemento materiale del reato è fondamentale. Dall’altro, ha commesso un palese errore di diritto confermando una multa che una recente legge aveva abolito. Inoltre, ha violato il divieto di reformatio in pejus, confermando una sanzione calcolata dal primo giudice su una base di 75.000 euro (poi ridotta per il rito) senza alcuna giustificazione e in assenza di un appello del PM. Per questi motivi, la sentenza era insostenibile e doveva essere annullata.

Le Conclusioni

La decisione sottolinea due principi fondamentali. Primo: il fatto contestato nel capo d’imputazione deve essere accertato con precisione e ogni eventuale divergenza deve essere rigorosamente motivata dal giudice, nel rispetto del diritto di difesa. Una motivazione ‘perplessa’ o contraddittoria su un elemento essenziale del reato porta all’annullamento della sentenza. Secondo: il giudice ha il dovere di applicare la legge più favorevole all’imputato (favor rei), comprese le novelle legislative che modificano il trattamento sanzionatorio, come l’abolizione di una pena pecuniaria. Il caso torna ora alla Corte d’Appello per un nuovo giudizio che dovrà attenersi a questi principi.

Perché la Cassazione ha annullato la condanna per contrabbando di sigarette?
La Cassazione ha annullato la condanna perché la motivazione della Corte d’Appello era ‘perplessa’ e contraddittoria. Il giudice d’appello aveva modificato il peso della merce sequestrata (da 15 a 16 kg) basandosi sul numero di pacchetti, senza fornire una spiegazione logica e coerente per questa scelta, creando incertezza su un elemento essenziale del reato.

Può un giudice modificare i fatti descritti nel capo d’imputazione?
Il giudice deve accertare i fatti così come contestati. Se durante il processo emerge un fatto diverso, si applica l’articolo 521 del codice di procedura penale, che può portare alla trasmissione degli atti al Pubblico Ministero per modificare l’imputazione. In questo caso, la Corte di Cassazione ha ritenuto che la modifica operata dal giudice d’appello fosse il risultato di una motivazione illogica, vizio che ha reso necessario l’annullamento.

Quale errore è stato commesso riguardo alla pena pecuniaria?
La Corte d’Appello ha confermato l’applicazione di una multa di 50.000 euro, ignorando una recente modifica legislativa (novella) che aveva eliminato la pena pecuniaria per quel tipo di reato. Il giudice ha quindi commesso un errore di diritto, non applicando la normativa più favorevole all’imputato.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 3 Num. 1898 Anno 2026

Penale Sent. Sez. 3 Num. 1898 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 05/11/2025

In nome del Popolo RAGIONE_SOCIALE

TERZA SEZIONE PENALE

Composta da

NOME COGNOME

Sent.n.sez.1584/2025

PU – 05/11/2025

-Relatore –

NOME COGNOME NOME COGNOME

SENTENZA

sul ricorso di COGNOME NOME, nato a Napoli il DATA_NASCITA, avverso la sentenza in data 29/11/2024 della Corte di appello di Napoli, visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal consigliere NOME COGNOME; letta la requisitoria del Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore generale, NOME COGNOME, che ha concluso chiedendo l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata limitatamente alla pena pecuniaria da eliminarsi e l’inammissibilità del ricorso nel resto

RITENUTO IN FATTO

1.Con sentenza in data 29 novembre 2024 la Corte di appello di Napoli ha confermato la sentenza in data 16 novembre 2021 del Tribunale di Napoli, in composizione monocratica, che aveva condannato NOME COGNOME alla pena di anni 1 e mesi 4 di reclusione ed euro 50.000 di multa per il reato di cui all’art. 291bis d.P.R. n. 43 del 1973, perchØ deteneva, nel territorio dello Stato, tabacchi lavorati esteri di contrabbando per un peso complessivo pari a 15 chilogrammi, suddivisi in 800 pacchetti di sigarette di varie marche, fatto commesso in Napoli il 15 novembre 2021.
L’imputato ricorre per cassazione per violazione di legge attesa la mancata corrispondenza tra l’accusa e la condanna. Durante il processo di appello, alla luce della novella legislativa n. 241 del 2024, la difesa aveva chiesto che fosse dichiarata la non punibilità del fatto per essere stato abrogato il reato, tenuto conto che nell’imputazione si faceva riferimento alla detenzione di 15 chilogrammi di tabacchi lavorati esteri. La Corte di

appello aveva invece affermato che la quantità detenuta era superiore a 15 chilogrammi, poichØ era stato trovato nel possesso di 800 pacchetti di sigarette. Secondo il ricorrente, siffatto accertamento aveva determinato un radicale mutamento degli elementi costitutivi dell’addebito, che imponeva la restituzione degli atti al P.m. per la modifica del capo d’imputazione.

L’imputato contesta, poi, in ogni caso, il trattamento sanzionatorio con riferimento all’irrogazione della pena pecuniaria che era stata eliminata dalla novella.

CONSIDERATO IN DIRITTO

GLYPH1. Il ricorso Ł fondato.

Nel capo d’imputazione Ł contestata la detenzione di tabacchi lavorati esteri di contrabbando del peso di 15 chilogrammi, suddivisi in 800 pacchetti di sigarette di varie marche.

Il Tribunale di Napoli, in composizione monocratica, in sede di giudizio direttissimo, ha definito il processo con il rito abbreviato, accertando che l’imputato disponeva di tabacchi lavorati esteri di contrabbando, suddivisi complessivamente in 800 pacchetti di varie marche (200 in una busta trovati al momento dell’arresto e 600 trovati subito dopo a casa), del peso totale di 15 chilogrammi, in conformità al verbale di sequestro in atti.

Tra i due dati, quello ponderale e quello numerico, la Corte di appello ha valorizzato il dato numerico delle sigarette e ha ricalcolato il dato ponderale in 16 chilogrammi secondo il parametro legale per il quale per chilogrammo convenzionale si intendono mille sigarette, il che comporta che ogni sigaretta equivale a un grammo convenzionale di tabacco lavorato, ai sensi dell’art. 39quinquies d.lgs. 26 ottobre 1995, n. 504. Non ha tuttavia spiegato la ragione per la quale ha ritenuto prevalente il dato numerico sul dato ponderale, operando autonomamente il ricalcolo delle quantità, considerato che, all’atto del sequestro, gli operanti avevano comunque indicato un peso, da presumersi corrispondente a quello convenzionale, che Ł l’unico rilevante ai fini dell’imputazione. Per contro, sia pur errando, perchØ non ha considerato che l’art. 84 d.lgs. n. 141 del 2024 ha eliminato in questi casi la pena pecuniaria, ha confermato l’irrogazione della multa nella misura di euro 75.000, così come calcolata dal primo Giudice su una quantità di 15 chilogrammi (5.000 euro per ogni chilogrammo), ridotta a euro 50.000 per il rito, senza giustificare tale decisione sulla base del divieto di reformatio in pejus del trattamento sanzionatorio.
La motivazione della sentenza impugnata Ł dunque perplessa sull’accertamento del fatto, ciò che Ł preliminare anche rispetto all’esame dell’eccezione sul rispetto dell’art. 521 cod. proc. pen.

S’impone, pertanto, l’annullamento con rinvio della sentenza impugnata ad altra Sezione della Corte di appello di Napoli.

P.Q.M.

Annulla la sentenza impugnata con rinvio per nuovo giudizio ad altra Sezione della Corte di appello di Napoli

Così deciso, il 5 novembre 2025

Il Consigliere estensore NOME COGNOME

Il Presidente

NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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