Continuazione tra reati: no a vita criminale

La Corte di Cassazione ha respinto la richiesta di un condannato di applicare la continuazione tra reati commessi in un lungo arco di tempo. La Corte ha chiarito che una vita dedicata al crimine e l’appartenenza a clan mafiosi non sono sufficienti a dimostrare l’esistenza di un unico disegno criminoso, elemento necessario per il riconoscimento della continuazione. È indispensabile provare che i reati successivi fossero stati programmati, almeno nelle loro linee essenziali, fin dal momento del primo.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 16 novembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Continuazione tra Reati: la Cassazione traccia il confine con la ‘vita criminale’

La recente sentenza della Corte di Cassazione, n. 19735 del 2024, offre un’importante chiarificazione sulla continuazione tra reati, distinguendola nettamente dalla mera ‘abitualità criminosa’ o da una ‘scelta di vita’ dedita all’illegalità. Questa pronuncia è fondamentale per comprendere quando più condanne possono essere unificate sotto un unico vincolo e quando, invece, devono essere considerate espressione di decisioni criminali separate e distinte.

I fatti del caso

Il ricorrente aveva chiesto al giudice dell’esecuzione di applicare la disciplina della continuazione a diverse sentenze di condanna definitive. Le condanne riguardavano reati gravi, tra cui associazione per delinquere finalizzata al traffico di stupefacenti (art. 74 d.p.r. 309/90), spaccio (art. 73 d.p.r. 309/90), associazione di tipo mafioso (art. 416-bis c.p.) e ricettazione (art. 648 c.p.), commessi in un arco temporale esteso dal 2000 al 2014.

La difesa sosteneva che tutte queste attività illecite fossero riconducibili a un unico disegno criminoso, basato sulla costante appartenenza del condannato allo stesso clan mafioso e sullo svolgimento continuativo di attività di narcotraffico nello stesso territorio. Secondo questa tesi, la sua intera ‘carriera’ criminale sarebbe stata la manifestazione di un’unica programmazione delittuosa.

La questione giuridica: il concetto di continuazione tra reati

Il nodo centrale della questione riguarda i requisiti per l’applicazione della continuazione tra reati. Questo istituto permette di considerare più reati come parte di un unico progetto criminoso, con conseguente applicazione di un trattamento sanzionatorio più favorevole rispetto al cumulo materiale delle pene. L’elemento chiave è l’esistenza di un ‘medesimo disegno criminoso’, ovvero una programmazione iniziale che abbracci, almeno nelle sue linee essenziali, tutti gli illeciti successivamente commessi.

La Corte d’appello aveva respinto l’istanza, evidenziando come le sentenze facessero riferimento all’appartenenza del soggetto a clan diversi e a contesti criminali non sovrapponibili. Il ricorso in Cassazione si basava proprio sulla contestazione di questa interpretazione, insistendo sull’unicità del contesto criminale di appartenenza.

La decisione della Corte di Cassazione e le motivazioni

La Suprema Corte ha dichiarato il ricorso infondato, confermando la decisione del giudice dell’esecuzione. Le motivazioni della Corte sono cruciali per delineare i confini applicativi dell’istituto.

Abitualità criminale vs. Unico disegno criminoso

Il punto dirimente della sentenza è la distinzione tra un ‘unico disegno criminoso’ e una generica ‘abitualità criminosa’ o ‘scelta di vita’. La Corte, richiamando un consolidato orientamento giurisprudenziale (in particolare la sentenza delle Sezioni Unite ‘Gargiulo’), ha ribadito che per aversi continuazione non è sufficiente dimostrare una generica propensione a delinquere o una sistematica consumazione di illeciti. È invece necessario provare che, al momento della commissione del primo reato, quelli successivi fossero già stati programmati ‘almeno nelle loro linee essenziali’.

La tesi del ricorrente, basata su una vita interamente dedicata al traffico di stupefacenti per conto dello stesso clan, descrive una condizione di abitualità nel reato, ma non fornisce alcuna prova del percorso psicologico che legherebbe il primo episodio criminoso (uno spaccio del 2000) a quelli successivi, come l’associazione mafiosa accertata a partire dal 2005.

Appartenenza a un clan e reati-fine

La Corte ha inoltre smontato l’argomento secondo cui l’adesione a un’associazione mafiosa comporterebbe automaticamente la riconduzione di tutti i reati-fine (come spaccio, estorsioni, ecc.) a un unico disegno criminoso coincidente con la partecipazione stessa al sodalizio. La giurisprudenza di legittimità ha più volte chiarito che i reati commessi nell’ambito di un’associazione a delinquere non sono ‘per ciò solo’ sorretti da una volizione unitaria. Ogni reato-fine può essere il frutto di una decisione autonoma e contingente, non necessariamente programmata sin dall’inizio.

Le conclusioni e le implicazioni pratiche

La sentenza in esame rafforza un principio fondamentale del diritto penale: la continuazione tra reati non è un beneficio automatico per chi delinque con costanza, ma un istituto che richiede una prova rigorosa dell’unicità della programmazione criminale. Scegliere una ‘vita da criminale’ non equivale a ideare un ‘unico piano criminale’. Per ottenere l’applicazione della continuazione, la difesa deve fornire elementi concreti che dimostrino una deliberazione iniziale unitaria, dalla quale sono scaturiti tutti i successivi episodi delittuosi. In assenza di tale prova, prevale la presunzione che ogni reato sia il risultato di una determinazione volitiva autonoma e distinta dalle altre.

Quando si può applicare la continuazione tra reati?
Si può applicare quando più reati sono stati commessi in esecuzione di un medesimo disegno criminoso. Secondo la Corte, ciò richiede che, al momento della commissione del primo reato, i reati successivi fossero già stati programmati ‘almeno nelle loro linee essenziali’.

Una vita interamente dedicata al crimine è sufficiente a dimostrare un unico disegno criminoso?
No. La Corte di Cassazione ha stabilito che una ‘abitualità criminosa’ o una ‘scelta di vita’ ispirata alla sistematica consumazione di illeciti non sono, di per sé, sufficienti a integrare il requisito dell’unico disegno criminoso necessario per la continuazione.

L’appartenenza a un’associazione mafiosa implica automaticamente la continuazione per tutti i reati commessi?
No. La giurisprudenza ha respinto la tesi che i reati-fine commessi nell’ambito di un’associazione a delinquere siano necessariamente sorretti da una volizione unitaria con la partecipazione stessa all’associazione. Ogni reato può derivare da una decisione autonoma.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 19735 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 1 Num. 19735 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: NOME COGNOME

Data Udienza: 05/04/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME nato a Bari il DATA_NASCITA

avverso l’ordinanza del 05/10/2023 della CORTE DI APPELLO DI BARI

udita la relazione svolta dal Consigliere COGNOME;

lette le conclusioni del PG, NOME COGNOME, che ha chiesto dichiararsi l’inammissibilità del ricorso.

Ritenuto in fatto e considerato in diritto

Con ordinanza del 5 ottobre 2023 la Corte d’appello di I3ari, in funzione di giudice dell’esecuzione, ha respinto l’istanza di NOME COGNOME di applicazione della disciplina della continuazione tra i reati oggetto delle seguenti sentenze di condanna emesse nei suoi confronti:

sentenza di applicazione della pena della Corte d’appello di Bari per i reati di cui agli artt. 73 e 74 d.p.r. 9 ottobre 1990, n. 309, commessi tra il 2001 e il 2002, unificati in continuazione con separato provvedimento con i reati oggetto della sentenza del Tribunale di Bari del 7 febbraio 2011 di condanna per i reati di cui all’art. 73 d.p.r. n. 309 del 1990, commessi nel 2005, e con i reati oggetto

della sentenza della Corte d’assise di Bari del 21 giugno 2012 per i reati di cui all’ad. 73 d.p.r. n. 309 del 1990, commessi tra maggio e giugno 2000;

2) sentenza della Corte d’appello di Bari del 17 giugno 2022 di condanna per i reati di cui all’ad 416-bis cod. pen. e 648 cod. pen., commessi fra il 2005 e il 2014.

In particolare, nel respingere l’istanza, il giudice dell’esecuzione ha ritenuto che la sentenza sub 2) desse conto di un’appartenenza del ricorrente al RAGIONE_SOCIALE che non emergeva in nessuno degli episodi di reato accertati dalle pronunce sub 1), in cui in una sentenza il ricorrente era stato condannato per la intraneità ad altra organizzazione criminale facente capo a NOME COGNOME, ed in altra sentenza era stato, invece, assolto dalla contestazione di aver fatto parte di un’ulteriore associazione di estrazione serbo-montenegrina e condannato per singoli reati di spaccio.
Avverso il predetto provvedimento ha proposto ricorso il condannato, per il tramite del difensore, con unico motivo in cui deduce violazione di legge per essere stata respinta l’istanza nonostante che la programmazione unitaria dei reati fosse desumibile dalla circostanza che il ricorrente svolge da sempre attività delinquenziale nel traffico di droga nello stesso quartiere di Bari per conto del RAGIONE_SOCIALE; la stessa circostanza che sia stata esclusa la sua associazione nel traffico di stupefacenti con un gruppo serbo-montenegrino è un’ulteriore conferma della costanza e continuità del rapporto tra il ricorrente ed il RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE; l’ordinanza erra nel sottolineare che in una delle sentenze sub 1) il ricorrente sia stato condannato per essere associato a delinquere nel RAGIONE_SOCIALE comandato da tale NOME COGNOME, e che questo dimostrerebbe che si tratta di un’associazione diversa dal RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE, perché COGNOME, in realtà, era anch’egli un affiliato del RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE e rappresentava il capo RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE quando questi era in carcere; anche a voler ammettere che questa circostanza non emerga dalle sentenze, si tratterebbe pur sempre di fatti della stessa indole compiuti nello stesso quartiere di Bari; da un’associazione mafiosa si esce solo morendo, o collaborando con la giustizia, pertanto anche a voler ritenere che NOME avesse un suo proprio RAGIONE_SOCIALE, cui il ricorrente è stato associato, l’istanza sarebbe stata comunque da accogliere.
Con requisitoria scritta il P.G., NOME COGNOME, ha concluso per l’inammissibilità del ricorso.

4. Il ricorso è infondato.

Il ricorso chiede di porre in continuazione una condanna per art. 74 d.p.r. n. 309 del 1990 commesso tra il 2001 ed il 2002, e fatti di spaccio già ritenuti in

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continuazione con essa, con una condanna per art. 416-bis cod. pen., e reato satellite di ricettazione ad essa connesso, commesso a partire dal 2005.

Il ricorso sostiene che il ricorrente si è occupato di traffico di stupefacenti per tutta la vita sempre al servizio dello stesso RAGIONE_SOCIALE, per cui si tratterebbe di reati nella sostanza dello stesso tipo, commessi ne g li stessi luo g hi e con le stesse persone.

L’ar g omento è infondato, perché, anche a voler se g uire la tesi espressa nel ricorso di una attività delin q uenziale durata tutta la vita del ricorrente e svolta in modo continuativo, si tratterebbe pur sempre di deduzioni che non sarebbero sufficienti a sostenere l’esistenza di un unico dise g no criminoso tra tali reati, per ritenere sussistente il q uale occorre che in occasione del primo reato q uello successivo sia stato pro g rammato “almeno nelle sue linee essenziali” (cfr. Sez. U, Sentenza n. 28659 del 18/05/2017, Gar g iulo, Rv. 270074).
La tesi esposta in ricorso dà conto solo di un’abitualità criminosa e di una scelta di vita ispirata alla sistematica consumazione di illeciti (cfr. Sez. 1, n. 35806 del 20/04/2016, COGNOME, Rv. 267580), ma non dice nulla sul percorso psicolo g ico che dovrebbe le g are il primo episodio criminoso per cui è stato condannato il ricorrente (un fatto di cui all’art. 73 d.p.r. n. 309 del 1990, commesso nel 2000, ogg etto della sentenza della Corte d’assise di Bari del 21 g iug no 2012) con q uelli di cui all’art. 416-bis e 648 cod. pen. o gg etto della sentenza della Corte d’appello di Bari del 17 g iug no 2022.
D’altronde, anche a voler ritenere che COGNOME come sostenuto in ricorso – tutta l’attività criminale del ricorrente si sia svolta all’interno di una associazione di tipo mafioso, cui ha deciso di aderire, e da cui uscirà solo con la morte, la g iurisprudenza di le g ittimità ha respinto più volte la tesi che i reati-fine commessi nell’ambito di una associazione a delin q uere siano per ciò solo necessariamente sorretti da volizione unitaria con la partecipazione alla stessa (Sez. 1, Sentenza n. 23818 del 22/06/2020, COGNOME, Rv. 279430 ; Sez. 1, n. 40318 del 04/07/2013, Corig liano, Rv. 257253).
In definitiva, il ricorso è infondato.

Ai sensi dell’art. 616, comma 1, cod. proc. pen., alla decisione conse g ue la condanna del ricorrente al pa g amento delle spese del procedimento.

P.Q.M.

Rig etta il ricorso e condanna il ricorrente al pa g amento delle spese processuali. COGNOME

Così deciso il 5 aprile 2024

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La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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