Continuazione reato associativo: quando si applica?

La Corte di Cassazione, con la sentenza n. 44391/2023, annulla un’ordinanza che aveva riconosciuto la continuazione tra associazione mafiosa ed estorsioni. La Corte ribadisce che per applicare la continuazione reato associativo, i reati fine devono essere stati programmati dall’imputato al momento del suo ingresso nel sodalizio criminale, non essendo sufficiente che siano attività tipiche dell’associazione.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 19 febbraio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Continuazione reato associativo: i paletti della Cassazione

La Corte di Cassazione, con una recente sentenza, è tornata a pronunciarsi sui criteri per l’applicazione della continuazione reato associativo, delineando confini precisi tra l’appartenenza a un sodalizio criminale e i singoli delitti commessi. Questa pronuncia chiarisce che il vincolo della continuazione non è un automatismo, ma richiede una prova rigorosa di una programmazione criminosa unitaria e antecedente.

I Fatti del Caso

Un soggetto, già condannato con sentenze definitive per reati di estorsione aggravata e per partecipazione ad associazione di tipo mafioso, chiedeva e otteneva dalla Corte d’Appello, in funzione di giudice dell’esecuzione, il riconoscimento del vincolo della continuazione tra tutti i reati. La Corte territoriale accoglieva l’istanza basandosi sull’omogeneità delle violazioni e sulla contiguità temporale, ritenendo le estorsioni come reati tipici del partecipe all’associazione mafiosa e quindi ricompresi in un unico disegno criminoso. Contro questa ordinanza, il Procuratore Generale presso la Corte d’Appello proponeva ricorso in Cassazione.

I Motivi del Ricorso del Procuratore Generale

Il Procuratore Generale lamentava principalmente due aspetti:

1. Violazione di legge e difetto di motivazione: La Corte d’Appello non avrebbe svolto un’indagine concreta per accertare se tutte le condotte criminose fossero effettivamente riconducibili a un’unitaria e originaria risoluzione criminosa.
2. Illogicità temporale: L’ordinanza aveva irragionevolmente incluso nella continuazione anche estorsioni commesse a partire dall’anno 2000, ben prima della data (7.12.2012) in cui era stata accertata la partecipazione dell’imputato all’associazione mafiosa.

Le Motivazioni della Cassazione sulla continuazione reato associativo

La Suprema Corte ha accolto il ricorso del Procuratore Generale, annullando con rinvio l’ordinanza impugnata. La motivazione della Cassazione si fonda su un principio giurisprudenziale consolidato e di estrema importanza in materia di continuazione reato associativo. I giudici di legittimità hanno ribadito che la continuazione tra il delitto di partecipazione ad associazione mafiosa e i cosiddetti “reati fine” è ipotizzabile solo se questi ultimi risultano essere stati programmati, almeno nelle loro linee essenziali, al momento della costituzione dell’associazione o, per il singolo partecipe, al momento del suo ingresso nel sodalizio.

L’onere della prova del disegno criminoso

Non è sufficiente, secondo la Corte, che i reati fine rientrino genericamente nell’ambito delle attività del gruppo criminale. Riconoscere la continuazione in modo automatico significherebbe creare un trattamento sanzionatorio di favore ingiustificato. È invece necessario che il giudice verifichi l’esistenza di una “preordinazione unitaria” delle diverse condotte, che deve collocarsi in una fase antecedente alla commissione dei reati stessi.

Nel caso di specie, la Corte d’Appello si era limitata a considerazioni astratte sull’omogeneità delle condotte e sulla loro contiguità temporale, omettendo l’indagine cruciale sulla programmazione iniziale. Soprattutto, aveva ignorato l’incongruenza logica di considerare programmati, al momento dell’ingresso nell’associazione nel 2012, reati commessi a partire dal 2000. Questa carenza motivazionale è stata giudicata così grave da rendere necessaria una nuova valutazione da parte del giudice di merito.

Le Conclusioni

La sentenza in commento rafforza un principio fondamentale: il beneficio del reato continuato non può essere presunto né concesso con leggerezza, specialmente in contesti di criminalità organizzata. Per unificare le pene sotto il vincolo della continuazione reato associativo, occorre la prova concreta di un disegno criminoso unitario, deliberato a monte. Questa decisione impone ai giudici dell’esecuzione un’analisi rigorosa e fattuale, impedendo che l’istituto della continuazione si trasformi in un indebito sconto di pena per gli affiliati a consorterie mafiose. La palla torna ora alla Corte d’Appello di Palermo, che dovrà riesaminare il caso attenendosi a questi stringenti principi.

È automatico il riconoscimento della continuazione tra il reato di associazione mafiosa e i reati fine?
No, la sentenza chiarisce che non vi è alcun automatismo. È necessario dimostrare che i reati fine fossero stati programmati, almeno nelle loro linee essenziali, fin dal momento dell’ingresso del soggetto nell’associazione.

Cosa si intende per “unicità del disegno criminoso” in questo contesto?
Si intende una preordinazione unitaria di tutte le condotte illecite, che deve essere concepita in un momento antecedente alla commissione di tutti i reati. Una generica disponibilità a commettere reati per l’associazione non è sufficiente.

Un reato commesso prima di entrare a far parte di un’associazione mafiosa può essere considerato in continuazione con il reato associativo?
No. La Corte ha ritenuto illogico e ha censurato la decisione del giudice inferiore per aver incluso nel vincolo della continuazione reati di estorsione commessi a partire dal 2000, quando la partecipazione dell’imputato all’associazione era stata accertata solo a partire dal 2012.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 44391 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 1 Num. 44391 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 16/06/2023

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

PROCURATORE GENERALE PRESSO CORTE D’APPELLO DI PALERMO nel procedimento a carico di:

COGNOME NOME nato a PALERMO il DATA_NASCITA

avverso l’ordinanza del 15/10/2022 della CORTE APPELLO di PALERMO

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; lette le conclusioni del PG NOME COGNOME, il quale ha chiesto l’annullamento con rinvio.

Ritenuto in fatto

Con ordinanza in data 15.10.2022, la Corte d’appello di Palermo, funzione di giudice dell’esecuzione, accogliendo l’istanza avanzata da COGNOME

NOME, ha riconosciuto il vincolo della continuazione in relazione ai reati giud con le seguenti sentenze:

Tribunale di Palermo in data 5.12.2018, confermata dalla Corte d’appello di Palermo con sentenza in data 6.3.2020, irrevocabile il 23.10.2020, con cui i NOME è stato condannato per i reati di cui agli artt. 81, 110, 629, comma 2, pen. e art. 7, I. n. 203 del 1991, commessi in Altofonte tra il 2000 e il 201 pena di anni 10 di reclusione ed euro 6.000 di multa;

Corte d’appello di Palermo in data 16.4.2020, irrevocabile il 14.10.2021, ordine al reato di cui all’art. 416-bis cod. pen. commesso a far data dal 7.12. pena irrogata anni 8 di reclusione;

Corte d’appello di Palermo in data 7.1.2020, irrevocabile il 10.11.2021, ordine al reato di cui agli artt. 56, 110, 629, commi 1 e 2, cod. pen. e art. 203 del 1991, commesso dal settembre al dicembre 2013.

L’ordinanza impugnata ha ravvisato l’unicità del disegno criminoso in ragion della omogeneità delle violazioni, nonché della sostanziale contiguità tempora delle condotte, in quanto entrambe le estorsioni sarebbero ricomprese nel perio di permanenza del reato associativo e costituirebbero reati tipici del part all’associazione mafiosa. Individuato il reato più grave nell’estorsione giud con la sentenza sub 1) per il quale è stata irrogata la pena di anni 10 di recl ed euro 6.000 di multa, ha operato l’aumento per i reati satellite ed in parti quanto al reato di cui all’art. 416-bis cod. pen. (giudicato con la sentenza s ha quantificato l’aumento in anni 3 di reclusione ed euro 1.500 di multa, ri per il rito abbreviato ad anni 2 di reclusione ed euro 1.000 di multa; quanto tentata estorsione aggravata giudicata con la sentenza sub 3), ha determin l’aumento in anni 1, mesi 1 e giorni 15 di reclusione ed euro 900 di multa.
Avverso tale provvedimento ha proposto ricorso il Procuratore general presso la Corte d’appello.

2.1. Con il primo motivo deduce violazione di legge e difetto di motivazion in ordine alla sussistenza dell’unicità del disegno criminoso. La Corte territ non avrebbe compiuto alcuna concreta indagine al fine di accertare che tutte condotte criminose siano riconducibili ad un’unitaria risoluzione crimino indagine necessaria anche ai fini del riconoscimento della continuazione tra il r associativo e i reati fine.

Inoltre, irragionevolmente l’ordinanza impugnata avrebbe ritenuto rientrar nell’arco temporale dell’associazione, contestata a partire dal 7.12.2012, anc reato di cui alla sentenza sub 1) posto in essere a partire dal 2000.

2.2. Con il secondo motivo si deduce violazione di legge e mancanza di motivazione in ordine alla determinazione degli aumenti di pena. L’ordinanz

impugnata non avrebbe esplicitato i criteri in base ai quali sono stati determ gli aumenti di pena per i reati di cui alle sentenze sub 2) e 3), e non a valutato in concreto la gravità dei fatti e la personalità del condannato e ne si sarebbe confrontata con il trattamento sanzionatorio irrogato dal giudice d cognizione, affidandosi a clausole di mero stile.

Il Procuratore generale ha chiesto l’annullamento con rinvio de provvedimento impugnato.

AVV_NOTAIO e l’AVV_NOTAIO, difensori di fiducia del ricorrente, hanno chiesto che il ricorso sia dichiarato inammissibile, dal mome che la Corte d’appello avrebbe illustrato compiutamente le ragioni che l’ha indotta a ritenere sussistente il vincolo della continuazione. Già dal ca imputazione del reato associativo, emergerebbe che nell’ambito del programma criminoso rientrava anche la commissione di reati contro il patrimonio.

Quanto alla seconda censura, la difesa rileva come non vi sarebbe alcu difetto di motivazione in ordine alla determinazione degli aumenti di pena pe i reati satellite, atteso che secondo la giurisprudenza di legittimità ques potrebbe consistere in espressioni concise, proprie dei provvedimenti della fas esecuzione.

Considerato in diritto

Il primo motivo è fondato con assorbimento della seconda censura.

La giurisprudenza di legittimità, con orientamento pacifico, ritie ipotizzabile il vincolo della continuazione tra il delitto di partecipazi , associazione mafiosa e i reati fine, h quali risultino essere stati programmati, pur nelle sole linee essenziali, al momento della costituzione dell’associazione, invece non quelli che, pur rientrando nell’ambito delle attività del soda criminoso ed essendo finalizzati al suo rafforzamento, non siano stati programma ab origine o, a fortiori, non fossero neanche programmabili, perché legati circostanze ed eventi contingenti e occasionali o, comunque, non immaginabili a momento iniziale dell’associazione (ex multis: Sez. 6, n. 13085 del 03/10/2013, dep. 2014, COGNOME, Rv. 259481; Sez. 1, n. 40318 del 04/07/2013, Corigliano, Rv. 257253).
Ciò comporta che, ai fini dell’operatività dell’istituto della continuazio presupposto indefettibile, ravvisabile nella unicità del disegno criminoso,

intendere quale preordinazione unitaria da parte del soggetto agente delle dive condotte violatrici, almeno nelle loro linee essenziali, sicché essa necessariamente collocarsi in una fase antecedente al momento perfezionativo d tutte le condotte delittuose che si assumono esserne espressione, s manifestare una ridotta pericolosità sociale e giustificare il conseg trattamento sanzionatorio più mite rispetto al cumulo materiale (per tutte, Se n. 27058 del 17/01/17, Persano; Sez. 1, Sentenza n. 1534 del 09/11/2017, dep 2018, Persano, Rv. 271984 – 01, in motivazione).
Pertanto, deve ravvisarsi la continuazione tra il delitto di partecipazio associazione per delinquere e i singoli reati-fine nel solo caso in cui il giudice verifichi che questi ultimi erano stati programmati nel momento iniziale in cu partecipe ha fatto ingresso nell’associazione Sez. 1, n. 1534 del 9/11/2017, 2018, Giglia, Rv. 271984). Ragionando diversamente, invero, si finirebbe pe configurare una sorta di automatismo nel riconoscimento della continuazione e de conseguente trattamento sanzionatorio di favore, atteso che tutti i reati comm in ambito associativo dovrebbero ritenersi in continuazione con la fattispecie d all’art. 416-bis cod. pen. (Sez. 1, Sentenza n. 23818 del 22/06/2020, Toscano, 279430 – 01).
La Corte d’appello di Palermo non si è attenuta a tali principi, dal momen che, nel dare conto degli elementi in base ai quali ha ravvisato l’unicità del d criminoso, si è limitata ad affermare l’omogeneità delle condotte e la sostanz contiguità temporale delle stesse per essere le estorsioni ricomprese nell temporale della condotta associativa, nonché nella constatazione che tratterebbe di tipici reati mafiosi. Si tratta tuttavia di valutazione operata i tutto astratta, senza indagare la concretezza delle condotte poste in essere al fine di individuarne la preventiva unitaria ideazione e, soprattutto, senza consid che parte delle condotte estorsive giudicate con la sentenza del Tribunal Palermo in data 5.12.2018 (sentenza sub 1) risultano poste in essere a par dall’anno 2000, e dunque ben prima del 7.12.2012, data in cui è stata riconosci la partecipazione del COGNOME all’associazione mafiosa.
Nel caso di specie, dunque, la motivazione offerta dal Giudice dell’esecuzion è fortemente carente in relazione al profilo indicato, tanto da rendere neces una nuova deliberazione.

Alla luce delle considerazioni che precedono, il ricorso deve essere accol sicché l’ordinanza impugnata deve essere annullata, con rinvio, per nuovo giudiz alla Corte di appello di Palermo in diversa composizione.

Annulla l’ordinanza impugnata con rinvio per nuovo giudizio alla Corte d’appello di Palermo.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio del 16 giugno 2023.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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