Continuazione esterna: quando è tardi per chiederla

La Corte di Cassazione ha dichiarato inammissibile il ricorso di un imputato che chiedeva il riconoscimento della continuazione esterna tra i reati del processo in corso e quelli di una sentenza divenuta irrevocabile. La richiesta era stata presentata tardivamente, solo in sede di conclusioni d’appello, e non tramite “motivi nuovi” entro i termini di legge. Resta salva la possibilità di adire il giudice dell’esecuzione.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 8 febbraio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Continuazione Esterna in Appello: Occhio ai Termini!

La richiesta di applicazione della continuazione esterna è uno strumento fondamentale per l’imputato, ma le tempistiche e le modalità con cui viene presentata sono cruciali. Con la sentenza n. 15920 del 2024, la Corte di Cassazione ribadisce un principio procedurale di estrema importanza: una richiesta di questo tipo, basata su una sentenza divenuta irrevocabile dopo la scadenza dei termini per l’appello, deve essere formalizzata tramite ‘motivi nuovi’ e non può essere sollevata per la prima volta durante la discussione finale. Analizziamo insieme la decisione per capire le ragioni e le conseguenze pratiche.

I Fatti del Processo

Il caso riguarda un individuo condannato in primo grado dal Tribunale di Grosseto per estorsione e cessione di stupefacenti. La Corte di Appello di Firenze confermava la sentenza. Successivamente, l’imputato presentava ricorso per cassazione, sollevando un’unica questione: la violazione di legge per il mancato riconoscimento della cosiddetta ‘continuazione esterna’.

La difesa sosteneva che i reati oggetto del presente giudizio fossero legati da un unico disegno criminoso con altri reati, già giudicati con una sentenza diversa divenuta irrevocabile. Il problema nasceva dal fatto che questa seconda sentenza era diventata definitiva quando i termini per proporre appello nel primo processo erano già scaduti. La richiesta di continuazione era stata quindi avanzata dall’avvocato solo in sede di conclusioni scritte, poco prima dell’udienza di appello.

La Questione della Continuazione Esterna e i Termini Processuali

La Corte di Appello aveva rigettato la richiesta considerandola tardiva. La difesa, nel ricorso in Cassazione, contestava questa decisione. La Suprema Corte, tuttavia, ha confermato la correttezza della pronuncia di secondo grado, dichiarando il ricorso manifestamente infondato e quindi inammissibile.

Il punto centrale della decisione ruota attorno all’interpretazione dell’art. 585, comma 4, del codice di procedura penale, che disciplina la presentazione di ‘motivi nuovi’ in appello. Questo strumento permette di ampliare l’oggetto del giudizio (il cosiddetto ‘devolutum’) ma deve essere utilizzato entro un termine perentorio: fino a quindici giorni prima dell’udienza.

Le Motivazioni della Cassazione

La Corte ha chiarito che, sebbene la richiesta di applicazione della continuazione esterna sia proponibile anche nel giudizio di cognizione, essa deve rispettare precise regole procedurali. Quando la sentenza che dovrebbe essere ‘collegata’ diventa irrevocabile dopo la scadenza dei termini per l’impugnazione principale, l’unica via per introdurre la questione nel processo d’appello è attraverso la presentazione di motivi nuovi ai sensi dell’art. 585, comma 4, c.p.p.

Presentare la richiesta solo con le conclusioni finali, come avvenuto nel caso di specie, è una modalità non idonea e tardiva. Questa procedura non consente al giudice di prendere conoscenza della questione in modo tempestivo e adeguato, né alla controparte di esercitare pienamente il proprio diritto di difesa. La Corte ha sottolineato che la richiesta era stata avanzata ben oltre il termine di quindici giorni previsto dalla norma, rendendola irricevibile.

Le Conclusioni e le Implicazioni Pratiche

La sentenza consolida un orientamento giurisprudenziale rigoroso sui termini processuali. Per la difesa, ciò significa che è fondamentale monitorare attentamente lo stato degli altri procedimenti a carico del proprio assistito. Qualora una sentenza diventi irrevocabile e si ponga un problema di continuazione esterna, è imperativo agire tempestivamente depositando motivi nuovi d’appello entro il termine di legge. In caso contrario, la richiesta verrà dichiarata inammissibile.

Tuttavia, la Corte ha precisato che la declaratoria di inammissibilità nel giudizio di cognizione non preclude ogni possibilità. Resta infatti impregiudicata per il condannato la facoltà di presentare la medesima istanza al giudice dell’esecuzione, ai sensi dell’art. 671 del codice di procedura penale. Sebbene la via della cognizione sia preclusa per un errore procedurale, si apre quella, successiva, dell’esecuzione penale.

Come si può chiedere la continuazione esterna in appello se la sentenza collegata diventa irrevocabile dopo la scadenza dei termini per l’impugnazione?
La richiesta deve essere avanzata presentando ‘motivi nuovi’ ai sensi dell’art. 585, comma 4, del codice di procedura penale, entro il termine perentorio di quindici giorni prima dell’udienza.

Cosa succede se la richiesta di continuazione esterna viene presentata per la prima volta in sede di conclusioni finali in appello?
La richiesta viene considerata tardiva e, di conseguenza, inammissibile. Il giudice d’appello non può prenderla in esame perché è stata presentata oltre i termini previsti per i motivi nuovi.

Se la richiesta di continuazione viene dichiarata inammissibile in appello per tardività, l’imputato perde ogni possibilità di ottenerla?
No. La sentenza chiarisce che resta impregiudicata la facoltà per il condannato di formulare un’analoga domanda al giudice dell’esecuzione, secondo quanto previsto dall’art. 671 del codice di rito.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 15920 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 2 Num. 15920 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 20/02/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto nell’interesse di: COGNOME NOME, nato a Roma, il DATA_NASCITA, avverso la sentenza del 12/04/2022 della Corte di appello di Firenze; visti gli atti, il provvedimento impugnato ed il ricorso; udita la relazione svolta dal consigliere NOME COGNOME; lette le conclusioni scritte trasmesse dal Pubblico ministero, in persona del AVV_NOTAIO, che ha concluso per il rigetto del ricorso; lette le conclusioni scritte trasmesse a mezzo p.e.c., in data 7 febbraio 2024, dal difensor dell’imputato ricorrente, AVV_NOTAIO, che ha insistito per l’annullamento della senten impugnata, evidenziando l’interesse a vedersi riconoscere la continuazione in fase di cognizione.
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Con la sentenza in epigrafe indicata la Corte di appello di Firenze confermava la sentenza emessa dal Giudice per l’udienza preliminare del Tribunale di Grosseto in data 8 giugno 2017, che aveva condannato il ricorrente per i delitti di estorsione e cessione di stupefacenti a ascritti in imputazione.

Avverso detta sentenza NOME COGNOME propone, a ministero del difensore abilitato, ricors per cassazione affidato ad unico motivo, di seguito riportato, nei limiti di cui all’art. 173 att., cod. proc. pen.

2.1. violazione e falsa applicazione della legge penale (art.606, comma 1, lett. b, cod. pr pen.), con riferimento alla ritenuta decadenza -per tardività- della richiesta di riconoscime della continuazione c.d. ‘esterna’ tra i fatti oggetto del presente procedimento e quelli acce con la sentenza n. 1400/2019 pronunciata il 11 dicembre 2019, divenuta irrevocabile il 7 marzo 2020, allorquando i termini per proporre appello erano già scaduti e, dunque, l’appellante non poteva devolvere con i motivi principali tale questione alla Corte di merito.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il motivo unico di ricorso è manifestamente infondato.

L’imputato è stato edotto della data (12 aprile 2022) fissata dalla Corte d’appello p giudizio in data 16 marzo 2022, aveva pertanto a disposizione un congruo intervallo di tempo per presentare motivi di appello nuovi, secondo quanto consentito dall’art. 585, comma 4, del codice di rito.

Ritiene il Collegio che, in tema di giudizio di appello, la richiesta di applicazion continuazione in relazione a un reato giudicato con sentenza di condanna, divenuta irrevocabile dopo la scadenza del termine per proporre impugnazione (come nella presente fattispecie) è ammissibile solo se avanzata con i motivi nuovi, ai sensi dell’art. 585, comma 4, cod. proc pen., in quanto, ferma restando la proponibilità della domanda in sede di esecuzione, ex art. 671 cod. proc. pen., la relativa questione può essere introdotta nel giudizio di cognizione so con modalità tali da consentire, ampliando l’alveo tracciato dall’originario devolutum, al giudice della revisione di prenderne conoscenza tempestivamente e in maniera adeguata (Sez. 1, n. 6348 del 14/10/2022, dep. 2023, Rv. 284409, che si richiama anche per la messe di precedenti conformi indicati in sentenza ed in nota a cura del Massimario; seguita dalla pi recente Sez. 2, n. 7132 del 11/01/2024, non ancora massimata; isolata e non argomentata sul punto dedotto la sentenza di questa stessa sezione, n. 37379 del 12/11/2020, Rv. 280424). Nella presente fattispecie processuale la richiesta della disciplina della continuazione este era stata avanzata in sede di conclusioni trasmesse alla cancelleria per l’udienza del 12 apri 2022 e, perciò, ben oltre il termine di quindici giorni previsto dal citato art. 585, comma 4 la conseguente inammissibilità della medesima.
Resta comunque impregiudicata la facoltà per il condannato di formulare analoga domanda al giudice dell’esecuzione ai sensi dell’art. 671 del codice di rito. 2. Il ricorso va, pertanto, rigettato, con la conseguente condanna del ricorrente al pagamento

dette spese processuali, secondo quanto dispone l’art.616 cod. proc. pen..

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende. Così deciso in Roma, nella camera di consiglio del 20 febbraio 2024.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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