Contestazione a catena e termini di custodia

La Corte di Cassazione ha affrontato il tema della contestazione a catena in relazione a un’ordinanza di custodia cautelare per associazione mafiosa. Il ricorrente sosteneva che i termini di custodia dovessero essere retrodatati, poiché gli indizi a suo carico erano già presenti prima del rinvio a giudizio in un precedente processo per traffico di stupefacenti. La Suprema Corte ha rigettato il ricorso, stabilendo che la retrodatazione non opera se il quadro indiziario completo e i necessari riscontri alle chiamate in correità sono emersi solo dopo il rinvio a giudizio del primo procedimento.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 31 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Contestazione a catena e termini di custodia cautelare

La gestione dei termini di custodia cautelare rappresenta uno dei pilastri della libertà personale nel sistema penale italiano. Un tema di particolare complessità è quello della contestazione a catena, ovvero la situazione in cui vengono emesse più ordinanze cautelari in tempi diversi per fatti legati da un vincolo di connessione. La recente sentenza della Corte di Cassazione chiarisce i confini della retrodatazione dei termini, offrendo importanti spunti di riflessione per la difesa tecnica.

Il principio della retrodatazione

L’articolo 297, comma 3, del codice di procedura penale mira a impedire che l’autorità giudiziaria possa prolungare arbitrariamente la detenzione preventiva attraverso l’emissione scaglionata di più provvedimenti cautelari. Quando i fatti sono connessi, i termini della nuova ordinanza devono essere calcolati a partire dalla data di esecuzione della prima. Tuttavia, questa regola non è assoluta e incontra limiti precisi legati alla conoscenza effettiva degli indizi da parte degli inquirenti.

La desumibilità degli indizi dagli atti

Il cuore della decisione risiede nel concetto di anteriore desumibilità. La Cassazione ribadisce che la retrodatazione opera solo se, al momento del rinvio a giudizio per il primo reato, l’autorità giudiziaria era già in grado di desumere la gravità indiziaria per il secondo reato. Non basta la semplice presenza di dichiarazioni accusatorie; è necessario che tali dichiarazioni siano già dotate di riscontri univoci e idonei a fondare una richiesta di misura cautelare.

Nel caso analizzato, sebbene esistessero già alcune dichiarazioni di un collaboratore di giustizia, il quadro indiziario si è completato solo successivamente con l’apporto di un secondo collaboratore. Questo nuovo contributo ha fornito il riscontro necessario per rendere l’accusa solida e processualmente spendibile. Pertanto, la Corte ha escluso la possibilità di retrodatare i termini, poiché prima di tale momento gli elementi non erano sufficientemente significativi.

Le motivazioni

La Suprema Corte ha ritenuto corretta la valutazione del Tribunale del Riesame, il quale aveva evidenziato come solo dopo il rinvio a giudizio nel primo procedimento si fosse formato un compendio indiziario univoco. Le dichiarazioni sopravvenute sono state considerate essenziali per confermare l’ipotesi associativa mafiosa. La giurisprudenza consolidata richiede infatti che gli elementi siano non solo conosciuti, ma anche dotati di una portata dimostrativa tale da non richiedere ulteriori indagini o elaborazioni complesse.

Le conclusioni

In conclusione, la sentenza conferma che la tutela contro la contestazione a catena non può trasformarsi in un automatismo che prescinda dalla reale evoluzione delle indagini. La retrodatazione rimane un presidio fondamentale contro gli abusi, ma richiede una verifica rigorosa sulla maturità del quadro indiziario al momento delle scadenze processuali del primo titolo cautelare. Per l’indagato, questo significa che la difesa deve monitorare con estrema attenzione il deposito di ogni nuovo atto d’indagine per verificare se i presupposti della misura fossero già cristallizzati in precedenza.

Cosa si intende per contestazione a catena nel processo penale?
Si verifica quando vengono emesse più ordinanze di custodia cautelare in tempi diversi nei confronti dello stesso soggetto per reati connessi o commessi con la stessa finalità.

Quando scatta la retrodatazione dei termini di custodia?
La retrodatazione scatta se gli elementi indiziari per il nuovo reato erano già desumibili dagli atti prima del rinvio a giudizio o della scadenza dei termini del primo procedimento.

Basta una chiamata in correità per far scattare la retrodatazione?
No, la semplice dichiarazione di un collaboratore non basta se non è accompagnata da riscontri univoci che rendano l’indizio idoneo a sostenere una misura cautelare.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 11596 Anno 2026

Penale Sent. Sez. 1 Num. 11596 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 18/12/2025

SENTENZA

lette le conclusioni del Sostituto Procuratore generale, NOME COGNOME, che ha chiesto la

Sul ricorso proposto da: COGNOME NOME, nato a Catania il DATA_NASCITA avverso l’ordinanza del 08/08/2025 del Tribunale della Libertà di Catania udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; declaratoria d’inammissibilità del ricorso;

RITENUTO IN FATTO

. Con il provvedimento in preambolo, il Tribunale di Catania in funzione di giudice del riesame cautelare, ha confermato l’ordinanza con cui il Giudice per le indagini preliminari del Tribunale della stessa città, in data 2 luglio 2025, aveva applicato la misura della custodia cautelare in carcere nei confronti di NOME COGNOME.

L’addebito provvisorio, contestato al capo 1), riguarda il reato di associazione a delinquere di stampo mafioso, contestato come commesso dal 2019 all’ottobre 2023.

Ricorre per cassazione COGNOME, per il tramite del difensore di fiducia, AVV_NOTAIO, e, con un unico motivo, denuncia la violazione dell’art. 297, comma 3, cod. proc. pen.

Afferma il ricorrente sussistere l’ipotesi di contestazione a catena in relazione al legame sussistente tra i fatti oggetto del provvedimento cautelare in esame e quelli riguardanti il reato di cui all’art. 74 d.P.R. n. 309 del 1990 oggetto dell’ordinanza applicativa della custodia in carcere emessa l’11 ottobre 2023 nell’ambito del procedimento 1749/2021 R.g.n.r. (cd. Operazione COGNOME).

In particolare, il ricorso aggredisce l’affermazione contenuta nel provvedimento impugnato secondo cui il completo compendio indiziario a carico di COGNOME sarebbe emerso successivamente alla data del rinvio a giudizio per il procedimento cd. COGNOME, avvenuta il 28 novembre 2023.

Osserva, in proposito, come a quella data, oltre alle dichiarazioni accusatorie del collaboratore di giustizia NOME COGNOME vi fossero quelle di NOME e NOME COGNOME che, già nel corso dell’interrogatorio in data 24 luglio 2023, avevano indicato COGNOME come affiliato a COGNOME. Diversamente da quanto ritenuto dal Tribunale, dunque,

le dichiarazioni del collaboratore di giustizia COGNOME, raccolte dall’ufficio di Procura prima dell’emissione della prima ordinanza, avrebbero permesso, già in quella occasione, la contestazione del reato associativo di cui al capo capo 1) dell’imputazione provvisoria del presente procedimento, poichØ già esistente il riscontro della chiamata in reità di COGNOME costituita dalle propalazioni dei fratelli COGNOME.

Lamenta, inoltre, che il Tribunale avrebbe omesso d’indicare gli elementi indiziari diversi e ulteriori forniti da NOME COGNOME rispetto a quanto già dichiarato da COGNOME.

Il Sostituto Procuratore generale, NOME COGNOME, intervenuto con requisitoria scritta depositata in data 2 dicembre 2025, ha chiesto la declaratoria d’inammissibilità del ricorso.

CONSIDERATO IN DIRITTO

. Il ricorso denuncia censureinfondate e dev’essere, pertanto, rigettato.

Va preliminarmente rilevato che Ł incontestata l’affermazione contenuta nel provvedimento impugnato secondo cui i fatti, oggetto di procedimenti diversi, siano legati da un rapporto di connessione qualificata e che, con riferimento ai fatti oggetto della prima ordinanza, Ł intervenuto il rinvio a giudizio.

In questo caso allora – secondo la giurisprudenza consolidata (Sez. U, n. 14535/07 del 19/12/2006, COGNOME, Rv. 235909-10-11; Sez. U, n. 21957 del 22/03/2005, P.M. in proc. Rahulia RAGIONE_SOCIALE, Rv. 231057-8-9; si veda anche Sez. 1, n. 26093 del 15/02/2018, COGNOME, Rv. 273132 – 01) – si applica la regola dettata dal secondo periodo dell’art. 297, comma 3, cod. proc. pen., sicchØ la retrodatazione della decorrenza dei termini di durata massima delle misure applicate con la successiva o le successive ordinanze opera solo se i fatti oggetto di tali provvedimenti erano desumibili dagli atti già prima del momento in cui Ł intervenuto il rinvio a giudizio per i fatti oggetto della prima ordinanza.
Inoltre – diversamente dall’erroneo riferimento alla data della prima ordinanza svolto nel ricorso – nel caso in cui il meccanismo della retrodatazione degli effetti della misura cautelare successiva sia invocato in relazione a reati connessi ex art. 12 lett. b) e c) cod. proc. pen. contestati in diversi procedimenti, la verifica del giudice circa il requisito di «desumibilità dagli atti» dev’essere ancorata al momento nel quale Ł stato disposto il rinvio a giudizio dell’imputato e non a quello dell’emissione della prima misura cautelare; momento che assume rilevanza soltanto quando la retrodatazione sia invocata in assenza di rapporti di connessione qualificata tra i fatti dedotti nei diversi titoli cautelari» (Sez. 1, n. 42442 del 26/09/2013, Gatto, Rv. 257380).
Ancora, dev’essere ricordato che la nozione di «anteriore desumibilità», dagli atti inerenti alla prima ordinanza cautelare, delle fonti indiziarie poste a fondamento dell’ordinanza cautelare successiva, richiede che, al momento del rinvio a giudizio nel primo procedimento, l’autorità giudiziaria sia in grado di desumere, e non solo di conoscere, la specifica significatività processuale, intesa come idoneità a fondare una richiesta di misura cautelare, degli elementi relativi al reato sul quale si fonda l’adozione del successivo provvedimento cautelare per reato connesso, il cui compendio indiziario deve manifestare già la propria portata dimostrativa e non richiedere ulteriori indagini o elaborazione degli elementi probatori acquisiti, che rendano necessaria la separazione o la distinta iscrizione delle notizie di reato connesso(Sez. 4,n. 16343 del 29/03/2023, COGNOME,Rv. 284464 – 01; Sez. 3 – , Sez 3, n. 48034 del 25/10/2019, COGNOME, Rv. 277351 – 02)
Infine, vanno richiamati i limiti del sindacato di legittimità in quanto l’accertamento dell’esistenza della connessione qualificata costituisce apprezzamento riservato, quanto alla

valutazione del materiale probatorio o indiziario, al giudice di merito che deve adeguatamente e logicamente motivare il proprio convincimento (Sez. 6, n. 48565 del 06/10/2016 Rv. 268390 – 01; Sez. 4, Sentenza n. 9990 del 18/01/2010, COGNOME, Rv. 246798).

3. Il Tribunale del riesame ha fatto buon governo dei principi richiamati e ha reso una motivazione logicamente stringente, e, come tale, sottratta al sindacato di questa Corte.

Segnatamente, ha correttamente ancorato la motivazione del provvedimento al decisivo (in prospettiva accusatoria) apporto conoscitivo, essenziale a contestare l’ipotesi associativa contenuta nella seconda ordinanza cautelare, derivante dalle dichiarazioni del collaboratore di giustizia NOME COGNOME, rese il 10 luglio 2024 e, dunque, dopo la richiesta di rinvio a giudizio per i fatti di cui alla prima ordinanza cautelare, con particolare riferimento alla chiamata in correità di NOME COGNOME già in precedenza acquisita, ma giudicata – nella sua unicità – inidonea a fondare l’accusa.
Le sopravvenute dichiarazioni di COGNOME sono state ritenute attendibili e le due chiamate in reità sono state ritenute riscontrantesi vicendevolmente cosicchØ, Ł stato ritenuto – con motivazione scevra da fratture razionali – che solo a seguito del deposito di detto atto, avvenuto in data successiva al rinvio a giudizio per i fatti di cui alla prima ordinanza, si Ł formato, in merito alla partecipazione all’associazione mafiosa di COGNOME, un complessivo quadro indiziario, per vero neppure contrastato nel ricorso.
Questa Corte, in un caso affatto sovrapponibile a quello in esame, ha chiarito che «in tema di retrodatazione della decorrenza dei termini di custodia cautelare, la nozione di anteriore desumibilità delle fonti indiziarie, poste a fondamento dell’ordinanza cautelare successiva dagli atti inerenti la prima ordinanza cautelare, richiede la sussistenza di indizi univoci e idonei a fondare una compiuta affermazione di responsabilità cautelare; ne consegue, che la pregressa esistenza di una serie di dichiarazioni di un collaboratore di giustizia o di un coindagato non possono essere ritenuti rilevanti se al momento delle dichiarazione non esisteva già un compendio che potesse essere di riscontro alle stesse» (Sez. 2, n. 13834 del 16/12/2016, dep. 2017, Valerioti, Rv. 269680 – 01. Fattispecie in cui la Corte ha ritenuto immune da censure la motivazione dell’ordinanza del tribunale del riesame che escludeva la sussistenza dell’ipotesi di “contestazione a catena” rispetto ad altra ordinanza già emessa nei confronti del medesimo soggetto, poichØ, nonostante le dichiarazioni del coindagato fossero già esistenti al momento della adozione della prima ordinanza, solo successivamente gli inquirenti erano venuti in possesso degli elementi di oggettivo riscontro alle medesime).
4. Alle considerazioni sopra esposte consegue, ai sensi dell’art. 616 cod. proc. pen., il rigetto del ricorso con condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali.

Deve inoltre provvedersi alle comunicazioni, da parte della cancelleria, per gli adempimenti di cui all’articolo 94 comma 1ter disposizioni di attuazione cod. proc. pen.

P.Q.M.

Rigetta il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali. Manda alla cancelleria per gli adempimenti di cui all’art. 94, comma 1ter , disp. att. cod. proc. pen.

Così Ł deciso, 18/12/2025

Il Consigliere estensore

Il Presidente

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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