Associazione per delinquere: quando si è complici?

La Cassazione ha respinto il ricorso di un soggetto indagato per associazione per delinquere finalizzata al traffico di stupefacenti. La Corte ha stabilito che un rapporto continuativo e stabile con il sodalizio, che va oltre singoli episodi di spaccio, è sufficiente a configurare la partecipazione all’associazione, anche in assenza di un ruolo di vertice.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 9 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Associazione per delinquere: non basta dire ‘sono solo uno spacciatore’

Quando un pusher cessa di essere un semplice spacciatore e diventa un membro effettivo di un’associazione per delinquere? La Corte di Cassazione, con una recente sentenza, ha tracciato una linea netta, chiarendo che la stabilità e la continuità del rapporto con l’organizzazione criminale sono elementi decisivi per configurare la partecipazione al sodalizio. Questo principio è fondamentale per comprendere i confini del reato associativo nel contesto del traffico di stupefacenti.

I Fatti del Caso

Il caso nasce da un’ordinanza del Tribunale di Catanzaro, che confermava la misura cautelare degli arresti domiciliari per un individuo. L’accusa era grave: partecipazione a un’associazione per delinquere finalizzata al traffico di sostanze stupefacenti, ai sensi dell’art. 74 del d.P.R. 309/90.
La difesa del ricorrente sosteneva che il suo assistito fosse semplicemente uno spacciatore che agiva per conto del gruppo criminale, ma senza esserne un membro organico. A suo dire, mancavano prove di una vera e propria partecipazione al sodalizio, essendo i contatti con gli altri membri sporadici e non indicativi di un’appartenenza strutturata.

La Partecipazione all’Associazione per Delinquere secondo la Cassazione

La Suprema Corte ha rigettato il ricorso, confermando la visione del Tribunale. I giudici hanno sottolineato che, per essere considerati partecipi di un’associazione per delinquere, non è necessario ricoprire un ruolo di vertice o essere a conoscenza di ogni singola operazione. Ciò che conta è l’inserimento stabile e consapevole nella struttura.

Il Tribunale aveva basato la sua decisione su una serie di elementi probatori, tra cui intercettazioni telefoniche, servizi di osservazione e attività di perquisizione e sequestro. Da queste indagini era emersa l’esistenza di un’organizzazione ben strutturata, con un centro operativo a Lamezia Terme e rapporti stabili con fornitori anche fuori dalla Calabria. L’organizzazione si occupava di tutte le fasi del traffico: custodia, preparazione, confezionamento e spaccio di marijuana e cocaina.

Il Ruolo del ‘Pusher Stabile’

Il ricorrente non era un attore marginale. Dalle conversazioni intercettate, emergeva come i vertici dell’associazione facessero costante affidamento su di lui per lo spaccio e, soprattutto, per il recupero delle ingenti somme di denaro derivanti dalla vendita della droga. Questo rapporto non era occasionale, ma caratterizzato da “continuità e sistematicità”, con transazioni di quantità e qualità tali da superare la logica del singolo rapporto contrattuale di scambio.

Le Motivazioni

La Corte ha ribadito un principio consolidato nella sua giurisprudenza: la veste di partecipe a un’associazione finalizzata al traffico di stupefacenti può essere riconosciuta a chi si rende disponibile in modo durevole, anche se non esclusivo, a fornire o acquistare le sostanze per conto del sodalizio. Il vincolo associativo si forma quando la volontà delle parti supera la soglia del semplice rapporto commerciale (rapporto sinallagmatico) per trasformarsi in un’adesione al programma criminale comune.

Gli elementi chiave che dimostrano questo ‘salto di qualità’ sono:

1. Modalità dell’approvvigionamento: La fornitura di sostanze non è episodica ma continuativa.
2. Contenuto economico: Le transazioni hanno un valore economico rilevante, indicativo di un flusso costante e non di un singolo affare.
3. Rilevanza per il sodalizio: L’acquirente/pusher assume un ruolo oggettivamente importante per l’operatività del gruppo.

Nel caso specifico, la frequenza delle transazioni, i numerosi incontri con gli altri membri, il fatto che il ricorrente ricevesse dai vertici anche vari chilogrammi di narcotico e la fiducia riposta in lui per la gestione del denaro, sono stati considerati elementi “gravi e concordanti” del suo stabile radicamento all’interno dell’organizzazione.

Le Conclusioni

La sentenza chiarisce che la linea di demarcazione tra lo spaccio ‘semplice’ e la partecipazione a un’associazione per delinquere risiede nella stabilità e nella funzionalità del rapporto con il gruppo criminale. Non è necessario un atto formale di affiliazione; è sufficiente la consapevolezza di operare all’interno di una struttura più ampia e di contribuire, con il proprio operato continuativo, al raggiungimento dei fini illeciti comuni. Per gli inquirenti, questo significa che la prova dell’intraneità può essere desunta da una serie di indicatori fattuali che, nel loro complesso, dimostrano come il singolo rapporto di fornitura si sia evoluto in un vincolo stabile di appartenenza.

Quando un semplice spacciatore viene considerato partecipe di un’associazione per delinquere?
Secondo la sentenza, ciò avviene quando il rapporto tra lo spacciatore e l’organizzazione criminale supera la soglia del singolo scambio commerciale e diventa stabile, continuativo e funzionale agli scopi del sodalizio. La sistematicità delle transazioni, le quantità elevate di stupefacente e il ruolo di fiducia rivestito sono indici di tale partecipazione.

È necessario avere un ruolo di comando per essere accusati di associazione per delinquere?
No, la Corte chiarisce che non è necessario ricoprire un ruolo di vertice. Anche chi svolge compiti operativi, come quello di ‘pusher’ di riferimento su cui l’organizzazione conta stabilmente per lo spaccio e il recupero crediti, è considerato a tutti gli effetti un partecipe dell’associazione.

Quali prove dimostrano il passaggio da un rapporto di spaccio a un vincolo associativo?
Le prove possono essere varie e concorrenti: la frequenza e stabilità delle transazioni, la quantità di droga trattata, i numerosi incontri con altri membri, le conversazioni intercettate che dimostrano l’affidamento dei vertici sulla persona e la sua consapevolezza di operare all’interno di una struttura organizzata.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 6 Num. 1916 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 6 Num. 1916 Anno 2025

Presidente: NOME COGNOME

Relatore: COGNOME NOME COGNOME

Data Udienza: 03/12/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da COGNOME NOMECOGNOME nato a Lamezia Terme il 4/8/1990

avverso l’ordinanza del 29/2/2024 del Tribunale di Catanzaro visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME letta la requisitoria del Sostituto Procuratore generale NOME COGNOME che ha concluso chiedendo di dichiarare l’inammissibilità del ricorso

RITENUTO IN FATTO

Con ordinanza del 29 febbraio 2024 il Tribunale di Catanzaro ha confermato il provvedimento con cui il Giudice per le indagini preliminari ha applicato a NOME COGNOME la misura cautelare degli arresti domiciliari in relazione al delitto associativo di cui all’art. 74 d.P.R. n. 309/90.

2. Avverso l’anzidetta ordinanza ha proposto ricorso per cassazione il difensore dell’imputato, che ha dedotto la manifesta illogicità della motivazione del provvedimento impugnato. All’indagato si contesterebbe di essere uno spacciatore per conto del sodalizio descritto al capo A) dell’editto accusatorio, ma non gli sarebbe stato contestato alcun reato di cessione di stupefacente. Non vi sarebbero indizi atti a far ritenere che l’indagato fosse partecipe del sodalizio, atteso che il Tribunale avrebbe fatto riferimento alla frequentazione del ricorrente con altri sodali, che, però, non sarebbe di per sé sintomatica dell’appartenenza all’associazione, e alle conversazioni intercettate di terzi, peraltro in un breve periodo, da cui non emergerebbe un solo riferimento all’indagato come coautore della condotta illecita. Peraltro, con riguardo alle conversazioni, riportate integralmente nelle due ordinanze, mancherebbe qualsiasi dato certo idoneo non solo a collegare l’attuale indagato alla vicenda estorsiva in discussione ma anche a consentire di identificare l’indagato in quello evocato in alcune conversazioni.

CONSIDERATO IN DIRITTO

1. Il ricorso deve essere rigettato.

2. Il Tribunale ha affermato che le intercettazioni telefoniche, i servizi di osservazione e controllo, l’attività di perquisizione e sequestro avevano disvelato l’esistenza, la perduranza e l’operatività di un’associazione per delinquere, finalizzata al traffico di sostanze stupefacenti, con centro nevralgico operativo in Lamezia Terme per quanto concerne la distribuzione del narcotico e con rapporti stabili di approvvigionamento con diversi fornitori, localizzati anche al di fuori del territorio calabrese.
Tale sodalizio aveva come vertici, in particolare, NOME COGNOME, NOME COGNOME, NOME COGNOME, i quali attendevano personalmente alle operazioni di custodia, preparazione e confezionamento del narcotico secondo le specifiche richieste provenienti dai vari pusher, disponendo di buste sigillate, macchine per sottovuoto, escavatori, fusti, bidoni, tutti mezzi idonei al confezionamento e alla custodia anche in spazi esterni dello stupefacente trattato. I capi e organizzatori si avvalevano di una fitta rete di spacciatori, quali NOME COGNOME, NOME COGNOME NOME COGNOME, NOME COGNOME, NOME COGNOME, NOME COGNOME e avevano, quindi, messo in piedi una fiorente attività di spaccio di stupefacente, in particolare nnarijuana e cocaina, agendo in maniera sistematica e organizzata.
Con specifico riferimento al ricorrente il Collegio della cautela ha evidenziato che dalle conversazioni intercettate era emerso che l’indagato era individuato come soggetto su cui i vertici della consorteria facevano affidamento per il

sistematico approvvigionamento e successivo spaccio di stupefacente nelle zone di interesse. I vertici dell’associazione, infatti, nelle conversazioni annoveravano ripetutamente l’indagato tra i pusher da cui recuperare le somme ricavate dallo spaccio, anche di importo elevato, sintomatico della quantità ingente di stupefacente venduto.

Il Tribunale ha rimarcato, quindi, che «la continuità e sistematicità di transazioni, per quantità e qualità della sostanza commerciata, travalicavano i singoli rapporti contrattuali di scambio per caratterizzarsi come la messa a disposizione reciproca per il perseguimento del fine della consorteria».

Siffatte argomentazioni sfuggono a ogni rilievo censorio.

Giova ricordare che, come questa Corte regolatrice ha più volte affermato, la veste di partecipe ad un’associazione, finalizzata al traffico illecito di sostanze stupefacenti, può essere fondatamente riconosciuta al soggetto che si renda disponibile a fornire ovvero ad acquistare le sostanze di cui il sodalizio fa traffico, tale da determinare un durevole, ancorché non esclusivo, rapporto (Sez. 6, n. 566 del 29/1/2015 – dep. 2016, COGNOME, Rv. 265764 – 01). Non sono, invero, di ostacolo alla costituzione del vincolo associativo e alla realizzazione del fine comune la diversità degli scopi personali, né la diversità dell’utile, né il contrasto tra gli interessi economici che i singoli partecipi si propongono di ottenere dallo svolgimento dell’intera attività criminale (ex multis: Sez. 2, n. 51714 del 23/11/2023, COGNOME, Rv. 285646 – 01; Sez. 4, n. 19272 del 12/06/2020, COGNOME, Rv. 279249 – 01; Sez. 6, n. 3509 del 10/01/2012, COGNOME e altri, Rv. 251574 – 01).
Nondimeno – come si è già condivisibilmente precisato in altri arresti – il mutamento del rapporto tra fornitore ed acquirente, da relazione di mero reciproco affidamento a vincolo stabile, può ritenersi avvenuto solo qualora risulti che la volontà dei contraenti abbia superato la soglia del rapporto sinallagmatico contrattuale, trasformandosi nell’adesione del fornitore o dell’acquirente al programma criminoso, desumibile dalle modalità dall’approvvigionamento continuativo della sostanza dal gruppo, dal contenuto economico delle transazioni, dalla rilevanza obiettiva che l’acquirente riveste per il sodalizio criminale (Sez. 6, n. 51500 dell’11/10/2018, COGNOME, Rv. 275719 – 01; Sez. 5, n. 32081 del 24/06/2014, COGNOME, Rv. 261747; Sez. 3, n. 21755 del 12/03/2014, COGNOME e altri, Rv. 259881 – 01).
A tali coordinate ermeneutiche si è conformato il Collegio del merito cautelare. Nell’ordinanza impugnata, infatti, a sostegno della ritenuta intraneità del ricorrente, sono stati valorizzati la frequenza e la stabilità delle transazioni, la numerosa serie di incontri tra i sodali, il riferimento al Boca come soggetto che prendeva dai vertici anche vari chilogrammi di narcotico, l’affidamento dei sodali

sulla disponibilità del ricorrente. Elementi, questi, gravi e concordanti circa il radicamento della condotta di partecipazione all’associazione e la consapevolezza di operare all’interno del sodalizio.

A fronte di tali rilievi il ricorrente si è limitato a lamentare l’asserita assenza di elementi indiziari, senza evidenziare profili di effettiva illogicità dell motivazione del provvedimento impugnato.

Il rigetto del ricorso comporta la condanna del ricorrente al pagamento delle spese processuali, secondo quanto previsto dall’art. 616, comma 1, cod. proc. pen.

P.Q.M.

Rigetta il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali.

Così deciso il 3 dicembre 2024.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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