Associazione per delinquere: la prova del reato

La Corte di Cassazione ha confermato la condanna per associazione per delinquere finalizzata alla falsificazione e spendita di banconote contraffatte. Nonostante la difesa lamentasse la genericità dell’accusa e la mancanza di una struttura complessa, i giudici hanno ribadito che il reato sussiste anche con un’organizzazione rudimentale, purché vi sia un vincolo stabile e un programma criminale duraturo.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 20 marzo 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Associazione per delinquere: quando la struttura rudimentale non salva dalla condanna

In una recente pronuncia, la Suprema Corte di Cassazione è tornata a occuparsi dei confini del reato di associazione per delinquere, stabilendo principi fondamentali sulla distinzione tra il semplice concorso di persone e la struttura associativa vera e propria, anche quando quest’ultima appare basilare o poco sofisticata.

Il caso in esame riguarda alcuni soggetti condannati per aver dato vita a un sodalizio dedito all’acquisto, alla detenzione e alla messa in circolazione di banconote contraffatte. La difesa degli imputati ha tentato di smontare l’accusa sostenendo che mancassero gli elementi tipici dell’organizzazione, come una sede operativa definita o ruoli gerarchici chiari.

La distinzione tra concorso di persone e associazione per delinquere

Uno dei punti cardine del ricorso riguardava la natura del legame tra i soggetti coinvolti. Secondo la difesa, le condotte avrebbero dovuto essere inquadrate come un semplice concorso di persone nel reato, e non come un’associazione per delinquere. La differenza non è solo terminologica, ma comporta conseguenze sanzionatorie molto diverse.

La Cassazione ha tuttavia chiarito che ciò che connota il reato associativo è l’esistenza di un grado di stabilità della dimensione collettiva. Anche una struttura labile, rudimentale o fluida può configurare il reato, purché sia riconoscibile un’entità che va oltre i singoli individui e che dimostri una durata apprezzabile nel tempo.

Gli indici della partecipazione associativa

Per i giudici, la prova della partecipazione all’associazione per delinquere non richiede un atto formale di adesione. È sufficiente la consapevolezza di far parte di un gruppo e di contribuire a un programma criminale duraturo. Nel caso specifico, sono stati ritenuti determinanti:

* I continui contatti telefonici e gli incontri programmati;
* La gestione comune dei test sulla qualità delle banconote false;
* La determinazione delle percentuali di guadagno da dividere tra i sodali;
* La pianificazione delle attività di immissione nel mercato del denaro contraffatto.

La precisione del capo di imputazione

Un altro motivo di doglianza riguardava la presunta genericità dell’imputazione. La difesa lamentava che l’accusa non avesse individuato con precisione i ruoli di ciascuno. La Corte ha risposto che l’informazione data all’imputato è sufficiente se gli consente di difendersi adeguatamente. Nel processo penale, non è necessaria una descrizione millimetrica di ogni singolo apporto se il fatto contestato è comunque individuabile nei suoi tratti essenziali attraverso gli atti di indagine, come le intercettazioni e i pedinamenti.

Le motivazioni

Le motivazioni della Corte si fondano sulla verifica della cosiddetta “doppia conforme”. Quando i giudici di primo e secondo grado concordano nell’analisi delle prove, il sindacato di legittimità è limitato alla verifica della logicità del ragionamento. La Cassazione ha ritenuto che la Corte d’Appello avesse correttamente evidenziato il vincolo continuativo tra gli imputati, desunto non solo dai colloqui diretti ma anche dal modo in cui il gruppo si muoveva come un “corpo decisionale” unitario.

Il fatto che l’organizzazione fosse “basica” non esclude il reato: la predisposizione di mezzi, anche minimi, volti a un programma criminale indeterminato è sufficiente a distinguere l’associazione dal mero accordo occasionale tra più persone per commettere uno o più reati specifici.

Le conclusioni

Le conclusioni dei giudici di legittimità hanno portato al rigetto integrale dei ricorsi. La pena irrogata è stata ritenuta congrua e frutto del corretto esercizio del potere discrezionale del giudice di merito. La Suprema Corte ha confermato che la gravità delle condotte e la professionalità dimostrata dagli imputati giustificano pienamente il trattamento sanzionatorio applicato, compresi gli aumenti per la continuazione tra i reati. Gli imputati sono stati inoltre condannati al pagamento delle spese processuali, chiudendo definitivamente la vicenda giudiziaria.

Quando un semplice accordo tra persone diventa associazione per delinquere?
L’associazione si configura quando esiste un vincolo stabile tra i soggetti e un programma criminale volto a commettere una serie indeterminata di reati, anche se la struttura organizzativa è rudimentale.

È necessaria una sede fisica per condannare qualcuno per reato associativo?
No, la mancanza di una sede operativa definita o di ruoli gerarchici rigidi non esclude la sussistenza dell’associazione, purché sia provata l’esistenza di una rete di contatti e una gestione comune delle attività illecite.

Cosa succede se il capo di imputazione non specifica i ruoli di ogni partecipante?
L’imputazione è valida se consente comunque all’imputato di conoscere i tratti essenziali del fatto contestato e di esercitare il diritto di difesa, basandosi sugli elementi raccolti durante le indagini.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 8100 Anno 2026

Penale Sent. Sez. 5 Num. 8100 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 14/11/2025

SENTENZA

sui ricorsi proposti da: COGNOME NOME nato a NAPOLI il DATA_NASCITA COGNOME NOME nato a NAPOLI il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 28/06/2024 della CORTE APPELLO di NAPOLI

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; udito il Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore NOME AVV_NOTAIO che si è riportato alla requisitoria già depositata e ha concluso per il rigetto dei ricorsi; udito il difensore AVV_NOTAIO che ha concluso per l’accoglimento dei ricorsi e ha depositato, per la parte da lei rappresentata, una memoria difensiva a firma dell’AVV_NOTAIO, cui il Proc. Gen. si è opposto.

RITENUTO IN FATTO

Con separati atti, i difensori di NOME COGNOME e NOME COGNOME ricorrono pe cassazione avverso la sentenza con la quale la Corte d’appello di Napoli ha confermato l decisione del Giudice dell’udienza preliminare di Noia che, all’esito del giudizio celebrato rito abbreviato, ha affermato la penale responsabilità degli imputati in ordine ai delit agli art. 416 e 455 cod. pen.

La difesa di NOME COGNOME articola due motivi di ricorso.

2.1 Con il primo, proposto ai sensi dell’art. 606, comma 1, lett. e), cod. proc. pen. per motivazione, lamenta che i giudici della corte territoriale hanno ritenuto la sussisten delitto associativo senza procedere a una corretta valutazione e analisi dei singoli m d’appello, limitandosi a fornire argomentazioni insufficienti, in quanto meramente ripetit quelle illogiche rese dal giudice di primo grado sulla base di un compendio probator dimostrativo, al più, di un’ipotesi concorsuale, ma non di un pactum COGNOME tra gli imputati, tenuto conto della genericità dell’imputazione in ragione della omessa individuazione:
dei ruoli rivestiti e del contributo reso da ciascuno;

della sede operativa del consesso criminale;

della stabilità del gruppo;

di una strumentazione idonea di consentire la realizzazione di un programma volto all realizzazione e reiterazione del delitto di cui all’art. 455 cod. pen.

2.2 Con il secondo, proposto ai sensi dell’art. 606, comma 1, lett. d) ed e), cod. proc. pen violazione di legge in relazione agli artt. 132 e 133 cod. pen. e per vizio di di motiv lamenta che i giudici di merito hanno determinato il trattamento sanzionatorio su una pe base ben lontana dal minimo edittale, hanno concesso all’imputato le circostanze attenuan generiche in misura minima, hanno operato l’aumento per la continuazione in termini consistenti, limitandosi ad affermare la gravità delle condotte.

Anche la difesa di NOME COGNOME articola due motivi di ricorso.

3.1 Con il primo, proposto ai sensi dell’art. 606, comma 1, lett. e), cod. proc. pen. per motivazione, lamenta che la corte territoriale ha omesso di rispondere ai motivi d’appe affermando la sussistenza di una compagine associativa in assenza di un compendio probatorio idoneo a dimostrare non solo l’esistenza di uno stabile e organico consesso criminale – d quale non erano stati individuati la sede, definiti i ruoli, provati gli accordi -, m consapevole adesione dell’imputato alla stessa, senza considerare, inoltre, l’assenza di indi partecipazione dello stesso alle linee programmatiche dell’asserita compagine, a fron dell’unico dato rappresentato da contatti telefonici con il solo NOMENOME
3.2 Con il secondo, proposto ai sensi dell’art. 606, comma 1, lett. e), cod. proc. pen. per di motivazione, lamenta che i giudici della corte territoriale, nonostante il ruolo marg ricoperto dall’imputato, senza procedere a una rigorosa valutazione dei canoni di cui all’ 133 cod. pen., hanno applicato una pena ben lontana dai minimi edittali, che non ha consentito allo stesso di beneficiare della sospensione condizionale.

CONSIDERATO IN DIRITTO

La memoria prodotta dalla difesa nell’interesse di NOME COGNOME è tardiva, in quant depositata nel corso dell’udienza, in violazione dei termini di legge.

I motivi di ricorso sono infondati.

Giova premettere che quando le decisioni di merito concordano nell’analisi e nell valutazione degli elementi di prova posti a fondamento delle rispettive decisioni, la sentenz appello deve essere considerata a tutti gli effetti una “doppia conforme” della decision primo grado e che le due sentenze possono essere lette congiuntamente, costituendo un unico corpo decisionale, qualora siano stati rispettati i seguenti parametri: a) la sentenza di ap ripetutamente si richiama alla decisione del tribunale; b) entrambe le sentenze di meri adottano gli stessi criteri nella valutazione delle prove (Sez. 2, n. 37295 del 12/06/2019 Rv. 277218; Sez. 3, n. 44418 del 16/07/2013, COGNOME, Rv. 257595).
Tale integrazione si verifica allorché i giudici di secondo grado abbiano esaminato le censu proposte dall’appellante con criteri omogenei a quelli usati dal primo giudice e con frequ riferimenti alle determinazioni ivi prese e ai passaggi logico-giuridici della decisione, a m ragione quando i motivi di appello non abbiano riguardato elementi nuovi, ma si siano limitat prospettare circostanze già esaminate e ampiamente chiarite nella decisione di primo grado.

Va ricordato, inoltre, che compito del giudice di legittimità nel sindacato sui viz motivazione non è quello di sovrapporre la propria valutazione a quella compiuta dai giudici merito, ma quello di stabilire se questi abbiano esaminato tutti gli elementi a loro disposiz se abbiano fornito una corretta interpretazione degli stessi, dando completa e convincent risposta alle deduzioni delle parti, e se abbiano esattamente applicato le regole della lo nello sviluppo delle argomentazioni che hanno giustificato la scelta di determinate conclusion preferenza di altre.
Il primo motivo articolato dalla difesa di NOME COGNOME e il primo motivo articolato difesa di NOME COGNOME possono essere trattati congiuntamente, in quanto entrambi volti a scalfire la configurabilità del delitto di associazione per delinquere e la consapevolezza stessa da parte degli imputati, stante la genericità dell’imputazione.

Quanto all’asserita genericità dell’imputazione, si può affermare che la contestazione risu formulata in termini tali da consentire l’individuazione dei tratti essenziali del fatto cont

Il carattere di sufficienza o meno dell’informazione data all’imputato va commisura all’effettiva possibilità di sviluppare un corretto contraddittorio ed esercitare appieno la sicché l’assenza di una peculiare declinazione della contestazione, ovvero dell’apporto causal del singolo correo o, ancora, del tipo di apporto, non è di per sé determinante. Invero anc tali imperfezioni dell’imputazione non escludono di per sé che l’imputato possa agevolmente individuare il fatto che gli è contestato e, quindi, possa difendersi in modo adeguat relazione a ogni elemento.
6.1 Nel caso di specie, agli imputati sono stati contestati, al capo 1) della ru l’associazione a delinquere finalizzata alla commissione di delitti di acquisto, detenzio spendita di banconote contraffatte, e, al capo 12), il delitto di detenzione e mess circolazione di banconote false, con formulazione idonea e sufficiente a consentire agli stessi conoscere i confini entro i quali articolare la difesa a fronte degli esiti inve rappresentati: dalle numerose intercettazioni – che davano atto non solo di continui contatt accordi per incontri tra i due ricorrenti, ma anche tra questi e altri coimputati (nella spec NOME COGNOME ed NOME COGNOME); dalla fibrillazione per l’attesa dell’esito dei test di verifica di spendibilità delle banconote false; dalla disponibilità della strumentazione atta realizzazione delle stesse; dal timore di incorrere in controlli; dall’attività di osservazio inquirenti che non solo riscontravano gli appuntamenti fissati per telefono, ma che, nel cor degli stessi, constatavano incontri anche con terzi soggetti e movimenti sospetti c terminavano con il sequestro di banconote false.
6.2 Si tratta di elementi dai quali i giudici d’appello hanno desunto la sussisten un’associazione, sia pur rudimentale e basica, finalizzata alla commissione di un numero indeterminato di delitti di falso, realizzata attraverso una rete di contatti operanti territori, così dando vita a un corpo decisionale che, anche mediante richiami al argomentazioni rese dal giudice di primo grado, ha fornito una giustificazione d provvedimento all’esito del confronto con le deduzioni difensive (Sez. n. 18404 del 05/04/2024, COGNOME, Rv. 286406 – 02).
Priva di pregio è la censura secondo la quale, alla luce del compendio probatori l’imputazione a carico dei ricorrenti avrebbe dovuto indurre a configurare il concorso di perso nel reato e non un pactum COGNOME tra gli imputati.

7.1 Ciò che connota il reato associativo è l’esistenza di un grado, variamente declinabile, stabilità della dimensione collettiva e cioè la creazione di un’entità che sia la risulta collegamento oggettivo tra le condotte di più soggetti, che sia riconoscibile anche al di là singoli individui che lo compongono, che dimostri un’apprezzabile durata nel tempo. Dunque, una struttura, anche labile, rudimentale, leggera, fluida, ma riconoscibile al punto tale d escludere la sussistenza del mero concorso di persone nel reato.
Invero, ciò che caratterizza il reato associativo e ne costituisce l’elemento indispensabil specie nelle associazioni per delinquere con una struttura modesta, il vincolo continuativo causa della consapevolezza di ciascun associato di fare parte del sodalizio e di partecipare co contributo causale alla realizzazione di un duraturo programma criminale, al di là del interscambiabilità dei ruoli.

7.2 Per la prova di tale elemento riveste poi particolare importanza l’esistenza di una strut organizzata più o meno complessa con la predisposizione dei mezzi necessari per la attuazione del programma comune a tutti gli associati, che può essere anche preesistente alla ideazione criminosa e già adibita a finalità lecite, costituendo proprio l’esistenza della struttura l’e che consente di distinguere fra il concorso di persone nel reato e l’associazione per delinquer in cui il vincolo e la struttura permangono anche oltre la commissione di un numero limitato d reati specificamente programmati (Sez. 1, n. 34043 del 22/09/2006, COGNOME, Rv. 234800 01).
7.3 Della sussistenza di ciò, nel caso concreto, hanno dato contezza le sentenze di merito che hanno affermato la natura di reato associativo non solo alla luce dei contatti intercorsi consociati, volti a dare un valore commerciale all’attività di realizzazione di denaro attraverso l’uso di strumenti nella disponibilità degli stessi, ma anche dei contatti con soggetti impiegati nella veicolazione delle banconote.

Quanto alla censura, articolata dalla difesa di NOME COGNOME, relativa all’assenza di un consapevole adesione dell’imputato all’associazione, i giudici d’appello hanno desunto indici partecipazione dello stesso alle linee programmatiche della compagine, desumendoli non solo dai colloqui intercorsi tra questi e NOME COGNOME, che riscontravano il coinvolgimento d COGNOME nella valutazione dell’esito dei test di falsificazione del denaro, nell’organizzazione di appuntamenti, nella determinazione della percentuale di guadagno sul prodotto da concordare con terzi interlocutori per la immissione nel mercato del denaro falso, ma anche dal contenuto di una conversazione intercorsa tra il COGNOME e l’imputata NOME COGNOME, nel corso della quale primo confermava a quest’ultima la partecipazione di NOME COGNOME all’incontro che, di lì a poco, si sarebbe tenuto a casa della donna, al quale avrebbe partecipato anche NOME COGNOME, altro consociato.
Di qui, la prova della consapevolezza del COGNOME di partecipare al consesso criminale, la cui sussistenza può essere provata anche attraverso comportamenti significativi che si concretino in un’attiva e stabile partecipazione, e che non richiede l’esplicita manifestazione di volontà associativa (Sez. 3, n. 33152 del 07/06/2024, COGNOME, Rv. 286841 – 02; Sez. 2, n 28868 del 02/07/2020, COGNOME, Rv. 279589 – 01, e Sez. 3, n. 20921 del 14/03/2013, Conte, Rv. 255776 – 01).

Nella motivazione resa nella sentenza impugnata, la corte territoriale ha indicato le ragioni le quali devono ritenersi sussistenti l’associazione per delinquere di riferimento e la cond partecipativa, sotto il profilo oggettivo e soggettivo, dei ricorrenti.

L’ulterione motivo formulato dalla difesa di entrambi gli imputati involge il tratta sanzionatorio.

9.1 La graduazione della pena, anche in relazione agli aumenti e alle diminuzioni previsti per circostanze aggravanti e attenuanti, rientra nella discrezionalità del giudice di merito, ch esercita, così come per fissare la pena base, in aderenza ai principi enunciati negli artt. 13 133 cod. pen.

Ne deriva che la censura, nel giudizio di cassazione, non può mirare a una nuova valutazione di congruità della pena la cui determinazione non sia frutto di mero arbitrio o di ragionament illogico (Sez. 5, n. 5582 del 30/09/2013, 04/02/2014, Ferrario, Rv. 259142).

Una specifica e dettagliata motivazione in ordine alla quantità di pena irrogata, anche relazione alle diminuzioni o aumenti per circostanze, è necessaria soltanto se la pena sia gran lunga superiore alla misura media di quella edittale – circostanza che non ricorre nel cas di specie -, potendo altrimenti essere sufficienti a dare conto dell’impiego dei criteri all’art. 133 cod. pen. le espressioni del tipo: “pena congrua”, “pena equa” o “congru aumento”, come pure il richiamo alla gravità del reato o alla capacità a delinquere (Sez. n. 36104 del 27/04/2017, Mastro, Rv. 271243; Sez. 4, n. 21294 del 20/03/2013, COGNOME, Rv. 256197; Sez. 2, n. 36245 del 26/06/2009, COGNOME, Rv. 245596).
9.2 Analogamente, la giurisprudenza di legittimità, in tema di determinazione della pena nel reato continuato, ha affermato che, pur sussistendo in linea di principio l’obbligo di dar c delle ragioni della quantificazione dell’aumento di pena per il reato satellite, tuttavia, q l’entità di detto aumento non si ponga al di sopra della media della pena irrogabile a titol continuazione, non sussiste un obbligo di specifica motivazione, essendo in tal caso sufficient il richiamo all’adeguatezza e alla congruità dell’aumento (Sez. 4, n. 48546 del 10/07/2018 Gentile, Rv. 274361).
9.3 Nel caso di specie, in cui i giudici d’appello, nella determinazione della pena stabilit ciascuno degli imputati, hanno dato rilievo alla professionalità e pervicacia della condotta ciascuno e alla gravità dei fatti, la misura di tale aumento si pone al di sotto della possibile per le pene in continuazione.

Invero, la pena base irrogata per la più grave condotta di cui al capo 12), già operata riduzione a seguito della concessione delle circostanze attenuanti generiche, avrebbe potuto essere aumentata sino al triplo, là dove, invece, è stata aumentata in maniera contenuta.

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10. Dalle suesposte considerazioni, consegue il rigetto dei ricorsi e la condanna degli imputa al pagamento delle spese processuali.

P.Q.M.

Rigetta i ricorsi e condanna i ricorrenti al pagamento delle spese processuali.

Così deciso il 14/11/2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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