Associazione armata: l'aggravante e la 'ndrangheta

La Corte di Cassazione ha confermato la condanna per due esponenti di spicco della ‘ndrangheta, applicando l’aggravante di associazione armata. La Corte ha stabilito che, data la natura unitaria dell’organizzazione, la disponibilità di armi da parte di qualsiasi clan si estende a tutta l’associazione. Pertanto, un membro di una ‘locale’ formalmente disarmata risponde comunque di tale aggravante, in quanto la sua partecipazione a riti comuni e attività illecite dimostra la consapevolezza, o l’ignoranza colpevole, del carattere armato dell’intero sodalizio.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 10 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Associazione Armata: la Responsabilità si Estende a Tutti i Clan

La recente sentenza della Corte di Cassazione, n. 2121/2025, affronta un tema cruciale nella lotta alla criminalità organizzata: l’applicazione dell’aggravante dell’associazione armata. La questione centrale è se un affiliato a una ‘locale’ di ‘ndrangheta, che non dispone direttamente di armi, possa essere comunque ritenuto responsabile per il carattere armato dell’intera organizzazione. La risposta della Corte è affermativa e si basa su una visione unitaria del fenomeno mafioso.

I Fatti Processuali: un Percorso Complesso

Il caso riguarda due imputati, figure di vertice di due distinte articolazioni territoriali della ‘ndrangheta, inizialmente condannati per associazione mafiosa. La Corte d’Appello, in un primo momento, aveva escluso per loro l’aggravante dell’associazione armata, ritenendo non provato che le loro specifiche ‘locali’ avessero la disponibilità di armi.

Questa decisione è stata però annullata dalla Corte di Cassazione con una precedente sentenza (n. 9148/2023), che ha rinviato il caso ai giudici di merito. La Cassazione aveva criticato l’approccio frammentario della Corte d’Appello, sottolineando come la ‘ndrangheta debba essere considerata un’organizzazione omogenea e unitaria. Giudicando nuovamente il caso, la Corte d’Appello ha quindi riconosciuto l’aggravante, rideterminando la pena. Contro questa nuova decisione gli imputati hanno proposto ricorso, portando la questione di nuovo davanti alla Suprema Corte.

L’Aggravante dell’Associazione Armata e il Carattere Unitario della ‘Ndrangheta

Il cuore della difesa degli imputati si basava sull’idea che, essendo membri di ‘locali’ specifiche (una di Petilia Policastro, l’altra dei Papaniciari), la valutazione sulla sussistenza dell’aggravante dovesse limitarsi a queste articolazioni. Poiché non era emersa la disponibilità di armi in capo a tali gruppi, l’aggravante, a loro dire, non poteva essere applicata.

La Cassazione ha respinto categoricamente questa tesi. La Corte ha ribadito il principio secondo cui la ‘ndrangheta, pur essendo strutturata in diverse ‘locali’ con autonomia territoriale, è un’organizzazione criminale unitaria. Questa unitarietà è dimostrata dalla condivisione di rituali di affiliazione, dalla gestione comune di attività illecite e dalla programmazione di strategie criminali a livello più ampio.

Di conseguenza, il carattere armato non è una caratteristica della singola ‘locale’, ma dell’intero sodalizio. Se l’organizzazione nel suo complesso ha la disponibilità di armi, come ampiamente dimostrato nel processo, allora l’associazione armata è una caratteristica che qualifica l’intera struttura, e ogni suo partecipe ne risponde.

La Consapevolezza degli Affiliati e il Ruolo dei Riti

Un altro punto cruciale è la colpevolezza del singolo affiliato. Secondo l’art. 59 del codice penale, le aggravanti si applicano solo se conosciute o ignorate per colpa. Come si può provare che un membro di un clan ‘disarmato’ fosse a conoscenza del fatto che altri clan, magari distanti, possedessero armi?

La Corte ha risolto questo problema valorizzando il ruolo apicale degli imputati e la loro partecipazione attiva alla vita dell’organizzazione. In particolare, è stato provato che entrambi avevano officiato riti di affiliazione per membri di altri clan (la cosca isolitana dei Nicoscia), noti per la loro dotazione di armi. Uno degli imputati aveva anche gestito attività estorsive in comune con membri di tale cosca.

Questi elementi, secondo i giudici, sono sufficienti a dimostrare che gli imputati avevano una piena conoscenza delle dinamiche interne e della struttura complessiva dell’organizzazione. La loro disponibilità a officiare riti, fondamentali per la riorganizzazione e il rafforzamento del sodalizio, attesta un’adesione consapevole a un’entità criminale di cui non potevano ignorare il carattere intrinsecamente violento e armato. Pertanto, la loro ignoranza, se mai vi fosse stata, sarebbe stata colpevole.

Le Motivazioni

La Corte di Cassazione ha rigettato i ricorsi, ritenendoli infondati. I giudici hanno sottolineato che la sentenza d’appello impugnata ha dato corretta attuazione ai principi espressi dalla precedente pronuncia della Cassazione. La decisione si fonda sul carattere unitario e omogeneo dell’organizzazione ‘ndranghetista, che trascende le singole articolazioni territoriali. La partecipazione degli imputati, con ruoli di rilievo, a riti di affiliazione e ad attività illecite comuni con altre cosche dimostra in modo inequivocabile la loro piena consapevolezza del contesto criminale complessivo. Tale consapevolezza include necessariamente la conoscenza, o quantomeno l’ignoranza per colpa, della disponibilità di armi da parte dell’associazione nel suo insieme. Pertanto, l’applicazione dell’aggravante dell’associazione armata risulta giuridicamente corretta e coerentemente motivata.

Conclusioni

La sentenza consolida un principio di fondamentale importanza: nel contrasto alle mafie strutturate come la ‘ndrangheta, la responsabilità per le aggravanti che qualificano l’intera organizzazione, come quella dell’associazione armata, si estende a tutti gli affiliati, specialmente a quelli con ruoli di vertice. Non è possibile ‘schermarsi’ dietro l’appartenenza a una singola ‘locale’ apparentemente meno pericolosa. La partecipazione consapevole a un sodalizio unitario implica l’accettazione di tutte le sue caratteristiche, inclusa la più grave: la disponibilità e l’uso delle armi.

Un affiliato a un clan mafioso può essere accusato di associazione armata se il suo gruppo specifico non possiede armi?
Sì. Secondo la Corte, se l’organizzazione criminale nel suo complesso (come la ‘ndrangheta) ha la disponibilità di armi, l’aggravante si applica a tutti i membri, in virtù del carattere unitario del sodalizio. L’appartenenza a una singola articolazione territoriale non esclude la responsabilità per le caratteristiche dell’intera associazione.

Quali prove sono state usate per dimostrare la conoscenza dell’imputato riguardo al carattere armato dell’organizzazione?
La Corte ha considerato decisivo il ruolo di vertice degli imputati e la loro partecipazione attiva a riti di affiliazione di membri di altri clan, noti per essere armati. Questa interazione, insieme alla gestione di attività illecite comuni, è stata ritenuta prova della piena conoscenza delle dinamiche interne e della natura armata dell’intera organizzazione.

Perché la Corte di Cassazione ha inizialmente annullato la decisione della Corte d’Appello che escludeva l’aggravante?
La Cassazione ha annullato la prima decisione perché la Corte d’Appello aveva adottato una visione frammentaria, valutando la disponibilità di armi solo con riferimento alle singole ‘locali’ degli imputati. La Cassazione ha invece imposto di considerare la ‘ndrangheta come un organismo criminoso unitario e omogeneo, dove le caratteristiche di una parte si estendono al tutto.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 2121 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 5 Num. 2121 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: NOME

Data Udienza: 11/11/2024

SENTENZA

sui ricorsi proposti da:

COGNOME nato a PETILIA POLICASTRO il 27/07/1960

NOME COGNOME nato a CROTONE il 22/10/1984

avverso la sentenza del 05/03/2024 della CORTE D’APPELLO DI CATANZARO Visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME udito il Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore NOME COGNOME che ha concluso chiedendo dichiararsi l’inammissibilità dei ricorsi.

udito l’avvocato NOME COGNOME difensore di fiducia dell’imputato NOME COGNOME che si riporta ai motivi di ricorso ed insiste per l’accoglimento dello stesso; udito l’avvocato NOME COGNOME difensore di fiducia degli imputati COGNOME e COGNOME che si riporta ai motivi di ricorso ed insiste per raccoglimento dello stesso.

Ritenuto in fatto

La Corte d’appello di Catanzaro, con sentenza in data 24 settembre 2021, aveva riconosciuto NOME COGNOME e NOME COGNOME responsabili del reato di cui all’art. 416-bis cod. pen. per aver fatto parte, con ruolo apicale, dell’associazi mafiosa denominata ‘ndrangheta, escludendo tuttavia la circostanza aggravante dell’associazione armata.

La Prima sezione penale della Corte di cassazione, con sentenza n. 9148 del ( 0, dicembre 2022, dep. 2023, aveva annullato la richiamata decisione della Corte d’appello di Catanzaro limitatamente alla esclusione della suddetta aggravante.

Con sentenza in data 5 marzo 2024, la Corte d’appello di Catanzaro, giudicando in sede di rinvio, ha riconosciuto sussistente tale circostanza ne confronti di entrambi gli imputati, rideterminando la pena agli stessi irrogata.

Avverso la sentenza ricorrono con atti autonomi entrambi gli imputati.

Il ricorso proposto da NOME COGNOME articola un’unica censura con la quale deduce vizio di violazione di legge in relazione agli artt. 59, 416-bis, commi 4 e cod. pen. e 192 cod. proc. pen., nonché vizio di motivazione.

La Corte territoriale, pur dando atto che non era stato dimostrato che la singola articolazione locale dell’associazione, di cui l’imputato era esponent disponesse di armi, tuttavia aveva ritenuto sussistente l’aggravante in ragione de contesto associativo unitario in cui detta articolazione si inseriva, dal moment che l’associazione nel suo complesso era dotata di armi.

La sentenza impugnata avrebbe omesso di dare conto degli elementi che comprovavano l’esistenza dell’aggravante a carico del COGNOME, al quale essa sarebbe stata addebitata a titolo oggettivo, in contrasto con l’art. 59 cod. pen giudici dell’appello avrebbero desunto il carattere armato dell’associazione dall’esistenza del progetto omicidario organizzato dai COGNOME ai danni di NOME COGNOME senza tuttavia illustrare le ragioni e gli elementi da cui desumere che i partecipi all’associazione avrebbero dovuto essere consapevoli dell’esistenza delle armi. Il ragionamento motivazionale sarebbe stato ancorato alla categoria del “notorio”, deducendo dalla partecipazione di COGNOME ai riti di ‘ndrangheta nell’interesse del sodalizio criminale la sua consapevolezza che tale sodalizi possedeva delle armi.
Il ricorrente, inoltre, sostiene che l’esistenza di una federazione deg organismi di ‘ndrangheta nella provincia di Crotone non risulterebbe accertata da alcuna pronuncia giurisdizionale. Per tale ragione, poiché a Curcio era specificamente contestata la partecipazione, come elemento di vertice,

dell’articolazione di `ndrangheta di Petilia Policastro, l’aggravante sarebbe sta riconoscibile a suo carico solo nel caso in cui fosse stato dimostrato il possesso armi da parte di detta articolazione, mentre sarebbe pacifico che essa non ne avesse la disponibilità, né che le avesse mai utilizzate. La sentenza impugnata, infine, non avrebbe evidenziato l’esistenza di collegamenti tra la struttura c partecipava COGNOME e quella di Isola di Capo Rizzuto, la quale aveva dotazione di armi.

Anche NOME COGNOME ha proposto ricorso per cassazione, articolando un unico motivo con il quale deduce vizio di violazione di legge in relazione agli artt 59 e 416-bis, commi 4 e 5 cod. pen. e 192 cod. proc. pen., nonché vizio di motivazione e svolge considerazioni del tutto analoghe a quelle proposte da COGNOME Il ricorrente evidenzia che, essendogli contestata non già una generica appartenenza alla ‘ndrangheta, bensì di essere un elemento di spicco della cosca cd. dei Papaniciari della frazione di COGNOME di Crotone è a tale articolazione ch occorrerebbe fare riferimento per valutare la sussistenza dell’aggravante dell’associazione armata. Ebbene, risulterebbe pacificamente che la cosca cd. dei COGNOME, nel periodo in questione, non avrebbe mai fatto uso di armi, né ne avesse la disponibilità. Neppure sarebbero stati individuati collegamenti tra l struttura diretta da COGNOME e quella di Isola di Capo Rizzuto, la quale aveva dotazione di armi.
Il Procuratore generale ha concluso, chiedendo dichiararsi l’inammissibilità di entrambi i ricorsi.

Considerato in diritto

I ricorsi, svolgendo analoghi motivi di censura, possono essere esaminati congiuntamente. Essi sono infondati per le ragioni di seguito indicate.

La Prima sezione penale di questa Corte, con la sentenza n. 9148 del 01/12/2022, dep. 2023, ha annullato in parte qua la decisione con cui la Corte d’appello di Catanzaro, pur ritenendo entrambi i ricorrenti responsabili del reato d cui all’art. 416-bis cod. pen., aveva escluso l’aggravante dell’associazione armata

In particolare, la sentenza rescindente aveva censurato il fatto che, benché la Corte distrettuale avesse evidenziato gli aspetti unitari dell’associazione contesta agli imputati e «la sussistenza di un soggetto collettivo complesso, caratterizzat dalla persistente operatività, nel periodo indicato nel capo di imputazione, de gruppi storici di ‘ndrangheta, facenti capo alle famiglie COGNOME, COGNOME e

COGNOME», aveva poi escluso la sussistenza dell’aggravante in parola con riguardo ad entrambi gli imputati. La Corte di cassazione aveva altresì precisato che ciò che rileva ai fini della individuazione del carattere unitario dell’organismo criminos non è la sussistenza o meno di una pronuncia giurisdizionale che abbia accertato l’esistenza di una federazione degli organismi territoriali della `ndranghet essendo invece rilevante «il carattere omogeneo e unitario dell’organismo criminoso» oggetto del processo.
3. La decisione impugnata, pronunciata in sede di rinvio, ha dato puntuale attuazione ai principi espressi dalla sentenza rescindente, mettendo in luce l’unitarietà dell’organizzazione ‘ndranghetista, che pur articolata in distinti loc è caratterizzata da modalità unitarie di gestione dei rituali di affiliazione pe conferimento delle doti di ‘ndrangheta e dalla programmazione di attività delittuose comuni. In particolare, quanto al COGNOME, la Corte territoriale ha da conto del fatto che egli, pur facendo parte del locale di Petilia Policastro, ave officiato due riti di affiliazione di componenti della cosca isolitana dei Nicoscia, altrettanto aveva fatto COGNOME, pur appartenente alla cosca di Papanice, che ha coadiuvato NOME COGNOME ad officiare il conferimento della seconda dote di ‘ndrangheta ad un componente della cosca dei Nicoscia. COGNOME, inoltre, aveva gestito insieme a NOME COGNOME, membro della cosca isolitana, le attività di estorsione ai danni della discoteca “Lotus”, così dimostrando che le varie articolazioni territoriali dell’associazione ‘ndranghetista, benché aventi territor egemonia distinti, gestivano in comune le attività illecite.
Sulla base di tali elementi attestanti il carattere unitario del conte associativo, in modo coerente e consequenziale, la sentenza impugnata ha riconosciuto a carico di entrambi i ricorrenti la sussistenza dell’aggravant dell’associazione armata. Il ruolo di capo e di figura autorevole ricoperto da COGNOME nel locale di Petilia Policastro, nonché la sua vicinanza con il locale isolitano, piena conoscenza della dinamiche interne, attestata dalla disponibilità ad officiare riti di ‘ndrangheta funzionali alla sua riorganizzazione non illogicamente sono stati ritenuti dai giudici territoriali elementi da cui desumere che egli ben foss consapevole dalla disponibilità di armi da parte della associazione criminosa, o quantomeno che lo ignorasse per colpa.
Analogamente, gli stretti rapporti esistenti tra COGNOME e i componenti del locale isolitano dei Nicoscia, attestati dalla sua partecipazione a riti di affiliaz nonché a comuni attività estorsive sono stati correttamente valutati come dimostrativi della consapevolezza del medesimo circa la disponibilità di armi da parte dell’associazione o comunque della sua ignoranza per colpa.

Al rigetto dei ricorsi segue la condanna dei ricorrenti al pagamento delle spese del giudizio.

P.Q.M.

Rigetta i ricorsi e condanna i ricorrenti al pagamento delle spese processuali.

Così è deciso nella camera di consiglio dell’il novembre 2024

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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