Associazione a delinquere: basta fare il pusher?

La Corte di Cassazione conferma la custodia in carcere per un individuo accusato di far parte di un’associazione a delinquere finalizzata al narcotraffico. La Corte ha ritenuto che, nonostante un periodo di osservazione limitato, le prove (intercettazioni e video) dimostravano il suo pieno inserimento nel gruppo criminale, con un ruolo definito e la consapevolezza della struttura, respingendo l’idea che il suo fosse un contributo marginale.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 18 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Associazione a delinquere: il ruolo di pusher è sufficiente per la partecipazione?

La recente sentenza della Corte di Cassazione analizza un caso emblematico di associazione a delinquere finalizzata al traffico di stupefacenti, offrendo importanti chiarimenti sui criteri per determinare la partecipazione di un individuo a un sodalizio criminale. Anche un ruolo apparentemente secondario, come quello di spacciatore di strada (‘pusher’), può essere sufficiente a configurare la piena appartenenza al gruppo, a patto che emerga la consapevolezza di agire all’interno di una struttura organizzata.

I Fatti del Caso

Un individuo veniva sottoposto a custodia cautelare in carcere con l’accusa di partecipazione a un’associazione dedita al narcotraffico. L’organizzazione, a base familiare, gestiva un’intensa attività di spaccio di cocaina e marijuana in un quartiere di una grande città del Sud Italia. Le indagini, basate su intercettazioni telefoniche, video-riprese e arresti in flagranza, avevano delineato una struttura ben definita, con a capo un soggetto che coordinava una rete di pusher e vedette.

Il ricorrente, secondo l’accusa, operava come pusher alle dirette dipendenze del capo, seguendo turni e direttive precise. Le prove raccolte mostravano come egli rendicontasse costantemente le sue attività, ricevesse ordini anche fuori orario e fosse a conoscenza degli altri membri del gruppo e delle gerarchie interne.

I Motivi del Ricorso

La difesa dell’indagato ha presentato ricorso in Cassazione basandosi su due motivi principali:

1. Erronea applicazione della legge: Si sosteneva che gli elementi raccolti fossero insufficienti a dimostrare una reale adesione al programma associativo. La difesa evidenziava come l’attività del proprio assistito fosse limitata a un breve periodo di circa venti giorni e consistesse unicamente nello spaccio, senza partecipazione a decisioni di vertice o riunioni, elementi che, a loro dire, escludevano la cosiddetta affectio societatis, cioè la volontà di far parte stabilmente del gruppo.
2. Carenza delle esigenze cautelari: Si contestava la necessità della custodia in carcere, sostenendo che le esigenze cautelari fossero cessate a seguito di un presunto recesso volontario dell’indagato dal sodalizio. Inoltre, si riteneva sproporzionata la misura carceraria rispetto a opzioni meno afflittive come gli arresti domiciliari.

L’analisi della Cassazione sull’associazione a delinquere

La Corte di Cassazione ha rigettato integralmente il ricorso, ritenendolo infondato. I giudici hanno sottolineato come, ai fini della partecipazione a un’associazione a delinquere, non sia rilevante la durata del periodo di osservazione delle condotte criminose, che può essere anche breve. Ciò che conta è che dagli elementi acquisiti emerga l’esistenza di un sistema collaudato e l’inserimento stabile dell’individuo al suo interno.

Nel caso specifico, le conversazioni intercettate e le video-riprese dimostravano in modo inequivocabile il pieno inserimento del ricorrente nelle dinamiche del gruppo. Egli non era un semplice spacciatore occasionale, ma un membro che:

* Riceveva ordini diretti dal capo.
* Rendeva conto delle cessioni effettuate e delle rimanenze.
* Veniva rimproverato per non aver rispettato i turni.
* Conosceva gli altri sodali e le gerarchie interne.
* Si adoperava per l’ottimizzazione delle attività del gruppo.

Questi elementi, secondo la Corte, erano sufficienti a dimostrare la sua piena consapevolezza e volontà di far parte del sodalizio criminale.

La valutazione della pericolosità e la scelta della misura

Anche il secondo motivo di ricorso è stato respinto. La Corte ha ricordato che per il reato di associazione a delinquere finalizzata al narcotraffico opera una presunzione di pericolosità sociale. La difesa non ha fornito elementi concreti per superare tale presunzione. L’affermazione di aver lasciato il gruppo è stata ritenuta puramente verbale e smentita dai fatti, dato che i contatti con l’associazione erano ripresi anche in un periodo successivo.

I giudici hanno quindi confermato la valutazione del Tribunale, che aveva individuato l’indagato come un soggetto con una specifica professionalità criminale, che traeva dalle attività illecite la sua unica fonte di sostentamento. Di conseguenza, il pericolo di reiterazione del reato è stato considerato concreto e attuale, giustificando la misura della custodia in carcere come l’unica idonea a interrompere i contatti con l’ambiente criminogeno.

Le Motivazioni

Le motivazioni della Corte si fondano su principi consolidati della giurisprudenza. In primo luogo, la partecipazione a un’associazione criminale non richiede necessariamente un ruolo di vertice o la partecipazione a tutte le attività del gruppo. È sufficiente un contributo stabile e consapevole, anche in un ruolo esecutivo come quello di pusher, purché l’individuo sia inserito nella struttura organizzativa.

In secondo luogo, la presunzione di pericolosità per reati di tale gravità non può essere superata da mere dichiarazioni di intenti, ma richiede prove concrete di un effettivo cambiamento di vita e di un reale distacco dal contesto criminale. La distanza temporale dai fatti, se non particolarmente significativa, non è di per sé sufficiente a far venir meno le esigenze cautelari.

Le Conclusioni

La sentenza ribadisce un principio fondamentale: per essere considerati parte di un’associazione a delinquere, non è necessario essere un capo o un promotore. Anche un ruolo operativo e subordinato, se svolto con continuità e consapevolezza di agire per gli scopi del gruppo, integra a tutti gli effetti il reato di partecipazione. Questa decisione serve da monito sul fatto che la giustizia valuta la sostanza dei comportamenti e l’effettivo inserimento in un contesto criminale, al di là della durata o della specifica mansione svolta all’interno del sodalizio.

Svolgere l’attività di “pusher” per un breve periodo significa automaticamente far parte di un’associazione a delinquere?
Non automaticamente, ma può esserlo. Secondo la sentenza, anche un periodo di osservazione breve è sufficiente per dimostrare la partecipazione se gli elementi raccolti (come intercettazioni e video) provano l’esistenza di un sistema criminale stabile e il pieno inserimento dell’individuo nelle sue dinamiche, con conoscenza delle gerarchie e un ruolo definito.

Come valuta la Cassazione il pericolo di reiterazione del reato per chi è accusato di associazione a delinquere?
Per il reato di associazione a delinquere finalizzata al narcotraffico, la legge prevede una presunzione di pericolosità sociale (periculum libertatis). La Corte ritiene che questa presunzione sia superabile solo con prove concrete. Nel caso specifico, data la professionalità criminale dimostrata e il fatto che l’attività illecita fosse la sua unica fonte di sostentamento, il pericolo è stato ritenuto attuale e concreto.

Il presunto recesso volontario dall’associazione criminale fa cessare automaticamente le esigenze cautelari?
No. La semplice affermazione di aver lasciato il gruppo non è sufficiente a far decadere le esigenze cautelari, specialmente se non supportata da prove concrete. Nel caso esaminato, la tesi del recesso è stata smentita dal fatto che l’indagato aveva ripreso i contatti con il gruppo in un periodo successivo, dimostrando la persistenza del legame e del pericolo di reiterazione del reato.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 6 Num. 13093 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 6 Num. 13093 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 13/11/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

Catania NOME nato a Catania il 27/03/1990

avverso l’ordinanza emessa dal Tribunale di Catania il 26/06/2024;

visti gli atti, il provvedimento impugnato ed il ricorso;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME

letta la requisitoria del Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procwatore generale NOME COGNOME che ha concluso per l’inammissibilità o per il rig:::!1::to del ricorso

RITENUTO IN FATTO

GLYPH Con il provvedimento in epigrafe indicato, il Tribunale di Cal:ania, adito in sede di appello cautelare dal Pubblico Ministero presso il medl!simo Tribunale avverso l’ordinanza reiettiva della cautela pronunciata dal Giudice Der le indagini preliminari della stessa città il 7 febbraio 2024, ha applicato a C setano Catania la custodia cautelare in carcere per il reato di partecipazier e ad un’associazione dedita al narcotraffico di cocaina e marijuana (capo 1) e per reati fine di cui all’art. 73 d.P.R., commi 1 e 4, d.P.R. 9 ottobre 1990, n. 309.
2 . Ricorre l’indagato con atto a firma del difensore di fiducia, avv. NOME COGNOME COGNOME in cui deduce due motivi di seguito sintetizzati nei limiti strettamente necessari alla motivazione, conformemente a quanto priwisto dall’art. 173 disp. att. cod. proc. pen.

2.1. Il primo motivo denuncia inosservanza od erronea applicazione di legge, in relazione all’art. 74 d.P.R. n. 309 del 1990, nonché carenza, manifesta illcgicità e contraddittorietà della motivazione.

Il Tribunale ha emesso un provvedimento che riproduce quelli adotti:Ai nei confronti dei coindagati nella parte descrittiva degli elementi costituti ,ii della organizzazione dedita al narcotraffico, nella quale la posizione di NOME non è affatto trattata o lo è in forma del tutto marginale.

Nel contenuto individualizzato del provvedimento, relativo alla posizione del ricorrente ed ai reati fine a lui ascritti, gli indizi sono costituiti esclusivamentc d risultanze delle intercettazioni telefoniche registrate in un ridotto se ,:iriento temporale – pari a venti giorni tra ottobre e novembre del 2021 – in zi. i egli avrebbe operato come pusher alle direttive di NOME COGNOME a fronte i: i una associazione che ha avuto una più ampia operatività, essendo contestata fino ad aprile 2022.

L’immagine di NOME COGNOME è stata saltuariamente ripresa dalle telecamere nello stesso periodo e, di seguito, in atteggiamenti del tutto neutri ai fini delle indagini, nell’aprile del 2022.

Gli elementi indiziari sono insufficienti a delineare una effettiva adesione del ricorrente al programma associativo, atteso che egli ha interagito con i solo NOME COGNOME e non ha partecipato ad alcuna decisione o riunione di vertice con i coindagati.

2.2. Il secondo motivo denuncia violazione di legge in relazione all’art. 275, comma 3, cod. proc. pen. nonché carenza, manifesta illogicità e contradditt Drietà della motivazione.

Pur operando, in relazione al titolo di reato sub capo 1, la doppia presunzione relativa, le esigenze cautelari, ravvisate nel pericolo di ricaduta nel delittg,, sono definitivamente cessate a seguito dell’intervenuto recesso volontario di 1:tania dal sodalizio nel novembre 2021.

Quanto alla scelta della misura, il Tribunale ha fornito una motbazione inadeguata sulla inidoneità di un presidio meno afflittivo.

Il Sostituto Procuratore generale, dott. NOME COGNOME ha concluso con requisitoria scritta nei termini riportati in epigrafe.

In mancanza di richiesta di trattazione orale, il procedimento à stato trattato con rito cartolare.

Considerato in diritto

Il ricorso è infondato per le ragioni che di seguito si espongono.

2. Il primo motivo evidenza la sua genericità. L’ordinanza impugnata, sulla scorta di un ampio compendio indiziario – costituito dalle risultanze dell a’:tività intercettiva, dalle videoriprese delle telecamere installate dalla polizia giucii:::iar nonché dai sequestri ed arresti in flagranza – ha ricostruito gli e e menti identificativi di un sodalizio a base familiare, diretto da NOME COGNOME che gestiva stabilmente in Catania, nel quartiere di San INDIRIZZO, l’attività di spaccio attraverso il coordinamento sinergico di una rete di pusher e vedette, wiente le sue basi logistiche nelle abitazioni del predetto Napoli e di sua madre NOME COGNOME. Sono dettagliatamente esaminati l’organigramma, il contributo operativ D dei sodali e i loro rapporti.
La struttura del sodalizio è identicamente delineata per tutti gli i ii:,lagat trattandosi, all’evidenza, della stessa organizzazione.

Il Tribunale ha poi ripercorso i colloqui che permettono di inquadrare la posizione dell’odierno ricorrente, cui ha attribuito, in coerenza con il loro cortanuto e con le ulteriori risultanze investigative, l’attività di spacciatore e di ve.iie condivisa con i sodali COGNOME, COGNOME, COGNOME, COGNOME, COGNOME, in pos’zione gerarchicamente sottoordinata rispetto a NOME COGNOME

Dai colloqui captati e dai messaggi “wapp”, inviati anche in orario netturno, emergono i rapporti intrattenuti dal ricorrente specialmente con l’apicale NOME COGNOME che gestiva la cassa comune, stabiliva i prezzi di vendita e i turni di !sErvizio (articolati nella fascia oraria 10-14, presso le abitazioni degli associati; 1z.- 4.00

anche in strada) della piazza di spaccio cui anche Catania era assegnato; lapoli gli impartiva direttive e allo stesso il ricorrente puntualmente rendicontzwa in ordine all’andamento dell’attività, ai clienti serviti e alle rimanenze di maga2zino. Tra le altre, emblematiche le conversazioni nelle quali Catania:

era redarguito da Napoli per avere abbandonato la sua postazione di spaccio prima che gli subentrasse nel turno il sodale NOME COGNOME con il quale talora si avvicendava, e per essersi impossessato di 41) euro, profitto delle cessioni giornaliere;

al termine del turno rendeva il conto delle cessioni effettuate, agg ornava il capo circa l’arrivo di una cliente ed inviava la foto del bilancino di precisione sul quale era poggiato un sacchetto di cocaina;

comunicava al capo di aver provveduto per conto di lui a corrispondere lo stipendio ai sodali;

riceveva, alle ore 4.41, l’ordine dal Napoli di evadere la richiesta ci una cliente, sebbene avesse da poco terminato il turno di servizio, ess2irido la stessa intenzionata ad acquistare un considerevole quantitadYo di stupefacente, cessione che avrebbe condotto presso la abitazione dello stesso Napoli;

era autorizzato a spacciare, oltre che su strada, presso l’abitazior e del capo che lo istruisce sulle cautele da adottare al termine del turno,

aggiornava il capo, che si trovava a Firenze, sull’andamento degli affari.

A ciò si aggiungono le videoregistrazioni che ritraggono Catania nei luog mi dello spaccio pressoché costantemente dal novembre 2021 al gennaio ;:022 e nuovamente nell’aprile del 2022.

Quanto alla affectio societatis, l’ordinanza dà conto del pieno inserirne Tlo del ricorrente negli assetti organizzativi e nelle dinamiche del gruppo, del quale conosceva le gerarchie interne e, oltre al Napoli, i sodali con i quali si alle -nava nei turni; e dà conto del suo adoperarsi per l’ottimizzazione degli affa i del sodalizio.

Sotto altro profilo, il periodo monitorato dalle attività investigative – no9embre 2021/gennaio 2022 e, di nuovo, l’aprile 2022 – non è irrisorio e, in ogni o: so, è principio consolidato della giurisprudenza di questa Corte che, in torna di associazione a delinquere finalizzata al traffico di sostanze stupefacenti, ai fini della verifica degli elementi costitutivi della partecipazione al sodalizio, ed in par:ii:ola dell’ “affectio” di ciascun aderente ad esso, non rileva la durata del periodo di osservazione delle condotte criminose, che può essere anche breve, purché dagli elementi acquisiti possa inferirsi l’esistenza di un sistema collaudato al qi le gli
agenti abbiano fatto riferimento anche implicito, benché per un periodo di tempo limitato” (Sez. 6, n. 42937 del 23/09/2021, COGNOME, Rv. 282122 – 01).

Infondata è anche la censura relativa alle esigenze di cautela e alla i;celta della misura custodiale carceraria.

Venendo in rilievo un reato per il quale opera la presunzione relativa di cui all’art. 275, comma 3, cod. proc. pen. il Tribunale ha ritenuto, senza incoarenze, che, a fronte di un quadro indiziario di assoluto allarme, sia attuale il pe,-ivulum libertatis, correlato alla possibilità di ricaduta.

La giurisprudenza di questa Corte di cassazione ha, del resto, predsato che il requisito dell’attualità del pericolo previsto dall’art. 274, comma 1, lel t. cod. proc. pen. non è equiparabile all’imminenza di specifiche opportuni tà di ricaduta nel delitto e richiede, invece, da parte del giudice della caute a una valutazione prognostica sulla possibilità di condotte reiterative, alla stregua di un’analisi accurata della fattispecie concreta, che tenga conto delle modalità realizzative della condotta, della personalità del soggetto e del contesto ocioambientale e che deve essere tanto più approfondita quanto maggiore ii;ia la distanza temporale dai fatti, ma che non deve altresì contemplare la previsiic: ne di specifiche occasioni di recidivanza (Sez. 5, n. 12869 del 20/01/2022, COGNOME, Rv. 282991; Sez. 2, n. 6593 del 25/01/2022, COGNOME, Rv. 282767).
E’ il caso di aggiungere che, in tema di misure cautelari riguardanti, nello specifico, il reato di associazione finalizzata al narcotraffico, la progincsi d pericolosità non si rapporta solo all’operatività della stessa o alla data ultima dei reati-fine, ma ha ad oggetto anche la possibile commissione di reati cos:iliuenti espressione della medesima professionalità e del medesimo grado di inserimento nei circuiti criminali che caratterizzano l’associazione di appartenenza. Essa postula, pertanto, una valutazione complessiva, nell’ambito della quale il tempo trascorso è solo uno degli elementi rilevanti, sicché la mera rescissione del vincolo – che qui viene solo enunciata dalla difesa – non è di per sé idonea a far ritenere superata la presunzione relativa di attualità delle esigenze cautelari di cui a I l’a rt 275, comma 3, cod. proc. pen. (Sez. 3, n. 16357 del 12/01/2021, COGNOME, Rv. 281293).
La difesa non ha addotto elementi utili al superamento della di)ppia presunzione relativa che assiste l’addebito associativo, tenuto conto della d slanza temporale, non particolarmente significativa, dai fatti.

Catania è individuato come soggetto incline al delitto, e viene rimarcato che aveva maturato una specifica professionalità e che traeva in esclusiva dagli affari illeciti le fonti del proprio sostentamento. Di qui la ritenuta sl:c

pericolosità per l’ordine pubblico. Di contro, la deduzione di avvenuta rescissione del legame con il sodalizio nel novembre 2021 è puramente affermata, posti) che i contatti con esso erano ripresi nell’aprile del 2022.

L’ordinanza ha motivato la ritenuta infungibilità della custodia intrarriiraria e la inidoneità degli arresti domiciliari, con riguardo al contesto semidomest co in cui operavano i sodali. Senza illogicità, la ragione della inadeguatezza d una misura meno afflittiva è stata individuata nella inidoneità ad impedire la ripriisa di contatti con un ambiente criminogeno.

14 AI rigetto segue la condanna del ricorrente al pagamento delle :;pese processuali, ai sensi dell’art. 616 cod. proc. pen. La cancelleria curerà gli adempimenti di cui all’art. 28 reg. es . cod. proc. pari.

P.Q.M.

Ì Rigetta il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese proces; wali. Manda alla Cancelleria per gli adempimenti di cui all’art. 28 reg. es . cod. proc. pen.

Così deciso il 13/11/2024

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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