Appello e prescrizione: quando è inammissibile?

La Corte di Cassazione dichiara inammissibile il ricorso di alcuni imputati che, prosciolti per prescrizione in primo e secondo grado per reati edilizi, chiedevano l’assoluzione nel merito. La Suprema Corte ribadisce che in caso di appello e prescrizione, l’imputato ha l’onere di dimostrare un’innocenza evidente e incontestabile, altrimenti prevale la declaratoria di estinzione del reato.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 23 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Appello e Prescrizione: I Limiti dell’Impugnazione per l’Assoluzione

Quando un reato si estingue per decorrenza dei termini, l’imputato può comunque avere interesse a ottenere una piena assoluzione nel merito. La Corte di Cassazione, con una recente ordinanza, torna a chiarire i rigidi paletti che governano il rapporto tra appello e prescrizione, delineando l’onere probatorio a carico di chi impugna. La vicenda analizzata riguarda un caso di presunta lottizzazione abusiva, dove gli imputati, pur beneficiando della prescrizione, hanno tentato la via del ricorso per vedere riconosciuta la propria innocenza. L’esito, però, conferma un principio consolidato: senza una prova ‘solare’ dell’assenza di colpevolezza, l’impugnazione è destinata a fallire.

I Fatti di Causa

Il percorso processuale inizia con una sentenza del Tribunale che dichiara il ‘non doversi procedere’ per intervenuta prescrizione nei confronti di cinque imputati, accusati di reati edilizi legati a una lottizzazione. La Corte d’Appello conferma questa decisione. Non soddisfatti del proscioglimento per estinzione del reato, gli imputati propongono ricorso congiunto per cassazione, lamentando una violazione di legge e un vizio di motivazione. Il loro obiettivo era chiaro: ottenere un’assoluzione piena, nel merito, che cancellasse ogni ombra di responsabilità.

La Decisione della Corte: l’Onere della Prova in caso di Appello e Prescrizione

La Suprema Corte ha dichiarato i ricorsi inammissibili, ribadendo un principio fondamentale della procedura penale. Quando un imputato, senza aver rinunciato alla prescrizione, impugna una sentenza di proscioglimento per tale motivo, è tenuto, a pena di inammissibilità, a fare qualcosa di molto specifico. Deve dedurre motivi che dimostrino, in modo evidente e incontestabile (ictu oculi), la sussistenza di elementi idonei a escludere il fatto, la sua commissione, la sua rilevanza penale o l’elemento soggettivo del reato. In altre parole, deve fornire la prova lampante della propria innocenza, tale da consentire al giudice di pronunciare immediatamente una sentenza di assoluzione ai sensi dell’art. 129, comma 2, del codice di procedura penale.

Le Motivazioni della Corte

Nel caso specifico, la Cassazione ha ritenuto che tale evidenza non sussistesse affatto. La Corte ha osservato come la sentenza d’appello avesse correttamente richiamato le conclusioni del primo giudice. Era stato accertato che, tramite la suddivisione di un terreno in lotti con atto notarile, si era di fatto realizzata una ‘lottizzazione negoziale’ abusiva. Inoltre, i tentativi degli imputati di contestare in sede amministrativa l’acquisizione degli immobili da parte del Comune erano stati respinti sia dal TAR che dal Consiglio di Stato. Anche le testimonianze portate dalla difesa sull’epoca di costruzione dei manufatti sono state giudicate irrilevanti. Di fronte a questo quadro, non emergeva alcun elemento di innocenza così palese da prevalere sull’obbligo, per il giudice, di dichiarare immediatamente l’estinzione del reato per prescrizione.

Le Conclusioni: Implicazioni Pratiche per la Difesa

La decisione in esame offre un importante monito pratico. Impugnare una sentenza di proscioglimento per prescrizione è una strategia processuale ad alto rischio. Non è sufficiente contestare genericamente le accuse o presentare elementi di prova discutibili. La difesa deve essere in grado di dimostrare l’innocenza del proprio assistito ‘a colpo d’occhio’. In assenza di tale prova schiacciante, l’appello non solo verrà respinto come inammissibile, ma comporterà anche la condanna al pagamento delle spese processuali e di una sanzione pecuniaria, come avvenuto nel caso di specie, dove ogni ricorrente è stato condannato a versare 3.000,00 euro alla Cassa delle ammende.

È possibile appellare una sentenza di proscioglimento per prescrizione per ottenere un’assoluzione nel merito?
Sì, è possibile, ma a condizioni molto rigorose. L’imputato deve dedurre motivi specifici e supportati da prove che dimostrino in modo evidente e incontestabile la sua totale innocenza, tale da giustificare un’assoluzione immediata.

Cosa succede se i motivi di appello contro una sentenza di prescrizione non dimostrano un’evidente innocenza?
L’appello viene dichiarato inammissibile. La Corte di Cassazione, come nel caso di specie, stabilisce che l’obbligo di dichiarare l’estinzione del reato per prescrizione prevale se l’innocenza non è immediatamente riconoscibile (‘ictu oculi’).

Quali sono le conseguenze della dichiarazione di inammissibilità del ricorso?
L’imputato che ha proposto il ricorso viene condannato al pagamento delle spese del procedimento e al versamento di una somma in favore della Cassa delle ammende, che nel caso analizzato è stata equitativamente fissata in 3.000,00 euro per ciascun ricorrente.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 30685 Anno 2025

Penale Ord. Sez. 7 Num. 30685 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 11/04/2025

ORDINANZA

sui ricorsi proposti da:

NOMECOGNOME nata a Napoli il 07/01/1970;

COGNOME NOMECOGNOME nato a Napoli il 04/02/1968;

NOMECOGNOME nato a Napoli il 19/02/1971;

NOMECOGNOME nata a Napoli il 18/09/1973;

Ugliano NOME nata a Portici il 03/04/1972,

avverso la sentenza della Corte di appello di Roma in data 14/03/2024

visti gli atti e la sentenza impugnata; esaminati i motivi del ricorso; dato avviso alle parti; udita la relazione svolta dal consigliere NOME COGNOME

RITENUTO IN FATTO E IN DIRITTO

1. Con la sentenza indicata in epigrafe la Corte d’appello di Roma confermava la sentenza del Tribunale di Latina del 24/09/2020, che aveva dichiarato non doversi procedere per intervenuta prescrizione nei confronti di NOME, COGNOME NOME, COGNOME NOME, COGNOME

NOME e NOME per i reati di cui all’articolo 44, lettera c), d.P.R. 380/2001 d. Igs. 42/2004.

Avverso tale sentenza gli imputati hanno proposto ricorso congiunto per cassazione, lamentando violazione di legge e vizio di motivazione in relazione alla mancata assoluzione ne merito.

3. I ricorsi sono inammissibili.

Questa Corte ritiene, con principio che il Collegio intende ribadire, che «in tema impugnazione, l’imputato il quale, senza aver rinunciato alla prescrizione, proponga appell avverso sentenza di non doversi procedere per intervenuta prescrizione, è tenuto, a pena di inammissibilità, a dedurre specifici motivi a sostegno della ravvisabilità in atti, in modo ev e non contestabile, di elementi idonei ad escludere la sussistenza del fatto, la commissione d medesimo da parte sua, la configurabilità dell’elemento soggettivo del reato o di un ille penale, affinché possa immediatamente pronunciarsi sentenza di assoluzione a norma dell’art. 129, comma 2, cod. proc. pen., ponendosi così rimedio all’errore circa il mancato riconoscimento di tale ipotesi in cui sia incorso il giudice di primo grado» (Sez. 3, n. 46050 del 28/03/201 Rv. 274200 – 01).
Nel caso in esame, tale «evidenza e incontestabilità», ictu ocu/i, non sussisteva.

Ed infatti, la sentenza di appello, in punto di assenza di elementi da cui dedurre l’innoce degli imputati, richiama gli accertamenti sul punto eseguiti dalla prima sentenza, la quale av evidenziato come, tramite la suddivisione per atto notarile in lotti idonei alla realizzaz singoli manufatti abitativi si era realizzata una lottizzazione negoziale, sottolineando poi immobili erano stati acquisiti al patrimonio immobiliare del comune e che la impugnazione di tale provvedimento era stata rigettata dal TAR, prima, e dal Consiglio di Stato, poi, giudica infine come irrilevante il portato dichiarativo dei testi della difesa circa l’epoca di costruz manufatti.
Tanto basta per considerare manifestamente infondata la doglianza, non emergendo ictu ()cui/ la sussistenza di elementi di innocenza tali da prevalere sull’obbligo di immedia declaratoria di non doversi procedere.

4. Non può quindi che concludersi nel senso dell’inammissibilità dei ricorsi.

Tenuto altresì conto della sentenza 13 giugno 2000, n. 186, della Corte costituzionale rilevato che, nella fattispecie, non sussistono elementi per ritenere che «la parte abbia proposto il ricorso senza versare in colpa nella determinazione della causa di inammissibi declaratoria dell’inammissibilità medesima consegue, a norma dell’art. 616 cod. proc. pen., l’onere delle spese del procedimento nonché quello del versamento della somma, in favore della Cassa delle ammende, equitativamente fissata in euro 3.000,00 per ciascun ricorrente.

P.Q.M.

Dichiara inammissibili i ricorsi e condanna i ricorrenti al pagamento delle spese processua e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende.

Così deciso in Romani aprile 2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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