Abuso d'ufficio: Cassazione annulla condanna

La Corte di Cassazione annulla una condanna per il reato di abuso d’ufficio. La Corte ha prima ritenuto tempestivo il ricorso, poiché l’avviso di deposito della sentenza non era stato notificato al difensore. Successivamente, ha annullato la condanna perché il reato di abuso d’ufficio è stato abrogato dalla legge, revocando anche le statuizioni civili.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 14 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Abuso d’ufficio abrogato: la Cassazione annulla la condanna

Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha annullato una condanna per abuso d’ufficio, non entrando nel merito delle accuse ma applicando il principio di retroattività della legge penale più favorevole. La decisione è di fondamentale importanza per due ragioni: chiarisce le regole sulla decorrenza dei termini per l’impugnazione e applica gli effetti della recente abrogazione del reato di abuso d’ufficio.

I fatti del processo

Un amministratore, in qualità di Presidente del collegio sindacale, era stato condannato in secondo grado dalla Corte di appello per il reato di abuso d’ufficio. La sua colpa, secondo l’accusa, era aver espresso un parere favorevole a un finanziamento, considerato illecito. La difesa dell’imputato ha presentato ricorso in Cassazione, sollevando sia questioni procedurali che di merito.

La questione preliminare: la tempestività del ricorso

Prima di esaminare il caso, la Corte ha dovuto affrontare un’eccezione sollevata dalla parte civile, che riteneva il ricorso tardivo e quindi inammissibile. La difesa ha sostenuto che il termine per impugnare la sentenza di appello non fosse mai realmente iniziato a decorrere.

Il motivo? Né il provvedimento di proroga per il deposito delle motivazioni, né l’avviso di avvenuto deposito della sentenza erano stati notificati al difensore di fiducia. La notifica era stata effettuata solo all’imputato.

La Cassazione ha dato ragione alla difesa. Ha ribadito un principio cruciale: il difensore ha un diritto autonomo di impugnazione. Pertanto, il termine per esercitare tale diritto (dies a quo) decorre solo dalla notifica a lui personalmente indirizzata. La notifica al solo imputato non è sufficiente a far scattare il termine per il legale. Di conseguenza, il ricorso è stato considerato tempestivo e ammissibile.

L’impatto della nuova legge sull’abuso d’ufficio

Superato lo scoglio procedurale, la Corte è passata all’analisi del merito. Qui è emerso un elemento decisivo e risolutivo: una modifica legislativa intervenuta nelle more del giudizio. Con la legge n. 114 del 9 agosto 2024, il legislatore ha abrogato l’articolo 323 del codice penale, che disciplinava il reato di abuso d’ufficio.

le motivazioni della Corte

La Corte di Cassazione ha applicato il principio fondamentale del favor rei, secondo cui nessuno può essere punito per un fatto che, secondo una legge successiva, non costituisce più reato. Poiché il reato contestato all’imputato era stato cancellato dall’ordinamento giuridico, i giudici non hanno potuto fare altro che prenderne atto.

La conseguenza è stata l’annullamento senza rinvio della sentenza di condanna. L’annullamento ‘senza rinvio’ significa che il processo si chiude definitivamente, senza la necessità di un nuovo giudizio, perché il fatto storico, a prescindere da come si sia svolto, non è più penalmente rilevante. Coerentemente, la Corte ha anche revocato le statuizioni civili, ovvero le decisioni relative al risarcimento del danno che erano state stabilite nei gradi di merito.

le conclusioni

Questa sentenza offre due importanti lezioni. La prima, di natura processuale, conferma la centralità del diritto di difesa e l’autonomia del difensore nel proporre impugnazione, i cui termini decorrono solo da una notifica a lui diretta. La seconda, di diritto sostanziale, mostra l’effetto dirompente di una modifica legislativa come l’abrogazione del reato di abuso d’ufficio: essa travolge i processi in corso, portando all’assoluzione degli imputati perché ‘il fatto non è più previsto dalla legge come reato’.

Quando inizia a decorrere il termine per impugnare una sentenza se l’avviso di deposito non viene notificato al difensore?
Secondo la Corte, il termine per l’impugnazione da parte del difensore non inizia a decorrere fino a quando l’avviso di deposito della sentenza non gli viene notificato personalmente, poiché egli ha una facoltà propria di proporre gravame, distinta da quella dell’imputato.

Qual è l’effetto dell’abrogazione di un reato come l’abuso d’ufficio su un processo in corso?
L’abrogazione di una norma penale comporta che il fatto, precedentemente considerato reato, non sia più punibile. Di conseguenza, i processi in corso per quel reato devono concludersi con l’annullamento della sentenza di condanna, perché il fatto non è più previsto dalla legge come reato.

L’annullamento della condanna penale per abrogazione del reato cancella anche le richieste di risarcimento civile?
Sì, la sentenza specifica che l’annullamento della sentenza impugnata comporta anche la ‘revoca delle relative statuizioni civili’. Pertanto, vengono meno anche le decisioni relative al risarcimento del danno collegate alla condanna penale.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 6 Num. 7104 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 6 Num. 7104 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 24/01/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da

COGNOME NOMECOGNOME nato a Cinquefrondi il 05/06/1945

avverso la sentenza del 21/02/2014 della Corte di appello di Catanzaro letti gli atti, il ricorso e la sentenza impugnata; udita la relazione del Consigliere NOME COGNOME lette le conclusioni del Pubblico ministero in persona del Sostituto Procuratore generale NOME COGNOME che ha concluso per l’inammissibilità del ricorso; letta la memoria del difensore della parte civile, avv. NOME COGNOME che ha concluso per l’inammissibilità del ricorso e la liquidazione delle spese;

letta la memoria del difensore avv. NOME COGNOME che ha concluso per l’accoglimento del ricorso.

RITENUTO IN FATTO

Il difensore di NOME COGNOME ha proposto ricorso avverso la sentenza in epigrafe con la quale la Corte di appello di Catanzaro, in riforma della sentenza emessa il 31 luglio 2012 dal Tribunale di Catanzaro, appellata dall’imputato, dichiarava non doversi procedere nei suoi confronti in ordine al reato di cui al capo 20) dell’imputazione – art. 323 cod. pen. in esso assorbito

il reato di cui all’art. 640 bis cod. pen., come ritenuto dal Tribunale-, perché estinto per prescrizione, contestualmente confermando le statuizioni civili.

Ne chiede l’annullamento per i motivi di seguito illustrati.

1.1. In via preliminare sostiene che il ricorso è ammissibile e sorretto da interesse, in quanto la sentenza di appello fu emessa il 21 febbraio 2014 con termine di 90 giorni per il deposito della motivazione, prorogato di ulteriori 30 giorni; la sentenza fu depositata il 16 giugno 2014 e l’avviso di deposito, notificato all’imputato il 9 luglio 2014 in un domicilio diverso da quello eletto, non fu notificato al difensore di fiducia del ricorrente al pari del provvedimento di proroga del termine per il deposito della motivazione, come è rilevabile dalle annotazioni in calce alla sentenza, ove è obliterata la notifica all’avv. COGNOME ne deriva che il difensore non ha mai avuto conoscenza della sentenza con conseguente tempestività del ricorso alla luce dell’orientamento giurisprudenziale, secondo il quale in caso di proroga dei termini per la redazione della motivazione ai sensi dell’art. 154, comma 4 bis, cod. proc. pen., il termine per l’impugnazione decorre dalla scadenza del termine indicato nel provvedimento di proroga se notificato e, in caso contrario, dalla comunicazione dell’avviso di deposito della sentenza.
1.2. Nel merito denuncia la violazione di legge e l’illogicità della motivazione per travisamento o erronea valutazione dei presupposti.

La motivazione è carente e illogica in quanto la Corte di appello ha accomunato la funzione del ricorrente, quale Presidente del collegio sindacale a quella del Presidente del Consiglio di amministrazione, benché egli avesse solo espresso parere favorevole alla proposta del presidente, risultato ininfluente perché voto di minoranza, sicché illogicamente la mera espressione di voto sarebbe stata ritenuta funzionale alla realizzazione dell’evento, invece, riconducibile al Consiglio di amministrazione, che approvò il finanziamento di RAGIONE_SOCIALE a favore di Tesi. Risulta evidente la erronea applicazione dell’art. 323 cod. pen. e 640-bis cod. pen. conseguente, tenuto conto della formulazione della norma precedente al 2020, non essendo ravvisabile la violazione di norme di legge o di regolamento per procurare a sé o ad altri un ingiusto vantaggio patrimoniale o un danno ingiusto. Altresì, evidente è la violazione dell’art. 521 cod. proc. pen. per mancata indicazione della condotta ascritta al ricorrente nel capo di imputazione e ciò è ancor più palese se si considera che i beneficiari sono stati tutti assolti al pari del ricorrente nel giudizio di rinvio relativo alla bancarotta fraudolenta della spa Tesi. Decisiva è la modifica normativa introdotta dalla legge n. 120/2020 con abrogazione parziale per i fatti pregressi.
1.3. Ulteriore vizio di motivazione e violazione dell’art. 546 cod. proc. pen. sono ravvisabili per mancata indicazione dei presupposti di fatto e di

diritto su cui si fonda l’affermazione di responsabilità del ricorrente. La motivazione, condensata in poche righe e riferita in modo indistinto alle diverse posizioni degli imputati, è anomala e apparente, non consentendo di comprendere il percorso logico posto a base della decisione.

Con memoria depositata in atti, il difensore della parte civile costituita, RAGIONE_SOCIALE eccepisce la tardività del ricorso.

2.1. Evidenzia che la sentenza della Corte di appello di Catanzaro era stata impugnata solo dal coimputato COGNOME il cui ricorso fu dichiarato inammissibile da questa Sezione con sentenza del 17 giugno 2015, sicché passava in giudicato per tutti gli imputati, come da attestazione di cancelleria, risultante dalla copia conforme rilasciata il 25 gennaio 2019, ove si attesta che la sentenza in oggetto è divenuta irrevocabile per il Montagnese il 9 ottobre 2014, stante il decorso del termine di 45 giorni (tenuto conto della sospensione feriale all’epoca prevista dall’i agosto al 15 settembre) dalla notifica all’imputato dell’estratto contumaciale, avvenuta in data 9 luglio 2014.
Ciò posto, eccepisce la tardività del ricorso, proposto 9 anni dopo il passaggio in giudicato della sentenza, e la infondatezza delle deduzioni difensive, attesa l’irrilevanza della omessa notifica al difensore sia della proroga del termine per il deposito della motivazione, sia dell’avviso di deposito della sentenza, dovendo aversi riguardo per la decorrenza del termine per impugnare soltanto alla notifica dell’estratto contumaciale all’imputato, come correttamente fatto dalla cancelleria. Irrilevante è anche la circostanza relativa alla notifica all’imputato, effettuata in luogo diverso dal domicilio eletto, trattandosi di irregolarità inidonea a dimostrare che l’imputato non avesse avuto conoscenza del deposito della sentenza, risultando in atti l’estratto contumaciale notificato all’imputato il 9 luglio 2014; altresì, irrilevante l’omessa notifica dell’avviso di deposito della sentenza al difensore dell’imputato contumace, prevista solo in caso di impossibilità di eseguire la notifica all’imputato.
2.2. Si deduce, inoltre, che l’imputato aveva avuto anche aliunde conoscenza dell’avvenuto deposito della sentenza da impugnare, atteso che la parte civile RAGIONE_SOCIALE aveva avviato nei confronti del COGNOME l’azione civile presso il Tribunale di Roma per ottenere la liquidazione del danno, riconosciuto dalla sentenza di appello, divenuta irrevocabile, depositata in copia conforme con relativa attestazione di irrevocabilità; in tale giudizio il COGNOME si è costituito, sicché, quantomeno nel 2019, aveva avuto conoscenza certa del deposito della sentenza della Corte di appello di Catanzaro. Con sentenza del 2 maggio 2023 il Tribunale di Roma ha definito il
giudizio di primo grado e condannato il COGNOME a risarcire il danno, respingendo la domanda di rimessione in termini perché tardiva; anche la Corte di appello di Roma ha respinto l’istanza di sospensione dell’esecutività della sentenza di primo grado, formulata dalla difesa del COGNOME, dando atto della attestazione di irrevocabilità della sentenza della Corte di appello di Catanzaro nei confronti del COGNOME in data 9 ottobre 2014, risultante dalla sentenza impugnata. Si sostiene la strumentalità del ricorso proposto, in quanto la pendenza del giudizio di legittimità viene indicata nell’atto di opposizione al precetto a supporto della richiesta di sospensione dell’efficacia del titolo esecutivo.
2.3. Si sottolinea, altresì, che l’attestazione di cancelleria è atto pubblico fidefacente, che presuppone l’accertamento della regolare notificazione dell’estratto contumaciale e prova l’irrevocabilità della sentenza, mai contrastata con idonea produzione documentale di pari efficacia. Sul punto si osserva che la obliterazione della notifica al difensore avv. COGNOME menzionata nel ricorso è smentita dalla circostanza che le annotazioni in calce alla sentenza si riferiscono alle notifiche degli estratti contumaciali agli imputati e non ai difensori.
2.4. In ogni caso si segnala l’inammissibilità dei motivi di ricorso nel merito per genericità degli stessi, avendo i giudici di merito esaminato la posizione del ricorrente unitamente a quella del Gargano e valorizzato il contributo fornito alla realizzazione dell’obiettivo illecito perseguito.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso é fondato e la sentenza impugnata va annullata senza rinvio per le ragioni di seguito illustrate.

1.1. È fondata la questione preliminare relativa alla tempestività del ricorso proposto avverso la sentenza indicata in epigrafe, depositata entro il termine prorogato ai sensi dell’art. 154, comma 4-bis, disp. att. cod. proc. pen., ma non notificata al difensore di fiducia dell’imputato.

Dall’esame degli atti trasmessi, anche dopo formale richiesta di questo ufficio, consentito dalla natura processuale dell’eccezione, non risulta che il provvedimento in data 20 maggio 2014, con il quale il Presidente della Corte di appello prorogò di trenta giorni il termine per il deposito della motivazione della sentenza emessa il 21 febbraio 2014, fu comunicato alle parti processuali, ma solo al CSM, con conseguente ricaduta sulla decorrenza dei termini per proporre impugnazione.

Anche l’orientamento che riteneva non necessaria la notifica alle parti processuali del provvedimento di proroga del termine di deposito della sentenza emesso ex art. 151, comma 4-bis, disp. att. cod. proc. pen., ma la sola comunicazione al CSM per finalità di natura amministrativa ed eventualmente disciplinare (Sez. 6, n. 29150 del 09/05/2017, Rv.270697), non ne escludeva il rilievo processuale laddove notificato alle parti, determinando lo spostamento in avanti del termine per il deposito e formalizzando il differimento del dies a quo ai fini della presentazione dell’impugnazione.
Pur non costituendo causa di nullità l’omessa comunicazione alle parti del provvedimento di proroga del termine per il deposito della motivazione concesso ai sensi dell’art. 154, comma 4-bis, disp. att. cod. proc. pen. (Sez.2, n. 50143 del 17/10/2017, COGNOME, Rv. 271527; Sez. 6, n. 31875 del 12/04/2016, Armenise e altri, Rv. 267984), è pacifico che nel caso in cui il provvedimento ex art. 154, comma 4-bis, disp. att. codice di rito non sia comunicato alle parti, il termine per impugnare la sentenza decorre dall’avviso di deposito della sentenza stessa, a norma del combinato disposto degli artt. 548, comma 2, e 585, comma 2, lett. d) cod. proc. pen. (Sez. 2, n. 1514 del 21/05/2005, Rv. 233325), così come avviene in caso di deposito “tardivo” della motivazione della decisione.
In senso conforme si è affermato che nel caso di proroga dei termini per la redazione della motivazione, disposta ai sensi dell’art. 154, comma 4-bis, disp. att. cod. proc. pen., il “dies a quo” per l’impugnazione del pubblico ministero decorre dalla scadenza del termine risultante dal provvedimento di proroga, qualora questo gli sia stato comunicato, e, in caso contrario, dalla comunicazione dell’avviso di deposito della sentenza (Sez. 4, n. 58249 del 17/10/2018, P.G. c/Albanese, Rv. 274966), dando continuità ad un orientamento più volte espresso (Sez. 6, n. 29150 del 09/05/2017, COGNOME e altro, Rv. 270697; Sez. 6, n. 15477 del 28/02/2014, PG in proc. COGNOME e altri, Rv. 258963).
Nel caso di specie, come già detto, risulta omessa la notifica dell’avviso di deposito della sentenza al difensore, risultando notificato unicamente all’imputato l’estratto contumaciale in data 9 luglio 2014, calcolando da tale data il decorso del termine per impugnare e la conseguente irrevocabilità della sentenza per il Montagnese in data 9 ottobre 2014, come da attestazione di cancelleria, apposta il 12 gennaio 2015 in calce alla sentenza impugnata.

Ne deriva che, poiché l’art. 571, comma 3, cod. proc. pen., attribuisce al difensore dell’imputato, diversamente da quanto previsto dalle norme sulle impugnazioni delle altre parti private, una facoltà propria a proporre gravame, concorrente con quella conferita all’imputato personalmente, alla sola condizione che la relativa qualifica soggettiva sussista al momento del deposito

dei provvedimento da impugnare ovvero che la nomina sia intervenuta a tale specifico fine, senza che occorra il conferimento di procura speciale da parte dell’assistito (Sez. 3, n. 15465 del 10/02/2016, R., Rv. 266781), per l’avv. COGNOME difensore di fiducia del ricorrente al momento del deposito della sentenza e attuale difensore, munito di procura speciale rilasciata dal Montagnese, il termine per l’impugnazione non è decorso, non essendone iniziata la decorrenza.

Ciò posto, va rilevato preliminarmente che con legge n. 114 del 9 agosto 2024 è stato abrogato l’art. 323 cod. pen., sicché il fatto contestato al ricorrente non è più previsto dalla legge come reato.

Ne consegue l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata con revoca delle relative statuizioni civili.

P. Q. M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata perché il fatto non è più previsto dalla legge come reato.

Così deciso, 24 gennaio 2025

Il consiglier 1 NOME

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