Abrogazione reato: annullamento e statuizioni civili

Un soggetto, condannato in primo grado per abuso d’ufficio e poi prosciolto in appello per prescrizione, ricorre in Cassazione. Nelle more del giudizio, interviene l’abrogazione del reato. La Suprema Corte, accogliendo il ricorso, annulla senza rinvio la sentenza impugnata perché il fatto non è più previsto dalla legge come reato. Di conseguenza, revoca anche le statuizioni civili, precisando che la parte danneggiata potrà agire separatamente in sede civile.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 22 settembre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Abrogazione reato: effetti su sentenza e risarcimento danni

L’abrogazione reato è un evento con profonde conseguenze sui processi in corso e persino su quelli già definiti con sentenza non ancora passata in giudicato. Una recente pronuncia della Corte di Cassazione, la n. 16681 del 2025, offre un chiarimento fondamentale su come la depenalizzazione di una fattispecie, in questo caso l’abuso d’ufficio, impatti non solo l’esito penale ma anche le statuizioni civili relative al risarcimento del danno. Vediamo nel dettaglio la vicenda e i principi affermati dai giudici.

I Fatti del Processo

La vicenda processuale ha origine da una condanna in primo grado per il reato di abuso d’ufficio, previsto dall’art. 323 del codice penale. In sede di appello, la Corte territoriale riformava parzialmente la decisione, dichiarando il reato estinto per intervenuta prescrizione, ma confermando le restanti statuizioni della sentenza, incluse quelle civili.

L’imputato proponeva quindi ricorso per Cassazione, lamentando vizi di violazione di legge e difetti di motivazione. Tuttavia, un evento normativo sopravvenuto cambiava radicalmente il quadro giuridico: la Legge n. 114 del 2024 abrogava il reato di abuso d’ufficio per cui era in corso il procedimento.

La questione giuridica: l’impatto dell’abrogazione del reato

Il ricorrente, attraverso il suo difensore, ha chiesto in via prioritaria alla Suprema Corte di prendere atto della sopravvenuta abrogazione reato e di annullare la sentenza. La questione centrale, dunque, non riguardava più i motivi originari del ricorso, ma gli effetti dell’ abolitio criminis su un processo giunto alla sua fase di legittimità.

La Corte era chiamata a decidere se, e come, la depenalizzazione dovesse incidere su una sentenza che aveva già dichiarato la prescrizione del reato, ma mantenuto ferme le condanne civili. Questo interrogativo tocca i principi fondamentali del diritto penale, come quello della retroattività della legge più favorevole.

Le Motivazioni della Corte di Cassazione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso, annullando senza rinvio la sentenza impugnata. Le motivazioni si fondano su principi consolidati e di fondamentale importanza.

L’applicazione immediata dell’ Abolitio Criminis

I giudici hanno ribadito che l’abrogazione di una norma incriminatrice produce effetti immediati e deve essere rilevata in ogni stato e grado del procedimento. La formula da adottare in questi casi è l’annullamento della sentenza perché “il fatto non è più previsto dalla legge come reato”. Questo principio prevale anche su una precedente declaratoria di prescrizione, in quanto più favorevole all’imputato.

La sorte delle statuizioni civili dopo l’abrogazione reato

La conseguenza più significativa della decisione riguarda le statuizioni civili. La Corte ha chiarito che, venendo meno la norma penale incriminatrice, vengono meno anche i presupposti per la condanna al risarcimento del danno nel processo penale. Pertanto, i capi della sentenza concernenti gli interessi civili devono essere revocati.

Questo non significa che la persona danneggiata perda il suo diritto al risarcimento. Significa, piuttosto, che dovrà far valere le sue pretese in un’altra sede, quella civile. La formula assolutoria per abrogazione del reato, infatti, non ha efficacia di giudicato nel processo civile, lasciando al danneggiato la piena libertà di agire “ex novo” per ottenere il risarcimento del pregiudizio subito.

Conclusioni

La sentenza in esame riafferma un principio cardine del nostro ordinamento: quando un fatto cessa di essere reato, nessuna conseguenza penale può sopravvivere, e anche le statuizioni civili collegate all’accertamento di quel reato devono essere revocate nell’ambito del processo penale. La tutela della persona danneggiata non viene annullata, ma viene correttamente ricollocata nella sua sede naturale, il giudizio civile, dove potrà essere accertata l’esistenza di un illecito civile e il conseguente diritto al risarcimento.

Cosa succede se un reato viene abrogato dopo la sentenza di appello?
La Corte di Cassazione deve annullare la sentenza impugnata, anche se questa aveva già dichiarato la prescrizione, perché il fatto non è più previsto dalla legge come reato. Questa formula è più favorevole per l’imputato e deve essere applicata immediatamente.

L’abrogazione del reato cancella anche la condanna al risarcimento del danno nel processo penale?
Sì, la Corte di Cassazione deve revocare anche i capi della sentenza che riguardano le statuizioni civili, come la condanna al risarcimento. La revoca è una conseguenza diretta del venir meno del reato presupposto.

La persona danneggiata perde il diritto al risarcimento se il reato viene abrogato?
No, la persona danneggiata non perde il diritto al risarcimento del danno. Tuttavia, dovrà esercitare il proprio diritto iniziando una nuova causa nella sede competente, ovvero il tribunale civile, poiché la decisione penale di proscioglimento per abrogazione non ha effetto in tale sede.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 3 Num. 16681 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 3 Num. 16681 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 16/01/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto da COGNOME NOME nato a San Felice a Cancello il 25/05/1950;

nel procedimento a carico del medesimo; avverso la sentenza del 06/06/2024 della Corte di appello di Napoli; visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal consigliere NOME COGNOME udita la requisitoria del Sost. Procuratore Generale dr. NOME COGNOME che ha chiesto l’annullamento senza rinvio e la revoca delle statuizioni civili; udite le conclusioni del difensore del ricorrente COGNOME COGNOME che ha insistito per l’accoglimento del ricorso.

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza di cui in epigrafe, la Corte di appello di Napoli riformava parzialmente la sentenza del 17.11.2021 del tribunale di Santa Maria Capua a Vetere, con cui COGNOME NOME era stato condannato in ordine al reato di cui agli artt. 323 c.p., dichiarando non doversi procedere nei confronti del medesimo per essersi il reato estinto per intervenuta prescrizione e confermando nel resto la sentenza impugnata.

Avverso la predetta sentenza COGNOME NOME propone ricorso per cassazione, deducendo quattro motivi di impugnazione.

Si rappresenta la necessità dell’annullamento della sentenza ex art. 129 cod. proc. pen. perché il fatto non è più previsto dalla legge come reato a seguito della intervenuta abrogazione del reato di abuso di ufficio con L. n. 114 del 2024. Con conseguente annullamento della intervenuta condanna alle statuizioni civili.

Con il secondo motivo deduce vizi di violazione di legge e di mancanza di motivazione. La corte non avrebbe esaminato i motivi di appello e i motivi aggiunti depositati sebbene a ciò avrebbe dovuto provvedere comunque siccome chiamata a valutare il compendio probatorio in ragione della presenza di parte civile e ai fini delle statuizioni civili.

Con il terzo motivo deduce vizi di violazione della legge processuale. Si ribadisce che il responsabile del procedimento che secondo il ricorrente sarebbe stato indotto a soprassedere dello svolgere taluni adempimenti così da lasciarsi maturare il termine per il formarsi del silenzio assenso, avrebbe dovuto essere esaminato nelle forme di cui all’art. 210 cod. proc. pen. e sul punto non vi sarebbe stata adeguata risposta.

Con il quarto motivo deduce vizi di violazione di legge e di carenza di motivazione, per mancato esame dei motivi di appello, anche nuovi, proposti, con cui si erano sollevate doglianze in ordine al tema della violazione dell’obbligo di astensione, posto che il responsabile del procedimento avrebbe escluso ogni pressione da parte del ricorrente sulla gestione della pratica, in ordine al tema della omissione della pubblicizzazione della istanza, in ordine al tema della ingiustizia del vantaggio patrimoniale, nonché riguardo alla condanna al risarcimento del danno.

CONSIDERATO IN DIRITTO

GLYPH Deve premettersi che in tema di impugnazioni, è ammissibile il ricorso per cassazione teso unicamente a far rilevare la sopravvenuta abrogazione del reato, atteso che: 1) detta abrogazione produce effetti anche quando la sentenza risulta passata in giudicato; 2) la Corte di cassazione deve valutare, non solo le questioni rilevabili di ufficio, ma anche quelle che non sarebbe stato possibile dedurre in grado di appello; 3) il principio costituzionale della ragionevole durata del processo impone di evitare una pronunzia di inammissibilità del ricorso che avrebbe quale unico effetto un rinvio della soluzione alla fase esecutiva. (Sez. 5 n. 31911 del 16/03/2001 Rv. 220226 – 01).
Altro principio di riferimento, per il caso di specie, è quello secondo il quale in caso di sentenza di condanna relativa a un reato successivamente abrogato, il giudice dell’impugnazione, nel dichiarare che il fatto non è più previsto dalla legge come reato, deve revocare anche i capi della sentenza che concernono gli interessi civili, salvo il diritto della parte civile di agire eventualmente “ex n nella sede naturale, per il risarcimento del danno (in tal senso, in motivazione, Sez. U, n. 46688 del 29/09/2016 Rv. 267884 – 01). Invero, come già sottolineato reiteratamente dalla giurisprudenza di legittimità, l’aboliti° criminis fa venire meno l’esistenza stessa della norma penale incriminatrice nell’ordinamento, come stabilito dal legislatore nell’art. 2, secondo comma, cod. pen., per il quale nessuno può essere punito per un fatto che, secondo la legge posteriore, non costituisce reato, e tale circostanza processuale deve essere immediatamente dichiarata dal giudice. Il danneggiato dal reato ha, piuttosto, libertà di adire il giudice civile, momento che, come sottolineato da Corte cost., ord. n. 273 del 2002, la formula assolutoria per l’ipotesi di sopravvenuta abrogazione della norma incriminatrice (“il fatto non è previsto dalla legge come reato”) non è fra quelle alle quali l’art 652 cod. proc. pen. attribuisce efficacia nel giudizio civile. Infatti, com espressamente precisato con quest’ultima sentenza del Giudice delle leggi, nel caso di condanna passata in giudicato, l’aboliti° criminis mentre da parte del giudice dell’esecuzione comporta la revoca della sentenza ai sensi dell’art. 673 cod. proc. pen., ma solo relativamente ai suoi capi penali (in questa logica si è mossa la Corte Costituzionale nell’ordinanza n. 57 del 2001) e non anche a quelli civili, la cui esecuzione ha luogo secondo le norme del codice di procedura civile, con la conseguenza che, se vi è stata costituzione di parte civile e condanna al risarcimento dei danni, quest’ultima resta ferma, in ogni altro caso la persona che abbia subito un ingiusto pregiudizio ha solo la possibilità di esercitare l’azione civil nella sede sua propria fino al termine di prescrizione, giacché la formula assolutoria per l’ipotesi di sopravvenuta abrogazione della norma incriminatrice (“il fatto non è previsto dalla legge come reato”) non è fra quelle alle quali l’art 652 cod. proc. pen. attribuisce efficacia nel giudizio civile. Corte di Cassazione – copia non ufficiale
Va aggiunto che coerentemente il ricorrente ha chiesto, in via preliminare, di valutare con priorità la questione inerente la sopravvenuta abrogazione. Nel caso di specie la abrogazione del reato di abuso di ufficio, sopravvenuta con la già citata legge n. 114 del 2024, è intervenuta dopo una sentenza di primo grado di condanna e una successiva sentenza di appello di proscioglimento per intervenuta prescrizione e anche l’astratta non infondatezza dei motivi di ricorso starebbe a configurare un vizio di motivazione senza possibilità di seguito processuale, che presupporrebbe la permanenza di una res
judicanda, mentre, in assenza, resta paralizzato dal dovere di immedi rilevazione della causa di non punibilità di cui all’art. 129, comma 1, cod.

pen.

4. GLYPH

Deve quindi annullarsi senza rinvio, con assorbimento degli ulteriori motivi proposti, la sentenza impugnata, per non essere più previsto il fatto

reato, con conseguente revoca anche dei capi della sentenza concernenti g interessi della parte civile.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata perché il fatto non è previsto da legge come reato e ne revoca anche i capi che concernono gli interessi civili.

Così deciso in Roma, il 16 gennaio 2025

Il c

nsi liere

estensore

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