Violazione art. 127 ter: nullità della sentenza

La Corte di Cassazione ha stabilito che la decisione di merito emessa dal giudice d’appello, nonostante il mancato deposito delle note scritte da parte di entrambi i contendenti, costituisce una violazione dell’art. 127 ter c.p.c. Tale vizio procedurale comporta la nullità della sentenza, poiché lede il diritto delle parti di determinare la progressione del processo. La Corte ha chiarito che il giudice non può procedere d’ufficio alla decisione, ma deve assegnare un nuovo termine o fissare un’udienza. La sentenza impugnata è stata quindi cassata con rinvio.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 31 gennaio 2026 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Violazione art. 127 ter c.p.c.: la Cassazione sancisce la nullità della sentenza

Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha ribadito un principio cruciale della procedura civile, in particolare riguardo alla gestione delle udienze sostituite dal deposito di note scritte. La pronuncia chiarisce che la violazione art. 127 ter c.p.c., che si verifica quando il giudice decide la causa nel merito nonostante nessuna delle parti abbia depositato le note richieste, comporta la nullità della sentenza. Questo perché tale condotta lede il principio dispositivo, ovvero il potere delle parti di governare l’impulso processuale.

I Fatti di Causa: Il Contesto della Controversia

Il caso nasce da una controversia di lavoro tra un dipendente e un prestigioso istituto nazionale di ricerca. Il lavoratore aveva adito il Tribunale per ottenere il riconoscimento di un diritto legato a una vecchia polizza assicurativa. Sia il Tribunale che, successivamente, la Corte d’appello avevano rigettato le sue richieste.

Il punto cruciale del giudizio di secondo grado è stato di natura puramente procedurale. La Corte d’appello aveva fissato un’udienza di decisione, sostituendola poi con il deposito telematico di note scritte ai sensi dell’art. 127 ter del codice di procedura civile. Aveva assegnato alle parti un termine perentorio per il deposito, avvertendo che l’inadempimento avrebbe comportato le conseguenze previste dalla legge. Tuttavia, nessuna delle parti depositava le note entro il termine stabilito. Nonostante ciò, la Corte territoriale procedeva a decidere la causa nel merito, rigettando il gravame.

La Decisione della Corte e la violazione art. 127 ter c.p.c.

Il lavoratore ha proposto ricorso in Cassazione, lamentando proprio la nullità della sentenza d’appello. Il motivo principale del ricorso si fondava sulla violazione dell’art. 127 ter, comma quarto, c.p.c. Secondo il ricorrente, in assenza del deposito delle note, il giudice avrebbe dovuto fissare un nuovo termine o un’udienza in presenza, e non trattenere la causa in decisione.

La Corte di Cassazione ha accolto pienamente questa tesi. Ha affermato che la norma violata non ha un rilievo meramente formale, ma sostanziale, in quanto attiene al potere delle parti di manifestare il proprio interesse alla prosecuzione del giudizio. L’inattività delle parti, in questo contesto, equivale alla loro mancata comparizione in udienza e non può essere ignorata dal giudice.

Le Motivazioni: Il Principio Dispositivo e la Nullità della Sentenza

La Suprema Corte ha fondato la sua decisione sul principio dispositivo, che permea il processo civile. Le parti sono libere non solo di determinare l’oggetto della controversia, ma anche di decidere se proseguire nella lite. Il passaggio dalla fase di trattazione a quella decisoria richiede un impulso di parte, che nel caso specifico si manifesta con il deposito delle note scritte.

Decidendo la causa motu proprio, la Corte d’appello ha reso impossibile il raggiungimento dello scopo della norma: attribuire esclusivamente alle parti la facoltà di determinare il passaggio in decisione. La violazione art. 127 ter c.p.c. ha prodotto un risultato non voluto da nessuna delle parti, ovvero una decisione di merito. La Cassazione ha sottolineato che lo scopo del processo non è solo distribuire ragioni e torti, ma farlo nel rigoroso rispetto delle regole procedurali.

È stato inoltre chiarito che questa specifica violazione lede diritti processuali essenziali legati al contraddittorio e alla difesa. Pertanto, la nullità della sentenza è una conseguenza diretta (ipso iure) della violazione, senza che la parte debba dimostrare di aver subito un concreto e specifico pregiudizio.

Conclusioni: L’Importanza delle Regole Processuali

In conclusione, la Corte di Cassazione ha cassato la sentenza impugnata e ha rinviato la causa alla Corte d’appello, in diversa composizione, affinché proceda secondo le regole. La decisione riafferma che le norme procedurali non sono un mero formalismo, ma garanzie a tutela del diritto di difesa e del corretto svolgimento del processo. L’inattività delle parti, quando prevista come significativa dalla legge, deve essere interpretata come una mancanza di interesse a proseguire, impedendo al giudice di decidere la causa nel merito d’ufficio.

Cosa succede se nessuna delle parti deposita le note scritte richieste ai sensi dell’art. 127 ter c.p.c.?
Secondo l’art. 127 ter, comma quarto, del codice di procedura civile, se nessuna parte deposita le note nel termine assegnato, il giudice non può decidere la causa. Deve invece assegnare un nuovo termine perentorio per il deposito delle note oppure fissare una nuova udienza in presenza. Se anche al nuovo termine o alla nuova udienza le parti rimangono inattive, il processo viene cancellato dal ruolo e si estingue.

Può un giudice decidere una causa nel merito se le parti non depositano le note scritte?
No. La Corte di Cassazione ha stabilito che la decisione nel merito in assenza del deposito delle note scritte da parte di tutti i contendenti costituisce una violazione della procedura. Tale violazione rende la sentenza nulla, poiché il passaggio alla fase decisoria richiede un impulso di parte che, in questo caso, è mancato.

La violazione dell’art. 127 ter c.p.c. richiede la prova di un danno specifico per causare la nullità della sentenza?
No. La Corte ha chiarito che la violazione di questa regola processuale lede diritti essenziali del contraddittorio e della difesa. Pertanto, è considerata ipso iure (per legge stessa) causa di nullità, senza che la parte ricorrente debba allegare o provare un concreto pregiudizio derivante da tale violazione.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. L Num. 17717 Anno 2024

Civile Ord. Sez. L Num. 17717 Anno 2024

Presidente: NOME COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 27/06/2024

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 17360/2023 R.G. proposto da:

NOME, domiciliato in ROMA, INDIRIZZO, presso la CANCELLERIA DELLA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE, rappresentato e difeso dall ‘ avvocato NOME COGNOME, con diritto di ricevere le comunicazioni all’indicato indirizzo pec dei Registri di Giustizia;

-ricorrente-

contro

I.N.F.N. – RAGIONE_SOCIALE;

-intimato- avverso SENTENZA di CORTE D ‘ APPELLO CATANIA n. 190/2023 depositata il 13/03/2023.

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 06/06/2024 dal Consigliere NOME COGNOME.

FATTI DI CAUSA

La Corte d ‘ appello di Catania, con sentenza n. 190/2023 pubblicata il 13/03/2023, ha rigettato il gravame proposto da NOME COGNOME nella controversia con l ‘ RAGIONE_SOCIALE.

La controversia ha per oggetto l ‘ accertamento del diritto, sin dal momento dell ‘ assunzione con contratto a tempo indeterminato del 28/07/2008, all ‘ accensione della c.d. polizza I.N.A., sottoscritta in data 01/07/1963 dall ‘ I.N.F.N. e dall ‘ RAGIONE_SOCIALE.

Il Tribunale di Catania rigettava il ricorso ritenendo la natura previdenziale della polizza I.RAGIONE_SOCIALE.RAGIONE_SOCIALE. e la insussistenza di ogni ipotesi di disparità di trattamento rispetto ai colleghi che usufruivano del beneficio in esame.

La Corte d ‘ appello di Catania ha ritenuto che secondo il consolidato orientamento della giurisprudenza di legittimità, come espresso da Cass., Sez. U., 09/03/2015, n. 4684 in poi, fosse ormai acclarata la natura previdenziale della polizza I.N.A.; e che la soppressione dei fondi di previdenza integrativa, a far tempo dallo 01/10/1999 in poi, con la conseguente impossibilità di attribuire ai dipendenti dell ‘ RAGIONE_SOCIALE la polizza assicurativa stipulata nel 1963 avente, per le ragioni dette, natura previdenziale, non consentiva di ritenere la sussistenza di alcuna disparità di trattamento tra dipendenti assunti in epoche diverse e nella vigenza di norme diverse.
Per la cassazione della sentenza propone ricorso COGNOME, affidato a due motivi. L ‘ RAGIONE_SOCIALE.N.F.N. è rimasto intimato.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Con il primo motivo il ricorrente deduce, ai sensi dell ‘ art. 360 comma primo n. 3 cod. proc. civ., la violazione e falsa applicazione

dell ‘ art. 127 ter comma primo, nn. 3 e 4 cod. proc. civ. nonché, con riferimento all ‘ art. 360 comma primo n. 4 cod. proc. civ., la nullità della sentenza appellata per avere la Corte territoriale deciso la causa nel merito nonostante il mancato deposito RAGIONE_SOCIALE note in sostituzione dell ‘ udienza di decisione ex art. 127 ter cod. proc. civ., in luogo della fissazione di un nuovo termine per il deposito RAGIONE_SOCIALE note o di una udienza in presenza come previsto dall ‘ art. 127 comma quarto cod. proc. civ. In particolare il ricorrente deduce che la Corte territoriale, con provvedimento del 31/01/2023, aveva sostituito ex art. 127 ter cod. proc. civ. l ‘ udienza fissata per la decisione della causa con il deposito di note scritte contenenti le sole istanze e conclusioni, assegnando «termine perentorio per il deposito RAGIONE_SOCIALE note di cui all ‘ art. 127 ter , comma 1, cod. proc. civ. fino al 02/03/2023, con l ‘ avvertimento che il mancato deposito di note comporta gli effetti previsti dal comma 4 del medesimo articolo». Nella motivazione della sentenza impugnata la Corte territoriale aveva dato atto della scadenza dei termini assegnati alle parti per il deposito RAGIONE_SOCIALE note ex art. 127 ter cod. proc. civ. ma, in luogo di fissare un nuovo termine per il deposito RAGIONE_SOCIALE note o una udienza in presenza come previsto dall ‘ art. 127 comma quarto cod. proc. civ., aveva trattenuto la causa in decisione, rigettando poi il gravame.
Con il secondo motivo il ricorrente lamenta, ai sensi dell ‘ art. 360 comma primo n. 3 cod. proc. civ., la violazione e falsa applicazione degli artt. 112, 324, 329 e 436 cod. proc. civ. per avere la Corte territoriale riformato la sentenza del giudice di prime cure con riferimento al capo sulle spese di lite, nonostante la mancata proposizione di un appello incidentale sul punto da parte dell ‘ appellato.

Il primo motivo, nonostante l ‘ improprio riferimento all ‘ art. 360 comma primo n. 3 cod. proc. civ., ha sostanzialmente per oggetto la nullità derivata della sentenza appellata per effetto della

violazione dell ‘ art. 127 ter cod. proc. civ.. Dunque, error in procedendo ex art. 360 comma primo num. 4 cod. proc. civ.

Dai documenti prodotti ex art. 369 comma primo n. 4 cod. proc. civ. risulta che con provvedimento del 31/01/2023 il presidente della Corte territoriale disponeva che tutti i procedimenti «già fissati per la decisione all ‘ udienza del 2 marzo 2023 siano celebrati con le modalità indicate dall ‘ art. 127 ter cod. proc. civ.»; contestualmente assegnava alle parti «termine perentorio per il deposito RAGIONE_SOCIALE note di cui all ‘ art. 127 ter comma 1 cod. proc. civ. fino al 2 marzo 2023, con l ‘ avvertimento che il mancato deposito di note comporta gli effetti previsti dal comma 4 del medesimo articolo».
Dalla motivazione della sentenza della Corte territoriale, ed in particolare dallo svolgimento del processo, risulta che: «Acquisito il fascicolo d ‘ ufficio di primo grado, la causa veniva posta in decisione in data 2 marzo 2023 ai sensi dell ‘ art. 127 ter cod. proc. civ., compiuti i termini assegnati alle parti per il deposito di note telematiche».

Dall ‘ esame del fascicolo telematico del procedimento avanti alla Corte d ‘ appello di Catania non risulta il deposito RAGIONE_SOCIALE note ex art. 127 ter comma primo cod. proc. civ. entro il termine assegnato dal presidente con provvedimento del 31/01/2023.

L ‘ art. 127 ter comma quarto cod. proc. civ. prevede che: «Se nessuna RAGIONE_SOCIALE parti deposita le note nel termine assegnato il giudice assegna un nuovo termine perentorio per il deposito RAGIONE_SOCIALE note scritte o fissa udienza. Se nessuna RAGIONE_SOCIALE parti deposita le note nel nuovo termine o compare all ‘ udienza, il giudice ordina che la causa sia cancellata dal ruolo e dichiara l ‘ estinzione del processo».

La disposizione estende gli effetti della mancata comparizione RAGIONE_SOCIALE parti all ‘ udienza, come previsti dal combinato disposto degli artt. 181 e 309 cod. proc. civ., al caso in cui l ‘ udienza sia stata sostituita dal deposito di note ex art. 127 ter

cod. proc. civ. In quanto tale è una espressione del principio dispositivo che informa il processo civile, essendo le parti libere non solo di determinare l ‘ oggetto della controversia ma anche di decidere se proseguire nella lite.

La disciplina dell ‘ inattività RAGIONE_SOCIALE parti dettata dal codice di procedura civile, con riguardo sia al giudizio di primo grado che a quello di appello, si applica anche alle controversie di lavoro, non ostandovi la specialità del rito né i principi cui essa si ispira (Cass., Sez. Lav., 09/03/2009, n. 5643 e sentenze ivi richiamate).

Con orientamento al quale si intende dare continuità, si è in particolare ritenuta applicabile anche alle controversie di lavoro in grado d ‘ appello la disposizione dettata dall ‘ art. 348 comma primo cod. proc. civ., con la conseguenza che la mancata comparizione dell ‘ appellante all ‘ udienza di cui all ‘ art. 437 cod. proc. civ. non consente la decisione della causa nel merito, ma impone la fissazione di nuova udienza (così Cass., Sez. Lav., 04/03/2011, n. 5238).

Deve pertanto concludersi che la Corte territoriale, nel decidere la causa nel merito nonostante il mancato deposito RAGIONE_SOCIALE note di trattazione scritta ex art. 127 ter cod. proc. civ., abbia violato la disposizione dettata dall ‘ art. 127 ter comma quarto cod. proc. civ.

Accertata la violazione, si pone la diversa questione dei suoi effetti sulla sentenza, ossia dell ‘ atto che chiude la sequenza procedimentale, giusta le disposizioni dettate in via generale dagli artt. 156 e segg. cod. proc. civ.

Lo scopo della disposizione in esame è quello di riservare alla parte, e solo alla parte, la scelta della condotta processuale ritenuta più idonea alla soddisfazione dei suoi interessi. In particolare, il giudizio di cognizione non ha natura officiosa, come il procedimento di legittimità. La progressione dalla fase introduttiva

a quella istruttoria, e dalla fase istruttoria alla fase decisoria, postula necessariamente l ‘ impulso di parte.

Sulla base di questa premessa deve ritenersi che la violazione dell ‘ art. 127 ter comma quarto cod. proc. civ. non abbia solo rilievo formale, ma sostanziale. La Corte territoriale ha deciso motu proprio – il passaggio dalla fase della trattazione alla fase decisoria. Ciò facendo ha reso sostanzialmente impossibile il raggiungimento dello scopo previsto dall ‘ art. 127 ter comma quarto cod. proc. civ. che, nel contesto dei fatti di causa, è costituito dall ‘ attribuire alla parte, e solo alla parte, la facoltà di determinarsi sul passaggio in decisione dalla causa.
La violazione non è innocua perché ha prodotto, in modo irreparabile se non nei limiti previsti dall ‘ art. 161 comma primo cod. proc. civ., un risultato non voluto da alcuna RAGIONE_SOCIALE parti di causa: la decisione dell ‘ appello nel merito. Sul punto si è osservato che «lo scopo della sentenza non è semplicemente quello di distribuire la ragione e il torto: in altre, parole, non è quello di decidere la controversia dando ragione, mediante i fondamenti della tutela dichiarativa, a chi sia effettivamente titolare del diritto sostanziale. Lo scopo è sì quello di realizzare il diritto sostanziale, ma sempre nel rispetto RAGIONE_SOCIALE regole e dei principi del processo giurisdizionale.» (Cass., Sez. U., 25/11/2021, n. 36596).
16. In questa prospettiva occorre considerare che secondo il costante orientamento di questa Corte le norme processuali hanno natura servente, giacché la deduzione dei vizi derivanti dalla loro inosservanza (i cd. vizi formali) non serve a tutelare l ‘ astratta regolarità dell ‘ attività giudiziaria ma ad eliminare i pregiudizi conseguenti all ‘ esercizio RAGIONE_SOCIALE facoltà in cui sì esprime il diritto di difesa. Con la conseguenza che è generalmente inammissibile per difetto di interesse la doglianza relativa alla violazione della regola processuale nel caso in cui non sia prospettato il concreto
pregiudizio subito dalla parte per effetto della pretesa violazione processuale (Cass., Sez. U., 09/08/2018, n. 20685).

Si è però più di recente affinato tale orientamento, per il caso in la violazione della regola processuale assuma la forma della «lesione dei diritti processuali essenziali ai contraddittorio e alla difesa giudiziale», poiché in questo caso ─ e solo in esso ─ la violazione RAGIONE_SOCIALE regole processuali è ipso iure foriera di danno, senza che sia necessario allegare un concreto pregiudizio da essa derivante (così Cass., Sez. U., n. 36596/2021 cit.).

La regola processuale violata, ossia l ‘ art. 127 ter comma quarto cod. proc. civ., afferisce proprio al concreto dispiegarsi del contraddittorio nel processo, in quanto il potere del giudice di pronunciare nel merito presuppone che la parte ne solleciti l ‘ esercizio, giusta il principio generale previsto dall ‘ art. 99 cod. proc. civ.

Né può ritenersi applicabile l ‘ orientamento in tema di mancata partecipazione del procuratore alle liti alla udienza di precisazione RAGIONE_SOCIALE conclusioni, con richiamo implicito alle conclusioni e richieste già formulate (Cass., Sez. III, 20/11/2020, n. 26523), perché la chiara lettera dell ‘ art. 127 ter comma quarto cod. proc. civ. ne esclude in radice la possibilità, col prevedere in modo esplicito gli effetti derivanti dal mancato compimento dell ‘ attività.

20. Per tutte le considerazioni sopra esposte deve ritenersi che la decisione della causa nel merito, nonostante il mancato deposito RAGIONE_SOCIALE note ex art. 127 ter comma quarto cod. proc. civ., sia di per sé motivo di nullità della sentenza impugnata, senza che occorra l ‘ allegazione e la prova di alcun pregiudizio cagionato dalla violazione della regola processuale.

Per questi motivi deve accogliersi il primo motivo di ricorso, con assorbimento del secondo, e la sentenza impugnata deve essere cassata con rinvio alla stessa Corte d ‘ appello che

provvederà in diversa composizione, anche con riferimento alle spese del giudizio di cassazione.

P.Q.M.

La Corte:

accoglie il primo motivo di ricorso nei termini di cui in motivazione, assorbito il secondo motivo di ricorso;

cassa la sentenza in relazione al motivo accolto; rinvia alla Corte di appello di Catania, in diversa composizione, cui demanda di provvedere anche sulle spese del giudizio di legittimità.

Così deciso in Roma, il 6/6/2024.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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