Termine procedimento disciplinare: la Cassazione decide

La Corte di Cassazione dichiara inammissibile il ricorso di un Comune contro la sentenza che aveva annullato il licenziamento di un dipendente. La decisione conferma che il termine per il procedimento disciplinare decorre dal momento in cui l’amministrazione ha piena conoscenza dei fatti, non da successive comunicazioni giudiziarie. Nel caso specifico, il termine era già scaduto, rendendo illegittimo il licenziamento.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 24 gennaio 2026 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Termine Procedimento Disciplinare: Quando la PA Perde il Potere di Sanzionare

Il rispetto del termine per il procedimento disciplinare è una garanzia fondamentale sia per il lavoratore, che ha diritto a una rapida definizione della sua posizione, sia per la Pubblica Amministrazione, che deve esercitare il proprio potere sanzionatorio in tempi certi. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha ribadito un principio cruciale: il tempo per agire decorre da quando si ha piena conoscenza dei fatti, non da comunicazioni formali successive. Analizziamo questo caso che ha portato all’annullamento di un licenziamento per tardività dell’azione disciplinare.

I Fatti di Causa

Un dipendente di un Ente Locale, con mansioni di messo notificatore presso la Polizia Locale, è stato licenziato a seguito di un procedimento disciplinare. L’accusa era grave: comportamenti fraudolenti e reiterati commessi durante l’orario di lavoro, fatti per i quali il lavoratore aveva anche subito una condanna penale definitiva per truffa aggravata.

La vicenda procedurale è complessa. L’Amministrazione Comunale, già a seguito di un’informativa interna del Comandante della Polizia Locale del settembre 2015, aveva una ricostruzione dettagliata dei fatti illeciti. Tuttavia, ha avviato formalmente il procedimento disciplinare solo nell’aprile 2016, dopo aver ricevuto la comunicazione di conclusione delle indagini preliminari dalla Procura. Successivamente, ha sospeso il procedimento in attesa della definizione del giudizio penale, per poi riattivarlo e concluderlo con il licenziamento nel 2022.

Il lavoratore ha impugnato il licenziamento, sostenendo che l’azione disciplinare fosse ormai tardiva e che l’Ente fosse decaduto dal potere di sanzionarlo.

La Decisione dei Giudici di Merito e il rispetto del termine del procedimento disciplinare

Mentre il Tribunale di primo grado aveva dato ragione al Comune, la Corte d’Appello ha ribaltato la decisione. I giudici di secondo grado hanno ritenuto fondata l’eccezione del lavoratore sulla tardività della contestazione. Hanno stabilito che il dies a quo, ovvero il giorno da cui far decorrere il termine del procedimento disciplinare di 120 giorni previsto dalla legge, non era la data della comunicazione giudiziaria (aprile 2016), ma la data in cui il responsabile della struttura (il Comandante) aveva avuto piena e concreta conoscenza dei fatti, ovvero settembre 2015.

Alla data di avvio formale del procedimento, il termine per concluderlo era quindi già ampiamente scaduto, determinando la decadenza dell’amministrazione dal potere disciplinare e, di conseguenza, l’illegittimità del licenziamento.

Le Motivazioni della Cassazione

L’Ente Locale ha presentato ricorso in Cassazione, sostenendo di aver avuto solo una conoscenza sommaria dei fatti nel 2015 e che la piena contezza era arrivata solo con gli atti del procedimento penale. La Suprema Corte, tuttavia, ha dichiarato il ricorso inammissibile, confermando la decisione d’appello.

I giudici hanno chiarito che il ricorso del Comune non mirava a denunciare una violazione di legge, ma a ottenere una nuova e diversa valutazione dei fatti, attività preclusa in sede di legittimità. La Corte d’Appello aveva correttamente motivato la sua decisione, evidenziando come l’informativa interna del 2015 contenesse già “evidenze fattuali ben adeguate a sorreggere la valutazione dell’Amministrazione”.

La Cassazione ha ribadito che il momento rilevante per far scattare il cronometro è quello in cui il soggetto competente a iniziare il procedimento disciplinare ha una conoscenza dei fatti sufficientemente chiara da poter formulare una contestazione. Attendere l’esito o le comunicazioni di un procedimento penale non sposta in avanti tale termine se gli elementi per agire sono già in possesso dell’amministrazione. L’appello del Comune è stato quindi respinto in quanto rappresentava un tentativo di rimettere in discussione l’accertamento dei fatti operato dal giudice di merito.

Conclusioni

Questa sentenza offre un’importante lezione per le Pubbliche Amministrazioni: la tempestività è essenziale nell’esercizio del potere disciplinare. Il termine perentorio per la conclusione del procedimento non è un mero adempimento formale, ma una garanzia di certezza del diritto. La conoscenza “piena ed adeguata” dei fatti da parte del responsabile della struttura segna un punto di non ritorno, da cui decorre il tempo utile per sanzionare. Ignorare questo principio, ritardando la contestazione in attesa di conferme esterne come quelle penali, può comportare la decadenza dall’azione e l’illegittimità dei provvedimenti sanzionatori, anche a fronte di condotte del dipendente oggettivamente gravi.

Da quale momento decorre il termine per la conclusione del procedimento disciplinare nel pubblico impiego?
Il termine decorre dal momento in cui il responsabile della struttura competente ha una conoscenza piena e adeguata dei fatti che costituiscono l’illecito disciplinare. Questa conoscenza deve essere sufficiente a formulare una contestazione, e non è necessario attendere comunicazioni formali da parte dell’autorità giudiziaria, se i fatti sono già noti.

La sospensione del procedimento disciplinare in attesa della sentenza penale può sanare un’eventuale tardività iniziale?
No. Se l’azione disciplinare è avviata quando il termine per la sua conclusione è già scaduto, l’Amministrazione è già decaduta dal suo potere. La successiva sospensione del procedimento è irrilevante, poiché non può sanare una decadenza già maturata.

È possibile chiedere alla Corte di Cassazione di riesaminare i fatti accertati da un giudice nei gradi precedenti?
No, non è possibile. La Corte di Cassazione è un giudice di legittimità, il che significa che valuta solo la corretta applicazione delle norme di diritto e la coerenza logica della motivazione della sentenza impugnata. Non può effettuare una nuova valutazione delle prove o una diversa ricostruzione dei fatti del caso.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Civile Sez. L Num. 33700 Anno 2025

Civile Sent. Sez. L Num. 33700 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME COGNOME

Data pubblicazione: 23/12/2025

SENTENZA

sul ricorso 9989/2025 proposto da:

Oggetto: PUBBLICO IMPIEGO – LICENZIAMENTO DISCIPLINARE

– ricorrente –

contro

COGNOME NOME, rappresentato e difeso dagli Avvocati NOME COGNOME e NOME COGNOME;

– controricorrente –

avverso la sentenza n. 15/2025 della CORTE D’APPELLO di TORINO, pubblicata in data 07/03/2025 R.G.N. 453/2024; udita la relazione della causa svolta nella pubblica udienza del 02/12/2025 dal AVV_NOTAIO; udito il P .M. in persona del Sostituto Procuratore Generale AVV_NOTAIO, che ha concluso per il rigetto del ricorso; udito l’AVV_NOTAIO, per delega verbale dell’AVV_NOTAIO;

udito l’AVV_NOTAIO;

FATTI DI CAUSA

1. La Corte d’Appello di Torino ha riformato la sentenza del Tribunale di Asti, che aveva respinto il ricorso con cui NOME COGNOME (dipendente del Comune di Carmagnola inquadrato nella categoria C, profilo professionale di messo notificatore, appartenente alla ripartizione Polizia RAGIONE_SOCIALE) aveva impugnato il licenziamento disciplinare a lui intimato con provvedimento ricevuto in data 11.2.2022).

Il Comune, informato nel 2016 dell’avviso di conclusione delle indagini preliminari ex art. 415-bis cod. proc. pen., con lettera del 29.4.2016 aveva contestato gli addebiti al COGNOME e contestualmente aveva sospeso il procedimento disciplinare fino alla definizione del giudizio penale, che si era concluso nel 2021. Il procedimento disciplinare era stato riattivato regolarmente e si era concluso con il licenziamento.

Il provvedimento disciplinare era stato adottato in ragione di comportamenti fraudolenti e reiterati perpetuati dal COGNOME nel 2015 durante l’orario di lavoro . Tali condotte erano state oggetto di procedimento penale, conclusosi con condanna definitiva per truffa aggravata.

Il COGNOME aveva eccepito la decadenza dal Comune dall’azione disciplinare, l’illegittima sospensione del procedimento disciplinare disposta dall’Amministrazione in pendenza del processo penale, e il difetto di proporzionalità tra la condotta e la sanzione.

La Corte territoriale ha rilevato che la comunicazione del 21.4.2016 con cui l’Amministrazione aveva segnalato di avere ricevuto l’avviso ex art. 415 cod. proc. civ. era stata in pari data notificata a mani al COGNOME.

Ha considerato tardiva la contestazione disciplinare, in violazione dell’art. 55-bis d.lgs. 165/2001, in quanto gli addebiti erano stati accertati dal Comandante della Polizia RAGIONE_SOCIALE, responsabile della struttura alla quale era addetto il COGNOME, almeno dal 29.09.2015 sulla base di evidenze fattuali ben adeguate a sorreggere la valutazione dell’Amministrazione, e da quel momento decorrevano i termini per attivare tempestivamente il procedimento disciplinare.

Il giudice di appello ha, pertanto, ritenuto che alla data del 29.4.2016 il termine di 120 giorni previsto per la conclusione del procedimento disciplinare era già decorso ed ha ritenuto l’Amministrazione decaduta dal procedimento disciplinare con conseguente assorbimento di ogni ulteriore censura inerente alla legittimità della sanzione impugnata.

Per la cassazione della sentenza il Comune di Carmagnola ha proposto ricorso per cassazione sulla base di un unico motivo, illustrato da memoria.

NOME COGNOME ha resistito con controricorso.

La Procura Generale ha depositato requisitoria scritta ed ha concluso per il rigetto del ricorso.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Con l’unico motivo il ricorso denuncia, ai sensi dell’art.360, comma 1, n. 3 cod. proc. civ., violazione e/o falsa applicazione dell’art. 7, legge n. 300/1970, dell’art. 24 del CCNL Regioni ed Autonomie Locali del 6.7.1995 e s.m.i., nonché dell’art. 55 bis d.lgs. n. 165/2001, per avere la Corte territoriale erroneamente ritenuto che il Comune di Carmagnola non avesse rispettato il termine di 120 giorni previsto per la conclusione del procedimento disciplinare, con conseguente decadenza dalla relativa azione.
Deduce che l’onere di comunicazione all’UPD da parte del responsabile della struttura presuppone la piena contezza dei fatti commessi dal dipendente, mentre nel caso di specie il responsabile della struttura aveva avuto una conoscenza solo sommaria dei fatti relativi al periodo agosto-settembre 2015 e

non aveva in alcun modo accertato quelli risalenti al periodo ottobre 2012-agosto 2015. E videnzia che solo dal momento della ricezione dell’avviso ex art. 415 bis cod. proc. pen. (21.4.2016) il Comune aveva avuto conoscenza del possibile disvalore penale, e dunque anche disciplinare, delle condotte ascritte al COGNOME e che per l’accertamento dei fatti in sede penale era stato necessario ascoltare ben dodici testimoni.

Sostiene che alla data del 29.9.2015 il Comune non aveva acquisito gli elementi necessari per dare avvio ad un procedimento disciplinare nei confronti del COGNOME.

Aggiunge che dal 10.11.2015 il Comandante ed il vice Comandante della Polizia RAGIONE_SOCIALE del Comune di Carmagnola, ai quali erano state delegate le indagini dal Sostituto Procuratore della Repubblica, erano tenuti al segreto istruttorio e non potevano pertanto comunicare all’UPD gli esiti degli accertamenti svolti dopo tale data, accertamenti che avevano integrato in modo decisivo il quadro istruttorio.

Sostiene che correttamente il Comandante della Polizia RAGIONE_SOCIALE aveva omesso la comunicazione ex art. 55 bis, comma 3, d.lgs. n. 165/2001, nel settembre 2015 ed evidenzia che operando diversamente avrebbe di fatto obbligato l’UPD a decidere se avviare o meno il procedimento disciplinare, senza neppure la possibilità di sospenderlo, non essendo in quel momento in corso alcun procedimento penale.

2. Il ricorso è inammissibile.

La Corte territoriale ha valutato il termine di durata complessiva del procedimento disciplinare e a tal fine ha ritenuto che il Comune avesse avuto notizia dei fatti disciplinarmente rilevanti commessi dal COGNOME già dal 29.9.2015. Ha in particolare evidenziato che tali condotte erano state ricostruite sulla base di elementi di fatto raccolti nel corso di accertamenti riversati nella relazione del 29.9.2015, da cui risultavano evidenze fattuali contenute nella relazione del 29.9.2015, ben adeguate a sorreggere la valutazione dell’Amministrazione.
Ha in particolare rilevato che nell’informativa del 29.9.2015 a firma del Comandante e del Vice Comandante del RAGIONE_SOCIALE di Polizia RAGIONE_SOCIALE erano stati dettagliatamente riportati gli esiti dell’attività di osservazione e controllo svolta

dai medesimi nei confronti del COGNOME con riguardo alle giornate del 10, 19, 26, 31 agosto, 2 e 21 settembre 2015, frutto sostanzialmente di pedinamenti ed osservazioni visive condotti dagli stessi, con l’utilizzo di filmati tratti dalle telecamere di videosorveglianza del Comune (che recano anche l’orario della ripresa) e contenente anche una fotografia (inerente la presenza del COGNOME ad una certa ora, in un certo luogo in uno dei giorni in questione).

Il ricorso fa leva su specifici contenuti della comunicazione del segretario Generale del Comune in data 4.8.2015 che non risultano dalla sentenza impugnata, prospettando che nel settembre 2015 il Comune aveva avuto una conoscenza solo sommaria, indiziaria e provvisoria dei fatti relativi al periodo agosto-settembre 2015; nella sostanza sollecita dunque una diversa ricostruzione del fatto.

Secondo il consolidato orientamento di questa Corte, è inammissibile il ricorso per cassazione che, sotto l’apparente deduzione del vizio di violazione o falsa applicazione di norme di legge, di mancanza assoluta di motivazione e di omesso esame circa un fatto decisivo per il giudizio o di omessa pronuncia miri, in realtà, ad una rivalutazione dei fatti storici operata dal giudice di merito, così da realizzare una surrettizia trasformazione del giudizio di legittimità in un nuovo, non consentito, terzo grado di merito (vedi, per tutte: Cass. S.U. 27 dicembre 2019, n. 34476 e Cass. 14 aprile 2017, n. 8758).
Inoltre, nel prospettare il carattere decisivo degli accertamenti svolti dal Comandante e dal Vice Comandante del RAGIONE_SOCIALE Polizia RAGIONE_SOCIALE dopo la delega ricevuta in data 10.11.2015, il ricorso non si confronta con la sentenza impugnata, da cui risulta che i fatti posti a fondamento della sanzione disciplinare erano solo quelli descritti nella relazione del 29.9.2015 (in numero ben più contenuto rispetto a quelle oggetto dell’avviso ex art. 415 bis. cod. proc. pen., riferito al più esteso periodo 2012/2015).
Il ricorso va pertanto dichiarato inammissibile.

Le spese del giudizio di cassazione seguono la soccombenza e sono liquidate come in dispositivo.

5 . Sussistono le condizioni per dare atto, ai sensi dell’art.13, comma 1 quater, del d.P.R. n.115 del 2002, dell’obbligo, per parte ricorrente, di versare

l’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello previsto per l’impugnazione integralmente rigettata, se dovuto.

PQM

La Corte dichiara inammissibile il ricorso e condanna la parte ricorrente al pagamento delle spese di giudizio di legittimità che liquida in € 200,00 per esborsi ed in € 4.000,00 per competenze professionali, oltre spese generali in misura del 15% e accessori di legge;

ai sensi del d.P.R. n. 115 del 2002, art. 13, comma 1 quater, dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello previsto per il ricorso, a norma del cit. art. 13, comma 1 bis, se dovuto.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio della Sezione Lavoro della Corte Suprema di Cassazione, del 2 dicembre 2025.

AVV_NOTAIO estensore Presidente

NOME COGNOME NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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