Soccombenza virtuale e spese legali: la Cassazione

Un caso di compravendita immobiliare finisce in tribunale per una disputa sul possesso. Il giudizio si conclude con la cessazione della materia del contendere e la compensazione delle spese. La parte venditrice ricorre in Cassazione chiedendo l’applicazione del principio di soccombenza virtuale per l’addebito delle spese. La Corte Suprema rigetta il ricorso, chiarendo che i ‘giusti motivi’ per la compensazione delle spese costituiscono una ragione autonoma che deve essere specificamente contestata nell’appello, cosa che non è avvenuta.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 30 dicembre 2025 in Diritto Immobiliare, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Soccombenza Virtuale e Spese Legali: Quando l’Appello è Inefficace

In materia di spese legali, il principio generale è che ‘chi perde paga’. Tuttavia, cosa accade quando un processo si conclude senza un vincitore né un vinto? In questi casi entra in gioco il concetto di soccombenza virtuale, un meccanismo con cui il giudice valuta chi avrebbe avuto torto se la causa fosse arrivata a una sentenza di merito. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione fa luce sui limiti di questo principio, soprattutto quando la decisione sulle spese si fonda su altri presupposti, come i ‘giusti motivi’ di compensazione.

I Fatti del Caso: Dal Preliminare alla Causa Possessoria

Tutto ha origine da un contratto preliminare di vendita di un immobile. La promittente venditrice si impegnava a cedere la proprietà a un gruppo di acquirenti, i quali, a loro volta, dovevano eseguire dei lavori di ristrutturazione del tetto a proprie spese. Per consentire i lavori, la venditrice consegnava loro le chiavi.

Ben presto, però, sorgevano dei contrasti sull’esecuzione delle opere. La situazione degenerava al punto che la venditrice cambiava la serratura della porta d’ingresso, impedendo di fatto l’accesso ai promissari acquirenti. Questi ultimi, sentendosi spogliati del possesso, avviavano un’azione legale per essere reintegrati. Nel corso del giudizio interveniva anche una società, nel frattempo divenuta cessionaria del contratto preliminare.

La Decisione del Tribunale: Cessazione della Materia del Contendere e Compensazione delle Spese

Il Tribunale, in una prima fase, accoglieva la richiesta e ordinava alla venditrice di restituire le chiavi. Successivamente, nel giudizio di merito, le parti acquirenti rinunciavano alla richiesta di reintegra, portando il giudice a dichiarare la ‘cessazione della materia del contendere’.

Per quanto riguarda le spese legali, il Tribunale decideva di compensarle integralmente tra tutte le parti. La motivazione? La sussistenza di ‘giusti motivi’, individuati nella ‘natura della decisione e nell’elevata conflittualità delle parti’. In pratica, il giudice riteneva che la complessità e l’asprezza del conflitto giustificassero il fatto che ogni parte si facesse carico delle proprie spese.

L’Appello basato sulla soccombenza virtuale

La venditrice, insoddisfatta, impugnava la sentenza davanti alla Corte d’Appello. Il suo obiettivo era ottenere la condanna delle controparti al pagamento delle spese di entrambi i gradi di giudizio. A suo avviso, il Tribunale avrebbe dovuto applicare il principio della soccombenza virtuale, accertando che gli acquirenti avrebbero perso la causa nel merito e, di conseguenza, addebitando loro tutti i costi.

La Corte d’Appello, tuttavia, rigettava il gravame, ritenendolo inammissibile per genericità proprio sulla parte relativa alle spese. Secondo i giudici d’appello, la venditrice non aveva specificamente contestato la motivazione del Tribunale basata sui ‘giusti motivi’.

Le Motivazioni della Cassazione: La Centralità della Ratio Decidendi

La questione è giunta infine in Cassazione. La Suprema Corte ha dichiarato il ricorso inammissibile, confermando la decisione d’appello ma con una precisazione cruciale sulla logica giuridica da seguire.

Il punto centrale, secondo la Cassazione, è che il ricorso della venditrice non ha colto la vera ratio decidendi della sentenza di primo grado. Il Tribunale aveva basato la compensazione delle spese su una ragione autonoma e specifica: i ‘giusti motivi’ derivanti dall’alta conflittualità. La Corte d’Appello ha correttamente osservato che, in assenza di una critica mirata contro questa specifica motivazione, la decisione sulle spese non poteva essere modificata. Anche se si fosse accertata la soccombenza virtuale degli acquirenti, la statuizione sulle spese sarebbe rimasta valida perché fondata su un presupposto diverso e non contestato.

In altre parole, la Cassazione ha chiarito che la richiesta di applicare la soccombenza virtuale non costituisce un’automatica e implicita critica ai ‘giusti motivi’ di compensazione. Sono due percorsi logici distinti. La pronuncia sui giusti motivi, se non specificamente impugnata, blocca la possibilità di valutare la soccombenza virtuale.

Le Conclusioni: L’Importanza della Specificità dei Motivi di Appello

Questa ordinanza offre un’importante lezione di tecnica processuale. Quando si intende impugnare una sentenza che ha compensato le spese legali per ‘giusti motivi’, non è sufficiente invocare il principio generale della soccombenza virtuale. È indispensabile formulare una censura specifica, dettagliata e puntuale contro la motivazione addotta dal primo giudice. In mancanza di questa specificità, l’appello sarà destinato all’insuccesso, poiché non attacca il fondamento effettivo della decisione. La vicenda dimostra, ancora una volta, come la precisione nella redazione degli atti processuali sia fondamentale per la tutela dei propri diritti.

Quando si applica il principio della soccombenza virtuale?
Si applica quando un giudizio si conclude senza una decisione nel merito, ad esempio per cessazione della materia del contendere. Il giudice valuta chi avrebbe probabilmente perso la causa per decidere a chi addebitare le spese legali.

Perché l’appello sulla compensazione delle spese è stato rigettato in questo caso?
L’appello è stato rigettato perché la parte appellante non ha specificamente contestato i ‘giusti motivi’ (in questo caso, l’elevata conflittualità e la natura della decisione) addotti dal giudice di primo grado per compensare le spese. Questa motivazione era autonoma e sufficiente a sorreggere la decisione sulle spese.

Chiedere l’applicazione della soccombenza virtuale equivale a criticare i ‘giusti motivi’ di compensazione?
No. Secondo la Corte di Cassazione, la richiesta di applicare la soccombenza virtuale non implica automaticamente una critica ai ‘giusti motivi’ addotti dal giudice per la compensazione. Sono due profili distinti e i motivi di compensazione devono essere oggetto di una censura specifica e diretta nell’atto di appello.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 2 Num. 32176 Anno 2025

Civile Ord. Sez. 2 Num. 32176 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 10/12/2025

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 23412/2024 R.G. proposto da :

COGNOME NOME, difesa da ll’AVV_NOTAIO NOME COGNOME -ricorrente- contro

RAGIONE_SOCIALE, difesa da ll’AVV_NOTAIO COGNOME NOME

-controricorrente-

nonché contro

COGNOME NOME, COGNOME NOME, difesi da ll’AVV_NOTAIO COGNOME NOME

-controricorrenti- nonché contro

COGNOME NOME, COGNOME NOME, COGNOME NOME -intimati- avverso SENTENZA di CORTE D’APPELLO CATANIA n. 1165/2024 depositata il 08/07/2024.

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 02/12/2025 dal Consigliere NOME COGNOME.

FATTI DI CAUSA

Con un contratto preliminare del 15 gennaio 2018, NOME COGNOME prometteva di vendere a NOME COGNOME, NOME COGNOME, NOME COGNOME, NOME COGNOME e NOME COGNOME un immobile. Il contratto prevedeva che i promissari acquirenti eseguissero a loro cura e spese i lavori di ristrutturazione del tetto e a tal fine, in data 28 febbraio 2018, la promittente venditrice consegnava loro le chiavi. A seguito di contrasti insorti sull’esecuzione delle opere, la COGNOME impediva ai promissari acquirenti l’accesso all’immobile sostituendo la serratura della porta di ingresso.
I promissari acquirenti domandavano al Tribunale di Siracusa la reintegrazione nel possesso dell’immobile. Nel giudizio interveniva la società RAGIONE_SOCIALE, quale cessionaria del contratto preliminare. Con ordinanza del 13 dicembre 2018 il Tribunale accoglieva il ricorso e ordinava alla COGNOME di reintegrare la società RAGIONE_SOCIALE nella detenzione dell’immobile. Instaurato il giudizio di merito possessorio, tutte le parti domandavano dichiararsi cessata la materia del contendere, avendo gli attori rinunciato alla reintegra. Con sentenza del 2022 il Tribunale dichiarava la cessazione della materia del contendere e compensava integralmente le spese di lite, ravvisando giusti motivi ‘ nella natura della decisione e dell’elevata conflittualità delle parti ‘ .
NOME COGNOME proponeva appello, domandando la riforma della sentenza e, previo accertamento della soccombenza virtuale degli appellati, la loro condanna alle spese di entrambi i gradi. La Corte di appello, con la sentenza qui impugnata, ha rigettato il gravame. Ha ritenuto infondato il motivo con cui l’appellante si doleva della mancata revoca dell’ordinanza interdittale, poiché il provvedimento sommario, di natura provvisoria, è destinato a essere assorbito dalla sentenza che definisce il merito possessorio, la quale travolge l’intera materia controversa, ivi compreso il regolamento delle spese della fase sommaria. La Corte territoriale ha disatteso
l’appello nella parte in cui domandava una modifica della statuizione sulle spese. Ha osservato che l’appellante non aveva specificamente impugnato la motivazione del primo giudice circa la sussistenza di giusti motivi di compensazione, con la conseguenza che, anche in caso di accoglimento delle censure nel merito, la statuizione sulle spese non avrebbe potuto essere modificata.

Ricorre in cassazione NOME COGNOME con un motivo di ricorso, illustrato da memoria. Resiste la società RAGIONE_SOCIALE con controricorso. Resistono NOME e NOME COGNOME con controricorso. Gli altri intimati non hanno svolto attività difensiva in questa sede.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Con l’unico motivo si denuncia la nullità della sentenza per violazione degli artt. 91, 112 e 342 c.p.c. La ricorrente sostiene che la Corte di appello ha erroneamente dichiarato inammissibile per genericità il gravame nella parte relativa alle spese. Afferma che l’atto di appello aveva chiaramente censurato la statuizione di compensazione, domandando una pronuncia nel merito sull’inesistenza di una detenzione qualificata e sulla fondatezza dell’eccezione petitoria al fine di determinare la soccombenza virtuale e ottenere la condanna degli appellati alla rifusione delle spese dell’intero giudizio di primo grado. La critica ai ‘ giusti motivi ‘ addotti dal Tribunale per la compensazione era quindi necessariamente implicita nella richiesta di applicazione del principio della soccombenza virtuale.
L’unico motivo è inammissibile .

Infatti, esso non coglie la ratio decidendi , come si desume dal seguente stralcio della motivazione . ‘ L’appello è inammissibile per genericità ex art. 342 c.p.c. nella parte in cui chiede modificarsi la sentenza nella parte in cui ha compensato le spese processuali non valutando la soccombenza virtuale e, precisamente, non statuendo sull’eccezione petitoria formulata ex art. 705 c.p.c. nonché sull’eccepita infondatezza della domanda possessoria per mancanza di detenzione qualificata in capo ai promittenti acquirenti, originari
ricorrenti. Ed invero, parte appellante non ha impugnato la statuizione di compensazione delle spese di lite motivata dal giudice sulla base di giusti motivi in considerazione della natura della decisione e dell’elevata conflittualità delle parti. Ne consegue che questa Corte, anche nell’ipotesi in cui ritenesse fondata l’eccezione petitoria o ritenesse che gli originari ricorrenti non avessero la detenzione qualificata del bene, non potrebbe modificare la statuizione di compensazione delle spese processuali effettuata dal primo giudice in assenza di impugnazione della decisione che, in ultima analisi, ha ritenuto sussistenti (a prescindere dalla soccombenza virtuale) giusti motivi per compensare le spese processuali individuati nella natura della decisione e nell’elevata conflittualità esistente tra le parti ‘ (p. 6 s. della sentenza in epigrafe).
Dalla lettura dell’ultimo periodo del passo citato (a partire da: ‘Ne consegue che’) si desume (con uno sforzo esegetico esigibile) che la Corte supera l’ affermazione di esordio d’inammissibilità del motivo di appello relativo alla compensazione delle spese del giudizio di primo grado, per pervenire ad un rigetto nel merito della richiesta di applicare la soccombenza virtuale come criterio di riparto delle spese del giudizio di primo grado, preferendo un criterio che (evita una valutazione comparativa degli argomenti di merito fatti valere dall’una o dall’al tra parte e) si riferisce alla condotta processuale delle parti, come fonte di giusti motivi per disporre la compensazione delle spese (confermandosi così la cognizione del giudice di primo grado). In altre parole, la catena logica delle implicazioni è dipanata dalla Corte territoriale in direzione inversa a quella propugnata dalla ricorrente: è la pronuncia relativa ai giusti motivi ad implicare il rigetto del criterio della soccombenza virtuale; non è la richiesta di applicare la soccombenza virtuale ad implicare una critica ai giusti motivi.
Tale argomentazione è rimasta al riparo da censure.

7. – La Corte rigetta il ricorso. Le spese seguono la soccombenza e si liquidano in dispositivo (precisandosi che le due parti controricorrenti si sono giovate dell’assistenza di un unico AVV_NOTAIO che ha depositato due distinti controricorsi di contenuto sostanzialmente identico, cosicché egli ha diritto ad un solo compenso ex art. 4 co. 4 d.m. n. 55 del 2014, secondo l’interpretazione concretizzata tra le altre da Cass. 10367/2024).

Inoltre, ai sensi dell’art. 13 co. 1 -quater d.p.r. 115/2002, si dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, ad opera della parte ricorrente, di un’ulteriore somma pari a quella prevista per il ricorso a titolo di contributo uni ficato a norma dell’art. 1-bis dello stesso art. 13, se dovuto.

P.Q.M.

La Corte rigetta il ricorso e condanna la parte ricorrente a rimborsare alle parti controricorrenti le spese del presente giudizio, che liquida in € 2.0 00, oltre a € 200 per esborsi, alle spese generali, pari al 15% sui compensi, e agli accessori di legge.

Sussistono i presupposti processuali per il versamento, ad opera della parte ricorrente, di un’ulteriore somma pari a quella prevista per il ricorso a titolo di contributo unificato, se dovuto.

Così deciso in Roma, il 02/12/2025.

Il Presidente

NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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