Soccombenza virtuale e spese: chi paga?

In una controversia riguardante il rispetto delle distanze legali per le vedute, il vicino ha modificato le aperture in corso di causa, portando alla cessazione della materia del contendere. La Corte d’Appello ha deciso per la compensazione delle spese, ma la Cassazione ha annullato tale statuizione. Secondo la Suprema Corte, l’adempimento spontaneo tardivo non esclude la soccombenza virtuale della parte che ha inizialmente resistito alla domanda, obbligandola quindi a rifondere le spese legali all’attore che è stato costretto a rivolgersi alla giustizia.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 31 marzo 2026 in Diritto Civile, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Soccombenza virtuale: chi paga le spese se il vicino si adegua in corso di causa? La soccombenza virtuale rappresenta un principio cardine del nostro ordinamento processuale, fondamentale per garantire che chi ha ragione non subisca un danno economico per il solo fatto di aver dovuto avviare un giudizio. Spesso accade che, durante una lite per distanze legali o abusi edilizi, la parte convenuta decida di eliminare l’irregolarità prima della sentenza. In questi casi, il giudice dichiara cessata la materia del contendere, ma deve comunque stabilire chi debba pagare le parcelle degli avvocati. ### I fatti di causa La vicenda nasce dalla richiesta di un proprietario di riportare in pristino alcune aperture realizzate dal vicino in violazione delle distanze minime previste dal Codice Civile. Inizialmente, il Tribunale aveva rigettato la domanda qualificando le aperture come semplici luci. Tuttavia, in sede di appello, il vicino ha spontaneamente modificato le vedute trasformandole in luci irregolari, soddisfacendo così la pretesa originaria. La Corte d’Appello, pur riconoscendo che il vicino avrebbe perso la causa, ha deciso di compensare le spese legali tra le parti, valorizzando la natura spontanea dell’adempimento. ## Il principio della soccombenza virtuale nelle liti di vicinato Il ricorso in Cassazione ha contestato proprio la scelta di dividere le spese. Il principio della soccombenza virtuale impone al giudice di compiere un giudizio ipotetico: se la causa fosse arrivata a sentenza, chi avrebbe vinto? Se risulta che l’attore aveva ragione sin dall’inizio, il fatto che il convenuto si sia adeguato solo dopo essere stato citato non può andare a discapito di chi ha subito l’illecito. ## Quando la soccombenza virtuale prevale sull’adempimento La Suprema Corte ha chiarito che l’adempimento spontaneo avvenuto in corso di causa non rientra tra le gravi ed eccezionali ragioni che permettono la compensazione delle spese ai sensi dell’articolo 92 del Codice di Procedura Civile. Se una parte è costretta a rivolgersi alla magistratura per ottenere tutela e solo successivamente la controparte decide di conformarsi alla legge, quest’ultima deve comunque farsi carico degli oneri economici del processo. ## Le motivazioni La Corte ha evidenziato che il vicino aveva inizialmente resistito alla domanda, costringendo il proprietario leso a sostenere i costi di due gradi di giudizio. Valorizzare l’adempimento spontaneo tardivo come motivo di compensazione delle spese significherebbe premiare una condotta dilatoria. Una volta accertata la sussistenza di un profilo di soccombenza virtuale, il giudice non può derogare alla regola generale della condanna alle spese, a meno che non ricorrano le specifiche ipotesi tassative previste dalla legge, tra le quali non figura l’adempimento tardivo. ## Le conclusioni Questa sentenza riafferma che la tutela giurisdizionale deve essere effettiva e non deve comportare un sacrificio economico per chi agisce correttamente per la difesa dei propri diritti. Chi viola le distanze legali e si adegua solo sotto la pressione di un processo deve rimborsare le spese legali alla controparte. La decisione rappresenta un monito importante per chi confida di evitare i costi processuali sanando le irregolarità all’ultimo momento.

Cosa si intende per soccombenza virtuale?
Si tratta di un criterio che permette al giudice di stabilire quale parte avrebbe perso la causa se il processo fosse arrivato a una sentenza di merito, decidendo di conseguenza la ripartizione delle spese legali.

Chi paga le spese se il vicino sistema il problema durante la causa?
Se il vicino adempie solo dopo essere stato citato in giudizio, il giudice può applicare il principio della soccombenza virtuale e condannarlo al pagamento delle spese legali sostenute dall’attore.

Il giudice può compensare le spese se l’adempimento è spontaneo?
No, l’adempimento spontaneo avvenuto in corso di causa non rientra tra le gravi ed eccezionali ragioni che permettono la compensazione delle spese, specialmente se la parte ha inizialmente resistito alla domanda.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 2 Num. 28089 Anno 2023

Civile Ord. Sez. 2 Num. 28089 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: NOME COGNOME

Data pubblicazione: 05/10/2023

ORDINANZA

sul ricorso 23364-2022 proposto da:

COGNOME NOME, elettivamente domiciliato in ROMA, INDIRIZZO, presso lo studio de ll’AVV_NOTAIO, rappresentato e difeso dal l’AVV_NOTAIO

– ricorrente –

contro

NOME

– intimato – avverso la sentenza n. 714/2022 della CORTE DI APPELLO di NAPOLI, depositata il 21/02/2022;

udita la relazione della causa svolta in camera di consiglio dal Consigliere COGNOME

FATTI DI CAUSA

Con atto di citazione ritualmente notificato COGNOME NOME evocava in giudizio COGNOME NOME innanzi il Tribunale di Avellino, invocando la condanna del convenuto alla riduzione in pristino delle aperture realizzate, a carico del fondo dell’attore, in violazione delle distanze di cui all’art. 905 c.c.

Nella resistenza del convenuto, il Tribunale, con sentenza n. 379/2015, rigettava la domanda, qualificando le aperture come luci.

Con la sentenza impugnata, n. 714/2022, la Corte di Appello di Napoli accoglieva il gravame proposto dal COGNOME avverso la decisione di prima istanza, dichiarando cessata la materia del contendere in relazione alla domanda ripristinatoria e compensando le spese del doppio grado.

Propone ricorso per la cassazione di detta decisione COGNOME NOME, affidandosi ad un unico motivo.

La parte intimata non ha svolto attività difensiva nel presente giudizio di legittimità.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Con l’unico motivo, la parte ricorrente lamenta la violazione e falsa applicazione degli artt. 91 e 92 c.p.c., in relazione all’art. 360, primo comma, n. 3, c.p.c., perché la Corte di Appello avrebbe erroneamente compensato le spese del doppio grado del giudizio di merito, pur avendo ravvisato la soccombenza virtuale della parte originariamente convenuta.

La censura è fondata.

La Corte di Appello ha ravvisato la soccombenza virtuale del COGNOME, il quale aveva modificato le aperture, originariamente

costituenti vedute, in luci irregolari, ma ha poi compensato le spese del doppio grado del giudizio di merito valorizzando la natura spontanea della decisione del convenuto (cfr. pag. 8 della sentenza impugnata). La statuizione non tiene conto del fatto che il COGNOME aveva inizialmente resistito alla domanda, e solo in corso di causa aveva poi modificato le aperture, da vedute in luci. Una volta ravvisato, in tale comportamento, un profilo di soccombenza virtuale, per poter pervenire ad una pronuncia di compensazione delle spese occorre configurare una delle ipotesi di cui all’art. 92 c.p.c., tra le quali non rientra l’adempimento spontaneo in corso di causa. Né rileva il fatto, erroneamente valorizzato dalla Corte distrettuale, che tale adempimento abbia consentito la soddisfazione della domanda ab origine proposta dal COGNOME, in quanto comunque questi è stato costretto a rivolgersi alla Giustizia per ricevere tutela, sostenendo i relativi costi ed oneri.
Il ricorso va dunque accolto, con conseguente cassazione della sentenza impugnata e rinvio della causa, anche per le spese del presente giudizio di legittimità, alla Corte di Appello di Napoli, in differente composizione. Il giudice del rinvio regolerà le spese dell’intero giudizio di merito e di quello di legittimità, alla luce del suo esito complessivo, tenendo conto della già accertata sussistenza di un profilo di soccombenza virtuale del COGNOME.

PQM

la Corte accoglie il ricorso, cassa la sentenza impugnata e rinvia la causa, anche per le spese del presente giudizio di legittimità, alla Corte di Appello di Napoli, in differente composizione.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio della Seconda

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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