Sanzione per lite temeraria: quando è nulla?

Un gruppo di società sanitarie ha richiesto un indennizzo per l’eccessiva durata di un processo, conclusosi per inattività. I giudici di merito hanno negato l’indennizzo e inflitto una sanzione. La Corte di Cassazione ha confermato il diniego dell’indennizzo, basandosi su una presunzione legale, ma ha annullato la sanzione per lite temeraria a causa di una motivazione meramente apparente e illogica.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 4 febbraio 2026 in Diritto Civile, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Sanzione per lite temeraria: la Cassazione annulla per motivazione apparente

Una recente ordinanza della Corte di Cassazione affronta un tema cruciale del nostro ordinamento: i limiti del potere del giudice nell’applicare una sanzione per lite temeraria e il requisito di una motivazione effettiva e non solo apparente. La vicenda, che vede protagoniste alcune società del settore sanitario, offre spunti fondamentali sulla prova del danno da irragionevole durata del processo e sull’obbligo del giudice di giustificare adeguatamente le proprie decisioni sanzionatorie.

I Fatti di Causa: dalla richiesta di indennizzo alla sanzione

Diverse società operanti nel settore sanitario avevano avviato un procedimento dinanzi al Tribunale Amministrativo Regionale. Trascorsi quasi sei anni senza una decisione, il procedimento veniva dichiarato estinto per perenzione, ovvero per inattività delle parti.

A seguito di ciò, le società si rivolgevano alla Corte d’Appello chiedendo un equo indennizzo ai sensi della Legge Pinto per l’irragionevole durata del processo appena concluso. La loro richiesta veniva però respinta. La Corte, non solo negava l’indennizzo, ma condannava anche ciascuna società al pagamento di una sanzione di 3.000 euro, ritenendo la loro richiesta un abuso del diritto. La decisione veniva motivata sulla base del fatto che l’estinzione del giudizio presupponeva una mancanza di interesse alla sua prosecuzione. Le società ricorrevano quindi in Cassazione.

La Decisione della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha esaminato i due motivi di ricorso, giungendo a una decisione divisa: ha confermato il rigetto della domanda di indennizzo ma ha accolto il ricorso relativo alla sanzione, annullando la decisione della Corte d’Appello su questo specifico punto.

Il rigetto della domanda di indennizzo

Le società sostenevano che il loro disinteresse a proseguire la causa originaria era sorto proprio a causa dell’eccessiva lentezza della giustizia, che le aveva indotte nel frattempo a sottoscrivere accordi contrattuali con l’amministrazione pubblica che rendevano la causa superflua. La Cassazione ha respinto questa argomentazione, chiarendo un principio fondamentale introdotto dalla legge di stabilità 2016. In caso di estinzione del processo per rinuncia o inattività, la legge presume (con una presunzione iuris tantum) che non vi sia stato alcun pregiudizio. Spetta quindi a chi chiede l’indennizzo fornire la prova contraria, dimostrando che il danno è comunque sussistito. Secondo la Corte, la libera scelta di sottoscrivere un nuovo accordo contrattuale non era una prova sufficiente a superare tale presunzione, ma anzi rafforzava l’idea di un sopravvenuto disinteresse.

L’annullamento della sanzione per lite temeraria

Sul secondo punto, la Cassazione ha invece dato ragione alle società. La Corte d’Appello aveva giustificato la sanzione affermando che le ricorrenti, in quanto “operatori professionali del settore sanitario”, fossero “presumibilmente dotati di competenze sufficienti ad evitare azioni giuridiche pretestuose”.

La Suprema Corte ha bollato questa argomentazione come “motivazione apparente”. Un ragionamento è apparente quando, pur esistendo graficamente, è così vago e illogico da non far comprendere il percorso mentale seguito dal giudice. In questo caso, non è stato chiarito quale fosse il nesso tra l’essere un professionista sanitario e il possedere competenze giuridiche tali da evitare azioni processuali ritenute infondate. Mancava una vera giustificazione logica.

Le Motivazioni della Corte

La Corte ha ribadito che, sebbene l’applicazione di una sanzione rientri nel potere discrezionale del giudice di merito, tale potere non è assoluto. L’obbligo di motivazione, sancito dall’art. 111 della Costituzione, deve essere sempre rispettato, specialmente quando si applica una sanzione ben superiore al minimo previsto dalla legge. Il giudice non può basarsi su mere presunzioni o su argomentazioni generiche, ma deve esporre un iter logico chiaro e comprensibile che giustifichi la sua decisione. La motivazione non può essere una formula di stile, ma deve ancorarsi a fatti concreti e a un ragionamento giuridico solido. L’assenza di tale collegamento logico rende la motivazione, e quindi la decisione, illegittima.

Conclusioni

Questa ordinanza traccia una linea netta: da un lato, conferma che chi lascia estinguere un processo per inattività parte in salita nella richiesta di un indennizzo per la sua durata, dovendo superare una forte presunzione di legge. Dall’altro, rafforza le garanzie del cittadino contro decisioni sanzionatorie arbitrarie. Ogni sanzione, inclusa quella per lite temeraria, deve essere supportata da una motivazione reale, specifica e logicamente coerente. Affermare che un professionista di un settore non giuridico debba possedere per definizione competenze legali avanzate non costituisce una motivazione valida, ma solo un guscio vuoto, una “motivazione apparente” che non può reggere al vaglio di legittimità.

Se un processo si estingue per inattività, si perde automaticamente il diritto all’indennizzo per la sua eccessiva durata?
No. La legge presume l’insussistenza del danno, ma si tratta di una presunzione relativa (iuris tantum). Ciò significa che la parte interessata può ancora ottenere l’indennizzo se riesce a fornire la prova contraria, dimostrando che, nonostante l’inattività, ha subito un pregiudizio a causa della lentezza del processo.

Cosa si intende per ‘motivazione apparente’ di un provvedimento giudiziario?
Si ha ‘motivazione apparente’ quando il ragionamento del giudice, pur essendo formalmente presente, è talmente generico, contraddittorio o illogico da non rendere comprensibile il percorso logico-giuridico che ha portato alla decisione. È una motivazione che esiste solo nella forma ma è priva di contenuto sostanziale.

Quando un giudice può imporre una sanzione per lite temeraria e con quali limiti?
Un giudice può imporre una sanzione quando ritiene che un’azione legale sia stata intrapresa con malafede o colpa grave. Tuttavia, come chiarito in questa ordinanza, la decisione di applicare tale sanzione deve essere sempre supportata da una motivazione specifica, concreta e logicamente coerente, che non si basi su mere presunzioni o su affermazioni generiche.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 2 Num. 11747 Anno 2024

Civile Ord. Sez. 2 Num. 11747 Anno 2024

Presidente: NOME COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 02/05/2024

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 29986/2022 R.G. proposto da: RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, elettivamente domiciliate in ROMA INDIRIZZO, presso lo studio RAGIONE_SOCIALE‘avvocato COGNOME NOME (CODICE_FISCALECODICE_FISCALE che l e rappresenta e difende

-ricorrenti- contro RAGIONE_SOCIALE

-intimato- avverso DECRETO di CORTE D’APPELLO ROMA n. 906/2022 depositata il 09/05/2022.

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 05/04/2024 dal AVV_NOTAIO NOME COGNOME.

FATTI DI CAUSA

RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE NOME RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE e RAGIONE_SOCIALE domandarono alla Corte d’appello di Roma la corresponsione di un equo indennizzo, ai sensi RAGIONE_SOCIALEa legge n. 689/1981, per l’irragionevole durata del procedimento svoltosi avanti il T.A.R. Lazio, Sezione quarta ter, iscritto il 5 dicembre 2015 e conclusosi con decreto di perenzione del 3-27 settembre 2021. Con decreto del 13 dicembre 2021 il giudice adito respinse il ricorso sostanzialmente per l’intervenuta declaratoria di perenzione, dopo l’esito negativo RAGIONE_SOCIALEa fase cautelare, condannando ciascuna ricorrente al pagamento RAGIONE_SOCIALEa sanzione di € 3.000 ,00 in favore RAGIONE_SOCIALEa RAGIONE_SOCIALE Ammende.
La conseguente opposizione ex art. 5 ter l. n. 89/01 proposta dalle società citate era respinta dalla Corte d’appello di Roma, sulla considerazione che, a seguito RAGIONE_SOCIALE modifiche introdotte alla legge n. 89/2001 dalla legge di stabilità 2016, doveva reputarsi insussistente il pregiudizio da irragionevole durata del processo, salvo prova contraria, nel caso di perenzione del ricorso. In definitiva, risultava offerta una concreta motivazione, applicandosi conseguentemente la relativa sanzione rientrante nel pèotere discrezionale del giudice di merito.
Ricorrono per cassazione RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE

RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE, RAGIONE_SOCIALE e RAGIONE_SOCIALE con due motivi.

Il RAGIONE_SOCIALE è rimasto intimato.

RAGIONI DELLA DECISIONE

1) Con il primo motivo, adducendo la violazione e falsa applicazione degli artt. 115 e 116 c.p.c, ai sensi RAGIONE_SOCIALE‘art. 360 nn. 3 e 5 c.p.c., le ricorrenti assumono che la Corte d’appello avrebbe erroneamente ritenuto irrilevanti le osservazioni svolte e la documentazione allegata dalle opponenti, che avrebbero dimostrato come l’interesse fosse venuto meno proprio a causa RAGIONE_SOCIALE‘eccessiva durata del giudizio amministrativo presupposto. L’interesse RAGIONE_SOCIALE società avrebbe continuato a persistere anche dopo il rigetto RAGIONE_SOCIALEa sospensiva, poiché la Regione Lazio avrebbe imposto la sottoscrizione di una clausola, volta ad impedire, negli anni successivi, qualsiasi impugnativa di tariffe, tetti e quant’altro: in caso di rifiuto, le strutture si sarebbero esposte alla restituzione degli importi percepiti ed alla sospensione RAGIONE_SOCIALE‘accreditamento, mentre, a seguito RAGIONE_SOCIALEa sottoscrizione, avrebbero dovuto rinunciare a tutte le cause intraprese e futuribili. Da ciò la conseguenza che l’esito finale di perenzione sarebbe stato in rapporto di dipendenza causale proprio con il ritardo prolungato nella definizione del processo amministrativo.
1.a) Mediante il secondo motivo si assume, ai sensi RAGIONE_SOCIALE‘art. 360 n. 4, la violazione e falsa applicazione RAGIONE_SOCIALE‘art. 132 c.p.c. e RAGIONE_SOCIALE‘art. 111 comma 6° Cost., nonché la violazione degli artt. 2727 e 2729 c.c. e dei principi di uguaglianza di cui all’art. 3 Cost.

La sanzione pecuniaria, confermata dalla Corte d’appello, sarebbe stata resa attraverso una motivazione apparente, senza giustificare l’iter logico seguito, e sarebbe stata sproporzionata, soprattutto a fronte RAGIONE_SOCIALE‘indennizzo ottenibile con l’accoglimento RAGIONE_SOCIALEa domanda.

Il primo motivo è infondato.

Secondo l’opinione di questa Suprema Corte in tema di equa riparazione per irragionevole durata del processo, l’art. 2, comma 2-sexies, lett. c), RAGIONE_SOCIALEa l. n. 89 del 2001, introdotto dalla l. n. 208 del 2015, contiene una presunzione iuris tantum di insussistenza del pregiudizio in caso di estinzione del processo per rinuncia o inattività RAGIONE_SOCIALE parti ex artt. 306 e 307 c.p.c., che, incidendo innovativamente sul riparto RAGIONE_SOCIALE‘onere RAGIONE_SOCIALEa prova, impone alla parte di fornire la prova contraria attraverso una presunzione semplice opposta, che trae dal fatto noto RAGIONE_SOCIALEa durata non ragionevole del processo, il fatto ignoto, antitetico a quello presunto, del danno non patrimoniale da indennizzare (Sez. 2, n. 20423 del 24 giugno 2022).
2.a) Nel suddetto elenco di presunzioni iuris tantum rientra anche il caso RAGIONE_SOCIALEa perenzione del processo amministrativo: in presenza di esse il giudice di merito può legittimamente ritenere essersi formata una prova “completa” da valorizzare anche in via esclusiva, salvo pur sempre il limite RAGIONE_SOCIALEa motivazione del proprio convincimento, nonché quello RAGIONE_SOCIALE‘esame degli eventuali elementi indiziari contrari allegati dalla parte; la valutazione RAGIONE_SOCIALE‘idoneità degli elementi allegati a consentire il superamento RAGIONE_SOCIALE presunzione relativa di disinteresse a coltivare il giudizio implica un’indagine di fatto, istituzionalmente attribuita dalla legge al giudice di merito, ma pur sempre sindacabile in sede di legittimità ai sensi RAGIONE_SOCIALE‘art. 360, comma 1, n. 5, c.p.c. (Sez. 6-2, n. 28378 RAGIONE_SOCIALE’11 dicembre 2020).
2.b) Nella specie, la Corte d’appello ha richiamato la carenza di una prova contraria da parte RAGIONE_SOCIALE ricorrenti, posta l’irrilevanza RAGIONE_SOCIALEa modifica contrattuale intervenuta con la Regione Lazio, per effetto RAGIONE_SOCIALEa quale sarebbe stata limitata la difesa dei diritti e, conseguentemente, anche la persistenza RAGIONE_SOCIALE cause in corso. Ed,

invero, è proprio la scelta RAGIONE_SOCIALE società di sottoscrivere (liberamente) un negozio volto a limitare la loro libertà di ricorrere al giudice che dimostrerebbe -ad avviso dei giudici di merito – la mancanza di interesse sopravvenuto, di cui sarebbe stato sintomatico altresì il mancato deposito di un’istanza di prelievo, successivamente alla denegata sospensione provvisoria del provvedimento impugnato (pagg. 5-6 del decreto impugnato).

La critica RAGIONE_SOCIALE società ricorrenti investe l’apprezzamento in fatto RAGIONE_SOCIALE allegazioni difensive riguardanti la mancanza di un pregiudizio in concreto.

2.c) In punto di diritto, va allora ricordato come, in tema di ricorso per cassazione, per dedurre la violazione RAGIONE_SOCIALE‘art. 115 c.p.c., occorre denunciare che il giudice, in contraddizione espressa o implicita con la prescrizione RAGIONE_SOCIALEa norma, abbia posto a fondamento RAGIONE_SOCIALEa decisione prove non introdotte dalle parti, ma disposte di sua iniziativa fuori dei poteri officiosi riconosciutigli (salvo il dovere di considerare i fatti non contestati e la possibilità di ricorrere al notorio), mentre è inammissibile la diversa doglianza che egli, nel valutare le prove proposte dalle parti, abbia attribuito maggior forza di convincimento ad alcune piuttosto che ad altre, essendo tale attività valutativa consentita dall’art. 116 c.p.c. (Sez. u, n. 20867 del 30 settembre 2020).
Il secondo motivo è invece fondato.

3.a) La riformulazione RAGIONE_SOCIALE‘art. 360, primo comma, n. 5, cod. proc. civ., deve essere interpretata, alla luce dei canoni ermeneutici dettati dall’art. 12 RAGIONE_SOCIALE preleggi, come riduzione al “minimo costituzionale” del sindacato di legittimità sulla motivazione. Pertanto, è denunciabile in cassazione solo l’anomalia motivazionale che si tramuta in violazione di legge costituzionalmente rilevante, in quanto attinente all’esistenza RAGIONE_SOCIALEa motivazione in sé, purché il vizio risulti dal testo RAGIONE_SOCIALEa sentenza
impugnata, a prescindere dal confronto con le risultanze processuali. Tale anomalia si esaurisce nella “mancanza assoluta di motivi sotto l’aspetto materiale e grafico”, nella “motivazione apparente”, nel “contrasto irriducibile tra affermazioni inconciliabili” e nella “motivazione perplessa ed obiettivamente incomprensibile”, esclusa qualunque rilevanza del semplice difetto di “sufficienza” RAGIONE_SOCIALEa motivazione (Sez. U., n. 8053 del 7 aprile 2014).

Scendendo più nel dettaglio sull’analisi del vizio di motivazione apparente, la costante giurisprudenza di legittimità ritiene che il vizio ricorre quando la motivazione, benché graficamente esistente, non renda, tuttavia, percepibile il fondamento RAGIONE_SOCIALEa decisione, perché recante argomentazioni obbiettivamente inidonee a far conoscere il ragionamento seguito dal giudice per la formazione del proprio convincimento, non potendosi lasciare all’interprete il compito di integrarla con le più varie, ipotetiche congetture (v. tra le tante, Sez. U, Ordinanza n. 2767 del 2023; Sez. U, Sentenza n. 22232 del 03/11/2016 Rv. 641526; Sez. U, Sentenza n. 16599 del 2016; Sez. 6 – 1, Ordinanza n. 6758 del 01/03/2022 Rv. 664061; Sez. 6 – 5, Ordinanza n. 13977 del 23/05/2019 Rv. 654145)
3.b) A ben vedere , la Corte d’appello ha richiamato l’inciso del primo giudice ‘ ricorrono le condizioni per applicare la sanzione prevista dall’art. 5 quater RAGIONE_SOCIALEa l. 89/01……tenuto conto RAGIONE_SOCIALEa circostanza che tali soggetti sono operatori professionali del settore sanitario, presumibilmente dotati di competenze sufficienti ad evitare azioni giuridiche pretestuose ‘, aggiungendo una serie di considerazioni sul fondamento giuridico RAGIONE_SOCIALEa norma, senza però chiarire quale fosse il collegamento fra la professione sanitaria e le competenze giuridiche volte ad evitare azioni processuali prive di consistenza.
3.c) Nel caso di specie la motivazione è solo apparente, perché non consente di percepirne il fondamento e si traduce in una somma di

argomentazioni obiettivamente inidonee a far conoscere il ragionamento seguito dal giudice per la formazione del proprio convincimento circa l’assenza di iniquità di una sanzione di 3.000 euro per ogni ricorrente e che il primo giudice ha irrogato in base ad un ragionamento meramente presuntivo.

Se è vero che l’applicazione RAGIONE_SOCIALEa sanzione rientra nella discrezionalità valutativa del giudice di merito (Sez. 2, n. 5433 del 18 marzo 2016 in motivazione), è altrettanto vero che l’obbligo di motivazione deve essere assolto, soprattutto quando si tratta di applicare una sanzione ben superiore al minimo edittale.

Il provvedimento va quindi cassato per nuovo esame ed il giudice del rinvio, che si designa nella Corte d’appello di Roma, in diversa

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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