Recupero contributi trasporto: la Cassazione decide

Una società di trasporto pubblico ha contestato l’azione di un Ente Regionale per il recupero di contributi erogati in eccesso. Dopo sentenze contrastanti nei gradi di merito, la Corte di Cassazione ha accolto il ricorso della Regione. La Suprema Corte ha stabilito che la Corte d’Appello aveva errato nell’ignorare la specifica legislazione regionale che disciplinava il recupero dei fondi, applicando erroneamente un precedente non pertinente. La causa è stata rinviata per un nuovo esame.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 26 agosto 2025 in Diritto Civile, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Recupero Contributi Trasporto: La Cassazione Sottolinea l’Importanza delle Leggi Regionali

L’ordinanza in esame affronta un’intricata questione legata al recupero contributi trasporto da parte di un Ente Regionale nei confronti di un’azienda di mobilità locale. La Corte di Cassazione, con una decisione netta, cassa la sentenza della Corte d’Appello, ristabilendo il corretto perimetro normativo applicabile e sottolineando il peso della legislazione regionale specifica in materia di gestione dei fondi pubblici.

I Fatti di Causa: una Lunga Controversia sui Fondi Pubblici

La vicenda ha origine da una delibera di una Giunta Regionale che disponeva il recupero di ingenti somme erogate in eccedenza a un’Azienda di Trasporto Pubblico Locale (TPL). Tali somme provenivano dal Fondo Nazionale Trasporti e si riferivano a un periodo che andava dal 1985 al 1993. La Regione intendeva recuperare tali importi trattenendoli dai contributi che avrebbe dovuto versare all’azienda negli anni successivi.

L’azienda di trasporti ha impugnato questa decisione, dando il via a un complesso iter giudiziario:

1. Tribunale Amministrativo (TAR): Inizialmente adito, ha rigettato il ricorso dell’azienda.
2. Consiglio di Stato: Ha dichiarato il difetto di giurisdizione del giudice amministrativo, rimettendo la causa al giudice ordinario.
3. Tribunale Civile: Ha confermato la legittimità dell’operato della Regione, rigettando la domanda dell’azienda.
4. Corte d’Appello: Ribaltando la decisione di primo grado, ha dato ragione all’azienda, condannando la Regione al pagamento delle somme richieste. La Corte d’Appello ha fondato la sua decisione su una normativa nazionale e su un precedente della Cassazione, ritenendo che sussistesse il diritto dell’impresa a ottenere il ripiano dei disavanzi.

Contro quest’ultima sentenza, l’Ente Regionale ha proposto ricorso per cassazione, basato su quattro motivi, tra cui la violazione di legge e la motivazione apparente.

L’Errore della Corte d’Appello nel Recupero Contributi Trasporto

Il fulcro della decisione della Suprema Corte risiede nell’analisi del primo motivo di ricorso presentato dalla Regione. La Cassazione ha evidenziato come la Corte d’Appello abbia commesso un errore fondamentale: ha ignorato completamente il quadro normativo regionale specifico che disciplinava la materia.

La Regione, infatti, sin dal 1990 aveva emanato leggi proprie (in particolare la L.R. n. 11/1990 e la L.R. n. 37/1995) per gestire le passività pregresse del settore e, in attuazione della normativa statale (D.L. 98/1995), per regolare le procedure di recupero contributi trasporto erogati in eccesso.

La Corte d’Appello, invece, ha basato la sua decisione su un precedente della stessa Cassazione (n. 11257/2018) che, sebbene relativo a una materia simile, riguardava una Regione diversa, nella quale non era intervenuta una legge regionale specifica. Tale precedente, quindi, non era pertinente al caso di specie. L’errore del giudice di secondo grado è stato quello di non contestualizzare la normativa nazionale all’interno dell’architettura legislativa creata dalla Regione Puglia, che aveva esercitato la propria competenza normativa in materia.

Le Motivazioni della Cassazione

La Suprema Corte ha ritenuto fondato il primo motivo di ricorso, dichiarando assorbiti gli altri. Nelle motivazioni si legge che il recupero delle somme operato dalla Regione non era un atto arbitrario, ma l’applicazione di una specifica normativa regionale emanata in coerenza con i principi stabiliti dalla legislazione statale. La legge regionale aveva previsto un preciso meccanismo per il rientro delle anticipazioni e per il recupero delle eccedenze, stabilendo che le somme versate dalla Regione negli anni precedenti fossero da considerarsi anticipazioni rispetto agli interventi dello Stato.

La Corte di Cassazione chiarisce che il complesso quadro normativo, composto da leggi statali e regionali, doveva essere analizzato nella sua interezza. La sentenza di secondo grado, incentrandosi solo su una parte della normativa e su un precedente giurisprudenziale non calzante, ha offerto una visione parziale e scorretta della vicenda. L’errore non è stato di merito, ma di diritto, consistendo in una palese violazione di legge per mancata applicazione delle norme regionali pertinenti.

Le Conclusioni

In conclusione, la Corte di Cassazione ha accolto il ricorso della Regione, cassando la sentenza impugnata. La causa è stata rinviata alla Corte d’Appello, in diversa composizione, che dovrà riesaminare il caso attenendosi al principio di diritto stabilito dalla Suprema Corte. Il nuovo giudice dovrà quindi tenere conto del complesso quadro normativo, inclusa la legislazione regionale, per decidere sulla legittimità dell’azione di recupero contributi trasporto. Questa ordinanza riafferma un principio cruciale: nell’interpretazione delle leggi, specialmente in materie di competenza concorrente Stato-Regioni come il trasporto pubblico locale, è indispensabile considerare l’intero sistema normativo, senza trascurare le fonti regionali che specificano e attuano i principi nazionali.

Perché la Corte di Cassazione ha annullato la sentenza della Corte d’Appello?
La Corte di Cassazione ha annullato la sentenza perché la Corte d’Appello ha erroneamente ignorato la specifica legislazione regionale che regolava il recupero dei contributi, basando invece la sua decisione su un precedente giurisprudenziale non pertinente al caso di specie.

Qual è l’importanza della legislazione regionale in questa materia?
La legislazione regionale è fondamentale perché, in attuazione dei principi stabiliti dalle leggi statali, definisce le modalità concrete con cui gestire i fondi per il trasporto pubblico locale, incluse le procedure per il recupero di somme erogate in eccesso. La sua mancata considerazione costituisce una violazione di legge.

Cosa accadrà adesso al processo?
Il processo è stato rinviato alla Corte d’Appello, che dovrà decidere nuovamente la questione. Il nuovo collegio giudicante sarà vincolato a seguire i principi di diritto stabiliti dalla Cassazione, ovvero dovrà valutare la legittimità del recupero dei contributi tenendo conto dell’intero quadro normativo, comprese le leggi regionali.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 1 Num. 20061 Anno 2025

Civile Ord. Sez. 1 Num. 20061 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 18/07/2025

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 2204/2021 R.G. proposto da : REGIONE PUGLIA, rappresentata e difesa dall’Avvocato COGNOME NOME FU NOME (CODICE_FISCALE con domicilio digitalemastrilloEMAIL

-ricorrente-

contro

AZIENDA MOBILITA’ AREA COGNOME RAGIONE_SOCIALE, rappresentata e difesa (CODICE_FISCALE, NOME digitale , dagli Avvocati COGNOME COGNOME (CODICE_FISCALE), COGNOME (CODICE_FISCALE)con domicilio EMAIL , EMAIL

avverso SENTENZA di CORTE D’APPELLO BARI n. 1850/2020 depositata il 29/10/2020.

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 30/05/2025 dalla consigliera NOME COGNOME.

RILEVATO CHE:

1.L’Azienda per la RAGIONE_SOCIALE nell’Area di Taranto ( d’ora in poi AMAT) chiedeva al TAR l’annullamento della delibera della Giunta regionale n. 284/1996 che aveva deciso di recuperare le somme erogate in eccedenza alle assegnazioni statali ex Fondo nazionale trasporti negli anni dal 1985 al 1993, trattenendo sui contributi in costo esercizio che avrebbe erogato nei successivi anni 1996, 1997 e 1998, la quota annua di lire 7.108.854.000 per un totale di lire 21.326.562.000 corrispondente all’importo del disavanzo certificato in relazione ai fondi erogati nel corso degli anni 19871993.
2.Assumeva RAGIONE_SOCIALE che la delibera 284/1996 violava il d.l 98/1995 convertito nella legge 204/1995 , la legge regionale n. 37/95 e degli artt. 3 e 117 Cost.

3.Il Tar Puglia-sezione di Bari rigettava il ricorso di COGNOME. Proposto ricorso al Consiglio di Stato, questi dichiarava il difetto di giurisdizione del giudice amministrativo, disponendo la rimessione degli atti avanti al giudice ordinario.

4.Riassunto il giudizio avanti al Tribunale di Bari con la sentenza n. 2185/2017 veniva affermata la legittimità della delibera e del recupero effettuato dalla Regione Puglia con rigetto della domanda di condanna articolata nei confronti della Regione Puglia.

5.Avverso detta sentenza RAGIONE_SOCIALE ha proposto gravame e la Corte d’appello di Bari nel contraddittorio delle parti ha riformato la

sentenza di prime cure e condannando la Regione al pagamento di quanto richiesto da Amat con compensazione delle spese di lite.

6.La Corte d’appello dopo aver ricostruito il tenore dispositivo dell’art. 1 , d.l. n.98/1995 ha ritenuto che in presenza dei relativi presupposti di legge, consistenti nella sussistenza delle perdite di esercizio secondo i bilanci riclassificati ai sensi del d.l. n.98/1995 , art. 1, comma 5, sussisteva il diritto dell’impresa concessionaria a conseguire dal concedente il ripiano dell’intera quota di disavanzo di esercizio non ristorata da precedenti contributi con ciò condividendo il principio ermeneutico sancito da questa Corte nella sentenza n. 11257 del 2018.
La cassazione della sentenza d’appello depositata il 29.10.2020 è chiesta dalla Regione Puglia con ricorso notificato il 18.1.2021 ed affidato a quattro motivi, cui resiste con controricorso AMAT.

7.1. Entrambe le parti hanno depositato memorie illustrative.

CONSIDERATO CHE:

8.Con il primo motivo la Regione deduce (in relazione all’art. 360, comma 1, n.3, cod. proc. civ.) la violazione/falsa applicazione di legge di una serie di norme: art. 12 Preleggi, art. 6 e 9 L. 151/1981, art. 1 D.L. 98/1995, L.R. Puglia n. 11/1990 e 37/1995 argomentando che la sentenza impugnata avrebbe applicato erroneamente le norme statali e regionali, riconoscendo un diritto non più esistente in capo ad RAGIONE_SOCIALE.

Con il secondo motivo si deduce ( in relazione all’art. 360, comma 1, n.4 , cod. proc. civ.) la nullità della sentenza per motivazione apparente . Assume la Regione che la motivazione della sentenza di appello sarebbe solo apparente.

Con il terzo motivo si deduce (in relazione all’art. 360, comma 1, n.5 cod. proc. civ.) l’omesso esame di un fatto decisivo e cioè

l’esame della Delibera Regionale n. 6138/1995, base della successiva delibera impugnata.

11. Con il quarto motivo si deduce ( in relazione all’art. 360, comma 1, n.3 , cod. proc. civ.) la violazione del giudicato esterno costituito dalla decisione del Consiglio di Stato n. 5835/2018.

Il primo motivo è fondato.

12.1.Come pure illustrato da parte ricorrente la materia si inscrive in un articolato quadro normativo che comprende sia la normativa statale che quella regionale. La legge 151/1981 (legge quadro in materia di trasporti) ha istituito il Fondo Nazionale per il ripiano dei disavanzi di esercizio delle aziende di trasporto pubbliche e private che esercitano i servizi di TPL. Alla copertura delle differenze fra costi e ricavi partecipano, oltre allo Stato, anche le Regioni.

La Regione Puglia ha disciplinato con propria normativa sin dal 1990 (L.R 11, art. 1) un piano pluriennale di rientro, al fine di estinguere le passività pregresse maturate al 31.12 1989 specificamente stabilendo al comma quarto che ‘gli importi corrisposti ai sensi delle lett.a) e b) del precedente comma per gli anni 1987, 1988 e 1989 sono considerati anticipazioni delle Regioni rispetto ad eventuali interventi dello Stato per i medesimi anni in aggiunta al Fondo nazionale trasporti.
Con il d.l. 98/1995 convertito con la legge 204/1995 è stato disposto quale intervento urgente in materia di trasporti uno stanziamento a favore del FNT da doversi erogare direttamente alle Regioni. L’articolo 1, comma 14 , per quanto qui rileva, dispone che ‘ nei limiti e con i criteri stabiliti dal presente articolo il concorso dello Stato opera anche nei confronti delle Regioni e degli enti locali che hanno già dato copertura anche parziale ai disavanzi di cui al comma uno.
La Regione Puglia in attuazione di tale norma ha emanato la l. r. n. 37 del 1995 (Misure urgenti nel settore del trasporto pubblico locale) il cui articolo 2 (recuperi) ha previsto che ‘ in sede di

Liquidazione degli interventi finanziari di cui al comma tre del precedente articolo uno la giunta regionale recupera le quote di contributi di esercizio erogati in ciascuno degli anni dal 1987 al 1993 in eccedenza le assegnazioni statali punto per le aziende municipalizzate la giunta regionale dispone il recupero di cui al precedente comma avvalere sulle erogazioni dei contributi di esercizio e di quelli di cui al comma due dell’articolo uno della presente legge secondo un piano di rientro che sarà stabilito dalla stessa giunta’.
Con deliberazione della Giunta regionale n. 6038/95 è stata riconosciuta, fra l’altro, la facoltà della Regione di procedere al recupero, accanto a quello relativo alle somme erogate in eccedenza alle assegnazioni statali per il periodo 1987-1993, anche delle quote contributive erogate in eccedenza alle assegnazioni statali per gli anni 1985 e 1986 anche riguardo all’azienda municipalizzata RAGIONE_SOCIALE. In attuazione di detta deliberazione la Regione Puglia emise poi la delibera attuativa n. 284 del 1996, avente ad oggetto la l.r. 37 del 1995 con cui dispose ‘ di stabilire che i recuperi di cui all’art.2, comma 2 della l.r.37 del 1995 nei confronti delle aziende municipalizzate siano effettuati in tre quote uguali a valere sui contributi degli esercizi 1996, 1997 1998 cadauna dell’importo indicato nella colonna ‘f’ del prospetto allegato alla presente deliberazione’ per la somma complessiva di lire 21.326.562.000 pari a euro 11.014.250,08 in tre somme uguali per ciascun anno.
12.2.Ciò posto, emerge che il recupero delle quote di contributi, con riferimento alle anticipazioni disposte -dando copertura anche parziale ai disavanzi, come previsto dal d.l. – è applicazione della norma regionale, la quale, nella misura in cui è relativa ad ammontare eccedente la soglia del contributo statale (il quale non può risultare superiore al 60% dell’ammontare complessivo dei disavanzi), è coerente alla disposizione statale.

12.3.Di tale complesso quadro normativo la sentenza impugnata non ha in alcun modo tenuto conto, incentrando la decisione sul richiamo alla precedente pronuncia di questa Corte ( Cass 11257/2018) che non è pertinente in quanto relativo ad una Regione nella quale, a differenza della Puglia, non era intervenuta la legge regionale.

L’accoglimento del primo motivo, comporta l’assorbimento degli altri tre motivi (assorbimento proprio – Cass. 13534/2018) con conseguente cassazione della sentenza impugnata e rinvio alla Corte d’appello di Bari in diversa composizione anche per le spese del giudizio di legittimità.

PQM

La Corte accoglie il primo motivo, assorbiti gli altri, cassa la sentenza impugnata e rinvia alla Corte d’appello di Bari, in diversa composizione, anche per le spese del giudizio di legittimità.

Così deciso in Roma, il 30/05/2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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