Prova testimoniale retribuzione: i limiti nel rito del lavoro

Un lavoratore del settore della ristorazione ha impugnato la decisione della Corte d’Appello che, ammettendo la prova testimoniale retribuzione, aveva ridotto la somma dovutagli dal datore di lavoro. La Corte di Cassazione ha dichiarato il ricorso inammissibile, confermando che nel rito del lavoro la prova dei pagamenti delle retribuzioni può essere fornita con qualsiasi mezzo, superando i limiti di valore previsti dal codice civile, grazie ai poteri istruttori del giudice.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 21 febbraio 2026 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Prova Testimoniale Retribuzione: La Cassazione Conferma l’Assenza di Limiti nel Rito del Lavoro

Nelle controversie di lavoro, la questione della prova dei pagamenti, specialmente se avvenuti in contanti, è spesso un punto cruciale. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha ribadito un principio fondamentale: la prova testimoniale retribuzione nel rito del lavoro gode di una particolare flessibilità, non essendo soggetta ai rigidi limiti previsti dal codice civile per le controversie ordinarie. Analizziamo questa importante decisione.

I Fatti di Causa

La vicenda trae origine dalla richiesta di un lavoratore, impiegato in una pizzeria, di ottenere il pagamento di retribuzioni non corrisposte per un periodo di oltre un anno. In primo grado, il Tribunale aveva accolto la sua domanda, condannando l’azienda al pagamento di una cospicua somma.

Tuttavia, la Corte d’Appello ha parzialmente riformato la decisione. Il giudice di secondo grado, a differenza del primo, ha ammesso la prova per testimoni richiesta dal datore di lavoro. All’esito delle testimonianze, la Corte ha ritenuto dimostrato che il lavoratore avesse già percepito una parte significativa della retribuzione, pari a 1.600,00 euro mensili in contanti. Di conseguenza, l’importo dovuto è stato notevolmente ridotto. Il lavoratore, ritenendo illegittima l’ammissione di tale prova, ha proposto ricorso in Cassazione.

La Prova Testimoniale Retribuzione Secondo la Cassazione

Il motivo principale del ricorso del lavoratore si basava sulla presunta violazione delle norme del codice civile (artt. 2721 e 2726 c.c.) che pongono limiti alla prova per testimoni per i contratti e i pagamenti il cui valore eccede una certa soglia. Secondo il ricorrente, la Corte d’Appello avrebbe errato nell’ammettere testimoni per provare il pagamento di somme così ingenti in contanti.

La Corte di Cassazione ha respinto questa argomentazione, dichiarando il ricorso inammissibile. Gli Ermellini hanno chiarito che, nelle controversie soggette al rito del lavoro, le regole probatorie sono differenti. È principio consolidato, sostenuto anche dalla Corte Costituzionale, che l’ammontare della retribuzione può essere provato con ogni mezzo.

Le Motivazioni della Corte

La motivazione della decisione si fonda sulla specialità del processo del lavoro e sui poteri conferiti al giudice dall’art. 421 del codice di procedura civile. Questa norma attribuisce al giudice un potere discrezionale, esercitabile anche d’ufficio, di ammettere ogni mezzo di prova che ritenga necessario ai fini della decisione, anche al di fuori dei limiti stabiliti dal codice civile.

Questa deroga è finalizzata a garantire la ricerca della verità materiale in un ambito, quello del diritto del lavoro, in cui spesso il lavoratore si trova in una posizione di debolezza contrattuale e probatoria. Pertanto, la Corte d’Appello ha correttamente ammesso ed esaminato le testimonianze, ritenendole sufficienti a dimostrare i pagamenti parziali in contanti. La valutazione del contenuto e dell’attendibilità di tali prove, inoltre, costituisce un apprezzamento di merito che non può essere riesaminato in sede di Cassazione.

La Corte ha anche dichiarato inammissibile il ricorso incidentale presentato dal datore di lavoro, in quanto non era stato ritualmente notificato ma solo depositato telematicamente, un vizio procedurale che ne ha impedito l’esame nel merito.

Conclusioni

L’ordinanza in esame consolida un importante principio: nel contenzioso lavoristico, la prova testimoniale retribuzione è uno strumento pienamente ammissibile per dimostrare il pagamento di somme, anche di importo elevato e in contanti. I limiti previsti dal codice civile non trovano applicazione grazie ai poteri istruttori speciali del giudice del lavoro. Questa flessibilità probatoria mira a riequilibrare le posizioni delle parti e a favorire l’accertamento dei fatti, ma sottolinea anche l’importanza cruciale della valutazione prudente e rigorosa delle prove da parte del giudice di merito.

È possibile provare con testimoni il pagamento in contanti della retribuzione in una causa di lavoro?
Sì, la Corte di Cassazione ha confermato che nel rito del lavoro l’ammontare della retribuzione può essere provato con ogni mezzo, inclusa la prova per testimoni, senza i limiti di valore previsti dal codice civile (art. 2721 c.c.).

Perché nel diritto del lavoro le regole sulla prova per testimoni sono diverse da quelle ordinarie?
Perché il giudice del lavoro, ai sensi dell’art. 421 c.p.c., ha poteri discrezionali, esercitabili anche d’ufficio, per ammettere le prove che ritiene rilevanti per la definizione della controversia, superando i limiti ordinari per garantire la ricerca della verità materiale.

Cosa succede se un ricorso incidentale non viene notificato correttamente ma solo depositato telematicamente?
Secondo la formulazione dell’art. 370 c.p.c. applicabile al caso in esame, il ricorso incidentale è dichiarato inammissibile se non viene ritualmente notificato alla controparte, essendo il solo deposito telematico insufficiente a perfezionare l’atto.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. L Num. 32860 Anno 2023

Civile Ord. Sez. L Num. 32860 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 27/11/2023

ORDINANZA

sul ricorso 18003-2022 proposto da:

NOME COGNOME , domiciliato in INDIRIZZO presso LA CANCELLERIA DELLA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE, rappresentato e difeso dall’avvocato NOME COGNOME;

– ricorrente –

contro

TRATTORIA RAGIONE_SOCIALE , in persona del legale rappresentante pro tempore, domiciliata in ROMA INDIRIZZO presso LA CANCELLERIA DELLA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE, rappresentata e difesa dagli avvocati NOME COGNOME, NOME COGNOME;

– controricorrente e ricorrente incidentaleavverso la sentenza n. 144/2022 della CORTE D’APPELLO di BRESCIA, depositata il 10/05/2022 R.G.N. 273/2020;

Oggetto

RETRIBUZIONE

R.G.N. NUMERO_DOCUMENTO

COGNOME.

Rep.

Ud. 24/10/2023

udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 24/10/2023 dal AVV_NOTAIO.

RILEVATO CHE

la Corte di Appello di Brescia, con la sentenza impugnata, in parziale riforma della pronuncia di primo grado, ha condannato la RAGIONE_SOCIALE al pagamento, in favore del lavoratore indicato in epigrafe, della somma lorda pari ad euro 79.934,00, oltre accessori, minore rispetto a quella maggiore pari ad euro 107.486,03 riconosciuta dal Tribunale a titolo di retribuzioni per il periodo da agosto 2016 a ottobre 2017; liquidando le spese del doppio grado, la Corte, avuto riguardo all’esito finale del giudizio, le ha compensate nella misura di 1/3, ponendo le residue a carico del RAGIONE_SOCIALE per la soccombenza prevalente;
la Corte territoriale, in sintesi, ha ritenuto che la prova testimoniale negata in primo grado, concernente l’avvenuto pagamento in contanti delle retribuzioni da parte del titolare della pizzeria nel periodo controverso, fosse ammissibile, sia perchØ nel rito del lavoro non operano i limiti alla prova per testimoni ex artt. 2721 e 2726 c.c., ma anche perchØ, nella fattispecie all’attenzione di quel Collegio, ricorrevano elementi sufficienti per l’applicazione del secondo comma dell’art. 2721 c.c., ‘tenu to conto della qualità delle parti, della natura del contratto e di ogni altra circostanza’; all’esito della prova testimoniale ammessa in grado di appello, la Corte ha ritenuto ‘dimostrato che il COGNOME abbia percepito la retribuzione, pari ad euro 1.600,00 mensili, in contanti, anche nel periodo successivo all’agosto 2016 e sino alla cessazione del rapporto di lavoro, nell’ottobre 2017′;
avverso tale sentenza il lavoratore ha proposto ricorso per cassazione, affidato ad un unico motivo;

ha resistito con controricorso il RAGIONE_SOCIALE, che ha formulato ricorso incidentale sulle spese affidato ad un motivo;

all’esito della camera di consiglio, il Collegio si è riservato il deposito dell’ordinanza nel termine di sessanta giorni;

CONSIDERATO CHE

preliminarmente, come eccepito dal ricorrente in via principale, deve essere dichiarata l’inammissibilità del controricorso contenente l’impugnazione incidentale del RAGIONE_SOCIALE in quanto l’atto non risulta ritualmente notificato, secondo la formulazione dell’art. 370 c.p.c. all’epoca vigente, ma solo depositato telematicamente;

col motivo di ricorso principale si denuncia testualmente: ‘in via rescindente: sulla violazione e falsa applicazione degli artt. 2721, 2726 e 2729 c.c. e art. 116 c.p.c. non correttamente motivato’; si lamenta che la Corte territoriale sarebbe incorsa in errore, ‘in primo luogo, ammettendo la prova per testi di ingenti pagamenti in contanti e, in secondo luogo, negando la genericità e la irrilevanza delle testimonianze escusse’;

il motivo non può trovare accoglimento;

per il primo aspetto esso trascura di considerare che, sulla scorta di quanto già ritenuto dalla Corte costituzionale (sent. n. 568 del 1989), secondo la giurisprudenza di questa Corte l’ammontare della retribuzione può essere provato con ogni mezzo (cfr. Cass. n. 983 del 2016; Cass. n. 14416 del 2019) e che nelle controversie assoggettate al rito del lavoro sono ammesse tutte le prove, ad eccezione del giuramento decisorio, che il giudice -secondo un potere discrezionale esercitabile anche d’ufficio, ex art. 421 c.p.c. -ritenga rilevanti ai fini della definizione della controversia, anche al di fuori dei limiti stabiliti dagli art. 2721, 2722, 2723 cod. civ.,
nonchØ, in tema di simulazione, dall’art. 1417 dello stesso codice (cfr. Cass. n. 11926 del 2004; Cass. n. 17614 del 2009);

per il secondo aspetto il motivo Ł inammissibile perchØ volto a sollecitare una valutazione delle prove testimoniali che Ł sindacato sottratto a questa Corte; i per

pertanto, dichiarati inammissibili entrambi ricorsi, le spese possono essere compensate soccombenza reciproca;

ai sensi dell’art. 13, comma 1 -quater, del d.P.R. n. 115 del 2002, nel testo introdotto dall’art. 1, comma 17, della legge n. 228 del 2012, occorre dare atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte dei ricorrenti in via principale e incidentale, dell’ulteriore impo rto a titolo di contributo unificato, pari a quello, ove dovuto, per il ricorso, a norma del comma 1-bis dello stesso art. 13 (cfr. Cass. SS.UU. n. 4315 del 2020);

P.Q.M.

La Corte dichiara inammissibili entrambi i ricorsi e compensa le spese del giudizio di legittimità.

Ai sensi dell’art. 13, comma 1 -quater, del d.P.R. 30 maggio 2002, n. 115, nel testo introdotto dall’art. 1, comma 17, della legge 24 dicembre 2012, n. 228, dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente sia principale che incidentale, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato, pari a quello, ove dovuto, per il ricorso principale e incidentale, a norma del comma 1-bis dello stesso art. 13.

Così deciso in Roma nella camera di consiglio del 24

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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