Probatio diabolica: quando si attenua l'onere

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso in un caso di rivendicazione di proprietà, confermando che l’onere della ‘probatio diabolica’ a carico di chi agisce si attenua notevolmente quando il convenuto non contesta l’originaria appartenenza del bene a un dante causa comune e fonda la sua difesa su un’usucapione iniziata in un momento successivo. In tale circostanza, è sufficiente per l’attore dimostrare la catena di successione fino al dante causa comune, senza dover risalire a un acquisto a titolo originario.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 29 dicembre 2025 in Diritto Immobiliare, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Probatio diabolica: la Cassazione ne attenua il rigore in presenza di un dante causa comune

L’azione di rivendicazione della proprietà è notoriamente una delle più complesse del nostro ordinamento, principalmente a causa della cosiddetta probatio diabolica. Questo onere probatorio impone a chi rivendica un bene di dimostrare non solo la validità del proprio titolo d’acquisto, ma anche quella dei suoi predecessori, fino a risalire a un acquisto a titolo originario, come l’usucapione. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha ribadito un importante principio che attenua questo rigore, chiarendo in quali circostanze la prova può essere considerata meno gravosa. Analizziamo la vicenda.

I fatti del caso

La controversia nasce tra due rami della stessa famiglia. Alcune sorelle citavano in giudizio i propri cugini, sostenendo di essere le legittime proprietarie di un fondo rustico con annesso fabbricato, ereditato dal loro padre. Lamentavano che uno dei cugini avesse arbitrariamente recintato il fondo anni prima, appropriandosene senza alcun titolo, e ne chiedevano quindi la restituzione.
I cugini convenuti si difendevano sostenendo di aver posseduto l’immobile per oltre trent’anni e proponevano una domanda riconvenzionale per far accertare l’avvenuta usucapione in loro favore.
Il Tribunale di primo grado rigettava entrambe le domande: quella delle sorelle per mancato superamento della probatio diabolica e quella dei cugini per assenza di prova di un possesso ultraventennale.

La decisione dei Giudici sulla probatio diabolica

La Corte d’Appello ribaltava la decisione di primo grado, accogliendo la domanda delle sorelle e condannando i cugini al rilascio dell’immobile. Secondo i giudici di secondo grado, l’onere probatorio a carico delle attrici doveva considerarsi meno rigoroso. Ciò in quanto entrambe le parti in causa derivavano i loro diritti da un comune antenato e, soprattutto, i convenuti non avevano mai contestato l’originaria appartenenza del bene a tale dante causa comune.
I cugini ricorrevano quindi in Cassazione, lamentando l’errata applicazione delle norme sulla probatio diabolica.

Le motivazioni

La Corte di Cassazione ha dichiarato il ricorso infondato, confermando la decisione della Corte d’Appello. Gli Ermellini hanno ribadito un principio consolidato in giurisprudenza: il rigore della probatio diabolica varia a seconda dell’atteggiamento processuale del convenuto.
In particolare, l’onere probatorio si attenua quando il convenuto, come nel caso di specie, non contesta la titolarità originaria del bene in capo a un dante causa comune alle parti. Se la difesa del convenuto si basa su un titolo successivo (come l’usucapione iniziata dopo l’acquisto dell’attore), l’attore non è tenuto a fornire la prova “diabolica” di risalire fino a un acquisto a titolo originario. Diventa sufficiente dimostrare la validità del proprio titolo e la catena di trasferimenti fino al dante causa comune.
Nel caso specifico, i cugini avevano fatto decorrere il loro presunto possesso ad usucapionem dal 1990, una data successiva all’atto di divisione del 1977 che aveva attribuito la proprietà al padre delle attrici. Poiché l’appartenenza del bene al nonno (dante causa comune) non era mai stata messa in discussione, le attrici avevano correttamente assolto al loro onere probatorio semplicemente producendo i titoli che attestavano la successione da tale comune avo.

Le conclusioni

La decisione in commento offre un’importante lezione pratica. L’esito di un’azione di rivendicazione non dipende solo dalla forza dei titoli prodotti dall’attore, ma anche dalla linea difensiva adottata dal convenuto. Quando la controversia si svolge tra parti che riconoscono un’origine comune della proprietà e la difesa si concentra su eventi successivi (come un’usucapione non ancora ventennale), la temibile probatio diabolica si trasforma in un onere probatorio molto più gestibile, limitato alla dimostrazione della continuità dei passaggi di proprietà dal dante causa comune fino all’attore.

Cos’è la probatio diabolica nell’azione di rivendicazione?
È l’onere probatorio, considerato molto difficile da assolvere, che grava su chi agisce per recuperare la proprietà di un bene. Tale soggetto deve dimostrare non solo la validità del proprio titolo d’acquisto, ma anche quella di tutti i precedenti proprietari, fino a risalire a un acquisto a titolo originario (es. usucapione), oppure provare di aver usucapito egli stesso il bene.

In quali circostanze il rigore della probatio diabolica può essere attenuato?
Il rigore si attenua quando il convenuto non contesta l’originaria appartenenza del bene a un dante causa comune alle parti. In questo caso, o quando il convenuto fonda la sua difesa su un titolo successivo a quello dell’attore (ad esempio, un’usucapione iniziata dopo), l’attore deve solo provare il proprio titolo e la catena di passaggi fino al dante causa comune, senza dover risalire a un acquisto a titolo originario.

Perché nel caso esaminato la Cassazione ha ritenuto corretto attenuare l’onere della prova?
Perché i convenuti non hanno mai contestato che il bene fosse originariamente di proprietà del loro avo comune (nonno delle attrici e padre della loro madre). Essi hanno basato la loro difesa su un presunto possesso utile per l’usucapione iniziato in un’epoca successiva a quella in cui le attrici avevano acquisito il loro titolo. Di conseguenza, per le attrici è stato sufficiente dimostrare la linea di successione dal comune antenato.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 2 Num. 31567 Anno 2025

Civile Ord. Sez. 2 Num. 31567 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 03/12/2025

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 9456/2023 R.G. proposto da:

COGNOME NOME, COGNOME NOME e COGNOME NOME, rappresentati e difesi dall’avvocato NOME COGNOME,

-ricorrenti- contro

COGNOME NOME e COGNOME, rappresentate e difese dall’avvocato NOME COGNOME unitamente all’avvocato NOME COGNOME,

-controricorrenti-

nonché contro

COGNOME NOME, COGNOME NOME e COGNOME NOME,

-intimate- avverso la SENTENZA della CORTE D’APPELLO di CATANZARO n. 312/2023 depositata il 13.3.2023.

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 2.12.2025 dal Consigliere NOME COGNOME.

FATTI DI CAUSA

Le germane COGNOME NOME, COGNOME NOME, COGNOME NOME, COGNOME NOME e COGNOME NOME, premettendo di essere comproprietarie di un fondo rustico (particelle 61, 120, 168, 177 e 58 c del foglio 54 con annesso fabbricato rurale (particella 60) sito in località Melissari del Comune di Lago (CS), in base all’atto di divisione del AVV_NOTAIO del 2.12.1977, rep. n. 47834, racc. n. 2514, ritualmente trascritto nei registri immobiliari, a seguito di successione nei confronti del padre, COGNOME NOME (deceduto nel 1978), a sua volta erede, giusto testamento del AVV_NOTAIO del 19.9.1950, del padre COGNOME NOME, dante causa anche della figlia, COGNOME NOME in NOME, madre di COGNOME NOME, COGNOME NOME e COGNOME NOME, convenivano innanzi al Tribunale di Paola De NOME NOME nel novembre 2012, lamentando che quest’ultimo nel 1994 aveva arbitrariamente recintato il fondo, appropriandosene, e chiedendo di accertare il loro diritto dominicale su detti immobili e di condannare il convenuto, quale occupante sine titulo , al rilascio degli stessi.
Costituitisi, COGNOME NOME, nonché COGNOME NOME e COGNOME NOME, quali intervenienti, resistevano alle avverse pretese e spiegavano domanda riconvenzionale di accertamento dell’intervenuta usucapione del diritto di proprietà sui beni in controversia, assumendo di esserne possessori da oltre trenta anni.

Istruita la causa con prove documentali e testimoniali, il Tribunale di Paola, con la sentenza n. 11/2019, rigettava tanto la domanda principale di rivendica, ritenendo non fornita la cosiddetta probatio diabolica , quanto la riconvenzionale di usucapione dei COGNOME, per mancanza di prova del possesso ad usucapionem ultraventennale, compensando le spese.

Avverso la predetta pronuncia proponevano appello principale le germane COGNOME, lamentando l’erronea o omessa valutazione della documentazione prodotta e la contraddittorietà della motivazione in merito al rigetto della domanda di rivendicazione, ed appello incidentale per la riproposizione della riconvenzionale di usucapione i COGNOME.

Con la sentenza n. 312/2023 dell’8/13.3.2023, la Corte d’Appello di Catanzaro accoglieva la domanda di rivendica delle originarie attrici, condannando gli appellati al rilascio dei beni ed al pagamento delle spese processuali di secondo grado, rilevando che l’onere probatorio incombente sulle germane COGNOME doveva considerarsi meno rigoroso e sufficientemente assolto sulla base della documentazione prodotta, stante la preesistente situazione di comunione dei beni indivisa tra i rispettivi danti causa delle parti (COGNOME NOME e COGNOME NOME), venuta meno con l’atto di divisione del AVV_NOTAIO del 2.12.1977, rep. n. 47834, racc. n. 2514, ritualmente trascritto nei registri immobiliari, e la mancata contestazione da parte dei COGNOME dell’originaria appartenenza dei beni al comune dante causa, COGNOME NOME, che ne aveva acquistata la proprietà con l’atto del AVV_NOTAIO di Aiello Calabro del 24.10.1928. Avverso tale pronuncia COGNOME NOME, COGNOME NOME e COGNOME NOME hanno proposto ricorso a questa Corte, affidato a tre motivi, e COGNOME NOME e COGNOME NOME hanno resistito con controricorso, mentre COGNOME NOME, COGNOME NOME e COGNOME NOME sono rimaste intimate.
È stata formulata proposta di definizione anticipata ex art. 380 bis c.p.c. per inammissibilità e/o manifesta infondatezza del ricorso, comunicata in data 18.3.2025, ed il difensore dei ricorrenti in data 28.4.2025 ha depositato istanza di decisione ex art. 380 bis , comma 2°, c.p.c., a seguito della quale è stata fissata adunanza in camera di consiglio per il 2.12.2025.

Nell’imminenza dell’adunanza camerale i ricorrenti e le controricorrenti hanno depositato memorie ex art. 380 bis .1 c.p.c..

RAGIONI DELLA DECISIONE

Col primo motivo, i ricorrenti lamentano la violazione e falsa applicazione dell’art. 948 cod. civ. con riferimento all’art. 360, comma 1°, nn. 3) e 5) c.p.c..

Col secondo motivo, si denunzia l’omesso esame del recente orientamento della giurisprudenza di legittimità con riferimento all’onere della prova nel procedimento di rivendicazione della proprietà.

Col terzo motivo, i ricorrenti censurano il contrasto della decisione impugnata con l’orientamento della giurisprudenza di legittimità relativo all’onere probatorio della probatio diabolica . In altri termini, il giudice di seconde cure avrebbe errato nel ritenere attenuato, nel caso di specie, il predetto onere probatorio e quindi sufficiente la produzione di validi titoli di acquisto da parte delle attrici in rivendica, senza la dimostrazione di un acquisto della proprietà a titolo originario, tipicamente per usucapione.
I tre motivi di ricorso, connotati da estrema genericità in quanto neppure individuano la giurisprudenza di legittimità più recente sull’onere probatorio gravante sull’attore nell’azione di rivendicazione alla quale ci si é intesi riferire, possono essere esaminati congiuntamente, come fatto nella proposta di definizione anticipata, perché contestano tutti il fatto che l’impugnata sentenza, riformando quella di rigetto della rivendica di primo grado, abbia ritenuto attenuato nel caso di specie il rigore della cosiddetta probatio diabolica, che di norma in questo tipo di azione, regolata dall’art. 948 cod. civ., impone alla parte attrice di provare la proprietà del bene rivendicato risalendo, anche attraverso i propri danti causa, ad un acquisto a titolo originario, o dimostrando la sussistenza in favore proprio, o dei propri danti causa dei presupposti dell’usucapione (in tal senso Cass. n. 4556/1985).
I motivi sono manifestamente infondati.

L’impugnata sentenza dopo avere richiamato la citata sentenza e la nozione di probatio diabolica, che comunemente esprime l’onere probatorio assai gravoso tipico delle azioni di rivendica, ha opportunamente rammentato, alle pagine 6 e 7, che il concreto atteggiarsi di tale onere probatorio varia a seconda dell’atteggiamento assunto dalla parte convenuta (Cass. 19.10.2021 n. 28865; Cass. n. 8394/1990; Cass. n. 6592/1986; Cass. n. 1873/1985; Cass. n. 305/1964), e che può attenuarsi quando il convenuto invochi infondatamente un possesso ad usucapionem sopravvenuto all’acquisto della proprietà della parte attrice in rivendica senza contestare tale precedente proprietà, o la proprietà di un comune dante causa delle parti, essendo sufficiente, in tali ipotesi, la dimostrazione della validità del titolo di acquisto del rivendicante e dell’appartenenza del bene ai suoi danti causa in epoca anteriore a quella in cui il convenuto assume di avere iniziato a possedere (Cass. 23.9.2021 n. 25685; Cass. 19.3.2013 n. 6824; Cass. 16.3.2006 n. 5852; Cass. 26.9.2003 n. 14320; Cass. 17.4.2002 n. 5487; Cass. n. 1250/2000; Cass. n. 43/2000; Cass. n. 8246/1997; Cass. n. 439/1985), senza la necessaria dimostrazione della proprietà del bene in capo alla parte attrice, o al suo dante causa per acquisto a titolo originario, o per usucapione.
La Corte distrettuale ha quindi ritenuto raggiunta la prova necessaria nel caso concreto per l’accoglimento dell’azione di rivendica delle germane COGNOME, in forza dei validi titoli di acquisto prodotti, che hanno permesso di risalire alla proprietà del dante causa comune, COGNOME NOME, sulla base dei principi giurisprudenziali indicati, valorizzando il fatto che il possesso ad usucapionem invocato infondatamente dai COGNOME era stato comunque fatto decorrere dal 1990, ossia da una data successiva rispetto all’acquisto della proprietà dei fondi rustici e del fabbricato rurale da parte delle germane NOME, avvenuto a seguito della successione testamentaria al padre COGNOME NOME, con l’atto di divisione del AVV_NOTAIO del 2.12.1977, rep. n. 47834, racc. n. 2514, ritualmente trascritto
nei registri immobiliari, al quale aveva partecipato anche la madre dante causa degli attuali ricorrenti, COGNOME NOME in NOME NOME, che al pari del fratello COGNOME NOME, era stata chiamata alla successione del padre COGNOME NOME col testamento del AVV_NOTAIO del 19.9.1950, e valorizzando il fatto che non era stata contestata l’originaria proprietà dei beni immobili oggetto di causa in capo al comune dante causa, COGNOME NOME, che li aveva acquistati col menzionato atto del AVV_NOTAIO del 24.10.1928.
La sentenza impugnata, quindi, non ha ignorato il principio che il convenuto rispetto all’azione di rivendica può anche limitarsi a far valere la propria situazione di fatto di possesso del bene rivendicato, e che anche quando invochi infondatamente l’usucapione, l’onere della prova della proprietà continua a gravare sulla parte attrice in rivendica, ma ha tenuto conto delle agevolazioni probatorie discendenti in favore della stessa dalla mancata contestazione della proprietà dei beni in capo al comune dante causa, COGNOME NOME, e dal riconoscimento dell’appartenenza dei beni rivendicati alla comunione ereditaria del predetto, implicitamente compiuto dai condividenti dell’atto di divisione del AVV_NOTAIO del 2.12.1977, rep. n. 47834, racc. n.2514, e quindi non solo dalle germane COGNOME, ma anche da COGNOME NOME, madre e dante causa dei COGNOME (vedi in tal senso Cass. n. 1569/2022; Cass. n. 4730/2015).
In assenza di richiami specifici a giurisprudenza recente di legittimità che abbia segnato un ritorno all’applicazione generalizzata del rigoroso onere della probatio diabolica nell’azione di rivendica, é sufficiente rammentare che anche recentemente questa Corte ha ribadito che il rigore della cosiddetta probatio diabolica , la quale comporta l’onere, a carico dell’attore in rivendicazione, di provare la proprietà del bene risalendo, anche attraverso i propri danti causa, sino ad un acquisto a titolo originario, ovvero dimostrando il compimento dell’usucapione, si attenua nel caso in cui il convenuto non contesti l’originaria appartenenza del bene
conteso ad un comune dante causa. In tale ipotesi, il rivendicante non ha l’onere di provare il diritto dei suoi autori sino ad un acquisto a titolo originario, ma solo che il bene medesimo abbia formato oggetto del proprio titolo di acquisto (Cass. 21.3.2024 n. 7539).

Il ricorso va quindi respinto con condanna in solido dei ricorrenti al pagamento delle spese del giudizio di legittimità delle controricorrenti, liquidate in dispositivo, da distrarre in favore dei legali antistatari, avvocati NOME COGNOME e NOME COGNOME, mentre nulla va disposto per le intimate.

La sostanziale conformità della decisione alla proposta di definizione accelerata, giustifica la condanna dei ricorrenti, in solido, in base all’ultimo comma dell’art. 380 bis c.p.c. nuova formulazione, al risarcimento danni ex art. 96 comma 3° c.p.c. in favore delle controricorrenti COGNOME NOME e COGNOME NOME, ed al pagamento in favore della RAGIONE_SOCIALE delle Ammende ex art. 96 comma 4° c.p.c., delle somme indicate in dispositivo.

Occorre dare atto che sussistono i presupposti processuali di cui all’art. 13 comma 1-quater D.P.R. n. 115/2002 per imporre un ulteriore contributo unificato a carico dei ricorrenti in solido, se dovuto.

P.Q.M.

La Corte rigetta il ricorso e condanna in solido i ricorrenti al pagamento delle spese processuali del giudizio di legittimità delle controricorrenti, liquidate in € 200,00 per spese ed € 3.500,00 per compensi, oltre IVA, CA e rimborso spese generali del 15%, da distrarre in favore dei legali antistatari, avvocati NOME COGNOME e NOME COGNOME, al risarcimento danni ex art. 96 comma 3° c.p.c. in favore di COGNOME NOME e COGNOME NOME, liquidati in € 3.500,00, ed al pagamento ex art. 96 comma 4° c.p.c. in favore della RAGIONE_SOCIALE delle Ammende della somma di € 3.000,00. Dà atto che sussistono i presupposti processuali di cui all’art. 13 comma 1quater D.P.R. n. 115/2002 per imporre un ulteriore contributo unificato a carico dei ricorrenti in solido, se dovuto.
Così deciso in Roma nella camera di consiglio del 2.12.2025 Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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