Prescrizione presuntiva e limiti del ricorso

La Corte di Cassazione ha confermato l’inammissibilità del ricorso presentato da un committente contro una ditta di termoidraulica per il pagamento di un climatizzatore. Il ricorrente aveva sollevato l’eccezione di prescrizione presuntiva solo in sede di note conclusive, rendendola tardiva. La Suprema Corte ha ribadito che, in presenza di una doppia conforme nei gradi di merito, non è possibile richiedere un nuovo esame dei fatti o delle prove, limitando il giudizio di legittimità alla sola corretta applicazione delle norme di diritto.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 1 aprile 2026 in Diritto Civile, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Prescrizione presuntiva: i limiti del ricorso in Cassazione

La gestione dei tempi processuali e la corretta formulazione delle difese sono elementi cruciali nel contenzioso civile. Un caso recente analizzato dalla Suprema Corte mette in luce l’importanza della prescrizione presuntiva e le barriere insuperabili del giudizio di legittimità quando ci si trova di fronte a una doppia decisione conforme nei gradi precedenti.

I fatti di causa

La controversia nasce dall’opposizione a un decreto ingiuntivo relativo al pagamento per la fornitura e l’installazione di un impianto di climatizzazione. Il committente contestava il credito vantato dalla ditta individuale, sollevando eccezioni relative a presunti difetti di un’altra fornitura (una caldaia) e invocando la prescrizione presuntiva del debito. Sia il Giudice di Pace che il Tribunale, in sede di appello, avevano confermato l’obbligo di pagamento, ritenendo le eccezioni del committente infondate o tardive.

La decisione della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha dichiarato il ricorso inammissibile. Il punto centrale della decisione riguarda l’impossibilità per il ricorrente di sollecitare un nuovo esame del merito della vicenda. Quando il giudice di primo grado e quello di appello concordano pienamente sulla ricostruzione dei fatti (cosiddetta doppia conforme), il ricorso per cassazione non può essere utilizzato per contestare la valutazione delle prove o l’accertamento dei fatti stessi.

Le motivazioni

Le motivazioni della Corte si fondano su tre pilastri giuridici fondamentali. In primo luogo, l’eccezione di prescrizione presuntiva è stata considerata priva di efficacia poiché proposta oltre i termini delle preclusioni istruttorie, ovvero solo con le note conclusive. In secondo luogo, la Corte ha chiarito che la condanna per lite temeraria richiede la soccombenza totale della controparte, circostanza non verificatasi nel caso di specie. Infine, è stato ribadito che il controllo sulla gravità dell’inadempimento e sull’uso della buona fede nell’eccezione di inadempimento spetta esclusivamente al giudice di merito e non è sindacabile in sede di legittimità se logicamente motivato.

Le conclusioni

Le conclusioni tratte dalla Cassazione sottolineano che il giudizio di legittimità non è un terzo grado di merito. Il ricorrente non può limitarsi a denunciare una violazione di legge per ottenere una diversa valutazione del materiale probatorio. La sentenza ribadisce che la corretta applicazione dell’articolo 116 c.p.c. sul prudente apprezzamento del giudice impedisce alla Cassazione di sostituirsi alle valutazioni dei giudici precedenti, rendendo il ricorso inammissibile se finalizzato a una mera rilettura dei fatti.

Quando l’eccezione di prescrizione presuntiva è considerata tardiva?
L’eccezione è tardiva se viene proposta per la prima volta nelle note conclusive o dopo che sono maturate le preclusioni previste dal codice di procedura civile per la definizione del tema decidendum.

Cosa si intende per doppia conforme nel giudizio di Cassazione?
Si verifica quando il giudice d’appello conferma la decisione di primo grado basandosi sulle stesse ragioni di fatto, limitando fortemente la possibilità di contestare i fatti dinanzi alla Cassazione.

È possibile contestare la valutazione delle prove in Cassazione?
No, la valutazione delle prove rientra nel prudente apprezzamento del giudice di merito e non può essere sindacata in Cassazione, a meno che non si dimostri un vizio logico estremo o una violazione delle regole sulla prova legale.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 2 Num. 391 Anno 2023

Civile Ord. Sez. 2 Num. 391 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 10/01/2023

ORDINANZA

sul ricorso 8240/2018 R.G. proposto da:

COGNOME NOME, elettivamente domiciliato in ROMAINDIRIZZO, presso lo studio dell’avvocato NOME AVV_NOTAIO, rappresentato e difeso dall’avvocato NOME COGNOME giusta procura in atti;

-ricorrente –

contro

COGNOME NOME, n.q. di titolare della ditta individuale RAGIONE_SOCIALE COGNOME NOME, domiciliato in ROMA INDIRIZZO, presso la Cancelleria della Suprema Corte di Cassazione, rappresentato e difeso dall’avvocato COGNOME giusta procura in atti;

-intimato – avverso la sentenza n. 715/2017 del TRIBUNALE DI TERNI, depositata in data 11/09/2017;

udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 16/11/2022 dal Consigliere NOME COGNOME;

Osserva

La vicenda qui al vaglio può riassumersi in breve nei termini seguenti:

il Giudice di pace di Orvieto definì il giudizi o d’opposizione a decreto ingiuntivo, condannando NOME COGNOME al pagamento della somma di € 2.400,00 in favore di NOME COGNOME, titolare della ditta ‘RAGIONE_SOCIALE‘, quale corrispettivo per la fornitura e installazione di un climatizzatore;

avverso la decisione NOME COGNOME propose impugnazione dolendosi del rigetto della propria domanda di condanna per lite temeraria, nonché per essere stato condannato al pagamento della somma di cui sopra;

-il Tribunale di Terni rigettò in toto l’appello , sulla base, in sintesi, dei seguenti argomenti:

la pretesa di condanna per responsabilità aggravata, ex art. 96 cod. proc. civ., era priva di fondamento, in quanto non si era potuta riscontrare la dedotta falsità di data di una fornitura di una caldaia, in quanto la domanda del COGNOME era stata rigettata senza necessità di entrare nel merito, avendo trovato accoglimento l’eccezione di prescrizione ex art. 2955, n. 5, cod. civ., ragion per cui il Giudice di primo grado correttamente non aveva sospeso il giudizio, onde consentire al COGNOME di proporre querela di falso, e sul punto la sentenza del Giudice di pace non era stata impugnata; sotto altro profilo, si soggiunge, la condanna per lite temeraria presuppone la totale soccombenza della controparte, il che non era avvenuto, stante che il COGNOME era risultato soccombente solo per una parte del credito vantato;
quanto alla condanna per la fornitura e installazione del climatizzatore, il Tribunale ritenne non giustificato secondo buona fede l’inadempim ento, ex art. 1460, co. 2, cod. civ. e priva d’efficacia l’eccezione di prescrizione di cui all’art. 2955, n. 5, cod. civ., per due ordini indipendenti e autonome di ragioni, l’eccezione era stata proposta dopo le preclusioni di cui all’art. 320 cod. proc. civ., solo con le note conclusive autorizzate, dopo che il Giudice di pace aveva trattenuto in decisione la causa; l’eccezione di
prescrizione presuntiva non era compatibile con l’ammissione di non estinzione dell’obbligazione, stante che l’appellante ave va sostenuto di non aver pagato.

NOME COGNOME ricorre avverso la sentenza d’appello sulla base di una sola, articolata censura. L’intimato resiste con controricorso, in seno al quale chiede condannarsi il ricorrente per lite temeraria ai sensi dei c ommi 1 e 3 dell’art. 96 cod. proc. civ. Entrambe le parti hanno depositato memorie.

Il ricorrente denuncia <>, violazione degli artt. 115, 116, 634 cod. proc. civ., 2214 cod. civ., 21 n. 4, lett. a), d.P.R. n. 633/1973 e del d.P.R. n. 472/1996.

Secondo l’assunto impugnatorio la prescrizione era stata eccepita solo con la comparsa conclusionale sol perché all’esito dell’andamento del processo, il cui epilogo pareva scontato, si era reso necessario formulare l’eccezione.

Il Tribunale si era pedissequamente allineato alla sentenza di primo grado.

Il Giudice non avrebbe potuto accogliere l’eccezione di prescrizione, dovendo, invece, sospendere il processo, così da consentire l’esperimento della querela di falso.

Quanto al credito riconosciuto (vendita pompa di calore), reputa il ricorrente non sussistere l’ipotesi della doppia conforme e addebita alla sentenza d’appello di aver incongruamente confermato la tardività dell’eccezione di prescrizione in un caso (capo di domanda riguardante la vendita della pompa di calorie) e affermato la tempestività nell’altro caso (caldaia).

Il lavoro concernente la caldaia aveva messo a rischio la sicurezza del condominio e l’esponente era stato costretto a versare a quest’ultimo la somma di € 450,40, per intervento sull’impianto di riscaldamento condominiale.

Infine, il ricorrente addebita alla decisione impugnata di avere malamente vagliato le prove, in particolare affermando l’irrilevanza

della deposizione della teste COGNOME, per non aver saputo costei precisare se il condizionatore installato nell’appartamento fosse proprio quello fornito dal NOME.

1.1. A voler superare la promiscuità del motivo, il quale enuclea una congerie eterogenea di doglianze, così da caratterizzarsi quasi si trattasse di strumento devolutivo e non di ricorso ancorato ai tassativi parametri di cui all’art. 360 cod. proc. civ., esso appare in parte manifestamente infondato e per altra parte inammissibile.

Il ricorso non coglie una delle ‘rationes decidendi’ a riguardo del rigetto della domanda di condanna per lite temeraria, avendo la sentenza d’appello chiarito che una tale condanna presuppone la soccombenza integrale della controparte, il che qui non è, all’evidenza, avvenuto. Mancando una puntuale spendita impugnatoria di tut te le ‘rationes decidendi’, il punto deciso è divenuta intangibile e, pertanto, impermeabile al giudizio di cassazione (cfr., fra le tante, da ultimo, S.U., n. 7931 del 29/3/2013, Rv. 625631; Sez. L., n. 4293 del 4/3/2016, Rv. 639158).
Quanto all’affermata prescrizione del credito relativo alla caldaia, comunque irrilevante la diversità di trattamento giuridico con la gemella eccezione per il credito nascente dalla fornitura della pompa di calore, basta evidenziare che sul punto non è stata proposta censura d’appello.

Deve escludersi diversità d’accertamento fattuale tra primo e secondo grado. Invero, la diversità perorata dal COGNOME non riguarda l’accertamento del fatto, bensì l’inquadramento giuridico: afferma il ricorrente che il Giudice di pace, qualificata come domanda di compensazione la richiesta del rimborso di quanto pagato al condominio, ne negò la sussistenza per mancanza di prova eziologica, oltre che per assenza di domanda riconvenzionale; il Giudice dell’appello incentra la propria disamina,
a l fine di rigettare l’eccezione d’inadempimento del COGNOME, escludendo, in ogni caso, la gravità del fatto dedotto.

Appartiene all’insindacabile giudizio del giudice del merito verificare la sussistenza di eventuali reciproci inadempimenti, compararli e stabilire se l’inadempimento dedotto in via d’eccezione, applicato il criterio della buona fede, possa qualificarsi tale da giustificare il mancato adempimento della prestazione dedotta (cfr., ex multis, Cass. n. 24899/2005).

È del tutto evidente che attraverso la denunzia di violazione di legge il ricorrente sollecita – non determinando essa, nel giudizio di legittimità, lo scrutinio della questione astrattamente evidenziata sul presupposto che l’accertamento fattuale operato dal giudice di merito giustifichi il rivendicato inquadramento normativo, essendo, all’evidenza, occorrente che l’accertamento fattuale, derivante dal vaglio probatorio, sia tale da doversene inferire la sussunzione nel senso auspicato dal ricorrente – un improprio riesame di merito (da ultimo, S.U. n. 25573, 12/11/2020, Rv. 659459). Nella sostanza il ricorrente, sotto l’usbergo dell’asserita violazione di legge insta per un inammissibile riesame di merito, peraltro al di là delle ipotesi contemplate dal vigente art. 360, n. 5, cod. proc. civ. e in presenza di ‘doppia conforme’.
In definitiva, la doglianza investe inammissibilmente l’apprezzamento delle prove effettuato dal giudice del merito, in questa sede non sindacabile, neppure attraverso l’escamotage dell’evocazione dell’art. 116, cod. proc. civ., in quanto, come noto, una questione di violazione o di falsa applicazione degli artt. 115 e 116 cod. proc. civ. non può porsi per una erronea valutazione del materiale istruttorio compiuta dal giudice di merito (cfr., da ultimo, Sez. 6, n. 27000, 27/12/2016, Rv. 642299). Punto di diritto, questo, che ha trovato recente conferma nei principi enunciati dalle Sezioni unite in epoca recente (sent. n. 20867, 30/09/2020, conf. Cass. n. 16016/2021), essendosi affermato che in tema di ricorso
per cassazione, la doglianza circa la violazione dell’art. 116 c.p.c. è ammissibile solo ove si alleghi che il giudice, nel valutare una prova o, comunque, una risultanza probatoria, non abbia operato – in assenza di diversa indicazione normativa – secondo il suo “prudente apprezzamento”, pretendendo di attribuirle un altro e diverso valore oppure il valore che il legislatore attribuisce ad una differente risultanza probatoria (come, ad esempio, valore di prova legale), oppure, qualora la prova sia soggetta ad una specifica regola di valutazione, abbia dichiarato di valutare la stessa secondo il suo prudente apprezzamento, mentre, ove si deduca che il giudice ha solamente male esercitato il proprio prudente apprezzamento della prova, la censura è ammissibile, ai sensi del novellato art. 360, primo comma, n. 5, c.p.c., solo nei rigorosi limiti in cui esso ancora consente il sindacato di legittimità sui vizi di motivazione (Rv. 659037). E inoltre che per dedurre la violazione dell’art. 115 c.p.c., occorre denunciare che il giudice, in contraddizione espressa o implicita con la prescrizione della norma, abbia posto a fondamento della decisione prove non introdotte dalle parti, ma disposte di sua iniziativa fuori dei poteri officiosi riconosciutigli (salvo il dovere di considerare i fatti non contestati e la possibilità di ricorrere al notorio), mentre è inammissibile la diversa doglianza che egli, nel valutare le prove proposte dalle parti, abbia attribuito maggior forza di convincimento ad alcune piuttosto che ad altre, essendo tale attività valutativa consentita dall’art. 116 c.p.c. (Rv. 659037).
Infine, è appena il caso di soggiungere che l’evocazione della normativa tributaria risulta palesemente inconferente in quanto, a tutto concedere, non potrebbe giammai incidere, come si è visto, sulla ‘ratio decidendi’.

Di conseguenza, siccome affermato dalle S.U. (sent. n. 7155, 21/3/2017, Rv. 643549), lo scrutinio ex art. 360-bis, n. 1, cod. proc. civ., da svolgersi relativamente ad ogni singolo motivo e con

riferimento al momento della decisione, impone, come si desume in modo univoco dalla lettera della legge, una declaratoria d’inammissibilità, che può rilevare ai fini dell’art. 334, comma 2, cod. proc. civ., sebbene sia fondata, alla stregua dell’art. 348-bis cod. proc. civ. e dell’art. 606 c.p.p., su ragioni di merito, atteso che la funzione di filtro della disposizione consiste nell’esonerare la Suprema Corte dall’esprimere compiutamente la sua adesione al persistente orientamento di legittimità, così consentendo una più rapida delibazione dei ricorsi “inconsistenti”.
Il regolamento delle spese segue la soccombenza e le stesse vanno liquidate, tenuto conto del valore e della qualità della causa, nonché delle svolte attività, siccome in dispositivo.

Ai sensi dell’art. 13, comma 1-quater D.P.R. n. 115/02 (inserito dall’art. 1, comma 17 legge n. 228/12) applicabile ratione temporis (essendo stato il ricorso proposto successivamente al 30 gennaio 2013), si dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente, di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello previsto per il ricorso principale, a norma del comma 1-bis dello stesso art. 13, se dovuto.

P.Q.M.

dichiara il ricorso inammissibile e condanna il ricorrente al pagamento delle spese del giudizio di legittimità in favore del controricorrente, che liquida in euro 1.900,00 per compensi, oltre alle spese forfettarie nella misura del 15 per cento, agli esborsi liquidati in euro 200,00, e agli accessori di legge;

ai sensi dell’art. 13, comma 1-quater D.P.R. n. 115/02 (inserito dall’art. 1, comma 17 legge n. 228/12), si dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento da parte del ricorrente, di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato

pari a quello previsto per il ricorso principale, a norma del comma 1-bis dello stesso art. 13, se dovuto.

Così deciso in Roma il giorno 16 novembre 2022

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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