Prescrizione credito professionale: quando decorre?

Un avvocato ha richiesto il pagamento dei suoi compensi per un’attività svolta in un giudizio amministrativo, ma il cliente ha eccepito la prescrizione. La Corte di Cassazione ha chiarito che la prescrizione del credito professionale non decorre dalla scadenza del termine di inattività processuale, ma dal momento in cui il giudice dichiara formalmente l’estinzione del processo con un decreto. Fino a quel momento, il rapporto professionale non può considerarsi concluso.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

Prenota un appuntamento

Per una consulenza legale o per valutare una possibile strategia difensiva prenota un appuntamento.

La consultazione può avvenire in studio a Milano, Pesaro, Benevento, oppure in videoconferenza.

PRENOTA

02.37901052

8:00 – 20:00
(Lun - Sab)

Pubblicato il 7 novembre 2025 in Diritto Civile, Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Prescrizione Credito Professionale: Quando Inizia a Decorrere? La Cassazione Chiarisce

Determinare il momento esatto in cui un diritto può essere fatto valere è cruciale, specialmente quando si parla di prescrizione del credito professionale di un avvocato. Una recente sentenza della Corte di Cassazione, la n. 7429 del 20 marzo 2024, ha fornito un chiarimento fondamentale sul dies a quo, ovvero il giorno da cui inizia a decorrere il termine di prescrizione, in relazione ai compensi per un giudizio amministrativo dichiarato estinto per inattività delle parti. Vediamo insieme i dettagli di questa importante decisione.

I Fatti di Causa

Un avvocato agiva in giudizio per ottenere il pagamento delle proprie competenze professionali relative alla difesa di un cliente in un procedimento davanti al giudice amministrativo. Tale procedimento si era estinto a causa della mancata presentazione dell’istanza di prosecuzione entro il termine biennale previsto dalla legge.
Il cliente si opponeva alla richiesta, sostenendo che il diritto al compenso fosse ormai prescritto. La Corte d’Appello accoglieva la tesi del cliente, affermando che il termine di prescrizione decennale fosse iniziato a decorrere non dalla data del provvedimento formale di estinzione, ma dalla scadenza del termine biennale per la prosecuzione del giudizio. Secondo i giudici di secondo grado, da quel momento erano trascorsi più di dieci anni, estinguendo così il diritto del legale.

La Questione sulla Prescrizione del Credito Professionale

L’avvocato, non condividendo la decisione, ha presentato ricorso in Cassazione. La questione giuridica centrale era la seguente: il termine per la prescrizione del credito professionale inizia a decorrere automaticamente alla scadenza di un termine procedurale di inattività o è necessario un provvedimento formale del giudice che dichiari l’estinzione del processo?
Secondo la difesa del legale, l’incarico professionale non poteva considerarsi concluso con la mera scadenza del termine, ma solo con il decreto del TAR che, in data molto più recente, aveva formalmente dichiarato la perenzione del ricorso e l’estinzione della causa. Di conseguenza, il termine decennale di prescrizione non era ancora maturato al momento della richiesta di pagamento.

La Decisione della Corte di Cassazione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso dell’avvocato, ribaltando la sentenza della Corte d’Appello. Gli Ermellini hanno stabilito un principio di diritto chiaro e di grande importanza pratica.

Le Motivazioni

La Suprema Corte ha spiegato che, nei giudizi amministrativi, l’estinzione del processo per inattività (perenzione) non è un effetto automatico della scadenza del termine. Al contrario, essa deve essere dichiarata formalmente dal giudice con un apposito decreto. Questo decreto non ha natura puramente dichiarativa di un effetto già prodottosi, ma è un provvedimento decisorio che definisce il processo. Fino all’adozione di tale decreto, il rapporto processuale deve considerarsi ancora pendente. Di conseguenza, anche il rapporto professionale tra avvocato e cliente non può ritenersi esaurito. Il diritto al compenso, infatti, sorge con la conclusione dell’incarico, che in questi casi coincide con la chiusura formale del giudizio. Far decorrere la prescrizione da un momento precedente, come la semplice scadenza di un termine procedurale, sarebbe errato perché a quella data il processo era ancora formalmente in vita.

Le Conclusioni

In conclusione, la Cassazione ha affermato che il termine di prescrizione decennale del credito professionale dell’avvocato non poteva decorrere dalla scadenza del termine biennale per il deposito dell’istanza di prosecuzione. Il dies a quo deve essere individuato nella data in cui il giudice amministrativo ha emesso il decreto di estinzione del giudizio. Poiché, calcolando da questa data, il termine decennale non era trascorso, il diritto al compenso non era prescritto. La sentenza è stata quindi cassata con rinvio alla Corte d’Appello, che dovrà decidere la controversia attenendosi a questo principio.

Da quando decorre la prescrizione del credito di un avvocato in un giudizio amministrativo estinto?
Secondo la Cassazione, la prescrizione decennale decorre non dalla scadenza del termine biennale di inattività, ma dalla data del decreto con cui il giudice dichiara formalmente la perenzione del ricorso e l’estinzione della causa.

L’estinzione del processo amministrativo per inattività è automatica?
No, l’estinzione del processo, pur presupponendo la mancata prosecuzione e la scadenza di un termine, deve essere formalmente dichiarata dal giudice con un apposito provvedimento decisorio (decreto).

Perché il termine di prescrizione non parte dalla scadenza del termine per la prosecuzione del giudizio?
Perché fino al momento in cui non viene emesso il decreto di estinzione, il processo è considerato ancora pendente e il rapporto professionale tra avvocato e cliente non è automaticamente esaurito. Il diritto al compenso matura solo alla conclusione dell’incarico, che coincide con l’atto formale di chiusura del giudizio.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Civile Sez. 2 Num. 7429 Anno 2024

Civile Sent. Sez. 2 Num. 7429 Anno 2024

Presidente: NOME COGNOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 20/03/2024

DI COGNOME NOME.

-INTIMATO- avverso la sentenza della Corte d’appello di A ncona n. 1189/2017, pubblicata in data 8.8.2017.

Udita la relazione svolta nella pubblica udienza del giorno 11.1.2024 dal AVV_NOTAIO.

Udito il Pubblico Ministero, in persona del AVV_NOTAIO Generale NOME COGNOMEAVV_NOTAIO, che ha chiesto di accogliere il ricorso.

Udito l’AVV_NOTAIO.

RAGIONI IN FATTO E IN DIRITTO DELLA DECISIONE

Con sentenza n. 1189/20917, la Corte d’appello di Ancona ha riformato la pronuncia del Tribunale di Ancona e ha dichiarato prescritto il credito professionale del ricorrente per il patrocinio

Oggetto:

compensi

professionali

SENTENZA

sul ricorso iscritto al n. 1200/2018 R.G. proposto da RAGIONE_SOCIALE, rappresentato e difeso in proprio ai sensi dell’art. 86 c.p.c., con domicilio in Roma, INDIRIZZO, presso l’AVV_NOTAIO.

-RICORRENTE –

contro

svolto in favore di NOME COGNOME in un giudizio amministrativo dichiarato estinto per mancata proposizione dell’istanza di prosecuzione ex art. 9, L. 206/2005.

Il giudice distrettuale ha affermato che il dies a quo del termine di prescrizione decennale coincideva non con l’adozione del decreto di estinzione, trattandosi di provvedimento ad effetti puramente dichiarativi, ma, in mancanza di presentazione dell’istanza di prosecuzione ex art. 9 L. 205/2002, con la scadenza del termine biennale dall’iscrizione a ruolo del ricorso dinanzi al giudice amministrativo, quale fatto ad effetti estintivi automatici, evidenziando che, da quel momento alla data della prima richiesta di pagamento (11.6.2007), erano trascorsi più di dieci anni, con conseguente prescrizione del credito professionale.
Per la cassazione della sentenza l’AVV_NOTAIO propone ricorso affidato ad un unico motivo, illustrato con memoria.

NOME COGNOME non ha svolto difese.

La causa, avviata alla trattazione camerale dinanzi alla sesta Sezione civile, è stata rimessa in pubblica udienza con ordinanza interlocutoria n. 9170/2019.

Con l’unico motivo, si denuncia la violazione o falsa applicazione degli artt.1722, 2935, 2946, 2957, comma 2 cc, in relazione all’art. 26 della legge n° 1034 del 1971, come modificato dall’art. 9 della legge 205/2000, ai sensi dell’art. 360, comma primo, n. 3 c.p.c., per aver la Corte d’Appello fatto decorrere la prescrizione dalla scadenza del termine biennale dall’iscrizione della causa a ruolo anziché dalla data del decreto con cui il Tar aveva dichiarato, in data 26/05/2017, la perenzione del ricorso e l’estinzione della causa.
Il motivo è fondato.

La convenuta, raggiunta dalla domanda di pagamento del compenso da parte del ricorrente, aveva eccepito la prescrizione ordinaria, non quella presuntiva: ciò non esclude, tuttavia, che per

individuare il dies a quo di decorrenza della prescrizione ai sensi dell’art. 2935 c.c., possa farsi riferimento all’art. 2957 c.c., poiché entrambi i fatti estintivi esigono l’accertamento del momento a partire dal quale il diritto poteva esser fatto valere del titolare (Cass. 2275/1974; Cass. 17924/2023).

L’art. 2957 c.c. , che ha lo scopo di fissare una data precisa di decorrenza facilmente verificabile, individua due diversi momenti di decorrenza della prescrizione a seconda che l’affare sia o meno concluso: per gli affari compiuti, essa decorre dalla decisione, dalla conciliazione o dalla revoca del mandato, per quelli non compiuti dall’esecuzione dell’ultima prestazione (Cass. 4075/1975; Cass. 6033/1987; Cass. 12326/2001; Cass. 13374/2004; Cass. 13401/2015; Cass. 275/2021).

Si considerano definiti (ossia conclusi) non solo gli affari definiti con la decisione, anche in rito, la conciliazione, la revoca del mandato, ma anche quelli in cui una causa obiettiva o subbiettiva faccia venir meno il rapporto tra cliente ed avvocato, quale l’estinzione del giudizio in cui sia stato svolto il patrocinio (Cass. 964/1964; Cass. 7281/2012; cfr. anche Cass. 17924/2023 per la decorrenza della prescrizione per gli affari non definiti).

Ciò posto, deve considerarsi che nei giudizi amministrativi soggetti alla previsione dell’art. 9 della L. 205/2000, l’estinzione del processo, pur presupponendo la mancata presentazione dell’istanza di prosecuzione del giudizio e la scadenza del termine biennale di legge, va dichiarata dal giudice.

La norma , modificando l’art. 26 della L. 1034/1971, ha previsto che la rinuncia al ricorso, la cessazione della materia del contendere, l’estinzione del giudizio e la perenzione sono pronunciate con decreto dal presidente della sezione competente o da un magistrato da lui delegato e che, nel termine di sessanta giorni dalla comunicazione, ciascuna delle parti costituite può proporre opposizione al collegio, con atto notificato a tutte le altre parti e

depositato presso la segreteria del giudice adito entro dieci giorni dall’ultima notifica. La successiva ordinanza è impugnabile in appello.

Il decreto costituisce, quindi, provvedimento decisorio che definisce il processo in via breve ed il cui scopo è la verifica dell’interesse di parte alla prosecuzione del giudizio ad opposizione (Consiglio di Stato n. 2881/2008; Cass. s.u. 396/2011; Consiglio di Stato 531/2006); prima della sua adozione e della sua definitività il rapporto processuale è ancora pendente (cfr. in motivazione, Cass. 21749/2021).

L’art. 9, oltre a d aver comportato l’abrogazione dell’art. 27, n. 1 e n. 2 della legge n. 1034 del 1971, che contemplava il procedimento in camera di consiglio per i giudizi relativi alla rinuncia al ricorso, alla perenzione e alla cessazione della materia del contendere, ha delineato una fase procedimentale di applicazione generale (anche ai giudizi amministrativi di appello), rispondendo ad un’esigenza di semplificazione che il legislatore del 2000 ha introdotto allo scopo di accelerare i tempi del processo (cfr., in tal senso, Consiglio di Stato -Ad. pl. 6/2004).
In definitiva, il termine di prescrizione decennale del credito professionale non poteva farsi decorrere dalla scadenza del termine biennale dall’iscrizione della causa a ruolo dinanzi al giudice amministrativo entro il quale doveva esser proposta istanza di prosecuzione, poiché a tale data il processo ancora pendente e non poteva considerarsi automaticamente esaurito il rapporto professionale.

E’, di conseguenza, accolto l’unico motivo di ricorso; la sentenza è cassata in relazione al motivo accolto, con rinvio della causa alla Corte d’appello di Ancona, in diversa composizione, anche per la pronuncia sulle spese di legittimità.

P.Q.M.

accoglie l’unico motivo di ricorso , cassa la sentenza impugnata in relazione al motivo accolto e rinvia la causa alla Corte d’appello di Ancona, in diversa composizione, anche per la pronuncia sulle spese di legittimità.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio della Seconda

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

Desideri approfondire l'argomento ed avere una consulenza legale?

Prenota un appuntamento. La consultazione può avvenire in studio a Milano, Pesaro, Benevento, oppure in videoconferenza / conference call e si svolge in tre fasi.

Prima dell'appuntamento: analisi del caso prospettato. Si tratta della fase più delicata, perché dalla esatta comprensione del caso sottoposto dipendono il corretto inquadramento giuridico dello stesso, la ricerca del materiale e la soluzione finale.

Durante l’appuntamento: disponibilità all’ascolto e capacità a tenere distinti i dati essenziali del caso dalle componenti psicologiche ed emozionali.

Al termine dell’appuntamento: ti verranno forniti gli elementi di valutazione necessari e i suggerimenti opportuni al fine di porre in essere azioni consapevoli a seguito di un apprezzamento riflessivo di rischi e vantaggi. Il contenuto della prestazione di consulenza stragiudiziale comprende, difatti, il preciso dovere di informare compiutamente il cliente di ogni rischio di causa. A detto obbligo di informazione, si accompagnano specifici doveri di dissuasione e di sollecitazione.

Il costo della consulenza legale è di € 150,00.